冬夜，清都，王宫。
安帝赵衍与数位大臣于宫中议事，直至深夜才命他们回府，自己亦乘轿辇往寝宫歇息。
才下过雪，宫院一片寂静，值夜的守卫立在宫门两侧，直待轿辇走近仍未开门。跟在轿边的内侍喝道：“大胆，王上驾到，还不迎候？”守卫仍不应，他心中起疑，待要上前训斥，忽听一滴水声，最近那守卫脚下竟渗出鲜血，在雪中十分刺目。
内侍猛地一惊，回过神时，院中陡然旋起一阵风，一众守卫纷纷倒地，身上热血未凉。他忙挡在轿前，大惊道：“护驾！”话音未落，一道风刃已从墙上飞来，直刺入他腹中，他矮身倒地，叫道：“王……”才吐出这一字，便气绝而亡，那风刃亦倏地消散，再不见半点踪影。
随行的禁卫早已拔刀护在轿辇周围，只见一名女子从墙上飞出，黑衣蒙面，竟是刺客。她立在宫门前，睥睨着一众禁卫，身旁陡然旋起强风，宛如千把利剑将四周刮得猎猎作响；下一瞬那风竟真化作了实体，无数利刃飞向帘轿，禁卫持兵器迎上，那风刃却一偏，错开刀兵划破他们躯体，登时惨叫四起，鲜血横飞。
安帝在轿内听着四周动静，只见人影闪跃，一众禁卫竟挡她不住，只瞬息便接连扑地，鲜血飞溅入帘。他又惊又怒，拔剑出轿斥道：“何人胆敢行刺，报上名来！”
女刺客冷眼看着安帝，掌中凝出一把风灵剑，足尖一点，下一瞬便闪至他眼前，剑尖直取他咽喉。他忙出招格挡，掌中安和剑泛出耀目金光，将女刺客晃得眼神一闪，手上力道略松，这一剑竟被挡了下来。
余下禁卫忙上前护驾，女刺客回剑一扫，竟将当先一拨尽数削倒。安帝趁她回身，亦提剑刺她后背，她脚下不动，只左腕微转，掌中又凝出另一把风灵剑将来招挡住，右手再一扫，其余禁卫亦皆殒命。
是时此处只剩安帝与女刺客两人，宫中禁卫听见动静，正往这边赶来，途中不知遇见什么，竟迟迟不到，只听见喊杀声四起。安帝持剑与她相对，怒道：“谁派你来的？”
女刺客不答，逼近一步，挥剑便刺，安帝勉力应了三五招，再挡不住她攻势，长剑险些脱手。正危急时，忽听一道破空声飞速逼近，一把黑剑从身后飞来，荡开女刺客一剑，又旋身飞回剑主手中。那剑主身披斗篷，黑衣蒙面，疾步赶来一掌推开安帝，举剑劈下，竟将女刺客的风灵剑生生劈碎。
安帝面上一喜，呼道：“居士先生！”
阳先生未答，手上剑招不停，数息便将女刺客逼退丈余，女刺客飞身欲走，被他一剑飞刺入腰身，登时负伤落地。他上前拔出黑剑，才指在女刺客脖颈，又听身后一声惊呼：“五儿！”回头一看，宫门前不知何时竟来了另一名男刺客，正以冰刃抵住安帝咽喉，目光直直盯着自己。安帝反手欲刺他，被他一掌将安和剑打落在地。
宫中禁卫已持刀兵赶到，正围在安帝与男刺客身后不敢近前。太子堃站在最前，见安帝被挟持，惊道：“父王！——放了我父王，本宫与你作人质！”说着便迈出一步，男刺客侧身喝道：“站住！”又望着阳先生道：“放开她，否则安帝性命不保！”
太子堃亦将目光投向他，急道：“先生——”
阳先生看着眼前动静，俯身抓住女刺客五儿的手臂，往前一推，将其送向男刺客。男刺客一喜，正要上前接住，忽见一把黑剑从五儿胸口飞出，又带着鲜血径直飞向自己，气势丝毫不减。他忙要划动安帝颈上的冰刃，只割出一线血迹，忽觉手上一轻，接着便是灼心的疼痛——竟是整个手腕被黑剑齐齐削断，连着冰刃一同落在脚边。
五儿不顾胸口渗出的鲜血，往前走了一步，颤声道：“十……三……”说毕，气绝软倒。
十三凄呼一声，周身爆开层层冰凌，安帝受不住灵气侵袭，只一息便晕倒在地。那冰凌又尽数飞向阳先生，阳先生以鞘为剑，飞速荡开冰凌，紧步上前一招击在十三咽喉，他双眼瞪了片时，喉中猛地吐出一口热血，颓然倒地身亡。
阳先生拾起落剑入鞘，回身看时，已有一众禁卫将安帝团团护住。太子堃急命召太医，又喝命增派护卫，查清刺客身份，接着紧步走至阳先生身前，拱手道：“多谢先生。”
阳先生道：“现靖远、威虎大军俱不在国内，清都安防有缺，各方势力难免趁虚而入，太子既理国事，需做好万全准备。”
太子堃礼道：“先生说得是，学生受教。”又见一众禁卫已护着安帝回宫，便道：“还请先生入宫歇息，父王向来敬重先生，若醒时不能当面与先生道谢，恐会责学生不敬师长。”阳先生应下。
太医诊过伤情，只说无碍，又待一刻，安帝才转醒，见阳先生候在榻前，忙命太子堃扶自己起身，揖道：“谢先生护卫。”
阳先生道：“王身体抱恙，盼保重身体为要，切莫劳累。”太子堃亦劝，安帝这才复躺下，喘了几息，目光移到榻边的安和剑上，笑叹道：“寡人少时得先生指点剑法，这许多年过去，竟是忘了大半，身体也大不如前，若非这把剑，怕是等不到先生来了。”又问：“先生急来宫中，可是有何事嘱咐？”
阳先生不答，太子堃便将他先时的安防之语说了，安帝感慨道：“先生身在山中，却仍心念国事，且将局势看得如此透彻。既如此，不如先生就留在朝中罢，眼下武将正缺，有先生助力，边防必得缓解，安国也可免于战乱之苦。”
“在下前来只为履行承诺，无意他事，王不必再留。”他道，“城中或许还潜有刺客，尽早革清为要，在下不日将回山中，恐不能时时护卫。”
安帝听他话中意，想来近日都会在身旁亲身护卫，顿时一喜，便也不再紧劝，只拱手谢过，又问太子堃道：“那刺客是何身份，可有线索么？”
太子堃道：“暂未有确证。只知衣着打扮、行事风格与儿臣暮春时遇见的刺客相似，且都使用巫术，或许同属一部。前些时日平野关一案之突破口也在宁国刺客，彼时李尚书查得了些资料，儿臣已召他入宫了，父王可细问于他。”
他微微应一声，才要说话，忽捂着嘴咳嗽不止，太子堃忙拿手帕服侍，好容易止了咳，打开一看，痰中竟带了些许血丝。安帝喘息片时，笑道：“难怪宁国这般明目张胆，原来我已是年老体弱，人人可欺了。”
太子堃劝道：“父王身体健朗，只是受了惊扰，一时气虚，只需好生休养，必——”
“我好生休养，你好来掌权是么？”安帝突然脸色一变，立眉低斥。太子堃一惊，忙跪伏榻前道：“儿臣只是牵念父王安危，丝毫不敢有此意！”
他冷笑道：“你心里想什么，以为我不知道么？你如今大了，在朝中得了些人心，便巴不得我早些死，你来统领江山，不是么？”
太子堃头伏得愈深，嗫嚅道：“儿臣不敢，望父王明察。”
“你自然不敢，朝中一干人都看着你，你敢犯错么？左右我已经又老又病，活不了两年了，不如早些将王位传给你，只盼你念及人伦，不至让我死时太过凄凉！”
太子堃辩无可辩，只伏在地上垂泪。阳先生道：“太子自小仁德，不会如此念想，王不必如此责备。”
安帝看了他半晌，又垂头看着太子堃，笑道：“你到底是有些手段的。”又挥手道：“寡人累了，退下罢。吩咐李慎不必来了，明日上朝时再说。”
太子堃应一声“是”，起身告退，阳先生斜视安帝一眼，亦出门了。太子堃正候在门外，面上泪迹未干。阳先生在他身旁站定，哑声道：“太子既有帝王志，眼泪能忍则忍，若被旁人窥见脆弱模样，恐心生疑虑。”
他忙拭了泪，低声道：“谢先生教导。”又道：“父王这两年每常生病便如此言语，学生实不明白如何令他宽心，先生可解惑么？”
“凡王天下者，每至暮年便易顾虑身后事，只因怀念江山，牵挂国事，故常有此心态，太子可不必放在心上。王与太子的血缘，非猜忌可断。”
他低头想了半日，又道：“学生日后若有此言行，还望先生警醒。”
阳先生道：“山中已有异动，在下恐无法长久随护太子，特来提前道别，唯望太子勿忘初心，只以民生为念。”
他顿时一惊，半日方道：“先生……原来是为此而来么。——先生之教导，学生必终生不忘。”