不知道想什么想得入了神，连她走到近前都没有察觉。
“沈公子，怎么今天改扮忧郁了？”叶知秋举着风灯，照着他的脸调侃道。
沈长浩回过神来，脸上迅速泛起笑纹，恢复了一贯的闲散不羁，“我可是很多面的，若叶姑娘当初答应和我试着过日子，或许看到的就不止这两三面了。”
叶知秋故意曲解他的意思，“你这是在告诉我你是个两面三刀的人？”
“我更希望叶姑娘用‘八面玲珑’来形容我。”沈长浩顺着她的话茬打趣自己。
叶知秋忍不住笑了起来，“难怪京城里的人叫你沈半殿，你某些地方跟皇上还真有点儿像。”
沈长浩没有接话，站直了身子，大半张脸便滑出光圈之外，“苦等这许多年，终于能与王爷结为眷属了，恭喜你！”
“谢谢。”叶知秋跟他道了谢，又笑着问，“沈公子找我有什么事吗？”
回答她的是一阵沉默，前一刻还轻松愉快的气氛，突然变得凝固僵滞了。
她不知道自己说错了什么，疑惑地望着他晦暗不明的脸孔，“沈公子，你怎么了？”
又是一阵短暂的沉默，她听见他轻轻地呼出了一口气，然后轻声笑道：“没事，只是独占王爷许多年，就要把他让给叶姑娘了，突然有一点点感伤。”
叶知秋本想开一句玩笑，说“我不介意跟你分享他”，话到嘴边却不知为何止住了。
沈长浩似乎也没期盼能得到她的回应，自顾自地说明了约见她的目的，“我明日一早回京，为王爷和叶姑娘筹备婚事。想问一问叶姑娘喜欢什么样的家具物什，也好布置新房。
成亲之前，叶姑娘不宜住进王府，还要另外寻一处宅子落脚。叶姑娘有什么要求，只管提出来，我会尽力满足叶姑娘的。”
短短的一段话里用了四五个“叶姑娘”，虽然语调依旧云淡风轻，可总给人一种赌气的感觉。叶知秋怀疑自己想多了，便将心里浮起的那点不适压下，只照字面意思回话。
“宅子阿福会帮我准备，我已经嘱咐过她，一定要确保安全。沈公子不放心的话，可以跟她商量。她走水路，会比我们提前几天到达京城。
家具摆设就按你们王府的规矩置办吧，我没什么特别的喜好。”
沈长浩心知她不是没有特别的喜好，只是不打算在京城长住，根本没有王府当成自己的家罢了。既不是自己家，又何必在乎屋子里摆的是什么？
叶知秋感觉自己说那些话有那么点不领情的意思，未免辜负了他的心意，便补充道：“如果不麻烦的话，就趁地面没有上冻之前，帮我在王府后花园建一座暖棚吧。我想闲着没事的时候，种点东西打发时间。”
“好。”不知道是不是错觉，沈长浩的声音听起来愉悦了不少，“我不懂如何建造暖棚，还请叶姑娘派了懂行的人前去指点一番。”
叶知秋释然地松了口气，“行，明天我挑两个人，让他们跟阿福一起进京。”
该说的话都说完了，一时找不到新的话题，两人都沉默下来。片刻之后，又同时开了口：
“叶姑娘……”
“沈公子……”
两人齐齐一怔，还是叶知秋反应快了一步，“你先说吧。”
“好。”沈长浩并不推让，身子往后一靠，倚在亭柱上，整张脸重新落入两盏风灯交错的光圈之中，“叶姑娘一次公开招亲，不仅引来了刚刚回国的王爷，还引来了皇上。只怕你人未进京，名声就先在京城响起来了。
想通过你对付王爷，进而对付十一殿下的人想必不在少数。皇上固然可以为你撑腰，可凡事都有个万一。我建议你，还是不要带成老爷子进京为好。”
叶知秋明白他说的“万一”是指什么，凤帝的病情随时都可能恶化，到时候想瞒也瞒不住了。一旦凤帝有个三长两短，必定免不了一场动乱。
若是遇到什么危险，以凤康的能耐，护送她和她身边的人离开京城是不成问题的。怕就怕成老爹年纪大了，受不住惊，再吓出个好歹来。
虽然这种事情不太可能发生，可也不得不做好最坏的打算。
只是孙女成亲撇开爷爷，放在什么地方都说不过去，让她如何跟老爷子开这个口？难道她要直言不讳地告诉他，她害怕出事的时候，他会变成她的累赘吗？
沈长浩见她面露迟疑，毛遂自荐地道：“叶姑娘若是为难，我可以代你和成老爷子谈一谈。”
“你要怎么跟他谈？”叶知秋狐疑地打量着他。
“这个叶姑娘就不必费心了。”沈长浩信心十足地勾起唇角，“我自有办法让成老爷子留下，并且心无芥蒂。”
叶知秋心里依然很挣扎，一边想着京城不比秋叶村，人多口杂规矩重，更是各种矛盾斗争的漩涡，成老爹目不识丁，耳根子又软，万一被有心之人哄骗，做出什么不当的事来，一定会连累凤康。
想必沈长浩最担心的也是这方面。
一边想着成老爹一直盼着她成亲，好不容易盼到了，却不能参与其中，实在太凄凉了。
“叶姑娘。”沈长浩起身向前迈了一步，伸手轻拍她的肩。见她没有要躲的意思，便改拍为按，手掌贪恋停留在那略显瘦削却不乏圆润的肩头上，“我知道你心疼成老爷子，可你嫁的不是普通人，不管什么事都要多考虑一层。”
“我明白。”叶知秋深吸了一口气，“这件事我会跟爷爷说的，就不麻烦你了。”
沈长浩有些不舍地收回手，“叶姑娘亲自去说也好。”
“嗯。”叶知秋点了点头，仰起脸来微笑地望着他，“沈公子，那我们就京城再见吧，祝你一路顺风。”
“京城再见。”沈长浩含笑道了别，见她提起风灯要走，鬼使神差地喊住她，“叶姑娘……”
叶知秋停步转身，“沈公子还有事吗？”
“应该我问你才对。”沈长浩挑了挑眉毛，“你之前不是有话要对我说吗？”
“啊……”叶知秋移开目光笑了一下，其实没什么话要说，只不过是觉得尴尬，想打破那份沉默，没话找话罢了。此时听他郑重其事地追问，便随口编了个谎，“第一批葡萄酒酿好了，我是想问你要不要带一些回去跟沈老太爷尝一尝。”
沈长浩眼底闪过一抹失望之色，笑容不变地道：“我要尽快赶回京城，不能携带太多东西，就请叶姑娘启程之时顺便为祖父捎上一坛吧。”
叶知秋应了声“好”，转身抬腿，一步还没迈出去，就又被他喊住了，只得再次停下。回头看时，却见他脸上没有半分笑意，一向风~流多情的眸子也掩去了那份轻佻，黑沉沉地望着她。
“叶姑娘。”他缓缓地有些艰涩地开了口，“如果，我是说如果……”
叶知秋的心莫名地多跳了一下，“什么？”
沈长浩似专注又似恍惚地凝视了她半晌，倏忽笑了，“没什么，叶姑娘早些休息。”
他刚才的表情和举动都反常得很，叶知秋当然不信没什么。然而直觉告诉她不能追问，否则彼此会很难堪。说了句“你也早点休息”，也不去看他的表情，提着风灯快步离开了。
沈长浩看着她的背影隐没在夜色之中，按过她肩头的手掌握了握，张开覆在脸上，低低地笑了起来，笑声里满是无奈和自嘲。
他一向崇尚自由，喜欢无拘无束，从未将婚姻感情之类的东西放在眼里。可他今天是怎么了？居然想问，如果她先遇到的不是王爷，那么如今她倾心的人有没有可能是他？
明知道她的答案是“没有”，何必自讨没趣？
就算她因为怜悯一时糊涂说了“有”，他又能如何？跟自己主子和情同手足的兄弟抢女人吗？如果能抢，哪会等到今日？
“情”之一字，果然令人愚蠢，还是不碰为妙！
因为有太多的事情要想，太多的事情要忙，叶知秋很快就将这次谈话中的小插曲忘到了脑后，也没有跟凤康提起。
第二天早上五更没过，沈长浩就带着几名侍卫离开秋叶村，赶往京城。
早饭过后，闻夫人亲自领着东霞、西月和一群丫头小厮来了，带了金银玉帛头面各两套，裘皮布料二十余箱，还有几千两银票，说是给干女儿添嫁妆。
东霞和西月跟元妈、龚阳接洽过，便指派闻府的下人接手了收拾箱笼、置办嫁妆等事情。有这群经验十足的人帮忙，叶知秋这边的担子着实减轻不少。
阿福打点了自己的行装，挑了一队人组成先头部队，于沈长浩离开的当天下午走水路进京。
其他人或选车购马，或烧制器皿，或装酒封坛，或传信跑腿，都在分派的位置上奔走忙碌。最清闲的人莫过于凤帝，每天变着花样找乐子。
其次是凤康和凤玥，叶知秋娘家的事情他们插不上手，也不好插手，只能围着老爹打转，陪他找乐子。
再其次就是叶知秋了，活儿基本上都被别人抢着做了，她不是等人来询问意见，就是变着花样给凤帝做好吃的。虽然有大把的时间和机会和成老爹说那件事，却因为不忍心开口一拖再拖。
直到临行前一天下午，才鼓起勇气找到成老爹……
——R1152