来到京城之后，这是叶知秋第二次出门。上次是去咸喜酒楼办事的，这一次则是出来逛街的。
原本在成亲之前她是不打算随便抛头露面的，一来她对逛街并不热衷，二来她心里清楚，自己的一举一动都有多少人盯着呢，传到皇家那些人的耳朵里，不知道又要平白招来多少口舌。
多一事不如少一事，为了耳根子清净，她决定做一段时间的宅女。
今天出门，是因为高氏的邀约。
高氏是曾允文入京为官之初娶的妻子，闺名华莲，容貌清秀，举止端庄的大家闺秀。高华莲的父亲是翰林院学士，膝下没有儿子，只有三个女儿。
这位老大人嗜书如命，作风严谨，两袖清风。别的官员挑亲家，都挑背景深厚、家世显赫的人家，他却反其道而行之，专挑贫苦出身、家底瘠薄、刚刚迈上仕途的后生。
然而不得不说，他选的女婿各个都是勤恳上进的好苗子。
大女婿被他看中的时候只是个负责配备马鞍的军营小吏，如今已是从五品的兵部员外郎；二女婿当年是个排名不甚理想的进士，外放到偏远地方做了县丞，现在已升任大晏府知府。
曾允文虽然金榜高中，颇得皇上青睐，可有许多人不服气，认定他并没有真才实学，这探花郎只是侥幸得来的。加之初入官场，方方面面尚显稚嫩，又过惯了节俭的日子，不肯花银子跟同僚们厮混。因此刚到翰林院任职时，并不被人看好，时常受到排挤。
高老大人却是一眼就看中了他，处处帮衬不说，还做主把自己最小的女儿许配给他。若没有高老大人的支持和帮助，曾允文不可能在官场快速成长，并取得今天的成绩，是以他对老泰山十分敬重。
高华莲是高家最小的女儿，然而身上没有半点骄纵习气，是个家教极好的人。嫁给曾允文之后，夫妻恩爱，孝敬公婆，将内宅打理得井井有条。成亲一年便有了喜讯，生了个儿子。
夫妻两个都是重情感恩的人，一直记着叶知秋当年的鼓励资助之恩，时常书信问候，一年四节也会专程派人到清阳府赠送节礼。
在来京之前，叶知秋和高华莲虽然没有见过面，可也神交已久。高华莲诚心相邀，她自是不能拒绝。
逛街喝茶不过是托词，高华莲邀她出来的真正目的，是要向京城各家的女眷们明确表示，高府和曾府是站在她这边的，是她的娘家人。
此番表态，对高老大人这种不喜欢结党立派的廉臣来说，实属不易。这份情意实在太贵重了，让她不忍拒绝，也无法拒绝。
当然了，这是大家心照不宣的事情，谁也不会挂在嘴上来说。表面上，都把这次出行当作平常的逛街。
两人手挽手逛了几家女人们经常光顾的胭脂铺、绸缎庄、金银玉器行，在一家名头颇为响亮的茶楼喝了半个时辰茶，听了三五段最近流行的清曲。
出了茶楼，离晌午还早，便去了高华莲极力推荐的伞扇居。
这伞扇居跟一般的店铺不同，里面摆放的物品都是文雅之士寄放在那里的，并不做银钱买卖，讲求的是个缘分。有看中的东西便可拿走，但要放下一件自己拿得出手的东西。
分红蓝两居，蓝居是男士居所，寄放的多半是诗文画作文章棋谱之类的东西，多半是出于以文会友的目的。也有想要借此平台展示才华，以期遇到伯乐，从此飞黄腾达的。
红居是女士居所，寄放的物品以女红刺绣居多，也不乏诗文画作。有的是为了寻找志趣相投的手帕交，有的是为了博个才女的名声。
光顾红居的是清一色的女性，光顾蓝居的却不仅仅是男性，时常有仆妇或是上了年纪的妇人出现在那里。她们当然不是去欣赏书画文章的，而是去相看女婿的。
所谓文如其人，通过一个人的才华可以看出几分品性。若是看中哪家的公子，出于某种原因不好当面相看，便叫媒人透个口风，让男方在这里寄放几样东西，便于女方极其家人考察一二。
如若男方有这方面的要求，女方便在红居寄放几样物品。也有先看中东西，而后起意结亲的。正因为如此，某些恨嫁之女会寄放些物品，含蓄而巧妙地展示自己的贤良淑德，以期猎获一段好姻缘。
不过这些是约定俗成的规矩，谁也不会捅破那层窗户纸。但凡寄放在伞扇居的东西，都会打上特别的印记，以防有人居心不良，闹出“私相授受”的丑闻来。
高华莲带叶知秋来这里，自然不是为了结识手帕交，博才名，更不是求姻缘。不过是因为走遍天下，伞扇居只有翼京这一家，算是京城独有的风雅场所，又是唯一一个允许女子光明正大出入的公共场所，想要带她过来见识一下而已。
却没有料到，刚到伞扇居门口，便遇到了叶咏夏。
叶咏夏被休回娘家没多久，便时常出入这里，目的不言自明。听闻叶知秋即将嫁入皇家之后，来得更加频繁了。
今天来这一趟，也是因为听说叶知秋不屑于认祖归宗，受了些刺激。绞尽脑汁地写出两篇自认为很不错的诗词，又亲手绣了几个花样新奇的香囊荷包，她要加快寻缘的速度。
按理来说，叶知秋内里换了，风采气度与叶家那个受气包截然不同，这几年间外表也改变了许多，若非刻意辨认，只是在路上擦肩而过，叶咏夏不太可能认出她来。
这大概就是所谓的冤家路窄，叶咏夏偏偏第一眼就锁定了她，第二眼就认出了她是自己曾经百般欺压的庶妹，继而脱口喊出了她的名字。
“叶知秋！”
叶知秋循声望去，看到那张噙着冷笑的面孔，后背不由自主地泛起一阵寒意，心里升腾起畏惧与恨意混杂的情绪。“叶咏夏”三个字几欲脱口而出，却被她生生地止住了。
虽然她的表情一瞬间就恢复了平静，叶咏夏还是敏锐地捕捉了庶妹的影子，唇角的冷笑加深，“秋儿妹妹，真是好久不见了！”
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