虽然暴露了行踪，但是双方还是有着一定的距离，梦中人带着已经变成步卒的骑兵营钻进山林里，挑着马匹难行的山路往西北偏西方向行进，以此来限制追兵的速度。
由此前行近九十里的直线距离，他们将会抵达九龙江支流西溪的东岸，而沿着西溪一路北上再有八十里，很快便能抵达东海观，然后沿着山道往西北一百五十里左右，便能进入心县地界。
然而计划总是赶不上变化，东海队虽然想尽一切办法来延缓追兵的速度，但是他们自己因为需要一路寻找食物，行进的速度怎么也快不起来，只能是依靠一天十六个钟头以上的高强度行军来弥补。
即便如此，他们每曰在这片丘陵地带里的推进速度依然只有可怜的三十里，直到第七天黄昏，才走出山地来到九龙江西溪东岸。而此时追兵与他们的距离也迫近到了半个钟头以内。
半个钟头路程若是放在平地上差不多有五里左右，但是在山区可就要近得多，仅仅是一里的直线距离。换句话说，如果东海队在山脚下，那么离州府军就在山顶上。此时对方若是拿弓箭射，借助着彼此之间的高度差，完全可以对这群逃亡的家伙形成打击。
而事实上离州府军也确实这么尝试过，只是效果并不好，还让梦中人趁机回收了不少箭矢，否则他们自带的那部分已经在东部山贼营地的伏击中消耗得差不多了。
为了甩开已经近在咫尺的追兵，梦中人不得不再次漏夜渡江，这也是他们七天之内第三度围绕着九龙江和离州府军玩捉迷藏了，每次都能多少延缓一下对方的速度。
不过这一次双方的距离实在太近了，东海军几乎是在对方眼皮底下渡江的，根本没有任何隐秘姓可言。若非时间已经太晚，官军甚至会紧跟着他们之后西渡九龙江。
鉴于这种情况，东海队的三个臭皮匠不得不就此问题展开讨论。
作为队长，司马富强首先表态，“我觉得我们应该连夜赶路，至少把彼此的距离拉开到四个钟头以上才行！”
黄志却提出了反对的意见，“若是如此，我们就必须减少四个钟头的休息时间，否则这种优势在明天白天便会荡然无存。但我们一旦真的减少了四个钟头的休息时间，恐怕明天白天就会因为体力不支而影响了前进的速度，到了明晚休息时间，四个钟头的优势恐怕最多就只剩下两个钟头。”
“那也比现在这种情况要好得多。”司马富强仍然坚持自己的意见。
“然后呢？”黄志反问了一句，没等队长回答，他又接着往下说，“然后三天之后，我们和官军的距离再度缩短到半个钟头的时候，你是否打算让大家再渡一次江？”
这下子可把司马富强给问住了。现在他们还能够围绕九龙江来作文章，可是两天之后一旦过了东海观的地界，就不得不远离九龙江，转往去心县的山道。那时候怕是更难甩脱身后的追兵了。
眼见两人都陷入了沉默，一直没有开口的张伟这才发表了自己的意见，“这件事情其实没有你们两个想象的那么复杂。”
听到他的开场白，黄志和司马富强顿时来了兴致，专注的目光同时投向了这个东海队的战术大师。
张伟不在意两人的目光，而是转头盯着对岸正在扎营休息的官军，“光是逃的话，我们肯定是逃不掉的，迟早要和他们打一仗。”
不止是黄志和司马富强，东海队的其他听众也都在一旁赞同地点头。
张伟遥指对岸的官军，“兵法都说半渡而击是以弱胜强的最好时机，我们与其放弃眼下的大好时机不用，难道非得等到官军在山道上追上我们再交手吗？”
三个臭皮匠中的另外两个闻言不禁拍案叫绝，这几天来，他们一路奔逃，竟是早已忘了还有反抗一途。事实上距离他们最近的这支离州府军追兵人数并不算多，大概三个营左右。这些追兵与当夜梦中人在山贼营地里伏击的两营同属一军，接替了先头部队继续追击东海军。
而指挥系统被梦中人打得半残的那两营兵力则在重新委派了几名校尉来统兵之后，在东部村附近临时休整磨合，等到该军另外五营兵力跟上来之后才一起跟进。
这支七个营的大部队此时在落后于东海军一天的路程之外，一时半会儿还没办法和前面的兄弟营队会合。也就是说，追击梦中人的军队有五千人之多，但是真正能够威胁到他们的却只有紧跟在身后的一千五百人。
若是在以往，就算是一比三这样的比例，东海队也早就主动带兵迎上去了。以梦中人自身的实力，再加上骑兵营不俗的战斗力，完全能够把三倍于自己的官军击溃。早先之所以选择退让，完全是因为不想被这支先头部队给拖住，从而被官军大部队追上。到了后来，逃跑则成了一种习惯，以至于他们两人的思想都僵化了，完全没想过要反击对方。
这会儿得到张伟的提醒，两人同时在心里盘算了一下，立刻有了结论。只要明天白天花费两三个钟头在江畔狙击渡江的官军，将他们击溃，便能将追兵的距离拉开到一天左右，何乐而不为。
打定了注意，司马富强便让杜子腾先安排好明天白天的伏击事宜，然后才让大伙儿睡个安稳觉。
东海军的士兵们能够睡安稳觉，梦中人却不行，为了天明之后进行半渡而击的效果更好，他们特意牺牲了两个钟头的休息时间，趁着黎明前最后的黑暗偷偷摸回江东去搔扰追兵。
张伟制定的作战计划很简单，此时秋高气爽，天干物燥，最容易引发山林火灾。他们此次夜袭，就是要给离州府军的临时营地放把火，先消耗对方一些兵力再说，若是能够因此而退敌自然更妙。
寅时刚过，轮值的哨兵便依照约定把梦中人幻想，而作为骑兵营的指挥官，杜子腾自然也跟着早早地起床。
（未完待续）