<>四爷把那礼单往桌上一放,戴铎恭敬的拿起来，四爷笑道：“这是今天你李主子家里人送来的，看来是想从你李主子那里撬开一条口子了。”
戴铎扫了一眼礼单上的东西，说实话,连他都有些眼馋了，但面上还撑得住,放下单子说：“这是拿银子砸人来的。”
四爷冷笑，他看到礼单也是这感觉。单子上的东西没有一样拿得出手的，全是既重且贵的玩意儿。要是他们送个有点来历的,那还是把素素当个人看了。这玲珑塔和镶宝南瓜炉就是拿来收买傻子的，还要是眼皮子浅,没见过银子的傻子。
戴铎抓住机会拍马屁：“还是主子爷的篱笆扎得紧,才叫那些伸着鼻子四处乱嗅的野狗无处下嘴。”
四爷喷笑道：“你这人,好歹也是读过书的，怎么连句像样的话都不会说！”但笑完却狠狠出了口气，“不过那真是一群连野狗都不如的东西！”
他起身站到窗前，戴铎赶紧躬身退到角落，双眼看着脚面，头都不敢抬。
四爷还是恼了，他可不想去触这个霉头。
“要是爷的篱笆没扎紧，这就叫人给打探出来了……”四爷轻轻道。上午素素把礼单送来时，他并不像表现出的那么镇定。要是李家的人有一丝心动……想起来他就后怕。
幸好，素素一心向着他。李家还算忠心，没有起私心。
戴铎忙道：“只怕也未必，这些人也是无头苍蝇，要打听些什么，他们也不是很清楚。”
四爷点头，午膳前他跟素素的二弟李苍谈了一会儿，那人未通姓名来历，年至而立，身长五尺，脸长鼻短，瘦眉细眼，手指细长洁白，不像武人，也不像读过书的秀才。李苍说，从袍角和靴子底看，像是包衣人。
“包衣是侍候主子干活的，以前在关外牧马放羊，所以都习惯穿窄袖，袍角短那么一寸五分，靴子低厚，免得踩到圈里的羊粪。奴才额娘是包衣出身，小时候听额娘提过。”李苍说得头头是道。
“他说是西南那边的，可听口音不像。”李苍当着四爷的面不敢敷衍，再三回忆后把什么都说了。
四爷点点头，问完正事，自然还要宽慰几句，他先说了李父李文璧：“你父是个能人，这次在任上做得不错，下回若是平调自然无事，若是能再进一步，或许可以做到知府。只是叫他去哪里，我还要再斟酌一二。”
李苍利落的跪下磕头，“奴才替家父叩谢主子爷的恩德！”
四爷伸手扶他起来，叫他坐在身边，微微笑道：“你是素素的弟弟，我自然也把你当弟弟看，以后这些礼数就省了吧。听说你四弟打算下场试试，除了你这个最小的弟弟外，你们上面几个兄弟都有什么打算？”
李苍额上不禁冒了汗，仔细把话在肚子里转过几遍才敢开口：“奴才兄弟几个都没什么本事，从小文不通，武不成，家父家母也不求我们有什么出息，只求平平安安的过一辈子。”
这是觉尔察氏的意思，家里的姑娘得了主子爷的宠，但谁都不知道这宠能宠到几时，所以从一开始，觉尔察氏给家里定下的就是以不给李薇惹祸为要。
她对几个儿子道：“不是额娘拦着不叫你们上进，只是自家事自家知，你们几个连着你们大姐，我都敢说，没有一个有本事的人精子。出去就是叫人活剥下菜的。图个平平安安还好，想要大富大贵，就算有运气，也没那个命。”
“穷人乍富，多数不是好事。钱再多，不是自己挣到手里的，早晚要都还出去。权再大，不是你自己得来的，你也顶不住那么大的帽子。”
“你们阿玛，这是主子爷想从咱们家拉一个出来当领头的，替你们大姐姐撑腰。你阿玛也是想着他这把老骨头出去了，就省得再叫你们中间再豁出去一个。”
觉尔察氏说到这里，下面的四个儿子都有些替阿玛担心。
她叹口气，看着最小的小儿子说：“不是你阿玛和额娘疼你几个哥哥不疼你，主要是都舍不得你姐姐一个人在那里头熬着。你阿玛早晚有退下来的那天，等他干不动了，你正好能顶上去。那时，你大姐姐大概也人老珠黄了，可你外甥他们就该长起来了。你那会儿就能帮上他们的忙了。”
“真有个万一，家里有三个哥哥给你垫底，摔不着你。”
觉尔察氏也对上面三个大儿子说：“别觉得我们是偏心小的，许了他一个好前程，他是替咱们一家子去的。你们是亲兄弟，我哪个都不偏、不向。他能吃肉，你们也有碗汤喝。他要是吃肉卡着喉咙了，你们要记得拉你们兄弟一把。”
“如今我们家的好日子都是托你们大姐姐的福来的，她在里头过的是什么日子，咱们都不知道。花无百日红，人无千日好。她如今能带着咱们享福，日后她落魄了，你们兄弟不能就把她丢到脑后。要是那会儿我不在了，在地下知道都要啃你们的骨头，入你们的梦！”
额娘的话落地有声，李苍兄弟几个无不战战兢兢。见四爷貌似有提拔他的意思，他马上就要拒。
四爷听得出来，也不强求。李家有李文璧就行了，日后若是不成，再拉也来得及。就叫他奇怪的是怎么还有人把好事往外推？还一副避之唯恐不及的样子？
一顿饭吃完，李苍就带着李薇给的一车东西走了。
戴铎一说起来就有些管不住嘴，他看着礼单道：“这份单子其实也不算轻，就是有些小瞧人了。这镶宝南瓜炉一个至少也值一二百两银子，瞧这上头录的是一套四只，想必还要更贵重些。再加上一千一百两的银票，收买几个人绝对是够的。”
四爷已经转过身来，戴铎还在说：“而且，他们还不见兔子不撒鹰。主子爷，叫奴才说，不如把这些礼给收了。”
“收了之后呢？”
“之后就不认账啊，咱们也没说一定要给他说他想知道的吧？”戴铎耍赖了。
四爷笑了，摇摇头说：“不成，你李主子胆子小，叫她去骗人，她自己都要吓死了。宁可不要这些东西，她也不会干这些事。况且，这些玩意也入不了她的眼。”
戴铎暗地里乍舌，这么重的礼都能不当一回事，侧福晋够有钱的啊。
他只好说：“可要是不从这一个掐住，只怕他们下一步就该收买别人去了。奴才说句冒犯的话，这钱能通神，府里的人是忠心，但枝繁叶茂，难免良莠不齐。”
是，四爷也不敢赌。素素能信得过，可府里他能信得过的一只手就数得过来。跟着去的人不是一两个，那夜在帐篷里侍候的几个太监，也就苏培盛是忠心的，余下的都不好说。
戴铎见四爷还在犹豫，果断放过这一节，说：“奴才更想知道，这到底是哪家的人？”
四爷笑道：“这有什么好猜的？左不过我那些兄弟们。”
戴铎道：“是，只是知道是谁，才好看看怎么解决这个事。”
两人说到这里，基本上这件事已经清楚了。首先查出是谁想走李家的门路打探，背后主使是谁？其次，怎么防备？
结果，下午十四爷就带着人直接过来了。
四爷非常惊讶，不由得迎出庄子问：“是宫里娘娘有事？”
他躲出来是怎么回事大家都知道啊，心照不宣就行了，能特地追到这里来，肯定是大事。
十四叫他问得一噎，不好说是来兴师问罪的，只好含糊道：“娘娘听说你病了，叫我来看看你。”跟着又理直气壮起来，阴阳怪气的打量着四爷：“我看你这挺好的啊。”
四爷算是明白这兄弟是来拆台的，重重冷哼一声，转身就自己走了，把十四爷生生晾在了大门口。
十四爷直接傻眼了，左右看看，不管是他带来的，还是苏培盛等人，全都垂头装傻。半天，十四跳脚：“这是什么意思？！”
苏培盛连忙上前哄道：“十四爷，爷，咱们进去吧，奴才叫人给您牵马。”
十四也不是真想发火，见着四哥他才有点心虚嘛。当然，他追到庄子上来确实也有私心。他也好奇直隶发生了什么事。
冷笑一声，把缰绳扔给苏培盛，也不叫人带着自己跑进门去。
一路到了书房都没人拦，可十四看到四爷坐在书房里读书，硬是不敢过去，听到校场那边有声音，一扭头跑校场去了。
四爷从书房窗子里看到了，气得直运气。
苏培盛小心翼翼进来，没想到十四爷连进来跟四爷认个错都不认，还跑校场去了。这不是把四爷撂在这儿了吗？四爷就等着他来认错给台阶的。
这下火气全憋心里了。
十四一直在校场混到天将黑才跟弘晖几个一道回来，滚得浑身是土，四爷站在书房门口瞧见了，运气运半天，喝道：“还不快去洗洗！看你这个样子！”
阿玛火气大，从弘晖往下几个男孩没一个敢废话的，麻利的都回自己的院子去了。
见小侄儿们都跑了，十四也想跟着走，还招手喊弘晖：“弘晖等等你十四叔！”
弘晖站住，迟疑的回头，四爷摆摆手叫他走，他才躬身行了个礼回了他的院子。
十四被侄子们扔下，旁边就是火气冲天的四哥，一时也不敢抬头说话，半天，听到头顶扔下来一句：“还不进来！”
进屋才发现，四哥早就准备好了沐浴的热水和换洗的衣服。
隔着一道屏风，十四趴在浴桶壁上叫小太监给搓背，对着外头的四爷喊：“四哥，弟弟没带衣服啊。”
四爷听他在屏风后扑腾，比四阿哥洗澡时还闹腾，看屏风下的水都浸出来了！一点都不老实！想骂又怕十四再给顶回来，听他问没好气道：“早就叫人给你拿了，先穿我的吧。都是新做的，还没上过身。”
两刻钟后，换了衣服的十四过来了，还扯着衣服说：“四哥你的衣服小了点，看这袍子至少差三寸。”
四爷瞪他：“不想穿就脱下来！”
十四嘿嘿笑，一屁|股坐到榻上。四爷叫人送上晚膳，十四一看只有他们两个，一边端碗喝汤，拿芝麻饼，一边问：“我那几个侄儿呢？怎么不叫过来一起用？”
四爷也陪着他用，把饼掰成小块往嘴里放，道：“你洗澡的工夫，他们已经用过膳都回后边去了。”说完看了十四一眼，“打小就是这样，洗个澡能洗一天。”
十四暗地里撇了下嘴，大声夸起这汤这饼：“四哥家的饼就是好吃，软呼。”
四爷噎了他句：“你喜欢，回去时我叫人给你做一车。”
十四继续嘿嘿，居然没顶回来。四爷好笑了，道：“你今天这脾气倒好啊，有事求我就直说吧。”
十四不承认，嘴硬道：“那儿是有事求你啊！我是有事要告诉你！”跟着就把八爷和九爷结伙骂他的事给说了。
“当我是傻子啊，把我叫去，他们俩都在，不知道都说了什么，去了就只骂你了。虽然你这躲病的理由是有点缺德……”叫四爷一瞪，赶紧改口：“不是，是不大周全，总之他们就疑心啊，就怀疑你有阴谋啊……”
反正污水全泼八爷和九爷身上了。
四爷知道这是对上了，收买李家的人就是这三人中的一个：老八、老九和十四。
十四把自己夸上了天，说他多么的为四哥着想，结果也不见四哥感动一下，还是一筷子一筷子吃那碗小菜。
“什么小菜这么香？我也试试。”十四下筷子沾了点往嘴里送，“好香……怎么吃着像臭豆腐卤？”
四爷索性把这一碟子都推给他，慢悠悠道：“这就是臭豆腐卤。”
十四嫌弃的皱鼻子，却给自己的饼上涂了一层，大口咬，道：“那怎么闻着不臭啊？我还就爱吃这个，可完颜氏老是不许我吃！”
一碟子就和着香油调了一小块，叫他这种吃法，很快就见了底，十四拿饼把碟子底都抹干净，四爷看不得他这样，叫苏培盛：“再给你十四爷送一碟。”
苏培盛更实在，他拿了个小碗，里面放了两块臭豆腐。
十四拿筷子点着苏培盛道：“好你个苏培盛，这是消遣你家十四爷呢。”
四爷笑道：“这不正好？”
苏培盛就是度着四爷的心意才故意这么做的。
十四见四爷护着一个太监，没好气的推开小碗不吃了。
四爷心里的气顺了些，问他：“你到底来干什么？”
十四道：“我就想看看你把不把我当兄弟？”他瞪着四爷做出正经严肃的气势来，嘴里赶紧把饼给咽下去。
四爷黑了脸：“那你是不是我弟弟？”
“我是！”十四拍桌子，“你呢？”
四爷又开始运气了：“我这个哥哥当里做得不到，你说。”
十四心里发怯，可他还是想知道直隶的事，壮胆道：“那你把直隶的事告诉我。”
四爷呼得起身，吓得十四往后一仰。
“办不到。”说完，四爷就转身出去了。
十四没想到他就这么扔下他走了，他手里还拿着半块饼呢。把饼一扔，他跳下椅子跟上去，正好听到四爷吩咐苏培盛：“给你十四爷找个屋子，送他去休息，明天一早就叫他滚！”
十四冲上去：“我到底是不是你弟弟？”
四爷回头看了他一眼，竟叫十四不敢再借地撒泼，扮弟弟装傻了。
见他歇了劲，四爷嘲讽的扫了他一眼，没留下一句话就离开了。
十四想撵上去，谁料到叫苏培盛给拦了。
苏培盛不敢真碰这位十四爷，就挡在他前头，连连作揖：“十四爷，十四爷，今天都晚了，您来一趟路上也累着了，奴才侍候您歇着去。”
“你让开！不让开小心你十四爷一脚把你的肠子跺出来！”十四指着苏培盛说。
苏培盛却纹丝未动，仍然一脸奴才相，可脚下一步不退，道：“十四爷息怒，十四爷息怒。”
十四也不是真的就敢在四哥府上打他的贴身太监，这一脚下去，苏培盛的肠子他跺不跺得出来不知道，四哥能把他的肠子跺出来是真的。
何况他这眼一扫，院子里也守着一些人。
十四没好气道：“那我那好四哥就把我一个人扔在这儿了？他跑哪儿去了？”
苏培盛陪笑道：“主子爷去哪儿，奴才没跟着，不知道。”
十四冷笑，瞟了眼四爷去的方向，各府布局都差不多，这庄子看着也是照着修的，“你不说我也知道，四哥这是抱他的小老婆去了。”
苏培盛不敢接这个话，可也不能一句不说，含糊道：“十四爷，您这是有酒了。”
十四被四爷撂下，一肚子火没处撒，只好这么背地里骂他两句。
他看再留下去也无济于事，回城这个时候也晚了，再说他本来就是打着下午来，晚上留宿好套话的心。结果盘算得挺好，谁知四哥太不是东西了！一言不合就把兄弟扔下自己回去找老婆了！
苏培盛看十四爷脸上阴晴不定的，小心翼翼的问了句：“十四爷，您看……”
十四抬眼瞪他，跺了他一脚道：“还不带路？你十四爷累了！”
苏培盛吃了一脚也不敢恼，马上恭恭敬敬的把这位爷给送到屋里，再安排人守夜侍候，才抹着汗去了李主子处。
他都不用问，四爷在十四爷这里受了气，肯定是去李主子那里排解了。
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