<>本章副标题：这年头连当香蕉都不容易
“吃中餐？还是不要了，唐人街又脏又乱没有什么意思。”
“不，Pearl。我们可以到我家去吃饭，我们家特地从中国请了一位名厨，能烧一手地道的客家菜。”
Pearl，珍珠也可以当做女名。比如说赛珍珠这位中文为母语的美国女作家，她的英文名字就叫Pearl。不过现在这位“珍珠”乃是我们的魏明珠小姐。
她今天的到访引起了纽约华人YMCA和YCA的极大轰动，这帮华人第二代做完了周日弥散之后，就在教堂里面开了一场小型茶话会。这场茶话会从中午开到了下午，可是这些香蕉们……尤其是那些男的，几乎还是没人肯走。
真要说起来1920年的香蕉们处境也是蛮尴尬的，他们是有几个臭钱，不过还是被美国主流社会当做和黑人一样的低等种族。平时日常生活中受到的种族歧视和种族隔离也不用多说了，说了可真都是一把辛酸泪。
其实纽约这种工业化大城市相对还好一点，至少华人还能在唐人街之外的饭店吃上饭，特别是像我们的袁大师这种看上去就很有钱而且给小费给的十分痛快的中国人，在其他地方他们连这一点都做不到。
除此之外，华裔年轻知识分子还遇到了两个难题，那就是就业难和择偶难。
整个二十年代之中，他们这些真正的美国公民即使取得了高等学府的学位证书，也很难在美国找到相应的工作，甚至连麻省理工学院毕业的高材生都不得不回老爸开的餐馆里面当厨师。
所以到了三十年代中国局势稍稍平稳之后，也就是“黄金十年”那段时期里面，竟然有五分之一的华裔美籍知识分子选择了归国效力。当然还有一个原因是他们这一代人还是很具有家国情怀的。
能读得起大学的华人青年家里都还算是有钱，找不到心仪的工作倒也罢了，至少可以回家啃老不会饿死。不过找不到老婆的这个问题就大了。
而择偶难的关键原因，还是这年头在美国的华人女性实在太少。
那么，1920年美国到底有多少华裔公民呢，根据美国政府的人口普查数据，男性有六万一千三百六十九人，女性七千七百四十八人。而当时美国人口是一亿零六百万多，华人占总人口的0.08%
注意，这里说的是华裔公民而非移民，像是红旗老五夫妇这种黑户是不算在里面的。
也就是说，美籍华裔十个男的才有那么一个女的，于是很多男香蕉只能回国娶妻。
而这年头在美华人们和中国故乡的关系非常亲密，紧密到万里之外都能通过书信来往定亲的地步，所以这些年轻人也面对着包办婚姻这个问题。其中有些人因为父母的压力不得不回到万里之外的母国（并非祖国），娶一个素未谋面的女子，说不定还是大字不识一个，缠着三寸金莲的乡下女孩纸。（注释1）
现在这些家伙看到一位美丽富有还未婚的女性教友，那还不跟看到鲜鱼的馋猫一样。
见惯了大场面的魏明珠小姐应付这种社交场合自然是游刃有余，在众人眼中她更是显得那么典雅大方。
她看了看提议上他家吃饭的家伙，心说看到你这幅卖相就没有胃口了好发。不过表面上这位千金小姐还是很有礼貌地道：“那谁……谢谢了。我这几天倒时差，却是没有什么胃口。你的好意心领了，以后有机会再说吧。”
这时旁边一人插口道：“Pearl，我知道一个新开的好地方，不如我们去那里玩玩吧。”
这次说话之人长得还算过得去，就是颧骨太高下巴太尖有点刻薄之相。他身上的衣着也颇上档次，看上去就知道家境不错。
魏明珠小姐方才了解到此君姓陆，他们家是从事服装鞋帽生意的，他的父亲不但是当年中山先生的资助者之一，现在还是国民党美东分部的副部长。
“哦，Dick。你说的是什么地方啊？”
Dick-陆风度翩翩地道：“Pearl，我说的就是披露街那里新开的麻将俱乐部。”
“麻将俱乐部？”魏小姐立马失去了兴趣，开口推脱道，“我对此道可没有什么兴趣。”
不过那位陆教友并不气馁，笑着说道：“Pearl，你不知道，这家麻将俱乐部可不一般，那里面有最新的高科技产品，不用人洗牌的麻将桌！”
他这么一说，旁人也跟着介绍了起来。
“是啊，Pearl。我听说自动麻将桌还是尼古拉-特斯拉先生发明的呢。”
“特斯拉先生？！”魏小姐当然也听说过这个名字，不由得好奇心大起。
“对了，Pearl。那家俱乐部的主席是我们中国人，叫什么来着……对了，骆普祥。”
“骆普祥先生？！”魏小姐当然也面对面接触过这位麻将俱乐部主席，只是她没有想到长得很像是骆驼的骆先生居然还能开一家麻将馆。
“不对，据我知道那家麻将俱乐部其实尼奥-袁的手笔。那个什么144号俱乐部大部分成员都是NYU的学生。特斯拉先生也是看在他的面子上发明自动麻将机的，还有啊，就连披露街上的那家馆子都是贝克家族的产业，要不是袁先生出面，贝克家族会把自己的产业借给我们中国人吗……”
“尼奥-袁？！”魏小姐当然也听过这个名字，还是无数次。不过她没有料到这个名字居然还能跟麻将馆扯上关系，也没有料到在场众人听到这个名字之后会反应那么大。
“尼奥-袁，不会是那个赢了五十万美金一口气全都捐给NYU的袁燕倏吗？”
“尼奥-袁，难道是那个被NYPD当做华尔街爆炸案嫌犯抓进去的袁鸿渐吗？”
“尼奥-袁，就是那个写了《浓情巧克力》、《狄公案》和《冰与火之歌》的鸿渐先生啊……”
“阿嚏！阿嚏！！阿嚏！！！”
“高德杜蕾斯油！”
一边吃着饭一边和客人聊天的尼奥-袁莫名其妙地连打了三个喷嚏。
“对不起，先生们。”他拿起餐巾擦了擦鼻子，然后继续刚才那个话题：“我说到哪了？对了，我们赛里斯人认为娶妻不能娶太过漂亮的女人……”
……………………
注释1：以上资料摘自《美国华人史》和《中国人在美国的发财史》这两本书。
PS。刚到家，饭都没吃先把昨天写好的这章更新了。再过两三个小时还有一章。
<>