秉风现下要做到，便是找到如溪将整个事情问个清楚。他将整个蓬莱找了好几遍，也不见如溪尸体，料想如溪还活在世上。可是秉风心里始终隐隐感觉还有些地方不太对劲，此刻不经意看到一颗大树下临空的死尸，顿时醒悟，他将蓬莱上下找了几个遍，也不见找到蓬莱掌门，执剑，戒律，经阁，丹芷几位长老的尸身，以及临若，临浠等蓬莱年轻有为弟子的尸身，若是蓬莱惨遭灭门，那他们的尸身理应都找得到才对，就算敌人要毁尸灭迹，那也不至于只毁去他们几人的尸体。当然也不排除敌人灭了整个蓬莱之后，把他们的尸身带走了，可是那样做的话，又有什么意义呢？秉风暗道：“莫非他们还没有死，而是被抓了起来？”
要是真被抓了起来还好，蓬莱中坚力量还保住在，他日东山再起，便不是什么难事。秉风知道如溪是鲁国的王爷，便准备去鲁国寻找他。秉风从未去过鲁国，可是随便一打听，便知道其大概的方位在哪里。原来鲁国坐落在山海大地中山之东北，朝歌山①的阳面。朝歌山土地肥沃，物产丰富，有取之不尽的琪玉，有永不枯竭的淡水。古人们迁徙至此，便在此处安定下来，繁衍生息，千百年过去，便形成了一个大的部落。时逢战乱，该部落人民纷纷揭竿而起，保卫家园，幸亏指挥有力，总算是保全了整个部落。后来该部落便尊那指挥之人为九五之尊，那人便是如溪的祖先，从此在朝歌山下建立了鲁国政权，千百年来兴旺不衰。
可是最近年间里，鲁国城中灯红酒绿，歌舞升平，鲁国的统治阶级只懂享乐，而不知造福百姓。繁重徭役，苛捐杂税日渐上涨，纵使天下太平无战事，鲁国也是民不聊生。百姓们心中怒火也来越盛，时而还会爆发一些小规模的叛乱，如果照此下去，鲁国国灭之日屈指可数。可是鲁国君王并不反思自己，而是去找国民的错误。一日有佞臣进谗说道：“举国贱民尊崇仙神，若有仙神临世安抚贱民，贱民暴乱自可平息！”于是鲁王便派了儿子如溪去蓬莱学艺。当然，他不可能将真正的理由告诉蓬莱，而是说如溪将来身登大宝，一定要让他在年轻的时候多历练一番，向诸位仙长学习仁爱慈悲之心，将来才可造福百姓。若真是如此，蓬莱掌门当然乐意接受，于是亲自收如溪为徒，为其传道授业解惑。
秉风和菥蓂来到朝歌山上，放眼望去，整个鲁城尽收眼底，经过鲁国先辈们的打拼，鲁国国境如今一时延绵千里。鲁城繁荣昌盛，城市面积极广，较之姜城也是不逞多让。秉风和菥蓂进城走去，走到城外一处农家附近时，见到一个七十来岁的老太在肯树皮。鲁国繁荣昌盛，当下有没有闹饥荒，如何会有人啃树皮的？菥蓂怜悯之心突起，急忙掏出一些银两递给老太。老太愕然，怔怔地看着菥蓂。菥蓂微笑道：“老奶奶，你拿着这些钱去买点吃的吧，树皮吃多了对身体不好！”
老太犹豫了一下，不明所以为何会有人要给她送钱，可是实在抵不住金钱的诱惑，颤巍巍地伸手过去接住，不住地作揖致谢。秉风环顾了下四周，看到老人家良田数十倾，每一寸土地皆是打整得干干净净，时隔春初，秧苗早已种下。丰收之时，这收成莫说是养活老人一人，就算是再来一百个，那也绰绰有余，可是老人为何穷得只能啃树皮了呢？秉风不解，便问了。
老太含薪如苦，扑簌泪下，道：“每年丰收颗粒无数，可是有九成都被官府给征收了去！我家连同老妪总共六口人，两个孙儿还小，剩下的粮食都要给他们吃！”
秉风一惊，心道：“九成！这不是草菅人命么？古来官府征税，收的个两成已算多了，九成岂不活活要把百姓饿死？”秉风问道：“那你们不起来反抗么？”
老太急忙招手，示意秉风不可乱讲话，道：“举头三尺有神明！当朝王爷拜了海外神仙为师，如今回朝，告诫全国百姓鲁国国君乃是天命所至，有谁敢反抗便是逆天而行，一定会遭到天谴的！”
秉风心中又惊，忙问道：“当朝王爷，是否叫‘如溪’？”
老太心中似有些惊怕，左右四顾，生怕被人看见，道：“老妪不知！”
秉风和菥蓂对视了一眼，心中已然猜到如溪就在鲁国，不再多问，朝老太施了一礼便走了，老太不住道谢。
秉风和菥蓂来到鲁国城门，可是发现城门戒备非常森严，当下又没有战事，何故守城官兵要挨个仔细检查盘问过后才放行？秉风细细观去，只见城门两侧各贴着三张画像，咋一看一张画的是自己，一张画的是菥蓂，还有一张是紫苏。守城的官兵手上还拿着这三张画像，挨个比对盘问，秉风竖耳仔细搜听，原来这些官兵是要把自己等三人排除在外。秉风心中冷冷一笑，暗道：“如溪啊如溪，你这不是此地无银三百两吗？”
眼看从正门进不了鲁城了，秉风望了望鲁城的城墙，高愈十丈余，对于凡人自然不容易攀登，可是对于他们来说，只需微微弹腿，顷刻之间便可跃起千丈，这一点高的城墙自然不在话下。可是时值午下，秉风若是跃进去岂不来来往往城里城外的人看了个正着？所以秉风准备到了晚间再偷偷地进去。
当下二人寻到城外一间破房，秉风心道：“这间破房的主人莫不是被饿死了，便是逃到其他地方去了吧！”秉风将房屋里外打扫了一遍，这才让菥蓂住进去。晚间，秉风亲自下厨，为菥蓂做了几个小菜。起初秉风完全是不会厨艺的，你想他是蓬莱灵枢长老的弟子，所谓“徒凭师贵”，秉风在蓬莱也是过着衣来伸手饭来张口的日子，如何会接触厨艺？可是后来遇到菥蓂之后，菥蓂对人间伙食尤为钟爱，秉风怜爱菥蓂，心想若是日后到了前不着村，后不着店的地方，自己不会做饭，那岂不是要要让菥蓂吃生食或者饿肚子了？于是抽空余时间，学了几个菥蓂最爱吃的小菜，又在城外的菜摊买了菜和柴米油盐，今天牛刀小试，就展示给菥蓂。
菥蓂看了自然感动非凡，鼻子一酸，竟是要哭泣的前作。前些日子，秉风沉浸在荠苨的逝世当中，对周围事物不闻不问，紫苏被他气走了，此刻正暗自后悔。就算魔君灭了蓬莱是圣尊之命，可又与紫苏有什么搭干的呢？况且，荠苨遇难，如溪才是罪魁祸首，紫苏只是起着好心想要安慰一下自己，自己又怎么可以迁怒于她呢？这几日来，菥蓂对自己不离不弃，她的一颦一笑都温暖着秉风的心灵，秉风心中感动非凡。可是看着菥蓂那憔悴的神色，心中隐隐作痛，暗自责备自己让菥蓂为自己担心，没有将他照顾好。
没想到秉风初次下厨，手艺竟是如此美味，菥蓂忍不住吃了好几碗饭。饭毕，秉风给菥蓂盛了一碗汤，菥蓂握着热汤，心中渐感温暖。鲁城地处稍北，虽然已是初春，可是到了夜间，周围空气还是颇为寒冷。虽然秉风也升了火，可是房屋破烂，不怎么保温。
菥蓂想事情想得入神，她本是单纯女孩，心思澄澈，如今却变得心事重重，眼神游离。突然一股寒气袭来，菥蓂不禁“阿呛”一个喷嚏，秉风知道她冷，便急忙将自身衣服脱下来给她披上。可就在菥蓂打喷嚏的一瞬间，手中热汤顺势溅出，足有半碗热汤，尽数溅在菥蓂的手腕之上！热汤高温撩人，就算盛在厚碗之中，外周余温都可暖遍全身，此刻菥蓂纤纤玉手哪里招架得住，顿时就变得通红一片。菥蓂疼痛“哎呀！”叫了一声，秉风一惊，迅速将她手中的碗夺下，顺手朝地上一摔，再急忙用自己的衣袖将菥蓂手腕上的热汤擦净。可饶是如此，为时已晚，菥蓂双手已被热汤灼伤。
秉风心中一痛，他刚刚失去荠苨，痛彻心扉，如今又让菥蓂的手被热汤灼伤。虽然这区区灼伤并不会危机菥蓂生命，数日之内便可痊愈。可是秉风由此及彼，竟有之中仿佛也要失去菥蓂的感觉！此时他牢牢地握着菥蓂的手，丝毫不敢松开，也不见他说话，就这样牢牢地盯着菥蓂，眼睛眨也不眨地，就怕自己眨一眼的一瞬间，菥蓂也跟着消失了！
饶是菥蓂双手被秉风握得生疼，可依旧一声不吭。可是半晌过去，秉风依旧盯着菥蓂不放，菥蓂被他盯着羞涩难当，俏脸红晕，微微动了动手，秉风这才反应过来，放开了菥蓂的手。秉风幽幽一叹，道：“小蓂，你的手疼么？”
菥蓂微微摇头，道：“不疼！”
秉风突然望着桌面摇曳的烛光怔怔出神。半晌后才又道：“小蓂，我一定要保护好你！”
菥蓂微微一笑，道：“是为了当日向烛龙伯伯许下的诺然么？”
秉风毅然摇头，道：“不是，是为了我自己！”
菥蓂心中一甜，道：“秉风哥哥，你觉得最幸福的事情是什么？”
秉风愣然，以前最幸福的事当然是做一名人见人爱，鬼见鬼投胎斩妖除魔的大侠，可是现今想来，却是多么的可笑，他出师也有些许时日，妖魔鬼怪也见得不少，斩妖除魔也可勉强称之。可是荠苨一死，他便觉得这一切都是空虚，自己连自己重要之人都保护不好，空谈斩妖除魔，又有何意义？心中一凛，道：“我最幸福的事情便是保护好你们每一个人，可是我已经做不到了！”说罢又微微一叹。
菥蓂心中一酸，知道秉风说的是荠苨，可是人要向前走，荠苨已死，人死不能复生，哪能老是将一个死去的人叨在嘴上？将她放在心里，她在九泉之下有知，便已欣然。突然秉风看向菥蓂的双眸，水汪汪的，仿佛要从她的心田流向他的心田一般。于是又问了一句道：“那小蓂你最幸福的事情是什么呢？”
菥蓂微微一笑，道：“在我的心里，没有任何事情能比得过秉风哥哥！”又稍微翘了翘目，道：“蓂儿觉得最幸福的事情便是当日在龙沉宫里与秉风哥哥成亲！”
秉风眼中一阵激动，顿时感动，怜爱，叹息，不舍，致歉什么神色都涌了上来！
注：①：朝歌山：出自《山海经·中山经》：又东五百里，曰朝歌之山，谷多美垩。