对罗斯托夫的进攻，在1月5号的清晨准备展开。在短暂的炮火准备结束后，停放在出发阵地的20辆t-34坦克率先发起了冲击。坦克出发后没多久，配属给近卫第2集团军的50辆nkl-26重型装甲自动雪撬也随之出动，在雪橇部队的后面，才是密密麻麻的的步兵。
待在前沿观察所里的马利诺夫斯基，看到跟在坦克后面快速推进的自动雪橇两侧挂满了人，不禁微微皱起了眉头，他问站在自己身边的参谋长；“自动雪橇的撬板上站这么多人，不会影响雪橇的行军速度吗？”
“没问题，司令员同志。”旁边的参谋长信心十足地回答说：“上级给我们配发的这种重型装甲自动雪橇，就算载重超过一吨，也能确保在雪地上的行驶时速超过30公里。”他的话刚说完，他们便看到那些雪橇像风一样越过了正在冲锋的坦克，快速地冲向了德军阵地。
防御罗斯托夫的是德军第17装甲师，师长埃特林少将正待在城里的教堂钟塔里，用望远镜观察城外的防御阵地。看到那些从苏军坦克后面冒出的那些自动雪橇，他不禁皱紧了眉头，连忙吩咐旁边的参谋：“命令前沿阵地里的迫击炮开炮，把俄国人的装甲车全部打掉。”他是第一次见到这种重装甲的自动雪橇，所以错认为是装甲车。
他的命令被立即传达下去，德军阵地上布置的迫击炮，立即朝着冲过来的自动雪橇开炮。由于对自动雪橇的性能不了解，所以埃特林犯了一个军事上的错误，用迫击炮轰击高速移动的物体时，所产生的效果会大打折扣。就算瞄准了目标再射击，等炮弹落下时，自动雪橇已冲出了老远。
接下来所发生的一切，也证明事实的确如此。迫击炮并未能阻止苏军自动雪橇的冲击，连片的爆炸，只击毁了一辆自动雪橇，将少数不走运的战士从车上打下来。
自动雪橇编队在极短的时间内，便冲到了距离德军阵地只有五六十米的地方。由于前方没有积雪，雪橇无法继续前进，便纷纷停了下来。雪橇上的7.62毫米机枪开始射击，四十多挺机枪同时开火，有效地压制住了那些躲在堑壕里射击的德军火力。站在撬板上的战士纷纷跳下来，端着武器弯着腰朝敌人的阵地冲过去。
停在阵地前提供火力掩护的自动雪橇，直到自己的战士冲进了德军的第一道堑壕，才停止了机枪射击，调头去接那些落在后面的步兵了。
埃特林感觉脑海中一片晕眩，身体晃了几下，如果不是旁边的参谋及时扶住他，他就会一头栽倒在地上。他用戴着白手套的双手，死死扒住钟楼的柱子，望着正在和自己的部下争夺堑壕的苏军指战员，用难以置信地声音吼道：“这是怎么回事，怎么回事？俄国人的装甲车在雪上怎么能跑这么快呢？”
没过几分钟，苏军的第二拨部队，又在自动雪橇的运输下，快速地来到了德军的阵地前，他们没做丝毫的停留，便快速地冲进了堑壕。他们在堑壕里和第一拨部队汇合后，沿着纵横交错的交通壕，又冲向了德军的第二道堑壕。
当自动雪橇第二次返回后方时，伴随步兵冲锋的坦克已经冲了上来。它们停在距离堑壕前一百多米的地方，炮塔上的同轴机枪开始点射暴露出来的火力点，炮管不断调整着方向，等一完成瞄准，一发炮弹便呼啸出膛，将德军的火力点掀飞。
“参谋长，”埃特林见城外的阵地被苏军一点点地占领，连忙叫过了自己的参谋长，命令他：“立即让我们的坦克实施反击，一定要挡住俄国人的冲击。”
“师长阁下，我们没有反击的能力。”参谋长哭丧着脸说：“我们师所拥有的40辆坦克，在俄国人的连续轰炸下，已丧失殆尽。仅存的两辆，也摆在城里的工事后面，作为固定火力点使用。”
而苏军由于装备了几十辆重型装甲自动雪橇，部队的机动速度得到了极大的提高。原本步兵冲锋，要用差不多一个小时，才能接近德军的防御阵地，但在自动雪橇的帮助下，仅仅过了半个小时，就有一个团的兵力，在坦克的掩护下，突破了德军在罗斯托夫城外的两道防御阵地，朝防御薄弱的城市发起了进攻。
德军参谋长见到这种情况，连忙劝说埃特林：“师长阁下，目前的形势对我们很不妙，还是尽快撤退吧，否则等俄国人冲上来，我们就算是想撤，也撤不了了。”
埃特林却不为所动，他觉得苏军虽然突破了自己在罗斯托夫城外的阵地，但要想夺取整个城市，却没有那么容易。只要城里的部队能挡住苏军的突击，城外的部队再来一个反包围，那么就有可能吃掉这股冒进的苏军。
指挥进攻作战的马利诺夫斯基，没想到部队装备了自己自动雪橇之后，机动力提高得如此惊人。按照他最初的设想，部队能在两个小时以后，突破德军的第一道防线，速度都算快的，毕竟今天对敌人的炮火准备时间太短，和以往那种动辄一两个小时的炮击相比，简直可以忽略不计。
但他没想到，德军的防御在己方的快速攻势下，变得脆弱不堪。此刻离战斗进行还不到一个小时，可先头部队已突破了德军的防御，冲进了城里。
部队已冲进城里的战报，很快就摆在了罗科索夫斯基的面前。虽然罗科索夫斯基的心里明白，最近两天空军对德军防御阵地的轰炸，取得了极大的战果。可看了刚收到的战报，他的心里还是大吃一惊，真没想到在自动雪橇的配合下，近卫第2集团军的突击部队，居然能在这么短的时间内，突破德军的外围防御并冲进城去。
罗科索夫斯基看完之后，这份战报便在方面军的几位主要首长里传阅。奥廖尔看完后，有些担心地对罗科索夫斯基说：“司令员同志，罗斯托夫的街道狭窄，假如我们将过多的坦克开进城里，一旦领头的坦克被击毁，那么后面的坦克就会被堵住。在狭窄的街道上，我们的坦克可没法调头，到时就会成为德军反坦克手的靶子。”
听完奥廖尔的话之后，罗科索夫斯基没有立即发表意见，而是望着大家问道：“大家谁还有什么问题吗？”见所有人都摇头表示没有问题，才吩咐马利宁：“参谋长，给马利诺夫斯基将军打个电话，说罗斯托夫城里的街道狭窄，不要让过多的坦克进入城市，免得因为拥堵造成不必要的损失。”
等马利宁去打电话时，罗科索夫斯基继续说道：“指挥员同志们，大本营给我们配备的50辆自动雪橇，在今天的战斗中发挥了极大的作用。大家都知道，从我们的出发阵地到敌人的阵地之间，有四公里左右的积雪地带，由于积雪过深，我们的步兵根本无法将速度提起来，这样很容易被躲在堑壕里的敌人当成靶子打。
但装备了自动雪橇以后，靠着雪橇强大的机动性，我们的步兵可以在最短的时间内，被投送到德军的阵地前方，并展开进攻。等解放了罗斯托夫之后，我看应该让近卫第2集团军总结一下使用自动雪橇的经验，这对于我们下一阶段解决被围困的保卢斯部队，是非常有帮助的。”
而此刻，罗斯托夫地区的战斗，已经从城外转向了城内。虽然城里的德军数量有限，但苏军的推进却并不顺利。战士们行走在街上，忽然从街道两侧建筑物里射出了子弹，将走在最前面的战士打倒。等战士们冲进刚刚射击的建筑物，却发现里面空空如也。
在通往市中心的一个十字街口，街垒工事的旁边摆着两辆德军坦克。一辆苏军t-34坦克刚出现，就被从前方飞来的炮弹命中，直接炸断了履带，在原地转了两个圈之后停了下来。苏军坦克兵瞄准远处开炮的德军坦克，猛地开了一炮，但令人遗憾的是炮弹打偏，没有击中车身上堆满了沙袋的坦克，只是摧毁了旁边的一个街垒工事。
没等苏军坦克开第二炮，德军的两辆坦克同时开火，准确地命中了t-34的正面装甲。在一声惊天动地的爆炸声过后，这辆坦克就停在原地熊熊燃烧起来。
虽然失去了坦克的掩护，但跟着后面的步兵，还是勇敢地朝着十字路口的德军街垒工事发起了冲锋。看到拥挤在一起的苏军指战员，沿着街道朝自己冲过来。德军坦克兵换上了榴弹，对着冲过来的部队开炮。
两声炮响过后，街道上出现了两个弹坑，在弹坑的四周躺在苏军指战员的尸体，和还在痛苦挣扎着的伤员。见坦克炮杀伤了不少的苏军步兵，躲在街垒工事后面的德军机枪也猛烈开火。机枪火力切断了苏军的进攻队形，接着又将弹道向后延伸至队列末端，再扫向最前面，直到再也没有一名苏军士兵能够继续站在街道上，德军机枪手才停止了射击。
进攻受挫的消息，很快就传到了马利诺夫斯基的耳中。他立即给该师师长打电话，语气严厉地说：“上校同志，根据我们的侦察，德军在城里只有不到一个营的兵力，而你们足足有一个师。我给你两个小时的时间，假如你还不能占领整座城市的话，那就到连里去当一名普通的战士吧。”
听到马利诺夫斯基下达的死命令，他的参谋长迟疑了片刻，然后小心地提醒说：“司令员同志，我们是不是让部队停下，先总结一下进攻失败的原因，再重新发起进攻？”
而马利诺夫斯基却摆了摆手，固执己见地说：“不行，参谋长，如果我们不能尽快地夺取城市，等城外的德军陆续退入城内后，再和敌人打巷战，我们会付出更加巨大的代价。”
见马利诺夫斯基这么说，参谋长只能乖乖地闭上了嘴巴，因为他知道司令员说的是实情，随着德军城外的防御阵地被突破，越来越多的德军官兵正在陆续退入城内。
在城里的另外一个进攻地段上，两个连的苏军对街道尽头的一个德军防御工事发起了攻击。看到冲过来的苏军，躲在沙袋工事后面的德军机枪手开始射击。在猛烈的机枪扫射下，在最前面的一排步兵很快栽倒在街道上，但后面剩下的人群在巨大的惯性作用，继续毫不畏惧的跨过战友的尸体前进，进入了德军密集的火力网中。德军机枪的火力，使更多的人扑倒在地上，他们的尸体重叠在先一步阵亡的战友身上。两个连的指战员，按照上级的命令，向敌人的火力点发起进攻。可是仅仅过了几分钟，他们便全军覆灭了。
在后面建筑物里督战的营长，见自己的部队被打光了，痛苦地用手使劲地击打着面前的墙壁。他深吸一口气，拿起电话拨通了团部，向团长报告说：“团长同志，我的部队在进攻中几乎都打光了。这个仗不能再这样打了，否则要不了多久，我们团就剩不下几个人。”
团长了解自己的这位部下，但对于师长的严令，他只能硬着头皮命令道：“不行啊，少校同志，尽快地消灭城内的德军，是上级下达的命令，就算我们团把人拼光了，进攻也不能停止。我现在命令你，立即带着你的部下，继续向敌人发起进攻。”
营长放下电话后，扭头看了看站在身边的十几名战士，其中还有几名是无法动弹的伤员。他从一名战士的手中接过了冲锋枪，硬着心肠对自己的战士说：“同志们，团里命令我们要不惜一切代价，拿下前面的德军阵地。虽然我们只剩下这么几个人了，但上级的命令还是要无条件执行了。伤员留下，其余的人跟我来！”