正在库尔斯克南面的形势危急时，在坐镇中央方面军的朱可夫，在与罗科索夫斯基、波波夫以及索科洛夫斯基等三位方面军司令员进行商议后，决定在12号这天，发起代号为“库图佐夫”的奥廖尔战役，向位于该地区的德军重兵集团发动攻击。
按照事先制定的作战计划，中央方面军的右翼、布良斯克方面军和西方面军的左翼，在库尔斯克北部发起进攻，以三个方面军的主力，同时从北、东、南三个方向，对奥廖尔实施向心突击，以割裂德军奥廖尔集团，并予以各个歼灭。
12日清晨，正当苏军在普罗霍洛夫卡地区，和德军的武装党卫军第2装甲军展开殊死搏斗时，北面的三个方面军同时对德军展开了长达两个小时的炮击。
按照惯例，在炮火准备结束后，苏军就将展开全面的进攻。但这次炮击刚结束不久，位于中央方面军正面的德军，却出人意料地发起了反突击。
罗科索夫斯基在得知这个小时后，感到非常意外，因为在长达两个小时的炮击中，不光没有摧毁德军的防御，他们居然还发起了反击。不过德军所发起的反击，彻底打乱了罗科索夫斯基的部署，他不得不重新调整兵力和技术装备，以应付德军的反攻。
而索科洛夫斯基和波波夫两人知道在罗科索夫斯基负责的地段，德军占据了主动以后，都纷纷给朱可夫打来电话，向他询问是否按照计划，对奥廖尔的德军展开进攻。
朱可夫听了以后，很不满地对着话筒说：“你们是怎么了，将军同志么？既然我们已制定好了作战计划，那就按照预定的时间，向敌人发起进攻吧。”
就这样，对奥廖尔德军的地面进攻，在罗科索夫斯基的中央方面军缺席的情况下，如期地展开了。然而他们的进攻，遭到了德军顽强的抵抗。德国第九集团军依托城市、森林、河流以及沼泽所组成的防御体系，坚决地抵抗着苏军的进攻。
库尔斯克北面打得热火朝天，而南面的普罗霍洛夫卡也在进行着最大规模的坦克决战。朱可夫在听说西方面军和布良斯克方面军的进攻受挫后，急得冲话筒大声地吼道：“立即把你们的预备队全部投入战斗，让空军掩护坦克部队，向敌人的防御阵地发起突击，发起突击，明白了吗？”
朱可夫放下电话，本想和罗科索夫斯基发几句牢骚，结果看到自己的这位部下，站着离自己不远地地方，拿着话筒声嘶力竭地向部队下达着一系列的作战命令。
朱可夫坐下来点燃了一支烟，眼睛虽然望着正在打电话的罗科索夫斯基，心里却在盘算这次进攻，既然真的缺少了中央方面军，那么剩下的两个方面军的部队，是否能完成事先制定好的作战目地？
罗科索夫斯基见朱可夫一直盯着自己，以为他有什么话要说，一打完电话，便走到了朱可夫的面前。他先拿去朱可夫放在桌上的烟盒，从里面抽出一支烟，叼在嘴上点燃。可没等他抽一口，旁边却突然伸过一只手，将他叼在嘴里的香烟抢走了。
在自己的指挥部里，居然有人敢从自己的嘴里抢烟，罗科索夫斯基恼怒地扭头朝手伸来的方向望去，只见一个圆脸的女军医正一脸怒容地盯着自己，手里捏着抢走的香烟。
抢走香烟的是佳宁娜，她冲着罗科索夫斯基大声地说：“司令员同志，您的身体还没有完全恢复，怎么能随便抽烟呢？”
听到佳宁娜的责备，罗科索夫斯基真是有些哭笑不得，他扭头望向旁边的朱可夫，希望他能为自己说两句话。谁知朱可夫却强忍着笑意说道：“罗科索夫斯基同志，我觉得军医说得对，你的身体还没有恢复，最好别抽烟。”
明知道朱可夫是在调侃自己，罗科索夫斯基也只能点着头说：“好吧，既然军医同志觉得我不能抽烟，那我就暂时不抽烟了。您这下放心了吧，军医同志。”后面的话，他是对佳宁娜说的。
佳宁娜紧绷的脸上露出了一丝笑容，又立即收敛了起来，一本正经地对罗科索夫斯基：“司令员同志，我这样做，也是为了您的健康着想。”
“我明白，军医同志。”虽说佳宁娜是斯大林为自己钦点的随身军医，但罗科索夫斯基还是觉得让她一直停留在指挥部里并不合适，因为以她的级别，很多事情是不能让她了解的。因此罗科索夫斯基在敷衍两句后，客气地对她说：“佳宁娜，我们这里正在指挥大兵团作战，你留在这里不太合适，你还是先到卫生部队去吧，如果有事的话，我再打电话通知你。”
佳宁娜虽然明白罗科索夫斯基说的都是事实，但当着一群方面军首长，特别是朱可夫的面撵她走，她的面子还是有点受不了。她重重地哼了一声后，转身走进了小屋，背上她的医药箱，头也不回地走出了指挥部。
“这个姑娘还挺有个性的嘛。”看到他的背影，朱可夫饶有兴趣地对罗科索夫斯基说：“相信有她在你的身边，前两天的那种情况一定不会再出现。”
罗科索夫斯基笑而不语，随后拿起桌上一份刚收到的战报看了起来。这时，马利宁走过来向他请示：“司令员同志，空军司令员鲁坚科将军打来电话，询问今天应该投向何处，是奥廖尔方向，还是我军正在激战的地区？”
“这还用请示吗？当然是正在激战的地区。”罗科索夫斯基望着马利宁表情严肃地说：“我们只有掌握了战场的制空权，才能尽快地击溃进犯的敌人，参与到进攻奥廖尔方向的战斗中去。”
到中午的时候，苏军在奥廖尔方向依旧没有取得有效的进展。再加上朱可夫又接到了来自华西列夫斯基那边的报告，脸色变得越来越难看。
罗科索夫斯基刚开始不知道朱可夫的心情为什么不好，但看到摆在桌上的那张战报，顿时便心中有数，他安慰朱可夫说：“元帅同志，你是在为普罗霍洛夫卡地区的战斗而担忧吗？”
朱可夫点了点头，闷声闷气地说：“没错，虽然我军的坦克数量比德国人多，但从目前的战报看，我们的坦克被大量击毁，却没有给德军造成太多的损失。”
“放心吧，元帅同志。”罗科索夫斯基安慰朱可夫：“别看我军目前处于下风，但这主要是因为我军坦克的性能比不上敌人，在远距离作战时不可避免地会吃亏。但是只要我军和德军坦克纠缠在一起，凭借我军数量上的优势和指战员们不怕死的战斗精神，我相信他们一定能取得最后的胜利。”
对于罗科索夫斯基用如此肯定的语气说这番话，顿时引起了朱可夫的好奇：“罗科索夫斯基同志，你为什么对这场坦克大战如此有信心呢？”
“原因是多方面的，”罗科索夫斯基字斟句酌地说：“德军的装甲部队在经过一段时间的战斗，弹药和燃料都面临着严重的不足；而科涅夫的近卫坦克第5集团军，则是刚刚赶到战场的部队，他们训练有素，装备精良，而且弹药和燃料都非常充足。我相信我军的指战员一定能在占据优势的情况下，击败德军的装甲部队。”
“看来你分析得有道理。”朱可夫赞同地点了点头，接着说道：“据我所知，德军的旗卫队师，这几天都在和瓦图京的部队进行战斗，估计官兵早就疲惫不堪了。其它的德军部队，情况应该也差不多，因为不断地遭到瓦图京所组织的反攻，他们继续向前突击的能力已被大大削弱。我相信随着科涅夫部队的加入，南线不利的局面很快就能得到改观。”
不过他刚高兴了没两分钟，看到桌上那厚厚的电文时，不禁苦笑着说：“但是我们在奥廖尔方向所发起的进攻，到目前为止，都不曾取得任何进展。罗科索夫斯基同志，看来你们需要加快速度击败进攻的敌人，并迅速地从南面转入进攻。”他的话还没说完，便有参谋走过来，将一份刚刚收到的电报交到了他的手里。
朱可夫只随便地瞥了一眼，便从座位上站了起来，在快速地浏览完上面的内容后，激动地对罗科索夫斯基说：“巴格拉米扬同志指挥的近卫第11集团军的部队，已经成功地突破了德军的防御，正在向敌人的纵深发展。”
“太好了，这真是太好了。”听到这个好消息，罗科索夫斯基欢欣鼓舞地说：“只要我们的部队突破了德军的防御，那么很快就能将奥廖尔方向的敌人防线割裂开来，等我们方面军的部队投入战斗时，形势就会变得对我们更加有利。”
见朱可夫此刻心情极佳，罗科索夫斯基连忙趁热打铁地说：“元帅同志，你今天到现在还没有吃过东西，不如趁现在没有什么事情，抓紧时间吃点吧？”
“你不说，我都忘记自己还没有吃饭的事情。你这么一说，我还真有点饿了。”朱可夫笑呵呵地说：“快点让炊事员把午饭给我们送来吧。”
……
……
午饭刚吃完不久，待在第13和第70集团军负责协同作战的副司令员特鲁勃尼科夫便打来电话，向罗科索夫斯基报告说：“司令员同志，我报告您的一个好消息，向我军发起主动攻击的德军，已经全部撤回了他们的出发阵地。”
“这都是真的吗？”听说德军已停止了在中央方面军方向的进攻，罗科索夫斯基的心里顿时变得激动起来，他紧张地问特鲁勃尼科夫：“副司令员同志，我想问问，你们有能力立即对德军发起进攻吗？”
罗科索夫斯基在说这话时，坐在他身边的人都屏住了呼吸，目不转睛地盯着他，想尽快地从他这里得到准确的答案。
“对不起，司令员同志。”过了许久，话筒里才传出了特鲁勃尼科夫的声音，他歉意地说道：“指战员们经过高强度的战斗后，都变得疲惫不堪了。虽说只要您一声令下，他们就能继续向敌人发起进攻，但这样一来，势必会给部队造成巨大的伤亡。因此，我向您建议，让部队暂时休整一下，等明天再向敌人发起进攻。”
假如朱可夫没在指挥部里，没准罗科索夫斯基会立即同意特鲁勃尼科夫的请求，但此刻，他只能将询问的目光投向了一旁的朱可夫，等他做出最后的决定。
朱可夫皱着眉头思索了一阵后，冲罗科索夫斯基点了点头，示意可以让一线部队休整一天。见朱可夫同意了，罗科索夫斯基立即说道：“副司令员同志，元帅已经同意让部队休整到明天天明的建议。我现在命令你，除了要加固防御工事外，同时还要联络坦克维修工厂的同志，尽快修复那些在战斗中被打坏的坦克，以便在明天的进攻能派上用途。”
“明白了，司令员同志。”特鲁勃尼科夫继续说道：“由于清晨的炮击和接下来所进行的激烈战斗，炮兵的炮弹消耗很大，我建议方面军后勤部门，能立即为炮兵提供足够的弹药补给。”
“我会立即通知安季片科将军，立即给你们运送所需的炮弹。”罗科索夫斯基在本子上记下了这件事后，又接着问道：“还有别的要求吗？”
“没有了，司令员同志。”特鲁勃尼科夫恭恭敬敬地说：“只要我们的请求能得到满足，在明天的战斗中，我们的表现一定不会让您失望。”
“很好！”见特鲁勃尼科夫如此有信心，罗科索夫斯基也觉得老怀安慰，他满意地点了点头，笑着说：“那我明天就等着你们胜利的消息。”