“你怎知我把梦冉安排在静水楼？那可是我的私人住寝，同你暮离居一样。”正事聊完，千菀舒了口气，转开话题调节下凝滞的气氛。
“废话。”暮阳笑斥，“且不说你与梦冉是手帕交，单说她现在是个烫手山芋，随便安置一处，饶是你千草堂再安全也会被你千氏几位长老发现。你救她，出于姐妹情谊，可长老那你拿什么借口搪塞？”
两人相视一笑。
暮阳暗想，现在的暮离居也早已今非昔比。
倏地，千菀眸光一怔，站起身来：“小叔叔？”
暮阳随她看向窗外，庭院中一身月白长衣千行摇扇缓行而来。只一晃神的功夫，身边人已经雀跃似的飞奔出去。
“小叔叔！真的是你！”千菀跑到千行跟前，激动地将他看着，生怕一眨眼又是场虚幻。
千行先是一愣，随即难以置信地上下打量千菀一番，然后扬唇笑起来，眉角眼梢皆是浓浓笑意。
“木一她们口口声声赞叹着仙女儿似的人物，呵，我当是谁，原来是菀儿。”千行收扇，细细瞧她，“些许年不见当真出落地愈发可人了，小叔叔险些认不出来。”
“小叔叔！”千菀娇嗔，两颊飞上红云。忽然想起什么，蛾眉微蹙，眼中水光潋滟带点委屈，“小叔叔，你既已回到金都，怎么不回家？菀儿好想你。”
暮阳随后缓步到来，对千菀这般撒娇口吻略略吃惊。她浅笑着向千行点头示意，算是打过招呼。
“小叔叔很喜欢这里，不想回去。”说这话时，千行无意识地看了眼暮阳，见千菀又要开口，他又说道，“你们聊吧，我先过去了。”
说罢，任千菀怎么委屈又焦急地喊他，他也不曾停步。
暮阳拉过愣在原地直视前方的千菀到香樟树下坐下。
“他是你小叔叔？”这一问拉回千菀落在别处的目光，不等她开口，暮阳又说，“他既不愿回去，你又何苦逼他？”
“不愿？”千菀喃喃自语，忽而莞尔一笑。暮阳竟能一眼看出小叔叔是不愿回家，而不是“不想”。
“暮阳，你来金都五年，有些事你或许查得到，有些事你却未必清楚。他确是我小叔叔，千行。爷爷说，千行二字取义‘千里之行，始于足下’。不曾想，他真去远走千里。”千菀缓缓道来，“小叔叔大我五岁，我与他从小一处玩耍，一处学习，说是叔叔，却更像哥哥。小叔叔天资聪颖，医术学得极快。不过他更喜欢研究毒术。”
生在医药世家却喜欢毒术，他还真特立独行。暮阳心下暗笑。
“医术毒理相生相克，世人皆知金都千氏有一条古训：凡习千氏医学者不得研习毒术，违之，逐。”千菀眼神飘向远处那片花丛，幼时与小叔叔同窗习医的场景历历在目，雨打芭蕉，飞入窗户的雨滴打湿了谁的鼻尖？
她缓缓扬起唇角温婉一笑。
“小叔叔说，千氏世代行医救人，医术举世无双，而精通毒理的却无一人。世间万物讲求阴阳和谐之道，医术毒理也应如此。我幼时无知，将此事偷偷告诉父亲。随后不久，爷爷也知晓他偷学西域毒经一事，十分恼火，关了小叔叔一个月禁闭，甚至命人将他屋内所有书籍焚毁，连医术也不许他再学。”
“为什么？”暮阳忍不住问她。
千菀轻叹：“千氏医学传嫡不传庶，小叔叔恰是偏房所出！爷爷与长老们认为他只要学些能自救的医术便好。小叔叔一气之下离家出走，四处游学，所学皆是处处针对千氏医学的毒术！”
“你怎知他学的毒术是针对千家医学？这些年你们联系过吗？”暮阳问她，心下却想，他不是“气”，而是怨，更多的是不甘心。有些为他惋惜。若他能留在千家继续学医，造诣恐比千菀还高。
千菀缓缓摇头：“小叔叔离家出走，长老们很生气，爷爷更是一怒之下将他逐出千氏家族，抹煞了他所有曾存在过的痕迹。可三年后，爷爷临终前在我耳边留下的却是小叔叔的名字。那时我才知道，爷爷和我一样，十分在乎和想念小叔叔。”
“之后，我不惜重金广派江湖侠士天涯海角地去寻他，终于在三虚岭以西的西域地带寻到小叔叔。小叔叔却在那人身上下了毒。那西域奇毒我闻所未闻，翻遍家中藏书也一无所获。只好做各种尝试，花了近三个月才捡回一条性命。”
忆起那不眠不休的三个月，千菀不禁蹙起眉头，“通过那件事，我想，小叔叔一定怨爷爷，也怨千家。也因如此，更坚定了我要寻回他的决心，我不能让他误入歧途。”
得侄女如此，夫复何求。暮阳感叹。
“自那以后，每一个我派出去的人回来都身中奇毒，且一次比一次奇异惊险，要我花更多的时间去解救。就这样，他下毒，我救人，来来回回，过了五年！这便是我与他唯一的联系。”千菀叹了口气，“我在救人，可我更想救的人却是他啊！”
※※※
入夜的月扇坊照旧喧哗。唯独二楼的甲子雅间紧闭着门，闻不见丁点儿声响。
屋子里没有点灯，又黑又空旷。
窗开着，洁白的月光照进来，正好洒满半张梨花木桌。风儿吹过，纱幔轻轻飞起又落下。
千行独自一人坐在桌旁，身子隐在黑暗处，手指却落在月光里，手中的白瓷酒杯沐浴在皎皎月光下泛着银亮的白点。
月光静静流淌，他有一杯没一杯地喝着。
他是偏房所出，身份地位远不及嫡出侄女。这一点，在菀儿出生那年他便已看透。
千草堂百年大业，医药世家，医术传嫡不传庶。尽管他自小天资聪颖，习医极快，然而不论他怎么努力，即便获得父亲的赞许，他也无法涉略千氏顶层医学。菀儿视他如兄，知晓他好医，便私下将自个的医书给他研读，更帮他隐瞒偷习毒术一事。
然而，好景不长。十五岁那年，他偷习毒术被大哥千景当场抓获，并告发。父亲千荀痛心疾首，因是自己最钟爱的小儿子，于是力排众议，关他在祠堂面壁思过。
更让他想不到的是，一个月后，他那体弱多病、年寿难永的大哥竟联合几位长老言辞铮铮要按古训严惩千家二公子。
父亲气得不行，当场责骂他不争气。他那时年少气盛，咄咄顶撞，硬生生受了父亲一巴掌。
烈火焚书，他几乎绝望，数次想要冲进火场。若非千菀抱着他大腿又哭又喊，他怕是早已葬身火海。
心爱的书籍付之一炬，仿佛也将他的快乐一并带走。转身离去，自此一走便是八年。
他一直在想，那年夏末秋初，他转身那会，打湿他眼眶的不知是第一场秋雨，还是菀儿或是他自己的眼泪？