邻村教书的林先生又找人来提亲了。
彼时，如玉正坐在院子里洗着堆积如山的脏衣裳。衣裳是在村长家里收来的，洗涮干净了挣得几个铜板做家用。
来提亲的是林先生的大姨妈，李氏。
为了说成这门婚事，李氏几乎也是年年来，却总是没个结果。这次在家里又被她那儿侄儿逼着来说亲，若非见侄儿三年来总是茶不思饭的，她是说什么也不愿意再来趟这浑水。不为别的，实在是杏花村的如玉妹子，实在是个认死理儿的人，脾气犟得没得法儿。
如玉正在洗衣裳，听见外头响起敲门声，忙将手上的水在围裙上擦了擦，起身去开门。
打开门，便见李氏站在外面，笑盈盈的，“如玉妹子，最近还好不？”
如玉笑，“好着呢，嫂子快进来坐。”侧身让出位置让李氏进门去。
李氏带了礼物来，用油纸包着，进了屋，便放在院子里的小桌上，自己熟门熟路地在旁边的矮凳子上坐下。
如玉去厨房烧了壶热水来，在几个缺口的碗里头挑了个稍微好点的碗，倒上一碗热水，这才给李氏端了上去。
“这天冷，家里也没生炉子，您将就喝点热水暖暖身子吧。”
李氏接过来，喝了一口，抬头说:“这么大冷的天，屋里烧个热炕总归还是要好些，云儿还小，莫要冻着他。”
如玉蹲在井边洗衣裳，边洗边说:“云儿这两天没在家，在家里的时候我都烧着呢，怎么着也不能冻着他的。”她一个人在家，舍不得浪费柴火。
李氏左右瞧瞧，好奇问:“云儿去哪儿了？”
如玉笑笑，说:“昨儿，村长家的小少爷过来，想接云儿去家里玩两天，云儿和小少爷好，我也就没拦，让他去了。”
李氏点点头，“云儿大了，也是到交朋友的时候了。”
如玉笑，点头。
过了一会儿，李氏搓了搓手，说:“如玉，你知道我今天为什么来吧？”
如玉怔了下。
知道，怎么不知道？这三年来，李氏几乎年年都要过来一趟，就是为了给她说亲。
李氏看着如玉，她的手泡在洗衣盆里，手背不健康地发胀泛白，十指都长满了冻疮，这样成日泡在凉水里，应该很痛吧。
“如玉，你就没想过好好过日子吗？嫁给我们苍生有什么不好的？至少吃穿不愁，也犯不着这样辛苦的讨生活。”李氏有些着急，也有些心疼。心疼一个女人家，带着个三岁的孩子，日子过得实在艰难。
如玉是三年前来到杏花村的，没有人知道她的过去，也没有人知道孩子的父亲的是谁。但是，也不外乎两种情况，要么孩子的父亲死了，要么是不要他们母子二人，无论哪种情况，对于一个女人来说，都是一件太悲伤的事情。
“嫂子，林先生是个好人，值得有更好的姑娘配他。”年年都是这句话，连一个字都未变过。
李氏急得站起来，“可是苍生偏偏只喜欢你啊，如玉，你就真忍心我们家苍生年复一年地等你？他年纪不小了，他娘身子也不太好，就盼着有生之年能抱上孙子……如玉，你就是、就是不为自己考虑，也为云儿考虑下吧，你忍心叫他跟着你吃苦受罪吗？嫁给苍生，真的有那么难以接受吗？”
真的那么难以接受吗？
如玉也无数次地在心里问过自己。其实，李氏说得是对的，云儿跟着自己只会吃苦受罪，所以每每自责，恨不能给他一个好的成长条件。但是，自责有什么用呢？她接受不了。
也许，遇见过人世间最好的人，经历过人世间最好的爱情，其他人全都变得难以忍受。
“云儿，他会理解我的。他打小便是个懂事的孩子。”
李氏无奈的叹气，重又坐回凳子上，过了一会儿，问:“如玉，云儿的爹……还在吗？”
如玉楞。眼睛突然酸涩，她不敢眨眼，就怕眼泪会掉下来，“他……不在了。”他不在她身边了，却仍然在她心里，一生都忘不掉。
李氏最后依然没能说服如玉，又待了一会儿，悻悻地走了。
李氏走后，如玉扔下手里的活儿，回房哇哇地哭了一场。
她真的忍得太久了。往日云儿在家，她心里难过了也只敢偷偷抹泪，或者躲在被子里无声地哭。
云儿只有三岁，可他天生是个敏感的人，她担心他发现她哭会跟着她一起难过，会恨他从未谋面的父亲。她并不希望是这样的结局。
其实，他又有什么错呢？只是在爱情和前程之间，选择对他而言更重要的东西。
她不恨他。即使刚开始的时候，恨过。
可是，时间真的是最好的解药。刚刚被他放弃的那阵子，她怀着云儿，被驱逐出京城。举目无亲，不知何去何从。那段日子艰难悲惨得即使梦里也不愿再忆起。
那时候，她以为，她会痛苦地死掉。可是，她最终还是活了下来。大概是舍不得肚子里的孩子。那也是她第一次感受到母爱的伟大。
好在，生下云儿后，日子便不那么难熬了。云儿不是个让人操心的孩子，每天大多数时候都是笑着的，她渐渐地从过去的阴影里走出来，渐渐地变得不恨，偶尔回忆起从前的日子，也会难受，但也只是难受，不恨。有时候，她亦觉得感激，至少，在她最好的年纪里爱过一个最好的人。这大概也是上天的恩赐。
如玉在屋子里哭了一会儿，心里没那么难受了方才从房里出来，重新坐回凳子上搓洗衣裳。
没一会儿，门外又响起了敲门声，以为是李氏去而复返，忙起身跑去开门。
没有想到的是，门外竟是一张熟悉的面孔。三年了，依然那么年轻，只是，眉宇间更加硬朗，想来这几年也经历了许多。
如玉怔怔地看他半晌，“清心，三年不见，你变了许多。”
清心的视线楞楞地停在了如玉交握在一起的两双手上，十指肿胀的冻疮，不时有黄水溢出来。
只觉得眼睛发酸，堂堂的大将军，就这么红了眼眶，流了两行泪来，哽咽一声，“娘娘，您受苦了。”