秦良玉带着仍在秦家堡的大小军官一齐上阵，仔细体检面试，择优录取。
沿着长江逆流而上，在忠州西部有一个全国知名的地方，涪陵，一般来说，这个地名后面会紧跟着那种全国知名的食物，榨菜。
涪陵有个薛家屯，这个屯子里有个颇有名望的年轻人名叫薛老大。
他本身就是薛家屯里的本家土著，家族在屯子里有些地位。加之其人身材高壮，有一身蛮力，做庄稼活也飞快，更是受人尊敬，被同族亲朋所倚重。这人性格也很不错，很是豪爽，一副热心肠，邻居有什么需要帮忙的，只要招呼一声，他便挽起袖子来搭把手，深得左邻右里的喜欢。
屯子里原先还有好几个叫薛老大这种名字的，后来为了避开跟他的名字冲突，那些人都主动更换了其他称谓。
不过薛老大家里其实很穷，一家四口人佃租二十亩旱田，一年到头勉强能吃饱饭。要是天公不作美，一样会青黄不接，也要和其他农民一样吃糠喝稀。他虽然受人尊敬，但也一直没能成亲娶上媳妇，如今都已经而十二岁了。
这几天，忠州秦家堡招募新兵的消息也传到了涪陵，他便带着屯子里的十几个年轻人一起往忠州去了。名义上这里招募的还是家丁，而前来的应聘的人都需要带着家里的户贴，薛老大他爹小心翼翼地把户贴交给了薛老大，薛老大收进了怀里。到了秦家堡西门外，验过了户贴，经过层层体检和面试，薛老大一路畅通无阻，通过了全部测验。一个屯子来了十七个年轻人，没想到竟然只有薛老大一个人走到了最后，入选了秦家堡的家丁。
薛老大带着垂头丧气的同村年轻人往回走着，一路上使劲说笑，不过效果不大，并没能鼓起一脸沮丧的同伴们的情绪。
秦家堡的家丁啊，一个月三两银子的月钱，还包一日三餐，还天天有肉吃。秦家堡附近的几个县里，多少人入选了家丁以后就平步青云，让家里人过上了好日子。通过家丁的选拔，比读书人中了秀才还实惠，那些落选的人就相当于苦读诗书多年却没能跳过龙门的书生，怎么能高兴得起来呢？
见众人实在打不起精神，薛老大也不再多言，一路上把玩着面试官发给他的木质家丁腰牌。有了那腰牌，薛老大就算是秦家堡的人了，可以每个月领月钱了。
回到家里，薛老大把这个好消息告诉给了父母和妹妹，一家人说不出的高兴。四十五岁的老父亲看上去都有七八十了，听到消息之后激动得眼泪都流了出来，不停说着感谢薛家祖宗保佑。十四岁的妹妹也十分高兴，薛老大直说要去秦家堡给她相个好人家。妹妹是既羞又喜，眉开眼笑。秦家堡的各户人家，哪个不是生活小康欣欣向荣的？妹妹要是能嫁到那里去，下半辈子吃穿不愁，可以过上好日子了。
新的家丁选上后，五天之后就要到秦家堡报道。薛老大直接把自己过冬用的棉衣棉被都当掉了，这些东西到了秦家堡都会发新的。他又扭头跟族长借了二两银子，在村口摆了三桌流水席。
摆酒那天，整个屯子的村民都跑来了。大家围拢在薛老大家门口，站着等待轮流上桌，交口称赞着薛老大的好运气。
“入了秦家堡，以后过得就是老爷们的日子了。”
“我一个忠州的亲戚在秦家堡里做伙计，每个月二两月钱，每天饭菜里有荤腥。他媳妇儿在家里织布，生了两个儿子一个闺女，养了一大家子人，吃饭做一还有银钱富裕！”
“我一个亲戚进了秦家庄做了家丁，大半年下来，已经存了快二十两银子了，支援家里两个哥哥都成亲了。”
“薛老大这是上辈子修来的福分，让秦家庄给招募去了！我家儿子也去应招了，结果没招上，人家嫌弃我儿子眼神不好。”
有人上桌了，薛老大就端着屯子里人酿的米酒，一一上去敬酒。那些人对薛老大羡慕嫉妒，吃着薛老大请客的酒肉，还是一个个没什么喜色。
薛老大有些奇怪，笑着说道：“大家为啥都没什么精神？”
村民们看着薛老大说道：“薛老大，你这一走，自己是富贵了，不过咱们屯子里可是少了一个好把式。”
“往后种地缺帮手的时候，也找不到人了！”
“盖房子，修谷仓，屯子里少了个能干的人啊！”
薛老大这才恍然，原来屯子里的邻舍们都不希望自己走，怕少了个帮手。
薛老大他爹也知道薛老大的脾气，拍了拍薛老大的后背，安慰儿子：“别放心上，过几天大家就习惯了。”
薛老大却不答应，站起身来，端着酒杯，动容地说道：“诸位乡邻，大家不要灰心，我薛老大去了秦家堡之后，也还是会想办法照顾咱们薛家屯的人！”
听到薛老大的这番话，众人抬起头来，仔细听他继续说的话。
“以后哪家人办喜事办丧事缺银子，来找我薛老大，我薛老大力所能及的范围里一定搭把手。有哪家受人欺负了，我薛老大回屯子里的时候一定帮他讨回公道。”
众人对视了几眼，有人立刻叫了一声好！
薛老大继续说道：“等我到了秦家堡，一定好好做事，争取当上军官。要是让我当上官，就把咱们屯子里的年轻人都招进秦家堡去，都让他们过上好日子。”
最后这句话如同扔到湖里的一根炮仗，顿时让平静如水的群众沸腾了。村里的百姓们齐声叫好。薛老大人高马大头脑灵活，做几年家丁肯定是可以当上军官的。到时候他要是回村招募家丁，屯子里的贫家子弟就有了出头的日子。大家都期盼着薛老大兑现他的诺言的那一天。
虽然不清楚秦家堡的制度允许不允许薛老大这种操作，但众人此时听了薛老大的话，就多了一份希望，一个个都兴高采烈的。
众人这才换了笑容，在酒桌上大口吃喝，热络地敬酒。