复明营攻进剑州后，遭到守军的顽强抵抗。守军虽然丢失了城门，但迅速在将领的带领下，转入各个街道与复明营反复争夺。苟兴旺带人从东门绕向南门，并迅速占领南门后往城中猛攻，林可佳则直接带人从东门往城中猛。两人从两个方向往城中知州衙门方向攻去。
剑州知州田承遂急的团团转，怎么这明军说进城就进城了呢？没有接到过大清兵败的消息啊，上个月巡抚高民瞻还要求押送壮丁和粮草去保宁，说要去打成都。怎么成都没去打，现在明军到是打到家门口了。一边安排人去剑门关求援，一边让城里的兵丁竭力抵抗。
田承遂刚通知要衙役捕快，全部去攻打入城的明军，就有人来报说：“明军快打到衙门口里，”报信的人边说边拉着田承遂就要往北门退去。田承遂一把挣脱道：“我身为朝廷命官，怎么能够弃城而逃。既然城破唯有一死耳。”说完也不理报信的人，转入后堂自尽而死。
那报信的人见知州老爷在后堂死了，出门喊道：“知州老爷死了”这一喊，原本好顽强抵抗的士兵转头就跑，当官的都死了还打个屁。
抵抗的士兵一跑，林可佳带人很快就攻入知州衙门，然后苟兴旺向西门攻去，逃跑的兵丁边跑边喊，田承遂自杀的消息顿时传遍还在抵抗的守军。守卫门纷纷逃跑，眼看苟兴旺带人追到西门。又转头向北门逃去，等到苟兴旺杀散西门守卫，再杀到东门时，守卫也跑出城一大半了。
苟兴旺来不及去追逃走的兵丁，忙占领北门后开始肃清城里的残敌。等到城里肃清残敌后，让投降的剑州府衙吏员出榜安民。不一会儿林可佳也赶来汇合，苟兴旺道：“如今我们白天强攻剑州，怕剑门关那边很快就会知道，我觉得应该马上赶去夺取剑门关。”林可佳也同意，于是两人留下带伤的三百人，把从苍溪带来的两百壮丁也强行编入军队。然后两人带着剩下的六百人连夜往剑门关赶去。
苟兴旺带着军队走到后半夜就不能在往前走了，不是苟兴旺不着急，而是路太难走了。从出了剑州后，山势越发的险峻，已有多处道路旁边是悬崖峭壁，加上这时代的鸡眼盲。已经掉下山崖好几个士兵了，任由军官如何鞭打士兵就是不走，苟兴旺和林可佳实在没办法只好找了一处宽广的地方扎营歇息。
第二天天一亮，苟兴旺就催促军队前行。但还是走了两天，在第三天才远远的看见剑门关，等到苟兴旺看清剑门关所在的位置后，站的老远都感觉到心惊胆战，只见剑门关关城设于小剑山山顶的苦竹隘，关城东面深壑隔断，西面峭壁矗耸，北面状如城廓，仅有关门可行。就是自己所在的南面也是岩寨壅口，一道石木结构的高厚关墙，牢牢挡住了自己北上的道路。峭壁入刀削，丝毫没有可以攀爬的地方。
苟兴旺和林可佳相视一眼，都露出了苦笑，这样的关口不要说自己就六百人，就是有十万大军也休想攻破关隘。但现在没有办法，硬着头皮也要上。真在二人发愁时，后面有人来报说抓了两个奸细。等苟兴旺和林可佳两人审问后欣喜若狂。
这二人居然是剑州知州田承遂派往剑门关求援的信使，两人领了知州的令后，出来北门一路疾行，等到马鞍岭的时候天就黑了，想到知州交代要最快的速度把信送给剑门关的守将赵应伏手上，两人决定连夜赶路，结果在爬上马鞍岭的时候，一人脚下一滑，另一人见他要摔下山忙去拉，这一一拉自己也没站稳，两人就一起顺着山坡滚到了山下。好在他们滚下的这面山坡不陡也没有悬崖。但二人还是一身伤，两人也不赶走。就在山下等了一晚，第二天有绕了好久才绕回官道。随意等二人赶到剑门关时还落在了苟兴旺等人的后面，被后面的斥候发现后抓了起来。
苟兴旺拿刀逼着二人交出田承遂要送剑门关守将赵应伏的求援信，二人在明晃晃的刀面前也没坚持就交了出来。苟兴旺和林可佳商量道：“林总旗，我们用着封信去诈关，应该能成功。”林可佳道：“恐怕不行。”
苟兴旺道：“为啥？你看我们诈保宁不就成了。”
林可佳道：“诈保宁能成，但诈剑门关就诈不了。当时去诈保宁城有三十多人，但现在就送封信你能去几个人？”苟兴旺一听道：“那不是这封信没用了？狗日的，我还高兴的以为咱们能拿下剑门关了呢。”
林可佳道：“也不是没用，但要看怎么用。”苟兴旺急道：“那你说说怎么用？”林可佳道：“现在还早，我们等到晚上在派人把这信送进剑门关，这信是田承遂亲自写的，赵应伏绝对不会怀疑。他必定会带人去支援，剑门关异常重要，他不会带多少兵马，再说了剑门关也只有一千人，他也不敢多带人走。到时我们就带人在离这十里出的有个叫五里坡的地方设伏，那里地势狭窄，且半边是悬崖。我们把援兵收拾了，在来诈关，那样就能成功。”
苟兴旺大喜道：“好，我们这就去安排。”
于是二人带着队伍有退回到五里坡处，准备设伏。二人不敢让军士生火，大家都吃了些干粮然后安静的等天黑。好不容易等到天黑后，苟兴旺挑选了两个机灵的人，让他们和田承遂派的两个衙役换了衣服就往剑门关去了。苟兴旺带着人安静的在五里坡埋伏。
大约等了又一个时辰，就见远处山上一排火把疾驰而来，又等了快小半个时辰才见有一队清兵急匆匆的往剑州方向赶。等看清来的清兵后大约有五百人，可能也是剑门关多年无战事，所以这队清兵居然没有派斥候，只见队伍里一员大将带着清兵，不停的催促大军疾行。而苟兴旺派去送信的两人见清兵已经上了五里坡，忙哎呦一声倒地不起。那员大将去问时答道：“将军不要管我，可能是这两天走路多了，现在脚崴了，剑州还等着赵将军去救，不要管我等耽误了大事。”原来一听剑州危险，赵应伏居然亲自带兵去救。
赵应伏见状也不多说，转头催促军士速速赶路。苟兴旺和林可佳在远处埋伏也听见了赵应伏的对话，知道来的是赵应伏都高兴不已。
等到赵应伏带着军队全部进入埋伏后，苟兴旺一声怒吼，复明营的将士瞬间杀出。林可佳带人从后往前打，苟兴旺带人从前往后攻，仅仅一盏茶的功夫，被堵在五里坡的清军就纷纷扔掉兵器投降。不投降没办法啊，前后都堵上了，左面是悬崖，右边是高山。跑都没得跑。等复明营的将士把赵应伏带到苟兴旺面前时，赵应伏连攻打自己的人是谁都不知道，只见他向苟兴旺问道：“将军，误会，误会。我是去解救剑州的，剑州说有明军余孽作乱，正在攻打剑州。我是大清的官兵，官兵啊！”
苟兴旺笑道：“我知道剑州被攻打啊，要不我到这来做什么”赵应伏道：“既然将军也是去救援剑州的，那我们就是友军，我们一同去救剑州，到时功劳全是将军的，赵某什么都不要。”苟兴旺道：“功劳道不重要，你的告诉我现在剑门关里还有多少守军？”
赵应伏见苟兴旺问他剑门关的守军情况才发现不对。因为苟兴旺带的人多是降军和民壮。所以很多人穿的是清军的号衣，头上又是留着辫子。赵应伏还以为是哪里同来去救剑州，怕被人抢了功劳。这里又天黑路险，有人起了独吞功劳的心，想杀了自己冒功呢。现在才发现不是的，这些人一直都没打大清的旗帜。
赵应伏忙小心的问道：“不知将军是哪家大王，只要你开口，要银子好说尽管开口。”林可佳这时也走过来道：“我们不要你的银子，就问你剑门关还有多少守军。”刚才林可佳带人把俘虏都绑了才过来，所以耽搁了些时间。
赵应伏见两人只问剑门关的情况，大惊道：“二位不会想去攻打剑门关吧，”赵应伏见二人不答话，忙摇头道：“二位不要想了，就凭二位的这点人马，还不够塞牙缝呢，如果二位要钱，我可以给，要多少都不成问题。但二位要是想去打剑门关，我劝打消这个念头，你二位把我给放了，我就当这事没发生过。否则二位怕是要埋骨在剑门关前了。”
苟兴旺道：“你不许多言，打不打是我们的事，你只需告诉我们剑门关有多少守军就好了。”赵应伏见状眼睛一转道：“现在剑门关还有五千多守军”苟兴旺瞬间拿刀架在赵应伏的脖子上道：“你敢耍我，关里明明只有一千守军，现在被你带了五百出来，还剩五百守军。怎么就成五千多了？”
赵应伏心里大惊，不知道苟兴旺为什么把关里的情况摸的这么清楚。但还是狡辩道：“本来是只有一千守军，但是上个月高民瞻说等夏粮全部入库后就要攻打成都，所以叫朝廷派兵支援。朝廷派汉中守备郑三平领五千兵马驰援，昨天刚到剑门关，因为从汉中一路过来尽是山路，所以在剑门关休整几日。”
苟兴旺心中一惊，如果真是这样组建这六百人岂不是自寻死路。赵应伏见苟兴旺脸露难色，正要再劝，想到自己虽然被不知哪里来的军队给俘虏了，但凭自己三寸不烂之舌给保住了剑门关，那样功过相抵还是能保住自己的前程。
林可佳见苟兴旺有些犹豫道：“你不要乱说，就算休整不在广元休整，跑到你这剑门关来休整？”赵应伏心中一惊道：“当然，朝廷为了防备剑门关被攻，到时山路艰难粮草运转不便。早在剑门关里囤积了不下万石粮草。他当然在剑门关休整咯。”
苟兴旺这时也起了疑心，道：“好就当你说的是真的，你等着。老子抓其他人来问，你要是敢骗老子。我就马上把你四肢全砍了，把你吊在那悬崖上面把你风干。”说着就要去找其他俘虏审问。
赵应伏一见苟兴旺来真的忙求饶道：“将军饶命啊，将军。剑门关就只有五百守军。没人了，只有五百。”苟兴旺见赵应伏改口又回来道：“你刚还说又五千多呢？怎么现在就五百？”赵应伏带着哭声道：“将军，我怕你们真的去偷袭啊，我要是丢了剑门关我一家老小可就全都活不了啊！我就向吓唬吓唬将军，让将军知难而退。我保住了剑门关朝廷或许就绕了我一家。”
苟兴旺骂骂咧咧道：“你狗日的差点就让你骗过去了，那你刚才说的关里囤积的粮食也是假的？”赵应伏忙道：“真的，这是真的不敢再欺骗将军了。”
苟兴旺见他不像作伪，但还是去找了几个俘虏过来审问，都说的一样才放心。苟兴旺和林可佳一商量决定现在就去诈关。于是让苟兴旺带人先悄悄摸到剑门关去隐藏好。林可佳又留下一百人看住俘虏，叮嘱并恐吓道：“要有一人敢最乱，其他人全部丢下悬崖。”见众俘虏不敢异动，又让人把所有人的裤腰带收了，然后自己则带着五十人去剑门关诈关。