在刘坤一的心里，不禁有些为何长缨而暗暗可惜。
才年仅二十四岁，手握上万精兵的实权二品武将，真可谓前途无量，结果因为所谓的热血，把自己陷入了死地，实在是太不值得了。
年轻人，就是爱冲动啊，哪里斗得过那些奸诈的老狐狸！
刘坤一一声长叹，似乎自己纯良无比，有多么惜才，正气似的。
于是，在1月2号近夜，北翼城从狭窄的南门，拉进了六门78mm的克虏伯火炮，两挺格林炮，和大沽炮台调来的一哨郁闷之极，满脸衰样的炮兵。
“何长缨能进北翼城，经方为何不能？既然是他自己用腿走进去了，那么就是他的选择。——好小子，之前因为平壤，虎山的事儿，还是低看他了，以为他不敢把自己立在危墙之下；”
李鸿章知道了以后，看着满屋一脸惊恐的儿女儿媳孙女，带着一丝意外的佩服，一丝幸喜，一丝担忧，一丝警惕，到最后都化成了绵绵的释然。
张佩纶坐在李鸿章的身边，知道老大人说的是一段并不算遥远的往事。
在朝鲜平壤清日大军决战之时，何长缨突然领着他的学员兵，不告而别的离开了平壤。
然后平壤失陷，各路兵马损伤惨重，而何长缨却在平壤北四十里的顺安驿，全歼了一个日军中队。
这场大捷，使得没有人能指责他的临阵脱逃，可是这根刺从此却埋在整个北洋知晓实情的人的心里。
然后就是鸭绿江防御战中的两场虎山战役。
第一场虎山战役，何长缨完美的实现了对倭夷军队的偷袭，使得倭夷军队损伤惨重，渡江失利。
然后何长缨和本来就很不对眼的刘盛休争夺九连城的守卫权，刘盛休完美胜出，而何长缨似乎被狼狈的驱逐到下游防线。
可是，只是一天不到的功夫，当夜倭夷大军再次虎山强渡，击溃了宋庆，聂士成，马金叙各部。
包围九连城，俘虏4000铭军，堂堂的提督刘盛休，也成了倭夷的阶下囚。
然而何长缨却顺势西下，在安东歼灭倭夷军四百余人，然后一路高歌，收盛军，合编仁字军，怀字军，在金州，大连，打下了霍霍的名声。
可事后给人看来，总有一股阴谋的味道。
别人都倒霉，就他不但躲过了事儿，反而立了大功，步步高升。
这是一种让人佩服的五体投地，然而在内心既羡慕，又有些不耻的能力。
这样的人无论有多么的位高权重，光彩四射，却依然让人疏离，心生警惧。
这就是何长缨巨大的短板和缺陷。
他的计算让人心惊，更让人心寒。
然而，何长缨的这次选择，轻易的弥补了他的这块短板。
相信绝大多数人会改变之前对他的那种误解，——比如张佩纶他自己。
“有所为，有所不为。”
在温暖的烧着炭火的屋子里，张佩纶望着窗外屋檐下挂着的长长的冰掉，目光却穿过层层的叠嶂，似乎看到了那座城池。
城池上面，迎风站立着的那个国朝最年轻的实权二品武将。
此时他在想写什么呢？
是选择之后，无惧生死的洒脱。
还是虽千万人，吾独往矣！的豪迈？
“这小子，假如事成，守住山海，那么——”
李鸿章说道这里，似乎有些疲惫了，就没有把话说完，闭上眼睛养神。
李经溥，李菊藕姐妹对视一眼，然后悄悄起身，准备离开让父亲歇息。
而张佩纶依然在动容的想着老岳父没有说完的话，突然接着李鸿章的话说到：“那么真是将名动天下！他今年才二十四岁，文能写书洛阳纸贵，武能上马所向披靡，唉——”
张佩纶目光灵动，也不再说话。
而这个时候，站在北翼城城墙上，郁闷了好多天的何长缨，最想说的一句话就是。
我去你麻痹，你当老子愿守！
当天夜晚，天空明月隐没，繁星满天。
站在北翼，东西罗城，角山，威远，乃至山海主城，都可以看到东北近十里孟姜女庙的一处高坡上，燃烧着一簇簇星星点点的火光。
那是日军的先头部队，大约有一个大队的军力，就那么大摇大摆的在山海诸军的眼皮子底下。
劈柴，烧火，做饭。
饮马，宿营。
何长缨和别的城墙上的将军们一样，都一脸铁青的望着那些篝火。
不过他骂了一句很湿意的话：“我去你大爷的，出暖花开！”
而也就是这个时间，抗倭军情报一处少校处长熊凯玉，悄悄抵达北翼城。
不久，熊凯玉就上了城墙，和何长缨一起遥望孟姜女庙那边如同星空倒影般的篝火。
“这么严肃，你不是来讨要那三个盗墓大师吧？西罗城才完工，这里前天才开挖，不行你再跑一趟直隶大牢，去里面访一访。”
何长缨当然知道熊凯玉不是为了这个，不过很少见他有着如此严肃的表情，忍不住开了一个小玩笑。
“总指挥，旅顺那边吴副指挥，林副指挥，沈副指挥，陈中校，毛中校——”
“得，拿来我看看。”
何长缨顺手拿过熊凯玉手里的一张电报纸，展开。
旁边的黄博杰连忙点亮一支松脂火把，于是黑暗的城墙就有了一团温暖的颜色。
“万请总指挥以大局为重。”
电报只有十个字的内容，可是下面的具名，却占了半张纸。
何长缨把电报凑近燃烧的火焰，蓬，电报纸蹿起一团火焰，在降落之中，燃成灰烬。
黄博杰熄灭火把，几人再次沐浴在黑暗的星空之下。
何长缨在夜空里面沉默很久，如果有别的选择，他绝对不会顶在这个北翼城。
“你发电给他们，我这就是在以大局为重，假如我不幸阵亡，总指挥的位置，将由林云瑜接替。”
“总指挥？”
熊凯玉和黄博杰，都是一脸的震惊。
何长缨摆摆手，说了这一句话，他突然什么都不想再说了，只想享受这宁静的夜色。
不出意外，明天日军将会抵达山海，估计一时再也难寻如此静谧的夜了，而很久以后——
谁能保证自己一定能存活下来？
今晚在这山海前线仰望星空的我华夏儿女，从明天开始，将会有多少在这里成为冰冷的尸体。
永离人域，回归暗夜？
“可怜无定河边骨，犹是深闺梦中人。”
这该死的战争！
这该死的东洋！
还有这该亡的大清！
当天夜晚，熊凯玉甚至没有坐下来喝一杯热水，就匆忙离开，他有太多的事情要去处理。
目送熊凯玉消失在黑暗之中，何长缨把罗明磊叫了过来，任命黄博杰为独立营的上尉副营长，然后三人在进入城楼，摊开地图，开始讨论独立营下一段时间可能会面临的一些问题。
“首先，”
何长缨用手指指着地图上九江河的一段说道：“炸掉它。”