秦香莲没能从方家带回他所要的东西，让卜世仁很生气。卜世仁认为，他自己的计划没有问题，一切的过错都源自于秦香莲的懦弱。所以，为了补偿自己的损失，卜世仁拿着秦香莲之前写的那份卖身契，把秦香莲卖给了“楼”。
在秦香莲进入“楼”的第一天，她结识了一生中最重要的，也是唯一的男人，他就是姚雄。
姚雄之所以出入“楼”，他的目的和方正良不一样。方正良是去消费享乐，姚雄则是来学习“楼”的管理经验。在镇上，姚家也有几分产业，譬如镇上的妓院，客栈和赌场。虽然规模小，但每年的收入还可以。姚家之所以能够长久的荣华，也是靠着这几处的收入。按照姚德寿的想法，以后姚家的子孙能守着这几份产业过日子也就行了。可姚雄并不认同姚德寿的观点。他认为姚德寿这是默守陈规，是一种老套的思想。尤其是他去过奉天城后，看到奉天城里的妓院和赌场是如此的豪华和喧闹，更加认定了自己的想法。
于是，在一个风和日丽的下午，姚雄和姚德寿进行了一场关于姚家未来发展的正规讨论。讨论的结果，姚德寿同意让姚雄去大地方，也就是奉天城闯荡。可姚德寿有一个要求，在姚雄闯荡之前，姚雄必须得把奉天城内的行业门道摸清了。用句兵法上的话说，这叫做知己知彼。
姚雄本人也是这么认为。他决定，先去奉天考察一番，等时机成熟了。他再大展身手。姚雄来奉天考察的第一站就选择了“楼”。他从方家崴子来到奉天城时，天色已晚。他是被“楼”的五彩灯光给吸引了。起初，他觉得这么多的灯，得多浪费啊。可当他走到“楼”门口时，看到进进出出的嫖客，他打消了之前幼稚的想法。
老鸹见姚雄在门口站着，忙迎了过去。姚雄从怀里拿出几个大洋，丢给老鸹，说：“你忙你的，我先看看。等一会有需要，我在叫你。”
随便看看就给五个大洋，老鸹被姚雄阔绰的出手惊呆了。她把大洋放回口袋，陪着笑脸，说：“公子，你随便看，随便看。”
里面的客人更多，整个一楼大厅都坐满了人。姚雄看临窗的桌子旁有一个空座，径直过去。在姚雄对面，坐着一个黄病青年。青年只是在姚雄落座时瞟了姚雄一眼，此后便不搭理他。
姚雄坐了片刻，见没人搭理对面的黄病青年，黄病青年在哪里坐着并不生气。姚雄心想，莫非此人和自己的目的一样？可当姚雄再次用眼睛的余光审视那个青年时，便打消了自己的判断。因为从此人的外貌中，姚雄能断定这个人只是不学无术的富家公子哥了。
“朋友，你好。”姚雄冲黄病青年笑了笑说，“我叫姚雄，还没请教朋友的姓名？”
黄病青年白了姚雄一眼，不屑地说：“我有问你的名字吗？”
姚雄笑了笑，并不生气。说：“我头一次来，不知道这里的规矩，还请朋友帮忙介绍介绍。”
黄病青年拿眼睛上下打量着姚雄，似乎觉得姚雄的话并不差。于是，他挺了挺腰板，老气纵横的说：“原是第一次来，我说我咋没见过你？你哪里人？”
“乡下。方家崴子，听说过吗？”姚雄问。
黄病青年倒是认真的想了想，结果，依然是想不出方家崴子到底在哪里。黄病青年说：“你是外地人？”
“对，外地人。”
“那你咋来‘楼’了？是不是闻名而来？”
“可不是。我早就想来这里了，只是，嘿嘿……”姚雄尴尬的笑了笑说，“囊中羞涩，囊中羞涩。”
“我看你也是，在这里坐半天了也没人招待你。”黄病青年讥讽说。
“你不也一样吗？”
“我和你一样？”黄病青年大笑说，“咱们两个有可比性吗？我可是这里的老主顾，这里的姑娘我大都认识。”
“我意思是你坐在这里不也没人招呼吗？”
黄病青年摇了摇手里的木牌，说：“你有这个东西吗？”
姚雄指了指黄病青年的木牌，问：“你手里拿的什么？”
“这你都不知道？看来你真是刘姥姥入大观园，啥都没见过啊。”黄病青年说，“告诉你，这个叫‘等候牌’，看到没有…”黄病青年用手指着前面的一个柜台说：“你来到这里后，要去哪里拿一个‘等候牌’，轮到你的时候，上面的人会喊你的名字。”
“啥时候能轮到？”
“这个就不好说了。”黄病青年说，“如果生意好，你可能要等很长时间。若是生意不好，很快就能轮到。实话告诉你，有一次，我在这里等了一个晚上都没有轮到我。”
“一个晚上？你不生气？”
“生气？我为啥要生气？”黄病青年用手指了指桌上的瓜果酒水，说，“看到没有，这些东西都是免费的。”
“那等一晚上就为了吃这些东西也不划算啊。”
“道理是这么一个道理。可你有啥办法啊？在‘楼’行事，你得规规矩矩，要是敢闹场子，立刻就有人收拾你。”黄病青年压低了声音，说，“你知道这里的老板是谁吗？”
“我刚来，哪知道。”
“我告诉你，这里的老板名叫如来，是奉天城有名的老大，黑白两道都有人。你要是敢在这里闹事，轻的卸你一条胳膊，重的直接砍头。”
说话间，楼上的老鸹喊三十八号，黄病青年忙举起手中的牌子说：“在这儿你，马上去。”
“不和你说了。我得去找我的小翠去了。”黄病青年淫荡地笑了笑，大步离开。姚雄也站起身，在大厅里逛了几圈，忽然，他看到北墙上有一个门洞，拉着帘子。隐约中，他听到里面有声音传出。出于好奇，姚雄掀帘子进去。里面有四个人。其中一个是在门口迎接他的老鸹另两个大汉正抓着一个女子，而这个女子不是别人，正是被卜世仁卖给“楼”的秦香莲。方才的叫声就是秦香莲发出的惨叫。
老鸹见姚雄闯进来，忙招呼道：“公子，你不说在外面等着，咋跑这里来了？”
“你们这是干什么呢？”姚雄问。
“啊，没干什么。”老鸹说，“公子，你快出去吧。在这种地方，没得玷污了你的耳目。”
“公子，救我！公子，救我！”
秦香莲见到姚雄，像是看到希望，她是把姚雄当做了英雄，就像评书里说的那样，她没有读过书，肚子所知道的一点故事还是她从说书人哪里听来。
说起来已经过去好几年了，那时候她才五六岁。整日跟在秦老头后面。她母亲死的早，秦老头一个人又当爹，又当妈，把她拉扯大。所以，她认为，为了给爹看病而把自己卖给卜世仁这件事情她并不后悔。即便是卜世仁把她卖给妓院，她也并没有怪罪卜世仁。在她的思想里，自己欠了卜世仁的钱，卜世仁这么做天经地义。在她心中，要怪罪的人只有一个，就是方正良。她怪罪方正良给了她希望却又断了她的希望。就像一个瞎子，忽然看到了光明，然后又失去了。这才是最痛苦的。
老鸹强迫她接客，她不同意。老鸹明白，每一个来妓院的女人都要经过这一关。等她们接过客人后，她们就会把节操看得一文不值。
姚雄正要离开时，他无意间看到了秦香莲的眼神。从秦香莲的眼神中，姚雄看到了乞求，信任和感激。也就是一瞬间的功夫，姚雄决定要帮助秦香莲。多年后，当秦香莲化身为春桃时，问姚雄当初为什么帮她？姚雄并不能给她一个准确的理由。用姚雄自己的话说，如果错过了那一刹那，就算有十个机会摆在姚雄面前，姚雄也不会救她。
“她一个女孩子，你们两个大男人这样对她，是不是有点残酷啊？”姚雄问。
其中一个大汉松开秦香莲，向前两步，用手指着姚雄，说：“咋？看不顺眼？想来个英雄救美？”
姚雄笑了笑说：“我不是英雄，她在我眼中也不是美女。我只是觉得，你们这么做不合理。”
“不合理？你说我们怎么做合理？”大汉接着问。
姚雄笑了笑说：“我不知道你们这么做的目的是什么，可我知道，每一件事情都有好多种方法去做。而我更知道，你们完全可以换一种方法，同样能够达到你们想要的结果。”
“公子这番话倒是让我开眼了。”老鸹说，“公子爱美的心情我能体会。其实，来我们这儿每一个客人都是有爱美之心。你想想，如果他们不爱美，不珍惜美，不会欣赏美，他们又怎能对我们这里的姑娘如此用心的呵护。我们也是人，尤其是我，也从她这个年纪过来过，只是她现在年轻，不知道该怎样享受人生。所以，我只能用一些偏激的方法，让她明白我的好意。打个比方说，我这也是恨铁不成钢。当然，公子若是能有更好的办法，让她明白我的心意，我可以选择公子的办法。”
“既然你说了，我就斗胆一次。你们出去，我和她谈谈，如果到时候我不能说服她，你们再用你们办法，行不？”姚雄问。
“好！公子的面子我不能不给。我就给公子一炷香的时间，一炷香后，如果她还是不听我的话。我可就对不住公子了。”