一半八强的退赛并没有出乎众人的意料，两天前的初赛上，那残忍可怖的一幕已深深的烙印在了每个人的心中。
人们更多的是对黄杉帮与南宫剑宗居然没有退赛表示震惊。
隶属上届八强的武派都已弃权，这名不经传的黄杉帮，与日薄西山的南宫剑宗居然还有胆量继续下去，这显然已成为了整个广东武林茶余饭后的谈资。
至于天城剑派，他们的掌门冉天行一直是一个顽固的小老头，几乎所有人都以为经过初赛之后，可以直接跳到天城剑派与翰墨剑门的决赛，此次武宗大会便可以几乎缩短一半赛程。
当然，也有不少人表达了对义勇帮的同情。
此次的省试，一改往届毫无悬念的颓势，人们心中开始出现了对另种结局的期待，甚至在赌坊之中，出现了不少将赌注押在翰墨剑门之外的门派上，一时间未来充满了未知。
又是这座雁归楼，今日南宫羽和冉天行带着他们的弟子们，来此壮行。
明日便是决赛前的最后一次复赛，经过两场比试，从余下的四派中决出最终参与决赛的两派。
复赛的决斗顺序也已放出，南宫剑宗对天城剑派，黄杉帮对翰墨剑门。
这样的安排自然是让皇上与皇后大吵了一架，结果自然是朱吉桦不肯退赛。
包房之内，气氛有些沉闷，丝毫没有赛前的兴奋与打气，取而代之的却是一张张阴沉的脸。
冉天行与弟子们的相处一贯冷漠，而南宫羽则是与白马筱等人也发生了争执，主题自然也是退赛。
显然那些被初赛上的那一幕吓住的人中，也包括了南家这两位姐妹。
在“如若退赛就集体离开南宫剑宗”的威胁下，师徒间的争执便不了了之。
但南宫羽也没再提退赛的事，似是已经接受了这样的事实。
热气腾腾的铁板上，各式河鲜散发着诱人的香气，菜过五味后，白马筱他们三个互相交换了眼神，忽然一齐站起。
白马筱双手捧着酒杯，对南宫羽道，“师父，多谢你这段时间的悉心教导，余下的两场比赛，我们一定战胜翰墨剑门，为师父出气，为南宫剑宗正名！”
这段话是他们三个偷偷商量好了的，南宫羽显然颇为意外，犹豫片刻后，才举杯相迎，“为师只希望你们平安。”
四人饮罢杯中酒，白马筱说道，“这世道，只有让身边的人知道你的强大，才会有真正的平安。”
南宫羽眉头一皱，不置可否，沉闷的放下了酒杯。
他们这里士气高涨，但言语之中表现的就像是明天的复赛上，他们赢定了似的，这让冉晋等人颇为不爽。
“师父，徒儿以茶代酒，也敬您一杯。”
冉天行冷冷的看着冉晋，知道他接下来想说什么，沉声道，“你心中有此杂念，怎会是他们的对手？”
听了这话，冉晋如雷灌顶一般，默默的将茶杯放下，神色沉重的又坐回到椅子上。
和他们比起来，白马筱觉得南宫羽对他们简直就是和蔼可亲，试想若是做了冉天行的弟子，那该有多么的沉闷。
酒过三巡后，门外变得愈发吵杂，唐珊雨奇道，“外面怎么了这是？难道有表演？”
南宫羽微笑道，“听闻今夜雁归楼有歌舞演出，似乎还有杂技。”
“杂技？！”唐珊雨这个没见过世面的小姑娘立刻两眼放光，拉起白马筱的手就往门外拖，“师弟！我们快去看！”
此时宴席已接近尾声，众人也已吃饱，白马筱也不想和天城剑派这四个闷葫芦一起拼桌，便任由唐珊雨将自己拉了出去。
余下的聂涧枫和剑音也想跟去，但他们可不想那两人没规没矩，便一齐望向了南宫羽。
南宫羽丝毫没有犹豫，爽快的说道，“机会难得，你们也去吧。”
这两人和白马筱的心思差不多，听了这话便赶忙出了门。
他们刚走，冉天行便接着道，“你们也去吧。”
冉晋他们略显惊讶的看着师父，但他们知道师父从不说笑，也从不重复他所下的命令，所以只微微愣了两秒后，服从命令般的也跟着出了门。
此时房内只剩下这两位宗主。
“姐夫为何今日如此‘开明’？若是以往，你可是很反对晋儿他们凑热闹。”
冉天行望着南宫羽，一脸笑意，“从进门开始，你的神态就暴露了你的想法，你等的不就是这一刻么？”
南宫羽微一叹息，“果然瞒不过姐夫。”
“你还和小时候一样，藏不住心事。”他拿起酒壶，倒了两杯酒，递给了她一杯。
南宫羽看着杯中佳酿，眉头忽然皱起，略微迟疑后，便伸手接过。
谁知她刚伸手过去，冉天行便将那杯酒一饮而尽，随后又喝干了自己的那杯。
一连饮了两杯酒，这让南宫羽有些奇怪。
“你从不喜欢饮酒，可近几年，你却有过酩酊大醉，这是为何？”
听他的话，似是有深意，又似是没有，但所谓听者有意，南宫羽只觉得心中仿佛被利刃刺穿，双目泛起一丝水色。
正如他所说，她果然藏不住心事。
这一切都被冉天行看在眼里，他沉沉的呼出一口气，又倒上了一杯酒，一饮而尽。
“南宫凋落至此，与你无关，那是你的先辈们所致，你不应该委屈自己。”
“宫羽只想，徒弟们能够平安的活下去。”说完便觉心中苦闷，抢过他手中的酒壶，自斟自饮了一杯。
这下冉天行没有阻拦，而是略显凄婉的看着她，“我也希望你能开心的活着，相信墨韵泉下有知，也有此心愿。”
听他说起他的亡妻，也就是自己那已故的姐姐，南宫羽心中便越发觉得难受，两行清泪一时收不住的落下，滴在她的纤纤玉手之上，滚烫的泪滴一触即凉，刺骨的寒意。
见她居然哭了出来，只怕如此下去她会失态，这该是她最后的一丝尊严，冉天行赶忙略显生硬的转移了话题，“话说回来，你与我单独相对，不是因为想姐夫了吧？”
“当然不是。”她的心绪也跟着冉天行的语气缓和了起来，不自觉的偏过头去，不让他看到自己的泪颜，正声道，“我希望，在明日的比试中，晋儿他们可以获胜。”
这当然不是对冉晋的关心，冉天行听出了她的用意，“你是说，让凡儿他们输？”
南宫羽微微颔首，“我不希望他们进入决赛，与翰墨剑门对决。”
冉天行戏谑的说道，“你是怕凡儿受伤？那你就不怕晋儿遭损吗？”
南宫羽没在意他那开玩笑的语气，而是十分严肃的说道，“姐夫你有所不知，新收的两位弟子，与最近的凡儿，他们似乎对神教有着相当明显的怨恨，且很是瞧他们不起。再加上他们与翰墨剑门之间冲突频发，如今神教与翰墨剑门联手，我怕……”
“你是怕他们冲动，碍了神教的事，危及到他们，甚至是祸及整个南宫剑宗？”
南宫羽惨笑道，“宫羽有自知之明，我的弟子，怎可能是神教弟子的对手。我只是怕他们输给翰墨剑门后会大受打击，与其如此，不如输给你们。”
“不，你怕的不是他们输，因为你知道他们会赢。”
南宫羽惊道，“姐夫你说什……”
“你知道他们有这个能力，否则你不会特意与我说这些，因为你知道，明日的比试上，他们一定能胜过晋儿。”
又一次被看穿心思，南宫羽秀目微闭，沉吟叹息。
的确，不止是那两位不知从何处学来灵剑术的新弟子，更让她担心的却是那个被她抚养八载的木凡。
且不说在量身铸剑下，一个十月，一个三十六月的聂涧枫与剑音，单是莫名会使法术的木凡，便已让她惊愕不已。
三位均令她捉摸不透的弟子们，从他们一路进入八强的表现来看，此次武宗大会，他们将掀起怎样的风浪，实在犹未可知。
或许他们三人的目标，从来都不是托大，若真是如此……
“姐夫你说笑了，明日，他们必输无疑。”
……
雁归楼顶楼的包厢，是距离烟火最近之处。
绚烂多彩的火光照在女子的脸上，绝美之中，那一分肃穆的威严被进一步放大，令人不自觉心生敬畏。
“草民有幸得见皇后娘娘真容，真是三生有幸。”
看着对面端坐桌前的许天应，南素玄的目光却是冰到了极点，仿佛在看一个卑劣至极的贱人，不配得到她一丝一毫的感情。
“少废话，本宫今日来此，是给你带一句警告的。”
虽然这大明皇室是蛇神教的傀儡，但这许天应在神教面前，便如狗腿子一般，加上这位皇后手下那颇具手段的西厂，这让他不得不敬畏七分。
虽然被近似训斥的语气盖了头脸，许天应依旧赔笑道，“不知娘娘有何训示？草民一定洗耳恭听。”
“明日，将要与你们比试的，那位木华。”
许天应点点头，“就是那如雨后春笋一般，忽然兴起的黄杉帮小子？莫非，娘娘知道些什么？”
南素玄一刻都不想与他多待，将斗笠上的幕帘放下，阻绝了对方的视线，起身便走。
临走前，只丢下了一句话：
“虎披黄杉，其威尤在。龙游浅水，虾敢戏否？”