“一群废柴，这点毒气都受不了。”
“算了吧将军，属下刚才看了一下，那头灵兽都被毒得就剩一副破皮囊了，毒入骨髓，没什么好看的，就没必要搬出来了吧？”
苏鹏的话很及时。
李隆胜也连连点头，一边大口呼吸新鲜空气缓解晕眩感一边强烈附和：“这灵兽肯定没用，说不定连内核都废了，走吧头儿。”
流星听李隆胜提起内核，不无意外地侧目看了他一眼，没想到这家伙比苏鹏还懂味，一句话就让自己成功地把灵兽内核昧下来。
“其实也不是全无收获，至少从灵兽的呕吐物里找到了这个……”
流星笑着拿出水家长老的储物手镯，道：
“二十万金，就当给一营的兄弟发个奖金，一人可以拿两百金，这趟没有白来。”
“二十万……”
“哈哈……将军万岁！”
“发财啦我们！”
一群内卫欢呼不已。
两百金，相当于他们一两年的俸禄。
“但是，回去之后任何人都不得提起这件事，就说我们在落日山脉什么收获都没有，不然从水家长老尸体里得来的战利品恐怕要上缴……说实话，我挺喜欢这个储物手镯的，能装不少东西，比如灵兽什么的，以及我们一营以后的各种物资。”
流星冲大家伙儿眨了眨眼睛，众人顿时明悟过来，纷纷表示什么都不会说。
……
连城郡
最靠近落日山脉的城市被炎灭召唤炎氏神灵焚毁献祭之后，这座城市已经变成一座焦黑的死域。
数百佣兵聚集在的这片废墟外面的临时宿营地，听着几个好容易从落日山脉方向逃出来的人讲述里面最新的变化。
随着幸存者将此行所见一五一十道出，凝滞压抑的气氛让所有人说不出话来。
这几个人是从峡谷冲逃出来的，当时及时攀爬到了悬崖上，成功躲过一劫，但也目睹到了接近两千佣兵被灵兽群屠戮的全过程，一个个心惊胆战熬到第二天白天才返回到连城郡，回来的时候，几个人全部累得虚脱，没个人形，就跟死过一回似的。
“你们说的都是真的？”
“亲眼目睹！”
“夜魔站在炎氏家族的那边……”
“灵兽出现得非常奇怪！按理说，这一片不应该有这太多的灵兽，即便峡谷冲激战死伤无数，也不会引来大量灵兽。”
连城郡的佣兵百思不得其解。
“水家长老呢？”
“不清楚！”
“我们当时光顾着逃了，不过，水家长老应该是突围出了峡谷，但是现在处境如何，就不得而知了。”
“这个炎氏家族，真是邪门得紧！短短两个月，葬送了三、四千精锐佣兵，死了两个脉轮境强者……”
有人说到这里的时候，不少人同时扭头望向远处死气沉沉的废墟死城，气氛更加凝滞。
不一会儿，一部分佣兵开始离开。
之前为了讨伐炎氏家族打算挺进落日山脉的佣兵小团队，在得知昨天晚上发生的事情后，一个个都打起了退堂鼓，默默退出讨伐阵容。
与此同时，远在数十里之外的连城郡城主府，十几位脉轮境强者聚首一堂，目光紧盯管事手中银盘上的碎玉，目光阴翳，气氛沉重。
“水缚长老的命牌，是什么时候碎掉的。”
“老奴一早开门清扫供奉堂，发现水缚长老的命牌牌位上一片狼藉，吓得马上就拿了过来。”
“清早？现在供奉堂已经没有人昼夜看守了？”坐在郡守位置上中年男子语气冷冽：
“没用的奴才，这点小事都做不好，拖出去杀了。”
“族长饶命！”
“杀全家。”
兼任连城郡郡守、水氏族长的中年男子平静地补充一句，求饶的老奴顿时失禁当场，整个人吓得晕死，被人拖出去。
一众族老面不改色，无人求情。
供奉堂的管事居然是在清早才发现命牌碎裂，让他们无法判断具体出事的时间，自然也无从了解到水缚长老遭遇了什么。
供奉堂管事连这点小事都做不好，取死之道。
就在这时，门外有人传来消息：
“族长，昨日前往四方城的几个佣兵返回带来消息。”
“说。”
“昨日夜间，通过落日山脉的两千多佣兵在峡谷冲要塞遭遇阻击，要塞早前被炎氏的内卫营夺回……同时参与阻击的还有夜魔佣兵团的人！水缚长老出面喝退夜魔佣兵团成员后不久，数十灵兽自落日山脉中涌出，趁机袭击了我们的人，两千多佣兵最终只剩下寥寥几个人幸存，水缚长老下落不明。”
事情的经过串联起来。
水氏一族族长目露疑惑之色：
“此次出击，除了水缚长老，还安排了水翡等四位长老一起压阵，为何没有听到这四位长老的消息？”
“应该是跟踪夜魔佣兵去了！”
一位族老推测道：
“水翡长老为人谨慎，既然夜魔佣兵受雇炎氏，他必然要确定夜魔佣兵不会对我们的讨伐构成威胁，必要的时候，不排除消灭夜魔佣兵团的人。”
“不错！”
“既然水翡四位长老的命牌完好无损，说明他们应该无事。”
“但愿如此。”
族长冰兇点头：
“与炎灭一战，神灵受伤，我们连城水家折损多位脉轮境强者，在四方城又折了离水、黑鹰……算上水缚长老，已经伤筋动骨，若是水翡四位长老再出事，连城郡根基动摇，近十年内镇压各城门阀家族都很艰难，更别提再对四方城发起任何攻势。”
“与炎氏家族的争斗，太伤根本。”
“唉……”
冰兇听出众族老消极的情绪，目光一冷：
“诸位难道忘了炎氏家族给我们连城郡和水家带来的耻辱？两次屠城，两次全城献祭！如此狼子野心乱臣贼子，必须诛杀！”
“是！”
众族老被唤醒仇恨的火焰。
“传令下去，一旦发现水翡等四位长老的踪迹，立刻让他们返回连城，我要知道那伙夜魔佣兵的踪迹，同时也要弄清楚，灵兽群突然涌入峡谷冲，是不是夜魔、炎氏搞的鬼！”
冰兇下令：
“总之，在弄清楚此间蹊跷之前，讨伐行动暂且停止。”