毕竟，谁都想活命，当兵的也不见得就都想为国捐躯。大多数人，都还是觉得好死不如赖活着的。
王行只是逃亡百姓中的一人而已。
他运气不好，胆子却着实是够大的。远远地看到这边有人，竟然还敢往这边靠过来。凭借着从小偷鸡摸狗的本事，成功躲过了岗哨，一直摸到落单的叶富身边。
本来想着，看他坐在那儿像是睡着了似的，便要去摸他点儿东西就跑。谁知道？恰巧碰上靳一川出来看叶富，他慌忙躲起来，却也意识到自己大概是要暴露了。
为防止被抓，他觉得自己很应该先下手为强。
于是，才有了那一番打斗。
他本来以为自己可以在短时间内稍稍占据上风，然后就趁势逃跑。结果很显然，不幸被抓住，后果，真的是很不幸了。
尽管叶富没有允许靳一川杀他，但他对于靳一川折腾王行的行为却并不加以制止。
因此，这些天，随着叶富等人赶路，王行实在是遭了大罪，倒了大霉了。
白天的时候，靳一川把他整个人绑在马鞍子上。只有所有人停顿下来休息的时候，才把他放下来，稍稍休息一会儿。
那趴伏着的姿势，飞奔的马匹，实在是把他垫得想吐。他本来就没有骑过马，又是这么一个姿势，第一天都没有撑过去，在马背上吐得天昏地暗。轮到吃饭的时候，他吐得实在是没有胃口吃。靳一川强塞给他吃，结果被他吐了个干干净净。
就这么着，叶富眼看着靳一川折磨了他几天，把他折磨得整个人就快要虚脱了，这才命令将他松绑放开。
而此时的王行，显然已经没有了任何反抗的力气。就算是让他跑，都跑不出多远去。
叶富要的，也就正是这样的结果。
他让人将王行身上绑着的绳子除去，要他跟在自己的身边。白日里给他一匹马骑，晚上就和大伙儿睡在一起。
终于得以脱离苦海，离开了靳一川‘魔爪’的王行赶忙就抱紧了叶富的大腿。
这几天下来，他可是太知道了。
靳一川为人讲义气，对手下弟兄们都不错。但他本身其实是一个极有主见的人，等闲不会被下属说动。更别提被说服改变自己的看法，或是行为。
但唯有叶富，无论他说什么，靳一川都是百分百不打任何折扣的执行，几乎就听不到他质疑的声音。
这种时候，想要让自己活下来，甚至是过得稍微好一点儿，除了跟紧叶富，哄得他高兴些之外，王行已经想不到任何的办法了。
因此，跟在叶富身边的他极为乖觉。甚至主动做起了一些下人该做的事情，谄媚的样子，很是让靳一川感到不齿。心中也隐隐觉得，这家伙实在是越看越不像是鞑子，但也不像是什么好人，反倒是跟那些叛降的叛徒在狗鞑子面前的时候一般。
就这么着，历经数日，众人终于赶到了叆阳城外。
骑在马上，望着近在咫尺的叆阳城，叶富不禁深深地吸了一口气。
这里，就将是他接下来为之奋战的地方了。虽然不甚满意，但好歹已经有了自己的地方，施展拳脚，想来应当只不过是时间问题了。
他策马驱前，在城门处被带人守卫的小官尽责的拦下。守门的士兵备着火铳，看到身着明军服饰的数十人纵马而来，当即紧张的大喝，让其停下。
“站住！什么人！”
叶富没有回答，依旧是靳一川策马上前，对着那小军官喊道：“这位兄弟，我们是从沈阳来的，这位是新任叆阳守备，叶富叶大人，烦请通报！”
“守备大人？”小军官顿时惊住，但依旧没有让开道路，他问道，“可有凭证？”
叶富当即将随身携带的谕旨、令牌、印信给他看，小军官不敢耽搁，当即告罪，跑回去通报。不多时，城门大开，一位顶盔掼甲的军官从城中策马跑出来。在距离叶富还有十几步远的位置翻身下马，单膝跪地行礼。
“卑职叆阳千总沈兆霖参见大人！”
在他身后还跟着几位军官，也纷纷效仿，只是异口同声的口称‘参见大人’，而没有一一报上自己的姓名职衔。
叶富初到此地，自然不能跋扈，见状连忙下马，几步上前，扶起了沈兆霖，对他说道：“沈千总辛苦了，各位兄弟也都辛苦了，都请起吧！”
沈兆霖身后的军官稀稀拉拉的站起来，不同的目光扫在叶富的身上，各有不同的想法。
沈兆霖笑脸相迎，将叶富请进城门。
一边走，一边跟叶富介绍着叆阳军堡。
而实际上，对于熟知明末历史的叶富而言，这里，他绝不陌生。
叆阳，此地不仅在明代着名，即便是在近代，也是极为着名的军事重镇，兵家必争之地。
成化年间，为抵御女真，此地兴建军堡。同时，以位于鸭绿江畔的虎山为起点，修筑辽东镇长城。因此地战略地位极为重要，特意在叆阳修筑了镇朔关，是为明长城东部第一关。
作为战略要地，此地毗邻鞑酋所部，几乎是处在战争的第一线上。时时刻刻，都有被战火侵袭的可能。
而从沈兆霖的叙述之中，叶富也渐渐知道了关于上面的一些事情。
原本，刘綖作为辽阳副总兵，是叆阳守备的顶头上司。只不过，刘綖刚刚调补山海关总兵，辽阳副总兵的位子由江万化接任。而其麾下险山参将，则由掌宽奠游击事都司祖天定升任。正是附近七十四座边台，四十九座接火台，以及包括叆阳军堡在内的十三座军堡的实际指挥官。
到叆阳堡之前，叶富一直急着赶路。可真到了叆阳，他反倒是不急了。
在沈兆霖的陪同之下，他带着从沈阳带来的兄弟，从城门入堡，松开马缰，仅凭双腿控马，慢悠悠的在堡内街道上穿行。耳朵听着沈兆霖的讲解，口中不时的回应两句，眼睛却一直停留在街道两旁。
这里地处叆江北岸，遵照山南水北为阳的理论，叆阳的名字，多半就是源自于此。
此地是辽东镇长城的河东段，也是明长城的最东端。先有镇朔关，而后才有叆阳城，实际上，叆阳堡本身也是明长城的一部分。
叶富这个叆阳守备，同时负责镇守镇朔关，这周围包括叆阳堡在内，一共有大大小小十二个军堡归属他统辖，驻军理论上而言，应当是三千余人。其中，叆阳堡驻军最多，达千人左右。
而通过沈兆霖的介绍，叶富也大致了解了这座军堡的布局。
军堡分为东西两城，中间以城门相连。其中东城稍大，西城稍小。堡内既有驻军及军眷属，也有普通百姓。
自辽东震荡以来，尤其是经历了萨尔浒一战之后，愿意到辽东任职，尤其是任职亲民官的文官简直是凤毛麟角。军堡内原有的其他官署如今形同虚设，破败的不成样子，也早已没有官员任职。
可以这么说，叶富这个叆阳守备，此时就是叆阳城内最高军民政长官。
只不过，从沈兆霖的只言片语之中，叶富也听得出。虽然他并没有直接说出‘弃城逃跑’这样损伤士气的话，但对于战事的预想却是极不乐观的。所谓叆阳守备，面对着鞑虏铁骑，在沈兆霖的眼中，也其实已经做不了多久了。
一众人等慢悠悠的从城门顺着街道晃悠到叆阳守备署衙门口的时候，被沈兆霖下令召来的大小军官们已经在署衙门口恭候了。所有人都穿着绿油油的官服，在周围雪景的映衬下，怎么看怎么觉得冷极了。
叶富在署衙门口下了马，在沈兆霖的陪同下由中门而入。
原本沈兆霖是打算先将叶富请到大堂去接受僚属参拜的，但在叶富看来，那些繁文缛节都没有半点儿用处。别人的地盘上他没有办法，自己的地盘上却是怎么都不耐烦照本宣科的。
总归叆阳堡内现在他最大，沈兆霖便顺势应了他的意思，直接将他带到了二堂，守备办公的位置。
进到堂内，叶富当仁不让，径直朝着‘弦威镇朔’匾额下方摆着的公案走过去，上了一阶矮台，绕到案后，在太师椅上坐了下来。
再抬头时，沈兆霖已经带着一群青袍子、绿袍子的小军官两边按班序站好了。
靳一川虽是没见过这样的阵仗，但到底是够机灵。一摆手，便让麾下总旗的官兵们接管了整个二堂的护卫。随后将叶富的官印、佩刀一一摆上大案，自己按着刀站在矮台侧前方，倒真是有几分威风凛凛。
唯一格格不入的，大概就是王行了。
此时正是白天，他那一身不伦不类的打扮本来就扎眼极了。
他怕死了靳一川和靳一川手下的兵，近几日都是寸步不离跟着叶富，拿叶富当护身符保平安的。此时当然也不例外，见靳一川派人把控了堂内，连忙就一路小跑到了叶富身边，脖子一缩，战战兢兢地站在那里。窝窝囊囊的样子，引得旁人一阵围观。
叶富此时倒是懒得理他，对沈大人说道：“沈千总，我初来乍到，从前跟诸位兄弟并不熟识，还请沈千总为我引荐一下。”
沈兆霖当即出列，对叶富道：“不敢！卑职沈兆霖，山西人，武举出身，副千户衔，忝任叆阳堡千总。这几位把总都是定辽右卫军户籍的世职武官，百户衔把总陆鼎，百户衔把总杜福波，试百户衔把总唐望，试百户衔屯田把总宋汝良……”
沈兆霖每说到一个人，便有对应的人出列，向叶富躬身行礼后再退回班列之中。如是说过一圈之后，叶富已经基本上摸清了底下人的情况。
让他有些意外的是，沈兆霖居然是山西民籍，靠武举上来的副千户。
这个时代的武官，十中有九，都会是世袭军户出身。祖上传下来的官职，不想干也得硬着头皮去干。而剩下的那一个，大概就是通过募兵从军，几场战役打下来，死人堆里头赚出来的官位。