重阳节后，秦家儿郎与人约好击鞠。依着旧例，家中姐妹都要前去助阵添威，大太太带着韩世华也同前往。
韩世华以前是韩家嫡女，如今是秦家长房长媳，成婚后头回出门，正式以秦家嫡长孙媳的身份在燕京中社交圈中亮相，犹为重视。前几日命丫头婆子精挑细选出衣裙首饰，现观她一袭大红绣百蝶穿花衣裙，外罩妃色缕金珍珠流苏褂，腰系比目鱼佩，头梳飞燕鬓，点翠大凤钗，宝石吊心抹额，腕上三副镯子，指如玉笋。容貌虽只是中上，通身的气度仪态，比起秦家众姐妹恐只与知琴在伯仲之间。经方太君亲自掌眼，点头称赞，这才乘轿往垂花门行去。
待换乘车时，大太太独乘一车，知琴亲带着弟妹，欲以孔家嫡长孙媳的身份给她撑腰；知言带着六岁的十三妹妹知媛上自己的车，知仪带着十二妹妹知德，知雅带着十一妹妹知容，知静和知婕同车，韩世英与知娴同乘一车，另后头数辆车坐着丫头婆子们。
行到外院与兄弟们汇合，除大爷秦明因路长云即将临盆，方太君发话让他留守在家，其余众兄弟皆候多时。知言车门打开，一个浅蓝身影直扑进知言怀里，正是多日不见的秦昌，见了姐姐撇着嘴眼眶含泪快哭起来。知言看得好笑，轻搂过，柔声问道：“你怎么不去骑马，坐到车上来了？”
秦昌轻吸鼻子说：“四哥让我跟着你，来给姐姐帮忙。”
瞧着他的小模样，便知又没说实话。知言拧他的耳朵教训：“这撒谎的毛病多早晚才能改过来，说实话，要不然等回府，我告诉四哥再把你拘在院中，过年都不放出来。”
秦昌瞥一眼小十三，得意地哼哼：“四哥不让说。姐姐，我早上都没吃饱。”他还撒起娇来。
知言摇头饶过小鬼头，从车上暗格中取出一早备好的点心，又取下套座中装着的乌银茶壶，倒出一杯茶，递到秦昌手里。
秦昌当仁不让，吃着点心，笑得没心没肺：“还是姐姐最疼我。”
小十三瞧着秦昌不顺眼，抢着说：“才不是，九姐姐最喜欢我。”
秦昌不满地瞪知言，让她说实话，知言使个眼色：“这么大的人，还是个爷们，跟妹妹争宠，羞不羞。”
秦昌腻歪到知言身上，冲着知媛示威，知媛有样学样。知言无语，好吧，都是小孩，能理解。一路上，两人尽斗嘴，待到别院下车时，分别扯着知言一只手，大有占为己有之势，几个姐姐都在笑。
知画不在，知娴不理事，知静隐然是姐妹之首，貌似她从贴身丫头的背叛中走出来，面容虽清浅，带笑招呼道：“九妹，快跟上。”
知言就这样携着知媛和秦昌走向楼梯，不料斜面冲来一个人呼喊：“九妹，十三表妹。”知言听见这声音恨不得立时飞回家去。
张盛奔到眼前，笑嘻嘻地说：“九妹，我今天特意带来新得的良驹，可是万金难求的汗血宝马，你也瞧一眼走。”伸手欲拉知言，秦昌挡在中间，迎上前甜甜地喊：“盛表哥，能否让我也观一眼。”
张盛惊讶地看着突然冒出来的秦昌，再瞄瞄知言，如此几个来回，大声发笑：“九妹，这就是十二表弟？”说完觉得更好笑，俯下身跟秦昌对眼相看。
知媛瞪圆眼睛，不满地看向张盛。
秦昌趁机缠上去：“表哥，我同你一起去看宝马，我也新得一匹良驹，前几日韩家哥哥才送的。因还没学会骑马，只在家中闲置，表哥，教我骑马好吗？”
张盛被秦昌哄得连连应下，拉着秦昌往校场角落走去，走出两步才想起来招呼知言：“九妹，你也一同去。”
秦昌插话：“九姐姐今天要在楼上做诗，若要跟去了，回家定要受罚。”
知言面现愁容，点头附合：“父亲说要看我的文章有无近益，做不出来惹恼他，可是不好。”
张盛想起英国公教训自己的手段，觉得受罚是很痛苦的事，正在犹豫间，秦昌双臂叉腰扬起下巴冲着知媛示威：“十三妹妹，我要和盛表哥一起看汗血宝马，你却不能，哼！”
知媛心中本就不痛快被激怒，犯起牛性子跺着脚：“我也可以跟去。”不顾奶娘丫头的阻挠拉起秦昌往校场走，张盛回头看一眼知言，终是跟了去。
知言忙让知媛的奶娘婆子都跟好，又命自己身边服侍的燕子也跟去，叮嘱她一定要看管好知媛。秦昌小鬼头会骑马无妨，校场那边再者几个哥哥都在。
秦昭想出这么一个法子，定应诺给秦昌好处，他才这么卖命，回来要盘问清楚。说起来，张盛的事非是自己沾惹上，反倒秦昭想法子撇清，真是过意不去，世间没后悔药可卖。
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二楼雅间连成一片，此处秦家，旁边是冯尚书家即以前的冯侍郎，再有朝中几家女眷，又有杨阁老家，并杜家老太太和几个儿媳、孙女。杜六郎莫非今日也来，他现如今变成何种模样知言很好奇。
稍事休息，大太太与知琴领秦家二奶奶到各处交际认人，观得韩世华衣裙轻摆，环佩不闻声响，双肩平移，正是标准的上流贵女姿态，众官家太太眼里满是赞叹艳羡。
知言姐妹与杜家几位姑娘先打个照面，素日都见，如今再不会像幼时直接出言不逊，话语中暗打机锋。杜大姑娘已出嫁，梳着妇人头，瞧见知言狠狠剜一眼，转身离去。不是吧，她还记得当年那句奴生子之言，真是小心眼，杜家人都是小肚鸡肠，知言在心中腹诽。
冯尚书历来都是老狐狸的死党，两家结通家之好，故冯尚书之长媳领着一位眼生的中年妇人不经通禀来到雅间，见大太太不在，她两人并未做逗留，略说几句话离去，知静带姐妹们还礼。那位中年贵妇朝秦家几位姑娘暗中打量，目光聚焦在知静和知娴、知雅三人身上，神情若有所思。谁料，一场击鞠，有数个这般贵妇寻借口相看秦家姐妹，扰得人好不心烦。
在座的姐妹中知娴居长也只十三岁，其余更小，现在就来相儿媳妇，未免太早些。知言细思量后觉得又在情理之中，秦家姐妹从知琴开始，待到十三岁时亲事都已定好，燕京权贵伸长脖子等来首辅家孙女无论嫡庶一早被内定，醒过神，也都开始早做盘算。
等待兄弟们上场的功夫，姐妹们说着着私房话，听得场上骚动，声音杂乱。知言问起：“可是杜六郎上场？”
知娴咯咯笑着：“九妹几年不在京城，京中眼下最欢迎的少年郎早都不杜家六郎。”
知言纳闷：“那是何人？”
几位姐姐笑容中透着玄机，知雅释解：“当是九哥，人称秦家玉郎，九妹不用伸头看，用心听场边动静，便知是九哥出场。”
知言一点不稀奇，以秦旷的倾城之色，今日之事在意料之中。也就不难理解知恬为何被拘在家中不得出来，早上出门时知恬陪在方太君身边看着姐妹们离去，眼睛中透出羡慕，她虽不明了祖父母做此决定的原由，只恭顺地听从并不生怨。可她生得那么美，一般人家消化不了，又是庶出且性子娇柔，知言第一次为知恬担心将来。
说话间，场上齐喊“玉郎”女孩的娇叱，莺声燕语，更有男子相呼之声，此消彼长，连绵不绝。后世那些追星都弱爆了。
几个姐妹都是见怪不怪，知言也做淡定，透过竹帘朝场上看去，平行的横竹条把人分割成若干份，秦家众兄弟个个俊眉星目，身姿挺拔，却遮掩不住秦旷夺目出众。秦家九郎银衣黑马，风姿超然，冷面半眯眼，充耳不闻场边之声。如此冷傲，更惹得看台上小姐们忘却矜持，众官家子弟在场外追捧呼喊，知言轻声问知雅：“七姐，九哥来打球，那些人都来做甚么。”
知雅却不以为意：“不只他们，桂王和楚王回回都来替九哥助阵。”并伸手指着远处让知言看。
相隔太远，知言瞧不清来人面目，只观得众人簇拥着两位华服少年，隐隐有几个勋贵子弟围在身边。
如此盛况下，等杜六郎出场，声音稀稀拉拉几声很是萧索。杜六郎依是未变的桀骜不驯，他身上有股气势永远是秦家众兄弟们比不了的，那种长虹贯日、不达目地势不罢休的死士状态，世人中很难见到。杜谦把自己磨得太利，出剑快而疾，眼下是无人可抵挡，再过五年呢？恐刃口钝了，心境也不能等同于现在，谁知能快多长时间，怕以后没正经砍下参天大树，反被荆棘缠绊住。
不防知娴在旁笑问：“九妹念着杜六郎，何故他出场，你却不说话。”
知言一本正经地回答：“我想看杜六郎配不配做哥哥们的对手，跟个弱鸡较量多没劲，他倒是不辱没几个哥哥。”高手对决，狭路相逢智者胜，鹿死谁手，眼下尚无定数。
几个姐妹都十分不喜杜家，听言后交头接耳点头称是。
知娴陷入沉思中，再未做笑语。
知言凝神观场上动静，现时秦家众儿郎都已长大，不用外援，也是一支强队，再不是五年被杜家打得落花流水之态。数个回合后，隐隐占住上风，最后以一球险胜。每次秦旷接球传接，场边扬起一阵声浪。秦家九郎自幼最恨长着一副好皮相，脸色愈发阴沉，待击鞠赛罢，便冷着脸下场不做理会，外间诸事自有秦昭和秦旭打点。
知言身在雅间也能猜出秦旷此时强抑内心滔天怒火，明珠耀眼，难逃怀壁其罪！166阅读网