七夕过后，长盛帝在朝堂之上首次谈及太子废立，痛心疾道历数太子近年来失德诸事，同天下所有恨铁不钢的父亲一般，说到动情处，帝王潸然泪下，十二珠玉冕旒不掩他一脸伤悲，更是自愧教子无方，恐照此下去殆害江山社稷，储君之位重之又重，经深思熟虑后决定废除东宫。
话语声落，含章殿鸦雀无声，御史台照例要驳回，内阁也要做样子反驳。另朝中也有几位东宫死堂，更是极力劝谏，恳请天子收回成命。
凡事都要有个过程，长盛帝并不急于一时，若他今日谈及废立，满朝异口同声赞同，才会让人坐卧不宁。有了开头，再廷议几回，也便能顺当通过。
稍加停顿后，天子说出第二件事，提名工部侍郎王善叔为新任内阁大学士。
这位王善叔也是位熟人，知言幼时去西北沿途见过的河南知府即是他，调任到京也有两三年，秦敏临去时向天子举荐此人进内阁。
不等宁阁老提出意见，安大学士第一个跳出来反对，口口声声斥责王善叔贪生怕死，为保乌纱帽瞒下灾情，置黄泛区万万黎民于水火之中，不追究其过失已是宽容，再让此等人进内阁，简直是满朝官员的耻辱。
长盛帝直扶额，那壶不开提那壶，真是伸出把｜柄让别人拿捏。
冯尚书和新任内阁首辅董大学士极力赞同王善叔进内阁，当朝和安大学士打起口水架。宁阁老一看有个愣头青帮着打头阵，不错，一定要助他一臂之力。
两方又开始新一轮的唇枪舌战，长盛帝听着听着不太对劲，今天怎么多出一个人来，他再凝神一看，杜润不时何时起也站在列中，帮着宁阁老、安大学士掐架。
朕不是让他去养病了吗？为何又重新出现在朝堂上。天子心里一股无明火瞬时发作，拍案怒语：“够了！”
见天子动怒，众大臣们也都装起鹌鹑。
天子平复气息后，和风细语问话：“杜爱卿，听太医说你身子还未大好，不必急着上朝，回去再将养数月。”
呃，天子就差明言赶杜润走，无奈这厮脸皮着实厚，拍着胸脯保证自己身体已康复，仍可以为君上效犬马之劳若干年。
长盛帝暗道还须再忍，回想一遍杜家还有何难事，这么一思索想到曾答应过给杜六郎赐婚，所以他又扔出一个爆炸性新闻，将王善叔的嫡出孙女许配给杜六郎为妻。
王善叔心里直骂娘，老子真是走背字，当年替天子背黑锅坏了名声不说，今天还要搭上孙女嫁给那个有名的克妻命，霉气！
杜润也很是不屑，我家六郎眼高于顶，能看上你这个干巴瘦老头的孙女，哼！
然后，长盛帝又很客气地以养病为名送杜润回府，心道你若识相点早早递折子养老去，还能全咱们自幼长大的情份。
*******
就这样赖在杜府达数月之久的杜谦被家人请回去，知言命厨房多做了两个菜以示庆贺。
孟焕之回来后看见摆满一桌丰盛的晚餐，心下好笑，对着妻子说起坊间传言。无非是有好事之人编排出曲子调侃杜六郎孤高命硬，连连克死两任妻子，又王善叔也宣称自家孙女命硬。大有一赌谁先妨死谁，究竟是王家千金新婚克夫还是杜家六郎可再娶第四任妻子。
知言捧着肚子笑软在孟焕之怀中，一手抚着胸膛大喘气：“可是不能再笑了。”
“焕之，你怎么也跟我六哥一样好事，留心起外头的流言？”知言抚着男人的下巴问。
孟焕之手下温柔得抚着妻子的脸庞，比往日圆润了几分，想来在家过得无忧无虑。
“我怕你闷，打发小厮们到酒楼市井听笑话，挑拣了几段说给你听。一会儿临睡时，我再与你讲个有趣的事。”
知言眼眶湿润嗔怪道：“讨厌，堂堂翰林不去干正事，倒有闲情做这些勾当。”
孟焕之霁颜，伸臂将妻子放到榻间侧卧，对着她说起自己的打算：“我打发长兴明天去沧州，命他无论如何也要请来施老，等到你生产时，身边有先生在，我总能安心。”
知言有孕后，先是秦敏请了宫中太医为她诊脉开方，后是秦枫和秦昭请来太医院院首出诊，都说她胎位正，母体康健，一定能顺当生产。
孟焕之仍要请施老，为着有个熟悉的老者在身边替他坐阵。人都说女人生孩子鬼门关前走一遭，年少学医时也曾亲眼目睹难产而死的妇人，夜深人静睡不着回想起，他心底直渗寒意。多一个熟手，多一重保险。
知言记忆中经历过怀孕生子，相比之下她要比孟焕之镇定得多，一一说着府里新挑来的几位奶娘性情，孟焕之一听又要亲自掌眼。
他真是紧张过头了，知言也就任由孟焕之折腾。她身边已出嫁两位丫头冬至和燕子提出来要做奶娘。冬至的儿子不满半岁，燕子生了女儿后也才刚出月子，全都被知言拒绝。她不忍让旁人母子分离，再经受奶娘一样的心殇。
知言同孟焕之商议过后，重新从庄子上挑了几个老实的妇女，都是生产过两胎，哺育的孩子也都康健。说好只用她们两年，等孩子断奶后，放回去和家人团聚，将来挑她们的儿女进府。
知言也曾提出若奶娘们表现好可以放籍出去，被孟焕之轻笑劝阻，他只叹息：“民生不易，一般小民尚羡慕大族家奴三餐有着落，以后多给她们些银钱，也算全了你一片善心。”
******
数日之后，长兴带着施老回到燕京，同来还有李大舅全家，。施老不顾旅途劳累洗手后为知言请脉，一旁的李大舅母夸张地大笑，眼睛不停地东张西望，李锦娘水葱样的妙龄少女坐在椅上盯住知言不放。
知言垂眸不去看李家母女两人，只等待施老说话。
施老闭目凝神请过右手后换左手，最后抚须朗笑：“胎像平稳，脉博有力，想来是位小公子，可喜可贺。”
屋中人一片贺喜声中，适逢孟焕之回来，他听到先生说出和自己一样的诊断，心中油然而生自豪。是啊，他也快有儿子了！
知言瞧着孟焕之犯傻，暗地里翻着白眼。
“焕之，大舅舅和舅妈带着表弟、表妹也刚到。”
顺手妻子的手指，孟焕之这才看到屋中多出来的四个人，他们这是？纳闷归纳闷，礼数不能缺，何况他也只剩两位舅舅最亲近。
孟焕之亲热地上前同舅舅和舅母打过招呼，又拍着李崇的肩膀称赞表弟个子长高了，最后只轻唤李锦娘一声表妹，算是都打过招呼。
李锦娘眼中的失望没逃过知言的眼睛，方才就在施老请脉的空当，李家大舅母喋喋不休说了几车的话。说来道去，想请孟焕之为表弟、表妹相中一门好亲事，遮遮掩掩道沧州的日子也不好过，想在燕京城中落脚。
李锦娘比知言还要大一岁，至今没婆家实出人意料。定是李家母女眼睛长在头顶上，高门攀不上，小户瞧不起，所以耽误到今日。
知言没兴趣管她们的闲事，她只须定下心养胎生下孩子。男人的心和腿都长在他的身上，有的事她防得了一时不能防一世，不如相信孟焕之，交给他去处置。
好比知画，老狐狸当首辅时，苏元成老实的跟猫一样，秦敏前脚离开燕京，后脚苏元成恢复本性，夜夜宿在府中姬妾房里不说，京中各大青楼都能见到他的身影。
秦晖也是欢场常客，时常能碰见四姐夫拥红搂翠，有一回探望知言时痛骂苏元成伪君子。
知言虽未亲见，也从其他姐妹处听到知画心怀抑郁，胎像不太稳，父兄总不是替她出头管到房里的事，况且秦昭自己也够烦心。
*******
晚饭后，孟焕之问过表弟功课，从客房回到后院，远远地看到拐角处影影绰绰站着一名女子，他以为是妻子派身边的大丫头催自己回屋，信口说：“快去跟你们大奶奶说这就回去。”
那女子身形不动，待他走近后，轻唤：“表哥”
孟焕之脚步放慢，嘴下答应着：“天色晚了，表妹，你也回房去罢。”说完自顾自走开。
李锦娘紧追几步：“表哥，你等等我。”
孟焕之已走到妻子的院门口，不想惊动使得她多心，回首劝道：“表妹若有话明天说也不迟，早些回去，别让舅母等得心焦。”
李锦娘眼睁睁看着三步外的表哥拨腿进了院子，两三个小丫头从她身边走过轻哼唾地，她终是憋回泪，转身回了客院。
李大舅母揪住女儿一顿斥责：“好不知羞，上撵着让人下面子。我可下了狠话，这回来燕京一定让你表哥给你们兄妹寻们好亲事，听说他现在都是圣上面前的红人，品阶不高的官见了他都要奉承。你少给我干蠢事，惹恼了他，我第一个饶不过你。”
李锦娘抹着泪埋怨道：“都怪你当初没说动孟家老太太，我要是一早嫁过去，几年时间和表哥处出情份，现在还要求表哥，他心里想着咱们家都会替哥哥做打算。”
李大舅母被说到痛处，发狠骂道：“你个小骚蹄子，也不瞧瞧自己的模样配不配让人家上心。一早死了这条心，等着做官家少奶奶享福。”
李锦娘伏到桌上痛哭，李大舅母软下心肠温声劝女儿，哄了许多好话，才劝得李锦娘收泪睡下。
*****
那厢孟焕之回屋后对着妻子不加隐瞒，说出方才在院外碰见李锦娘的事。
知言乐不可支，趁机打趣：“可惜呀，若在大白天，夫君早点看到表妹，说不定你们青梅竹马闲话叙旧情。”
“小没良心，我一颗心全在你身上。”孟焕之伸出手指狠弹妻子的额头。
知言捂着额做鬼脸抗议，逗笑了对面的人。
“知言，我记得你手里还有两处宅子，不如腾出一座安置舅舅一家。”孟焕之已想出办法。
他下午见到舅舅苦着脸，表弟也是一脸无奈，便能猜出几分，定又是大舅母不安生，撺掇着舅舅和表弟上燕京。凭孟府田庄和商铺的收入养活两位舅舅都不在话下，做事要有度，所谓斗米恩升米仇，人心不足蛇吞象，昔年的奶娘一家就是前例。
他还是未雨绸缪，把舅舅一家安置到别处，就表妹今天的样子，岂不是给妻子添堵。以后再寻个适当时机，打发舅舅和舅母带着表妹回沧州。
知言手里又不缺钱花，嫌赁出去麻烦，故陪嫁的宅院也都闲置。她想了想，问道：“有好几处呢，东城地价高，只一处两进院落，大明宫附近也只有一处两进院落，再者咱们跟前有一处三进大院落。你想要那一处？”
孟焕之窃笑，小滑头先说东城。
“东城那一处，只他们四个人带着三四个下人，两进院落就够了。”孟焕之爽快地做出决定。
“明智之举。”知言凑上去亲吻一下，顺道表扬孟焕之。
就这样，李大舅家一家次日就被送往东城，初时大舅母嘴中埋怨个不停，待到了东城，一打问全是权贵豪门，这才露出笑脸，连声夸外甥会办事。166阅读网