这年的中秋节过得冷冷清清，燕京本就只剩嫡出三房，秦昭又去了北地，人愈发少了，大家相约好一起在秦御史府上团聚。
知言一早带着意儿坐车去了大老爷处，晌午时分孟焕之也提前从衙门回来，父子兄弟聚在一处，对月浅酌，桂花酿的清香弥漫在花厅中。
知言和两位婶娘、两位嫂嫂及十三姑娘知媛围在一起抹了会骨牌，其他出嫁的姐妹都在夫家过节不得回来，月前知静跟着夫君放外去了湖州。
知静嫁到方家十年间，上有难缠的太婆婆，身边有爱挑事的小姑，正经婆母和婶娘整天盯着她的嫁妆不放，没过上几天舒心日子。方恒出孝后，大老爷为女婿谋了个好差事，打发一对小夫妻带着孩子出去躲几年清闲。
秦家以前是一个整体，现时全撒落开来，遍布大江南北。逢着年头节下，各房派人相互送节礼，一瓮上好的酒、几匹时新的料子、几把杭扇、两样当地土特产......
千里送鹅毛，礼轻情意重，这样那样的礼物也在诉说另一个信息，他们在异地也都过得不错，让京中的家人不必担心。
京中几房定期往西北送信送东西，送信的人回来时捎上老狐狸的亲笔书信。方太君眼花，命身边的几个孙媳或孙女代她手书，全是闲言碎语。知言姐妹看了又看，再依依不舍把信交回到大太太手中。
有两位老人在，秦家不会散，大家都能扭成一股绳。大老爷和大太太慢慢担起家中的责任，让人信服，靠得不是威仪，而是公道的心。
大家族中长子嫡系犹为重要，从小刻意栽培，享受特别待遇的同时也要比别的兄弟多付出。
秦旭跟着岳父在编修馆，没有个十年八年完成不了大典籍。介时，他也年过三旬，守着得来不易的清贵之名过后半生，再把这份名声传承下去。
这也是老狐狸为大房挑的路，大房的两门姻亲韩家和孔家说出去都是响当当的人家，明里暗时帮衬秦旭不少。
据知言观察，秦旭未必心中十分情愿，可他也听从了祖父的安排。大房今日之地位集聚秦家上下几十年的努力，他不能信意挥霍，让叔父和弟弟们的汗水白流。
相比屋内众人相谈甚欢，角落里的秦昌苦着脸，边向父兄瞥去，心中暗暗不服气。原想着四哥不在家，他可以偷偷溜去参加秋闱，那里想得到被父亲和六哥轮番看守在家中，别说是出大门，出房门都不行。
知言早都听说秦昌的事，见他闷闷不乐，活像别人欠了他八百两银子一般，心里好笑，唤过秦旭的长子章哥儿耳语几句。
才六岁的章哥儿小小年纪已很是有势，踱着方步走到秦昌面前，小脸一本正经，声音清脆：“十二叔，九姑母说你欠了她银子，唤你过去算帐。”
厅中几声轻笑，秦昌朝知言坐的位置瞄一眼，气乎乎走过去，一屁股坐下也不吭气，就差跟人吹胡子瞪眼。当然，他嘴上连毛都没有，更别提胡子。
幼时唯他心眼多，生得七巧珑玲心，长到半大小子，最是难缠，秦家十几个兄弟唯数秦昌不好管，瞧谁都比不上他，人又聪慧，孟焕之和秦昭和才学没法让他彻底心服口服。狂劲上来，老天排老大，他排老二。
知言都快愁死了，硬的不能来，只能说好话哄他：“现时长大了跟姐姐都生分起来，躲在一旁也不过来。要不，你和姐姐回去住几天。”
“不去”，秦昌冷声拒绝。
“走罢，意儿都想小舅舅了。”
不到一岁的意儿知道小舅舅是谁呀？知言撒着自己都不信的谎。
秦昌心中不痛快，八月十五，秋闱最后一场，他本来有机会参加，受人阻拦葬送大好机会，回府后又要被父兄盯着誊抄历界三甲的试卷，写得都快吐了，去姐姐家还能避两天清闲。
他微不可见点了点，心思仍飘在秋闱号房里。
事实上，此次秋闱秦家上下没一人应试进考场，秦家老中青三代出了三个探花、三个进士，几位女婿里也有一位状元、一位传胪、一位庶吉士，再加上孔家姑爷要袭衍圣公的爵位，知恬嫁给暹罗王，张盛将来也要袭英国公爵位，可谓一门显赫。
已经出头的人熬够资历打拼在官场，未来得及出头的要稍放缓脚步，别一下子全蜂涌出去，引人瞩目不说，万一中间有个差错，后劲不足。
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秦昌跟着知言去了孟府，小鬼头长大后变成难缠的小鬼，他心里憋着火气，时不时和人寻不痛快，对着孟焕之倒不敢做出失礼的举动，对着知言横挑鼻子竖挑眼。
知言头都大了，她怎么能一时脑热招来这么个祸害，肠子都悔青了。
孟焕之为妻子分忧解难，尝试同秦昌交流，说文他论不过年少的内弟，说理他比不上内弟思维敏捷。几天过后，孟焕之暗自嘲笑自己幼时的神童之名全是浪得虚名，难道他江郎才尽，已成泛泛之辈？
秦昌很淡定，“司马老儿都是我的手下败将，姐夫输了很平常。”
孟焕之的第一感觉非丢面子而恼火，他深深觉得内弟的聪明成了大麻烦，回到后宅对妻子担心道：“十二内弟太过机敏，把他关在家里非长久之计，要寻个稳妥的人引他上道，不然白白可惜了他的天赋。”
可是，上哪儿去寻找能收住秦昌的人？
知言不无气馁道：“算了，先让他住几天，玩畅快了打发回去，等四哥回来再做商议。”
孟焕之并未答应，静坐陷入沉思中。意儿拿着小木球找父亲，让他像往常一样陪自己玩，得不到回应，他发脾气把木球扔到地下。
伴随金铃一长串清脆的响声，木球也随之摔碎，散落一地七零八落的木头小块。
意儿虽小也知道自己干了错事，使劲眨巴着眼睛讨好父亲，嘴着念念有词指着地上哦哦。
孟焕之沉下面孔扫了一眼儿子，意儿更加委屈，目光搜寻着娘亲求救。知言当做没看见，唤进丫头收集起木头块。
小孩子从小耍脾气并不是好习惯，儿子的教育她还是交给孟焕之，若有意见，背着孩子偷偷的提，家里要有一个说话权威的主。
见父母不搭理他，意儿扶着榻桌站立，比平常要安静十倍。
知言从丫头手中接过一堆碎木头块，没费多大功夫把它们拼成一个圆木球。
二宝真是个天才，所有给意儿的玩具全用套铆和暗扣组装起来，没一颗钉子，就怕一个不小心铁钉冒出来伤到孩子。许多小木块一一套装成一个圆形的球，各个木块之间严丝合缝。他还精心设计出各种花样，有小鸟走兽、九宫格、花草，见过的人都赞不绝口。
孟焕之瞧着妻子手下熟练地拼着木球，心中生出一个主意，唤了知言过去，“我想让十二内弟去庄子上呆几日，今儿天色晚了，明天一早送他出城到大宝跟前去。”
知言纳闷不解，反对道：“不成，庄子上没人能辖制住他，没准偷着跑出去闯祸。”
孟焕之胸有成竹，侧头香了妻子一口：“保他去了不想再离开。”他见妻子还是不解，指着她手里的木球，“你见过比二宝更巧手的木匠？”
“没有”，知言摇一摇头。
他是说，让秦昌会一会二宝，亲眼见识一下外表木讷不出众的二宝，拿起木活时的神采和聪明。不管见不见效，死马当做活马医，不试怎么知道行不通。
打定主意，知言当即打发人去三房给秦枫和秦晖传话。秦枫颇为头痛幼子的管教，油盐不进，对着他束手无措，乐得让女儿和女婿做主一试。
秦晖也是连日盯着幼弟，花酒都没功夫吃，一听妹夫有了好主意，轻嘘口哨沐浴熏香出门快活去了。
前院秦昌毫不知情，对着祖父留下来的承影剑垂诞三尺，这也是他能耐着性子留在孟府的主要原因，心里头图谋寻个机会把它从姐夫手中赢过来。
一想到承影即将变成自已的佩剑，秦昌终于露出真心笑容，少年时节再是聪明机灵，总带着一丝简单幼稚，何况他身边全是老谋深算之人。
姜而是老的辣，这句话，秦昌会慢慢体会到。
且说知言拼好木球，扔到榻上一滚就听出不对劲，金铃忘记装进去了，再一回首，一只小胖手捏着金铃默默站在一旁。
意儿敞嘴露出几颗小白牙，摇着手中的金铃，另一只手指着木球，做了一个放的动作。
知言没忍住“扑哧”笑出声，眼睛瞄向孟焕之，语调夸张道：“你看着给意儿装好，我去厨房瞧一眼，给你们爷儿俩还有前院那个小祖宗张罗晚饭。”
她得意地扭着腰肢出屋，一路脸上挂着笑容。厨房里几个仆妇见到大奶奶笑了，心里松了一口气，最近府里住着客人，大奶奶就没展开脸过，看来快要甩掉麻烦，好事！
孟焕之盯着妻子轻狂的小样儿，心里头暗骂不愧是小滑头。意儿眼巴巴等着父亲把金铃重新装进去，着急得在一旁指手划脚，意思是把木球摔开再组装。166阅读网