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董太后死后十六日，孝灵帝葬于陵。此时距离蹇硕之死已有月余，诸常侍认为何进警惕心大减，准备当场诛之，然而何进也不知是听到风声还是警惕类硕之谋，自称有病，拒不入宫陪丧，也不送灵帝棺椁到陵寝，令诸常侍恨得咬牙切齿，无可奈何。
汉灵帝下葬后，朝堂日趋稳定，袁绍开始规划诛杀阉人事宜，向何进进言道：“从前大将军窦武欲诛内宠而反被杀害，只是因消息泄露。北军五校一向畏惧宦官的权势，窦武反而利用他们，自取灭亡耳。今日大将军兄弟统领禁军，部曲将吏皆英俊名士，乐尽死力，事全在掌握，此天赐良机也。将军宜一举为天下除大患，名垂青史，不可错失良机。”
何进犹豫不决，他不是窦武，窦武出自扶风窦阀，世代仕官关，光武帝时达到家族第一个巅峰，号称“自祖及孙，一门一公、两侯、三公主、四二千石”，窦武正是属于开国功臣的后代，不仅为外戚大将军，还是名传海外的大儒。窦武看不起阉人，才会被杀，何进不同，他前半生都在侍奉、阿谀诸常侍，对阉人有种根深蒂固的畏惧。
何进清楚杀宦官是正确的选择，因为只要诸常侍呆在陛下身边，他迟早会落得和窦武一样的下场。然一旦诸常侍下定决心和他玩命，会不会弄个鱼死破？何进考虑良久，决定采取相对温和的法子，即劝何太后撤换常侍以下，以三署郎官代替。
对于异母兄何进无礼的请求，何太后想也没想，一口拒绝了。她是太后，垂帘听政，当然不能和士人对坐共论天下大事，只有依靠宦官从周旋。宦官再不济，那也是她的家奴，撤掉家奴换上外人，自己还能掌握权柄吗？大将军是不是企图架空我们母子，独霸天下？
何进本来就没有胆气和整个宦官阶层为敌，听了太后的答复反而放下心，打算诛杀几个最为嚣张跋扈的常侍封住士人、党人的嘴。
袁绍不吃他那套，他说官亲近至尊，百官奏章，皇帝诏书皆经其等之手，如果不尽快除去，悔之晚矣。何进咬咬牙，欲和妹妹再行商议，哪知太后根本不想和他谈。原来太后母舞阳君、弟何苗皆收了宦官财货，连连为宦官说情，这更加坚定了太后的想法。说到底她和母舞阳君、弟何苗才是一家人，大将军何进这个异母兄只能算外人。
看着何进又犹豫了，袁绍摇摇头，心道：“权有余而智不足，沐猴冠冕之徒。”沐猴冠冕语出史记项羽本纪，原“人言楚人沐猴而冠耳”，就是说猴戴帽子，充人样，虚有其表。何进出于荆州南阳郡，正属于楚人，袁绍却不想连大兄何顒、好友许攸一块骂进去了。
大将军府通火灯明，数十名士之流席地而坐，鸦雀无声。
袁绍酒杯轻轻撞击食案，引得众人关切，言道：“将军既然认为京兵、部曲不足恃，那就募兵及召唤外将吧。”
何进心思一动，问道：“外将，谁？”
“并州牧董仲颍……”
“不可”卢植率先开口，他攻打张角时曾与董卓相处一段时间，深知其为人，兼且年来所作所为，实乃野心勃勃之辈，劝道：“董卓凶悍难制，恐生祸端。”
大将军府主薄陈琳谏道：“今将军集皇威，握大权，龙行虎步，随心所为，对付区区几个阉人，招外兵好比用炉火去烧毛……”
侍御史郑泰亦道：“董卓强忍寡义，贪得无厌，若用之，授以大事，将恣凶欲，必危朝廷。将军依托皇权，权势厚重，秉意独断，诛除有罪，何必以董卓之徒为援？”
而后又有几人反对，袁绍神情淡然，不为所动。
何进也认为召董卓不妥，说道：“本初，你看……”
袁绍不紧不慢道：“董仲颖凶悍妄为，才使阉人感到惧怕。至于难制，实属笑话，将军手握数万雄兵，麾下英才无数，难道还怕个董仲颖不成？如忧其反复，可命其带兵不许过三千，同时召原并州刺史丁建阳南下，东郡太守桥元伟屯成皋……”
陈琳还要再言：“可是……”
“陈主薄无须多言，我意已定。Www..Com”何进挥手道。他宁愿假借董卓之手除害，也不愿自己与宦官火并。遣散诸人，邀袁绍等数名心腹去密室详谈，直到傍晚，最终定下骑都尉鲍信返回家乡募泰山兵；都尉毌丘毅到扬州招募丹阳兵；大将军府掾王匡到徐州募强弩士；原并州刺史丁原从事，假司马张辽、假司马张杨回并州募骑兵。加上董卓、丁原、桥瑁……
“有此八路兵马，既可制衡董卓，又能灭除阉人……”何进信心十足的想道。
袁绍同何顒、许攸等人离开大将军府，登上马车，路上何顒眉头始终紧皱，看了看袁绍，忍不住道：“本初，此举是不是太险了？”
“何进，庸辈耳。非下猛药不可。”袁绍神情淡淡地说道：“那几个舌燥之人话语，大兄不用往心里去，他们无一党人出身，岂能了解我等所受之苦？”
“……”何顒神情复杂难明。
许攸笑着说道：“大兄多心了，董卓，袁公故吏，世祖兴汉室以来，国朝素重门生故吏，百余年来从无一例以下犯上者。哼，咬本初一下我看看？借他八个胆子……”
何顒道：“董卓，边鄙之人，未必吃这套。”
袁绍平静地道：“诏书命董仲颖只带三千，敢有违背，立即下诏盖子英、皇甫将军南北围之，杀其人，夺其军。我相信董仲颖是聪明人，知道该如何选择。区区三千人，投入这偌大雒阳城，恐怕都溅不出一朵水花来……”
“诚如本初所言。”何顒很想让自己安下心来，可惜不能，他也不知为何。
“主人，到家了。”车厢外马夫提醒道。
袁绍出得马车，见叔父袁隗府家奴候立一旁，问道：“叔父找我？”
“是。”家奴恭敬地答道。
袁绍点点头，和何顒、许攸说一声，随奴仆上了另一辆马车，向反方向而去。
抵达袁府，袁绍步履从容的来到一间静室，不仅叔父袁隗在，从兄袁基、从弟袁术，袁懿达、袁仁达也在，前二人是袁绍生父袁逢之子，后两人乃袁隗之子。
袁隗一身精美袍服，满头鹤，白胡挂颔，面色红润，高大的身躯笔直跪坐地席，炯炯双目带着一丝愤怒与不解，低喝道：“听说你建议大将军召董卓进京？”
“是。”
“糊涂”袁隗说道：“董卓野心勃勃，此举乃养虎于门，你到底想干什么？”
袁绍平静地道：“自然是诛阉人……”
“你是想连何进一块杀了吧。”袁术一边说一边为自己斟酒，从下午的时候袁隗就匆匆忙忙将他叫来，坐了大半天，总算等到正主。
对于袁术的指控，袁绍并不否认。
袁隗怒道：“你想破我家吗？”
袁绍微讶道：“大人何出此言？”
袁隗叹了一口气，说道：“本初，莫要玩火自残。”
“谨记大人之语。”袁绍长揖，与诸兄弟行礼，转身离开富丽堂皇的客厅。步行在满天星辰下，玉砌雕阑间，袁绍回灯火通明处，摇摇头，太傅参录尚书事就满足了吗？叔父大人……
看着袁隗唉声叹气不止，兄弟无言，袁术仰头干杯，心道：“老子曰：“我有三宝，持而宝之；一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先”，叔父占一、三，深得老子精髓啊”
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缑氏山，又称抚父堆，由雒阳至嵩山，必经此地。此山高约百余丈，不甚高，少草木，多金玉泉水，山顶有一池，碧绿如翡翠，常有仙鹤饮水，故曰饮鹤池。所谓山不在高，有仙则灵，传闻此山有仙，乃是周灵王的太子晋。他好吹笙，有一次在伊洛间漫游，偶遇仙人浮丘公，随上嵩山，积三十余载。后家人寻至，他云七月七日缑氏山等我。当日人们赶至，太子晋挥手作别，登鹤而走，众人皆曰升仙。
传闻终究是传言，听听也就罢了，无人信以为真，倒是十四年前，当世大儒卢植曾在此开课教书，一时引为乡人美谈。
这日骄阳炎炎，似火烧，百姓坐在大树下避暑，掌扇摇之，驱散闷热。
隆隆声，烟尘四起，约三十余骑从远方疾驰而来。
这世道，有马者皆非凡人，这里距离京师雒阳很近，只有百余里，百姓猜测莫不是哪家公卿豪右子弟前来郊游？只是今日可不是一个郊游的好气候。
骑队越来越近，等百姓看真切了，一阵诧异，对方哪里是什么公卿豪右子弟，风尘仆仆的模样，一看便是远道而来。
这队骑士身躯或高大或瘦弱、或矮小，衣着五花八门，年龄在二十至三十岁间，别看年龄不大，气势不小，眼睛好奇不经意间流露出的杀气，直让旁人心惊胆战，惟有从尸山血海爬出来的勇士才有这等气势。
这些人也不尽是凶人，有一人年约二十出头，身量等，额头宽阔，面红齿白，嘴角总是挂着一抹笑意，双目灵动跳脱，他言道：“大兄，这里就是你当年游学之处？”
“嗯。十三年未来，缑氏山还是老样子，一点没变。”领喃喃自语道。他年近三旬，身长七尺五寸，脸容粗豪，令人惊奇的是他的耳垂厚而长，很有福相。狼腰猿臂，两手老茧，表明他是一个善射之人。他姓刘名备，字玄德，汉景帝子山靖王刘胜之后。说实话这招牌没什么用，西汉末刘姓宗室人口就已达十数万人，而今算来，没有一百万也有五十万。十五岁那年，也就是十四年前，他和同宗刘德结伴到此，拜同郡卢植为师，共计载余。
前面问话那少年姓耿，但幽州人总是将耿说成简，索性改姓简，名雍，字宪和。气质与诸同伴迥然不同，说白了他就是刘备的玩伴、帮闲，打打杀杀用不到他。
“什么鸟不拉屎的地方……”刘备身旁另一人嚷嚷道。他二十四五岁，身长八尺，极尽雄壮，肌肤微黑，浓粗眉，目若悬珠，形象甚为威武。他姓张名飞，字益德，涿郡人，与刘备同乡，少相随刘备，以兄事之，寸步不离左右。
刘备也不言语，仅仅斜睨张飞一眼，对方立时闭上嘴巴，嘿嘿干笑两声。
一行人来到缑氏山脚下，刘备跳下马，用手巾擦了擦汗，走在曾经生活过的地方，概慨万千，同时不免想起了同门，而今名震天下的“白马”公孙瓒。
刘备祖父刘雄，举孝廉，官至东郡范令，父亲刘弘亦仕州郡，可惜早死。刘备幼年丧父，家道破败，沦落到同母亲贩履织席的地步，受尽人间辛酸，养成了少言寡语的性格。到得缑氏山，相遇公孙瓒，公孙瓒身材魁梧，丰姿伟岸，声音洪亮，喜欢大声说笑，面对鼎鼎大名的儒宗卢植也能做到不卑不亢。刘备次感觉到，原来，竟然有人可以活得这么潇洒，很是羡慕，遂认公孙瓒为兄。
公孙瓒金银缠身，出口阔绰，充满着世家子弟风范，两人相处的一年多时间，刘备再也不是家乡那个没见过市面的卖鞋穷娃，而是变得喜狗马、音乐、美衣服，甚至在一个艺ji身上破了身，从男孩变成男人。毫不客气的讲，公孙瓒对他的影响比老师卢植还要深刻。
随着老师卢植重新出仕，诸弟子分道扬镳，刘备回到平静而祥和的家乡，虽然头顶大儒卢植弟子的光环，然而他不甚乐读书，五经学的一般，加上家里无钱无势，莫说举孝廉，当郡县小吏都不够资格。刘备已非曾经的刘备，他不愿过那种苦日子，走出家门，进入涿县城，开始了游侠生涯，这一混，就是六七年，始终不上不下。直到有一天，北地闻名的“白马长史”公孙瓒出任涿县县令。
刘备大喜过望，兄长当县官，这涿县还不是他说了算。豪杰游侠闻刘备乃是公孙瓒兄弟，争相附之。冀州马商张世平、苏双等人也厚给钱财，一时间风光无两。
黄巾之乱，刘备带着兄弟辅佐郡县，打击黄巾，勇名远播。几年后，西疆韩遂势大，太尉张温调幽州突骑三千，以公孙瓒督之。没想到公孙瓒刚走，张纯、张举之乱爆，刘备横行乡里，郡县早就看他不顺眼，将他及其手下以恶少年之名强行征调入军。大汉国正规军不足时，常常征调恶少年、游侠、囚犯……就是俗称的炮灰。刘备以前都是随在公孙瓒身边打打顺风仗，哪遇到过这样险恶的形势，第一战便差点战死，若非急生智闭眼装死，必无幸免。战事陆陆续续进行了一年多，刘备身边数百个弟兄只剩下三十余人，作为回报，他当官了，安喜尉，安喜县在山国，属于冀州，却和涿郡接壤。送他钱财的马商张世平、苏双便是山国人。
不久前，督邮以公事到县，刘备求谒，对方却称疾不肯见，原来朝廷下达诏书，有军功而为郡县长吏者，当沙而汰之。今督邮不见，刘备心知自己必被裁撤之列，念起数百兄弟身死疆场，怒而突入门，拽出督邮，将他绑在一棵树上，鞭杖百馀下，欲杀之。督邮苦苦哀求，刘备气愤稍解，带着兄弟们亡命。
刘备初时常在恒山一带躲避，后闻皇帝刘宏驾崩，便前来京师。
游逛缑氏山，缅怀少时无忧生活，刘备折返向西，天黑前赶到雒阳城外，住进马市一座装饰简陋的馆舍。刘备沐浴，次日换上一身精美的衣服，打扮一番，乘马入城，直奔尚书卢植官邸。尚书平日住在宫，休沐日才得出来，刘备扑空了，低头思考良久，一咬牙转往车骑将军府。
刘备不苟言笑，衣着华丽，御烈马而来，何氏门仆不敢失礼。
刘备翻身下马，抱拳道：“敢问足下知牵子经否？”
“长史高足，如何能够不知。牵君刻下即在府。”门仆肃然起敬道。牵子经字招，冀州安平人，车骑将军长史乐隐的爱徒。
刘备道：“烦请通报，便说刘玄德至矣。”
门仆点头应是，反身入门，不片刻，一声长笑从里间传出，人未至声已到。
“玄德、玄德……”牵招小跑而出，他年二十余岁，身材健壮，皮肤白皙，目若朗星，虽然算不得美男子，亦属上之列。
“子经别来无恙否？”看到少时的八拜之交，刘备平静无波的脸上浮出一丝笑意。
牵招搭住刘备的肩膀，上下打量，笑着说道：“数载不见，玄德气质大变啊。”
刘备苦笑道：“别提了，这几年倒霉透顶。”
“走，进去说……”牵招拉住刘备的手臂，把他带进车骑将军府别院。
牵招以丰盛酒宴招待好兄弟，一边劝酒一边耳闻刘备这几年的经历。听罢，牵招摇头叹道：“玄德何至于此，难道世间便没有慧眼识珠的人吗？”
刘备胸闷难解，仰头连干数杯美酒。
“玄德不须如此。所谓殴打督邮，也就是芝麻大点的事。”牵招不以为然道。“嗯——招同乡毌丘都尉近来奉大将军之命欲往丹阳募兵，玄德身经百战，可随往之，等办完这档子差事，我便为你在车骑将军府安排个假司马。”
“子经……”
牵招笑道：“你我刎颈之交，玄德莫要做那小女儿姿态。来，喝酒、喝酒……”
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牵招碑曰：君与刘备少长河朔，英雄同契，为刎颈之交。因恐为时所忌，每自酌损，在乎季孟之间。
与牵招相同的还有田豫，田豫少托刘备，直到后者升任豫州刺史才回到幽州老家。两人因为与刘备有旧，田豫位止小州，牵招终于郡守，可以说未尽其用，惜哉。
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