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荀彧和戏志才相交莫逆，早有约定，是以手到擒来，若非还要邀请旁人，根本不必亲自跑一趟，一封信即可召来。
荀彧离开颍阳县，去往第二站——自己的家乡颍阴县，戏志才并未同行，盖因他接下来要找的二人，从兄荀悦、陈群皆是属于严于律己、亦严于律人的君子，平生最厌恶的就是戏志才这等不治行检之人，与其见面彼此不顺眼，不如尽可能避开。
荀彧也是正人君子，但他生性豁达、胸襟广阔，能够包容对方的缺点而看到优点，戏志才、郭奉孝莫不如此。
荀彧翻越潠水，入颍阴境内，从兄荀悦没有和宗族同居一地，而是躲在一座不知名的山隐居，人莫能察，连族人也不例外，惟有荀彧等少数人知之。
无疑，得到他认可的人才能找得到他。
荀悦精通《礼》、《易》、《诗》，尤善《左传》，荀彧与他相差十五岁，自小就很佩服他的人品、学识，认为他德、术双全，可以继承祖父“神君”荀淑，以及叔父“荀氏八龙，慈明无双”荀爽的衣钵。
马车迤逦至一座小山山脚，荀彧下车沿山路而行，护卫立时分为两拨，数人留下看顾马匹、车辆，另有十人寸步不离跟随荀彧上山。
此山多松柏，阴坡多松，而阳坡多柏，亦算一道景观。荀彧逆溪流而上，走到半山腰，数栋简陋而雅致的茅草竹屋浮现眼底，屋前有一株参天古柏，树冠直欲遮天，树下一名相貌俊朗不凡的年儒士跪坐蒲席，手捧竹简，全神贯注，姿态异常沉静，宛若画君子。此人正是荀彧从兄荀悦。
荀彧当即扬声道：“大兄……”
“……”荀悦沉寂书海，未有反应。
荀彧哑然失笑，自己这位从兄酷爱读书，一见篇牍，任是外间风吹雨打，也很难把他唤醒，可谓书痴。荀彧快走几步，来到荀悦身前，甩臂长揖道：“大兄……”
眼前人影晃动，幽香飞入鼻，荀悦终于反应过来，见到荀彧，讶然问道：“若何以在此？你不是带着宗人去河北了吗……”
荀彧说道：“宗人已至河北，弟这次是为大兄而来。”
“为我？……”荀悦放下：“若莫非是想让我到河北出仕？”
“非河北，而是河朔。”河北、河朔都是泛指黄河以北的意思，可以并称，但荀彧所言二者要区别对待，前者言冀州，后者言并州。
荀悦自然听得出来，皱眉道：“盖骠骑……”盖俊近年来有些作为让他看不惯，与之相比，袁绍则要好一些，他以为荀彧多半会出仕河北，没想到反投了盖俊。
荀彧知道从兄对盖俊印象不佳，道：“大兄可知盖骠骑逐走董卓，收复帝都……”
荀悦目视荀彧数息，突然一跃而起道：“何时之事？”
“已有十数日，颍川士民百万，恐怕也就从兄这等隐居的贤人尚不知晓。”荀彧笑着摇摇头。“董卓焚毁函谷，狼狈逃回长安，覆灭指日可待。”
荀悦来回踱步，闭目半晌，后道：“董卓弃河南、函谷，辖下只剩三辅（京兆尹、左冯翊、右扶风）、弘农四地，盖骠骑据三河（河南、河内、河东），兼以北地、上郡，对其形成包围之势……董卓，瓮之鳖矣汉室可兴、汉室可兴啊……”
荀彧轻声笑道：“如何？大兄愿与弟一游京师雒阳否？”
荀悦欣然应之。
荀彧请出从兄，而后携其奔赴第三站许县，即后世魏都许昌。前面提到过，陈群之祖陈太丘声望高绝，士人、党人领袖李膺、贾彪、荀爽、韩融等皆为其学生。与荀彧之祖荀淑，钟繇曾祖钟皓，韩融之父韩韶并称“颍川四长”。乡间遇有争讼，多求其判正，时人曰：“宁为刑罚所加，不为陈君所短。”
陈太丘妻子乃是荀淑之女，共生六子：长子陈纪、次子陈洽、三子陈谌、四子陈夔、五子陈信、六子陈光，皆以贤德著称，而陈群之父陈纪、叔父陈谌最知名。换句话说，陈太丘是颍阴荀氏的女婿，陈纪是颍阴荀氏的儿子，陈群是颍阴荀氏的孙子。由此可知二家关系之密切。
荀彧到达陈氏家门时，陈纪、陈群父子正坐于堂上，陈纪年过五旬，容貌清逸，眼如点漆，神采奕奕，五绺长须悬挂胸前，一袭大袍，头梳进贤冠，一派渊停岳峙的气度。陈群今年则二十六七岁，五官与乃父有着六分相似，身形则较之高上两三寸，端直坐在下手，容色既显尊敬而又不失高雅。
父子二人常坐而论事，有时甚至通宵达旦，今日二人讨论的话题是，国家废除肉刑而增加笞死之刑得失。
陈群问道：“国家废肉刑，本是出于仁心恻隐，但结果却令死者更众，这是为何？”
陈纪答道：“此，即所谓名轻而实重也。名轻则民易犯其罪，实重则辄尔伤民。昔肉刑，《书经》曰：『惟敬五刑，以成三德。』《易》着劓、刖、灭趾之法，是希望可以辅政助教，惩恶息杀。且杀人偿死，合于古制；至于犯伤人罪者，如残毁他人之体，却不合其理，不能将其裁死。”
陈群又问道：“父亲以为当恢复肉刑耶？”
陈纪颔道：“若能复用肉刑，使犯yin者下蚕室，犯盗者刖其足……如此，则可消祸矣。”
陈群摇头道：“世间者，人心最难测，罪恶岂会因恢复肉刑而消除？”
陈纪道：“罪恶虽不能悉数殄灭，然……”
这时，一个年男子的声音传入厅堂：“主人、少主，荀郎君来访……”
“荀郎君？哪个荀郎君？……”陈纪诧异地看向门外家仆，而后又看向儿子陈群，后者同样脸带茫然，迷惑不解。与他交好的荀氏子弟，多赴河北，实在猜不出是哪人登门拜访。
家仆恭恭敬敬道：“荀济南少子荀若。”荀彧父亲荀绲曾任济南相，故有此言。
陈纪、陈群面面相视，陈纪道：“长，你去迎接若……”
“诺。”陈群振衣而起，行至厅堂门口，及履随家仆迎接荀彧。路，陈群心思电转，荀彧不久前才将宗族北上，今去而复返，目的并不难猜，多半是邀他出仕。但他并没有出仕河北的打算，至少暂时没有，恐怕要让荀彧失望了。
“大兄……”陈群来到大门，便见荀彧和一位年男子并肩而立，低声交谈，不由有些意外。荀彧身边这人他碰巧见过一面，其乃“荀氏八龙”大龙荀俭之子荀悦，学问精深，常年隐居，不通世事，荀彧对他推崇备至。已经说动他出山了吗？
荀彧说道：“长，这是我从兄荀仲豫，你见过。”荀彧比陈群高一辈，不过两人年龄相仿，平日素以平辈论交。
陈群与之见礼，随即目光转向二人身后的马车及骑士。
荀彧拉住陈群的手，笑着说道：“长必已猜出我此行目的。”
陈群点点头，邀二人入门，心里想着该如何婉拒荀彧，忽听后者道：“那你猜猜为兄选在何处出仕？”
“……”陈群微讶，荀彧不说，他可能会说河北，但荀彧这么问，那定然不是袁绍了，非河北，即河朔，脑灵光一闪道：“难不成盖骠骑入雒，是大兄的手笔？”
荀彧含笑颔，当初他为盖俊提出的战略，即高举义旗，跨河而南，克复帝都。而后自抵函、桃，会河东之众，勤王长安，诛杀董卓……虽然盖俊没有采纳后面的策略，但第一步恢复雒阳则顺利实施。
陈群又道：“盖骠骑下一步将会如何？”
荀彧从头讲起，尽可能把话说得婉转一些，然而却怎么也掩盖不住盖俊得雒阳后停止不前的事实。陈群眉头一点一点皱起，刚刚升起的出仕冲动顿时化为乌有。
荀彧道：“孙豫州两胜董卓，今将大兵赴西，看似必胜，实则不然。平年间韩遂不服，数寇三辅，董卓以将帅之任镇守长安数载，收买人心，士乐效死，岂能卒除？孙豫州稍有疏忽，难逃败局。天下能救社稷者，盖骠骑也。”
陈群摇头道：“盖骠骑有除董之能，而无除董之心，未易辅佐也。”
“不然。正因为盖骠骑心有犹豫，我等才更该辅佐河朔，时时劝谏，影响其心，从而兴汉室。”说罢，荀彧驻足直视陈群。
“……”陈群听得心有触动，良久，感慨道：“大兄所言甚是，是我太过于苛求了，我愿随大兄出仕。”
荀彧心落下一块大石，他向盖俊举荐的三人皆应辟，算是完成了既定任务。接下来，就是陈纪了，欲说动这位和叔父荀爽、韩融齐名的颍川大名士，他自己一人的力量恐怕不够，还要拉上陈群才行。
当陈群听说荀彧连他父亲也想招揽，不禁一怔，对方还真敢想啊毫不夸张的说，像他父亲这样闻名天下的大名士，不是在朝便是隐居，基本不会出仕州郡。当然了，事无绝对，也有例外，如卢植为袁绍车骑将军府军师，但天底下也就只有一个袁绍。
陈群泼冷水道：“我答应大兄帮助劝说家父，但你不要抱太大希望。”
“尽力就好。”荀彧也知此事艰难，苦笑着道。
果然，见到陈纪，荀彧刚刚说出来意，就被拒绝了。荀彧、陈群无奈地相视一眼，轮番上阵，足足劝说一个时辰，口水都说干了，陈纪始终不同意。不过密集的疲劳轰炸也不是全无效果，陈纪答应和陈群一起去晋阳居住。
荀彧虽觉事情不太完美，但也只能做到这一步了，强求不得。
陈纪以困倦为由起身离开，厅堂内只剩下荀彧、陈群二人。和戏志才孤傲、荀悦寡交不同，陈群性格正直通雅，多结友人，荀彧问他有无贤才推荐。
陈群想了想，道出两个名字，一为定陵杜（袭）子绪、一为阳翟赵（俨）伯然。两人皆弱冠出头，应该说是颍川年轻一代新近崛起之辈。
去年荀彧曾通过陈群与杜袭见过一面，虽然没有太过深入交谈，但对方的言行举止还是给他留下了深刻的印象。
杜姓乃是定陵大族，杜袭曾祖安，曾为荆州南阳郡宛县令，任内诛杀豪强，甚得百姓爱戴，后为巴郡太守，廉政爱民，威望更高。其去世时，巴郡百姓无不流涕，一路将他的灵柩送回定陵家乡。杜袭祖父杜根，十三岁便以童子郎入太学，后任郎。因反对邓太后临朝执政，险些被害，变名易姓逃亡，直至邓太后去死才被汉安帝下诏寻回，任侍御史，直至寿终。杜袭父杜翊世亦以刚烈忠直知名，累迁至尚书。杜袭可谓秉曾祖、祖父、父三代之风，多才而正直。
至于赵俨，荀彧未见其人，而闻其名，赵俨少通经史，年弱冠就称誉乡间，想来非浪得虚名之辈。
其实在陈群心，他更重视赵俨，后者刚毅有度，武双全，未来成就当会在杜袭之上。赵俨家住阳翟，返程时正好顺路，所以陈群只给杜袭写了一封信。许县、定陵相距二百余里，荀彧为了节省时间，派出一名骑士送信，次日便送到杜袭手里。
杜袭考虑再三，又与族长辈勾通，最终决定应陈群所邀。杜袭独身前往，没有带上宗族，他此行有试探之意，若盖骠骑值得辅佐，到时再迁宗族不迟。
杜袭到达许县陈家，诸人一同出，至颍阴时分为两路，荀彧向西去颍阳会合戏志才，而陈群则北上阳翟邀请赵俨，双方约定在颍川边界阳城县相聚。因为荀彧一早和戏志才谈妥，两人见面后直趋阳城，但陈群却生出些波折，苦劝两日才说服赵俨。
阳城既是孙坚攻略河南尹的前线，又是后方大本营，荀彧一行人足有男女数百口，自然受到严格盘查，不过盖、孙两家如今正值蜜月期，荀彧等人又是颍川知名之士，顺利通过关卡，回到河南尹。
巧合的是，在他们进入雒阳东南数十里外的缑氏县时，碰巧遇到盖俊回返的大军。
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