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次日，盖俊以原黄门侍郎荀攸为骠骑将军府从事中郎。而今骠骑将军府中，掌权者一共有四人，一为长史，二为司马，三为两名从事中郎。盖俊猛然间发觉，司马是荀彧，两名从事中郎则为戏志才、荀攸，颍川系竟然占据四分之三席位。但盖俊没怎么把此事放在心上，军事毕竟不同于政治，何况他们手中并无兵权，兵权掌握在将领手中。
另以原尚书郎华歆为议曹从事。议曹从事这个职位很有趣，得州牧、刺史欣赏，便分司州政，拥有大权，如不被待见，则为一介散职，无权无势。大部分时间里，这个职位都是给那些既有才华，又桀骜不驯之辈准备的，比如袁绍入主冀州，贬忠于韩馥的骑都尉沮授为议曹从事。盖俊当然是属于欣赏华歆才干那一类，把他纳入到决策层，使其凌驾于薄曹从事、都官从事之上，成为不逊别驾、治中、主薄三驾马车的大吏。
最后以原尚书郑泰为农都尉，比两千石。盖俊自不是想让他去屯田种地，事实上骠骑将军府长史贾诩初仕盖俊时，便是挂着农都尉头衔和别驾王信一道主政并州大小事，目前也没有卸任。这个职位在并州有进化成特殊职位的趋势，因为原农都尉盖俊一律改为屯田都尉、典农都尉，以示区分。
长安三人来到晋阳，并迅速爬上高位，在官场掀起一阵波澜后，又很快恢复平静，如今并州上下内则关注河东、西河、北地三郡地震情况，及眼看即将到来的秋收，外则关注天下走势，比如董卓对长安士人的清洗。比如豫州之战虽然结束了，但曹操并未久留陈留张邈处，而是横穿兖州，再次进驻豫州鲁国，显然不甘心就此失败，企图卷土重来。比如袁绍、公孙瓒对峙于河北，双方关系越来越紧张，大战一触即发，有识之士认为，关键点，就是在秋收后的一个月。
随着晋阳整船整船的粮食经由汾水南下，河东顺利度过粮食危机，臧洪开始将更多的注意力转到如今尽快恢复河东繁荣上面。
盖俊也终于可以松一口气了，不过他的心很快又提了起来，不出先前所料，董卓果然一口拒绝释放何顒的要求，他信中询问张济生活可好，其意不言而喻。盖俊除了大骂董卓混蛋，别无他法。他曾试探的征询张绣的建议，看看他是否同意其叔返回长安，从而换来何顒，结果张绣公私皆聊，就是对那句似明非明的话故作不见，可知其心意，如果强求，恐失其心，那就划不来了。
盖俊想想算了，反正最迟明年，董卓必死，到时何顒自然会被王允放出来。
不久之后，丰收了
整个并州闻风而动，投入到热火朝天的农事中。
盖俊看到硕果累累，嘴都险些乐歪，这是收编恒山民以来，大规模屯田的第二年，连续两年收成都不错，虽然他依旧是在赔钱。不过他不在乎，乱世最宝贵的东西是什么？无他，粮食耳。钱、他有很多很多，耕牛、他有很多很多，铁质农具、他有很多很多……拿这些换粮食，只有一个字，值三个字，值值值
忙完秋收，盖俊目光转向中原。【高品质更新】豫州烽火再起，孙坚这头猛虎在颍川休养生息一阵后，再次张牙舞爪，举兵四万，东向沛国，一战克治所相县，而后乘势杀入鲁国，打算一举收复豫州全境。很快，曹操、周喁、陈逸抵挡不住孙坚强大的攻势，舍弃鲁国。
曹军败退后，有两个去处，一个是鲁国西边的山阳郡，太守是袁绍族兄袁遗。一个是鲁国北面的济北国，国相是鲍信。
山阳郡同时也是兖州刺史部治所所在地，刘岱第一时间拒绝曹军入境，他可不想惹得一身腥，孙坚那是好相与的吗。但他和袁绍乃是姻亲关系，又不能见死不救，捏着鼻子同意他们去投奔鲍信。他不知道此举会不会惹恼孙坚，表面上一声不吭，暗地里却在秣兵厉马，提防孙坚入侵兖州。
袁术的意思是孙坚趁机吞并兖州，推进到黄河一线，与公孙瓒夹击袁绍。
孙坚一眼就看穿了袁术的计策，他假如进军兖州，豫州肯定是不再不受自己控制了，而兖州他也得不到，惟有和袁绍死磕到底，彻底变成袁术手中的刀。遂以士卒损伤惨重，筋疲力尽，不耐大战为由一口拒绝。
鲁国相陈逸随曹操逃亡，孙坚任命侄子孙贲为鲁国相，旋师回返，又以妻弟吴景代徐璆为汝南太守，加上颍川太守李旻，豫州六郡国，他已经控制了三个。袁术只握有沛国一地，陈国、梁国则为朝廷任命。换句话说，孙坚借由这场大战，才算坐实了豫州刺史，旁人再难轻易撼动其位。
而袁术和孙坚，不能说产生裂痕，两者毕竟有着共同的敌人，却也不再是以往那样单纯的依附关系。
冀州，邺城。
袁绍很喜欢柏树，喜欢它的坚韧与不拔，京都雒阳袁府，有一株，渤海郡居地，有一株，如今他在这邺城府邸，亦有一株。他事先就有所交代，他所居之地，不需要是邺城最华贵的宅邸，但院中必须要有一株柏树。
袁绍徘徊树下，手拍树身，一下，两下，三下……
公孙瓒盘踞河间、安平、渤海三郡，窃冀州之东北为其所有，他，越来越不能容忍公孙瓒的放肆与嚣张。如今，秋收已毕，士卒归营，他的耐心也已经到达极限。他之所以还未出兵，是在等待一个消息……无论这个消息是好是坏，都无法阻止他对公孙瓒用武，区别仅仅是动用多少兵卒，留守多少兵卒……
袁绍翻开沾满灰尘泥土的右手，掌心一道道伤口虽然不大，却多得触目惊心，用力握紧拳头，细细体味着不甚浓烈却又持续不断的痛感。
“本初，有消息了、有消息了……”
如今还敢直接称呼袁绍为本初的人，也就许攸一人而已。
“……”袁绍回头望去，静等后续。
所谓狗改不了吃屎，自从袁绍成为冀州牧，许攸一时有闲，便又恢复以往浪荡的模样，这才小跑几步，就感到气喘得厉害，双手撑膝歇了好一会，才起身道：“阿瞒败逃济北国，孙坚驻足鲁国不前。”
袁绍平静地点点头，便不再说话。
看着袁绍宽厚却显得孤寂的背影，许攸微微皱了一下眉头。他感觉袁绍变了，不知从何时开始，几十年的朋友在他眼中变得一文不值。若是以往，他定然会问起鲁国相陈逸是否安全，而今，却是不闻不问。就如同大兄何顒被捕入狱，他同样沉默以对。
他眼中已经没有了朋友，只有天下，所有人，都是他手里的工具……
“有一日，我会不会也……”许攸念及此，猛地打了一个寒战。
袁绍目视柏树，幽幽地道：“子远，是时候了……”
许攸刚才心中有事，听得糊涂，道：“什么是时候了？是指出兵攻打公孙瓒吗？”
“不……”袁绍嘴角弯起一道讽刺的弧线，语调平淡地说道：“公孙瓒算什么？他只是我前路上的一块踏脚石。我是说，沉寂了这么久，是时候展开行动了——席卷天下，就拿公孙瓒的头颅作为开场好了。”
“……”许攸默然无语。
“子远，召集文武吧……”
以别驾田丰、治中审配为首的诸文官由左侧鱼贯而入会厅，与之对应的是，奋武将军沮授、中郎将麴义为首的诸将领。转眼间，数百人悉数就位。
朝会前天才刚刚开过，袁绍今日召集众人，肯定是有大事相商。能坐到这里的，虽然不乏平庸之辈，但征讨公孙瓒是冀州的首要战略目标，且平素不到场的将领也纷纷到来，任是再白痴的人也能看出，袁绍这是要对公孙瓒用兵了。诸人或兴奋或担忧，环顾左右，窃窃私语，大堂内到处都充斥着嘈杂之声。
突然间，诸音皆消，数百道目光齐齐转向侧门。
袁绍迈着沉稳的步子走进来，他脱下了袍服，换上戎装，摘掉进贤冠，戴上鶡冠，腰悬四尺长刀，平日翩翩君子之风大减，取而代之的是，英朗威武之气。
“拜见使君……”
“拜见将军……”
数百文武起身出列，泾渭分明，齐齐叩首见礼。
“免礼。”袁绍浑厚清朗的声音响起，盘旋堂上。等到诸人各就各位，他的声音再次响起：“去年公孙瓒纵兵南下，为骠骑将军所破，君臣共奔，北窜安平。孤哀其惨烈，令以暂居安平，不想孤仁义之举在他看来却是软弱可欺，强夺渤海。孤权且再试忍之。近日，此獠竟有南下之意，至此，孤忍无可忍……”
麴义当先出列道：“古语云主辱臣死，末将愿为先锋，平讨公孙。”
袁绍抚掌而笑道：“壮哉子善豪勇，此战当为先登。”
一名小吏由侧门匆匆而入，行到许攸背后耳语，许攸回首微讶道：“真的？”
“千真万确，青州使者就在门外。”
见袁绍投来询问的目光，许攸道：“青州刺史焦（和）公宰病死，使者就在门外。”
大堂内霎时陷入一片死寂。
袁绍不由感叹道：“唉公宰去年为呼应关东联军，积劳成疾，卧病载余，终究没能挺过这一关。”袁绍此话完全是颠倒黑白，焦和哪里是积劳成疾，他是欲赴酸枣，被青州黄巾从后偷袭，数万甲士一败再败，最后龟缩临淄，说是忧虑成疾还差不多。焦和其人名士清流也，不通军事，尝占卜于阵前，利则战，不利则走，如此作为，落到今日这个下场实乃咎由自取。
青州对袁绍至关重要，不仅可以从侧翼威胁公孙瓒，还是南下的桥头堡，必须紧紧握在手里。袁绍对小吏道：“速将青州使者请进来，孤有事相问。”
青州使者顺门而入，来到堂下，袁绍急问道：“焦青州是何时病逝的？”
青州使者略显尴尬地道：“已有十余日之久。”
“什么？”不仅袁绍，堂下稍有智谋者无不色变。三五日，甚至十日八日皆无甚要紧，但十几日，这个变数就太大了，大到整个青州无人不知，无人不晓，大到连与青州紧邻的渤海国也当知道这个消息，据闻，公孙瓒目前就在渤海。
“……”青州使者坐立难安，神情慌张。焦和病死时，青州刺史部立刻分为两派，一派主张黄巾势大，己方无力抵抗，当遣人通告袁绍。另一派则认为不宜和袁绍靠的太近，其实说白了就是宁**头不做凤尾。使者不敢有所欺瞒，将事情原委一一道出。
虽知此为人之常情，但沮授还是忍不住叹道：“诸竖误事啊”
田丰、审配神情凝重，公孙瓒所辖渤海，比袁绍治下清河更靠近青州腹心，两方开战在即，公孙瓒绝不会容忍侧翼再出现一个敌人，相反，他会想办法威胁袁绍侧翼。换句话说，这青州，公孙瓒也会插上一脚，而且，动作未必会比他们慢多少。
袁绍一下一下敲击着书案……
青州如今内有黄巾肆虐，外有公孙窥视，遣一人或少部人马直接到临淄接管青州肯定行不通，但他眼看就要和公孙瓒开打，抽不出更多的兵力……
旁人可能碍于身份不敢随意开口，许攸却没有这样的顾虑，说道：“让曹孟德去吧。孟德刻下在济北国，和青州平原、济南临郡，手中也有近万人马，足以应付。”
“孟德？”袁绍沉吟一声道：“嗯……子远提议不错，孟德倒是一个好人选。”袁绍很快就有了决定，事实上现在情况紧急，也没有太多的时间让他思考。目前看来，曹操确实是最佳的人选，自己不用一兵一卒就能将青州收入囊中。
袁绍遂以“承制诏书”任命曹操为青州刺史，派出快骑火速送去济北国。
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