太子棠皓知青桑心中难受，很是心疼，却又不知如何安慰，只得举杯喝了口清茶。
“他，领旨了？”青桑低哑出声，眼神已是晦暗。
太子温情脉脉地看着青桑那苍白的小脸，心里有着说不出的痛。
从小，被列为储君人选的他就培养出严谨小心的性子，善于掩饰自己的情绪，不让别人轻易窥探自己想些什么。
可是，面前的这个人，却让他难以自控。
从两年前无意中看到她的画像开始，那清丽脱俗的容貌便牢牢刻在了心中。当他得知青桑已过选妃“三考”后，竟不顾身份，逾矩向母后提了“制衡之说”。皇后本就与宰相为一派，此次也是算好了要选入青玉，但未曾想皇帝竟有心于青桑，原本两人都入宫也无妨，反正都是宰相的人，但听了太子的分析，皇后也觉得若宰相做大对自己也是不利的，何况两女入宫以后联手成祸，危及到她也不是不可能。于是，也想着除去一人之名。
但，除谁之名，皇后却难以定夺，这青桑是皇帝相中的，若除了名，惹得皇帝怪罪就不妥了，但除了青玉之名又于理不合，更是得罪了宰相。太子却将利弊分析得极为透彻，擘肌分理道：“从身份上青玉嫡出、青桑庶出；从地位上，柳公是青玉的亲外祖父，自是更重青玉一些，留下青玉柳公自无多言。且青桑年仅十三，未到及笄，参加大选本就是特例，所以，届时只要以尚未长成为由除名，众人皆不会有异议。若父皇真为此事不悦，母后也可说如下说：蒲府有两女同时进宫，定会让人以为圣上厚此薄彼，且青桑尚且年幼，纳她为妃恐会惹得一些闲话，有辱圣上英明。可待她长成之后再做打算，为时不晚。”
皇后如是说，果真皇帝并未怪她，反倒赞她思虑周详。之后，青桑之人也就未再听皇帝提及。
太子此举虽冒险，但却给自己留得了机会。
两年后的上元之夜，机缘巧合下终见青桑真人，那时，他可是一眼就认出了青桑，再听家宝自称蒲家孩儿，心中更是笃定就是那蒲家三女儿蒲青桑。真人较画像有过之而无不及，且举止端庄，礼数周全，虽才十五，周身却有着说不出的优雅气质。
普济寺再见，又见她聪慧过人，谈吐不俗，心中更是欣慰，不枉当年自己冒了如此风险，劝服母后将她除了名。
之后的日日夜夜，他无不对她朝思暮想，恨不得时时刻刻都能见着，却不得不顾着礼仪，只能暗中关切。而如今正当他以为好事将近，却曾料自己最要好的七皇弟竟也喜欢她。他自信的以为他所做的一切青桑不会不知，这才同意由青桑决定嫁谁。岂料青桑早已对七弟有情，他对青桑的爱恋最终成了自作多情。
太子念此，心中已是疼得五脏六腑都拧做一团，面上却依然平静如水，淡淡说道：“未曾。七弟当朝抗婚，惹得父皇大怒，现已将他幽禁在庆王府思过。”
青桑眼眶一热，差点就落下泪来，棠?竟然抗旨拒婚，他对自己果真是情深义重。然，此刻感动归感动，更重要地是棠?的安危。
青桑急切地问道：“如此如何是好？”
太子见她心急如焚的模样，心中更是酸涩，却浅笑道：“不必如此惊慌，父皇从小就极喜欢七弟，这次七弟抗旨，父皇也只是让他在府中思过，并未严处。朝堂之下，我曾前去为七弟求情，父皇虽未应允，但也只说小以惩戒，待他有所悔悟便会解禁。”
见她面色稍有好转，太子又道：“素闻你与葛家大小姐有些交情，你可愿意与她共侍一夫？”
青桑微怔，她一个来自21世纪的独立女性，一夫一妻制的思想根深蒂固，自是打心里不愿意。虽然她深知在这个男尊的社会里，三妻四妾实属平常，但心里还是纠结的。她不想嫁太子，虽说主因是她对太子未曾动心，但很大程度上也是因为这场婚姻掺合了太多政治因素，而太子，即是将来的皇帝，三宫六院，二十七世妇、八十一御妻，叫她如何自处。原本青桑对此是极其排斥的，可自遇棠?后却被爱情冲昏了头，棠?也是堂堂的皇子，他的婚姻又岂会是一夫一妻的，恐怕以她的身份连正妻都轮不上。
青桑只感凄苦，轻轻问道：“愿意如何，不愿意又如何？”
太子微眯双目，逐字说道：“若你愿意，你可书信一封，劝说他同意与葛家小姐的亲事，这样父皇见他悔悟自会放他出府；若你不愿，以七弟的脾气，定会抗争到底，到时后果谁都无法预料。”
青桑凄然一笑，其实她心中怎会不知，只是要她亲口劝说自己的心上人娶别的女人，这让她如何做得到，此时她倒有些佩服这个时代千千万万像大娘柳氏这样的女人。
“殿下可知，我只愿守得一人共渡此生。奴婢斗胆请殿下转告七殿下，请他以自身安危与前程为重，同意赐婚。而奴婢必将永记七殿下厚爱。”
太子奇道：“你不嫁七弟？”
“奴婢无法与人共侍一夫，但又不忍七殿下为此毁了前程，只得如此。”青桑说完，泪水忍不住纷纷落下，她作出这样的决定，如何不心痛，如何不断肠。只是，她实在不能如此自私，棠?身为皇子又更重要的责任和担当，不能让他为了自己毁了前程。而共侍一夫，做那娥皇女英，别说只是略有交情的葛芸儿，即便是亲姐妹她也未必能够释然。
当初与青玉入宫选妃，她是没得选择，何况对那见都没见过的皇帝根本无心，他有几个老婆她根本不在意；而如今她尚还可以选择，又怎能容忍自己心爱的男人与别的女人在一起呢，若要她一辈子陷于此境地，还不如眼不见为净，早些断了。
太子见她道出不嫁七弟，心中是有些喜的，此等形势下，这样对七弟、青桑都是好的，只是又听她所言，不能忍受那与人共侍一夫，心中又有些怆然，身为皇子，即便自己愿意一生只娶一人，又怎能摆脱那赐婚与祖规的约束。
一心一意尚难，一夫一妻更无可能。
“父亲大人可知我与七殿下之事。”青桑问道。
“我未与蒲尚书提及，今日前来也只是用了闲谈的借口。”太子见她如此问，知她并未与蒲继年表明与七弟之事。
青桑这才明白太子连夜登门是专程告知她棠?之事，防她担心，于是起身行礼致谢。
太子伸手扶过，见她梨花带泪，神色凄楚，于心不忍，伸手拭了她脸上泪痕。
青桑一惊，退后一步，却绊了椅子，险些摔了，幸得太子扶了她一把。
太子握着青桑细腕，心中澎湃，竟脱口说道：“我若一心一意待你，你可愿嫁我？”
青桑不解地看向太子，犀利说道：“太子殿下如何一心一意？”
太子一怔，自知失言，身为储君，他比七弟更身不由己。至今未有太子妃也是由于父皇母后精心挑选之故，但再如何挑选，恐也不会是他眼前的青桑。
太子苦笑，松了抓着青桑的手，告辞离去了。
青桑自感悲苦，锁己在房中两日不愿出户。
这日，雪盏送来青桑最爱吃的蜜枣粥。
这两日青桑不愿出房门，任谁也不见，老爷和四娘子急得心焦，特命厨房煮些青桑平日喜爱的吃食。但每次青桑都只是略略吃几口。雪盏已耳闻七殿下因抗婚被禁足庆王府，知道小姐忧心，却毫无办法，不知如何安慰，急得只能掉泪。这两日雪盏在未时都到门口张望，希望能见到禄升给小姐带些消息，但每次都失望而回。
今日，却真得见到了，拿了禄升带来的信，端了蜜枣粥，就进了青桑闺房。
青桑仍是略略吃几口，就命雪盏端了。
雪盏却微笑着掏出一封信，递给青桑。
青桑犹豫了片刻，终是接过拆了。
棠?熟悉的笔记跃然纸上。
“只愿卿心似我心，携手此生永相依。小七”
青桑拿着信的手微微颤抖，眼泪如断线的珍珠簌簌落下。
将信捂在心口，简单的一句话让连日的悲伤倾泻而出。
命雪盏取了笔纸，含泪写下“君若扬路尘，妾若浊水泥；浮沉各异势，会合何时谐？”（题外话：此句取自曹植的《明月上高楼》，喻意两人相差太远，难以融合在一起，高攀不上。）
雪盏识字不多，但见小姐神色越发凄凉，心中一悲，落下泪来。
待小姐写毕，便急急送了出去。
翌日，青桑跨出房门，携了雪盏去金漓江散心。
父亲、母亲、老太太及府中诸人见她终于肯振作起来，自是高兴。虽然他们多加揣测，却不知青桑到底怎么了？蒲继年甚至悄悄问了太子，但太子只是一笑，不愿多说。
秋天的金漓江简直像一匹柔软的蓝缎子，静静地流淌着。阵阵秋风，吹起水的涟漪，涌向堤岸，溅起白色的浪花，像千万明亮的眼波，凝视着秋天的秀色。
此情此景，让青桑郁闷的心稍稍有了一丝舒解。
“公子，公子，你消消气……”正沉浸在美景中的青桑忽闻河边小土坡上传来几声吵嚷。抬眼望去，只见一男子挥舞着长剑，疯了似地砍那树上枯枝，一小厮正在旁劝解。
再定睛一看，那男子分明是符熙。
走近几步，青桑喊道：“符公子！”
符熙闻言一怔，见是青桑，有些尴尬的扭过头。
青桑见他不再乱砍，这才走上土坡，问道：“符公子何事如此焦躁？”
符熙气喘吁吁地说道：“今个圣上夺了七殿下庆王封号，并要贬他去俞城。我在府中听闻，急忙前去东宫求太子殿下，岂知太子殿下因为七殿下求情，被圣上罚去太初观闭门思过。太子殿下和七殿下都是圣上最疼的皇子，竟遭此责罚。俞城穷山恶水，七殿下怎受得了。太子殿下被罚，我只得去求叔父，岂知叔父说圣上有令，谁若再敢求情，杖责一百，罚去塞外，永不录用。现在朝中无人敢为此事再奏。而我又人微言轻，连圣颜也见不到，更别说救七殿下了。”
青桑闻言，花容失色，急切问道：“难道真得别无办法了吗？”
符熙沮丧地说：“连太子殿下求情都被罚去了太初观，别人更不敢去试。听叔父说，七殿下母妃陈贤妃听闻此事，跪在延英殿外苦苦哀求，也被圣上禁于她自己宫中。”
青桑再问：“到底是为何事？难道还是为抗婚一事吗？”
符熙摇了摇头，说：“所为何事叔父也未多说。但我听闻七殿下府中的禄升已被处死。”
“什么？”青桑顿时面如土色，身子轻晃，险些就晕了。