染儿抬头看着公主府门头上的匾额，鎏金的大字明灿灿的，仿佛昭示着昔日的辉煌。红墙绿瓦却不如从前，七八个月的时间，未曾整修，雨打风吹总是一派陈旧。
公主府和她离开时的境况不同，似乎人流密集了许多，单是染儿站在门口的一刻钟，便有五六个陌生人进进出出。看装束，似乎不是府中丫鬟仆人，而是外面的官员、书生之类。染儿眼中一片冰冷，站在暗影里抱着胳膊不动声色地观察了一小会儿，才缓步走到公主府门前，一团和气地对门口的仆人说：“在下秦若水，有事求访流玉公主。”
出门时染儿换成了男子的装束，这对她来说是家常便饭。染儿做公主时，出门为求方便，也常常扮作男子，她的声音本就不是女子尖细的音色，但总显一些女气来，所以她曾训练假声，倒和男子雄厚的声音有六成相像。扮作男子的流玉总会显出一番飞扬跋扈、风流倜傥的气质来，那种挑眉一笑就占尽风华的样子，仿佛是流玉深藏的另一面。
所以，流玉扮男子，不仅从未被识破，还曾引得路边弱女娇憨一笑扔花聊表爱慕。
那仆人面色倨傲地打量了染儿一番，喝声问道：“你和流玉公主是什么关系？”
染儿一愣，怎么回事？若是平时，自己报上名字不应该直接传达吗？问关系干甚？
但她随即笑笑：“在下乃是流玉公主的同乡故人。”
那仆人仍是不报，满脸的嚣张让染儿忍不住想抽他几巴掌。仆人竟是鼻尖朝天，哼了一声道：“我当是什么人？公主这会儿正忙，来找她的人多的是，你先等着吧！”
染儿早看出这仆人是在磨她呢，按下心中的怒气，又是不卑不亢地优雅一笑，从袖中摸出了一个金元宝，悄悄塞到仆人手中，道：“公主不忙时，可否通报一声？”
岂料那仆人冷笑一声：“你小子到底是不是公主的故人？公主怎么可能和你这种穷光蛋做故人？”
染儿一听，是真的火冒三丈了！好家伙，一个金元宝他还嫌少？这可是南仿普通家庭半年的收入！不过转念一想，北仿与南仿不同，北仿人财大气粗，一个金元宝，或许真是少了点。
染儿再没了好脸色，又从袖中掏出了一颗卵大的夜明珠，没好气地往仆人怀里一扔，也不等他发话，直接大摇大摆地进去了。她知道那人不会再拦她，因为那种质地均匀的夜明珠，在整个北仿都是罕见的。
染儿再前行，就不那么困难了，一路上别的丫鬟倒没再为难她，兴许凡是能踏进公主府门槛的都是贵客吧！
染儿忽的想到曾经也有那么多大官贵族争着要进公主府，旧时她总要挨个过问，免得遗漏了什么重要人士。而今，能否进府竟然不是“公主”说了算，而是仆人说了算！真是可笑！
一路直拦横槛，染儿倒是轻车熟路，虽然入眼全是陌生的丫鬟，但雪沫总归该在。当初选择让谁留在公主府压阵时，染儿细细斟酌一番，还是交给了雪沫，可不晓得这个雪沫是何名堂，今日看来，似乎她是真公主了！
染儿走进扶花堂，那是代客的地方，倒是有几个人在坐，都不似朝廷重官，更像小芝麻官或者书生。染儿旁若无人地往空位子上一坐，拈起茶杯，用茶杯盖子优雅地刮几下，便开始有滋有味地品茶。
呵，这个雪沫还真会享受，南仿的贫民都要饿死了，她还在这里享受南方的普洱！
染儿的眼睛不由得又冷了几分。
再听另外几个客人闲聊：
“哼，流玉已失势一年有余，怎地又如此揽权？可苦了我们这些芝麻官，不仅受上头的剥削，还要为流玉送礼！”
“可不是吗！谁刚刚到任不是想做个清正廉洁的官员？真是人在官场身不由己啊！你不搜刮老百姓，你自己都没钱吃饭！”
“诸位已经喜跃龙门，家中鸡犬升天！可叹我们这些书生，还要打通关节才能金榜题名！世风日下！世风日下啊！”
染儿冷眼瞥着那几个人，一声不吭，心中却已经有数。她早就知道雪沫能力非凡，如果使到刀刃上，公主府必能被她治理得静静有条。可若是使在了歪门邪道上，影响也是不可小觑。难道曾经自己看错她了？这个女子，野心暗藏，一旦得势必要锋芒毕露地炫耀一番，真是个经不起权力试探的人！
且说几人在这里说了许久，“流玉”仍是神龙见首不见尾。染儿正想着雪沫架子挺大，倒让她这个真公主在此久候，便不耐烦地磕了磕杯子，一磕不要紧，引起了另外几个人的注意。那些人倒也十分谦恭，毕竟谁也不知道谁的底细，有一个书生模样的人便拱手问道：“兄台又是为何而来？怎地一直沉默？”
那时的染儿让他们毕生难忘：她眸子里冰天雪地，又烈火炎炎，宝蓝色的长袍下皂靴若隐若现，整个人仿佛一把绝世名剑，透着斩断一切的凌厉，她淡色的薄唇掷地有声地吐出几个字：“为百姓讨个公道。”
一刹间，在场的其他人面色煞白，甚至是连奉劝也不敢了，心中有恐惧，也有敬畏。这个神秘的公子，仿佛是镇压一切妖魔的救世主。他们明明知道流玉的势力有多大，可他们无理由地相信，眼前的人扳倒流玉简直不用动动指头。
正是死寂一样的气氛，雪沫恰到好处地出现了。她倒是不客气地把公主的东西往自己身上戴，染儿瞥了一眼她头上的雀钗，那是慕容竹在自己十二岁生日时送的。
染儿轻笑一声。女子以柔、媚为美，偏偏这两者在染儿身上都不怎么体现。可她的端庄优雅，却让那些娇媚女子显得矫揉造作小里小气。她有凤凰一般的威仪，又怎会在意小雀攀比毛色的华丽？
“让诸位久等了……”雪沫端的架子倒有七分像流玉公主，只是神情间的得意让染儿颇为不舒服。雪沫的桃花眼扫视全场，最后一个才看到染儿，唇边完美的笑容瞬间僵住了。
那个真正的公主，此时不紧不慢地品着茶，看她的眼光冰刃一般，冷冻了她所有的骄傲。
公主回来了。
雪沫瞬间觉得头上的雀钗格外沉重。公主回来，怎么没人通报？雪沫来不及多想，只是……一定要瞒住公主自己的所为，更不可能在公主面前接待这些客人。
“诸位……恕流玉无礼，今日不方便议事，诸位请回吧！”一句话打发走。
那些人怒火中烧，这又是唱的哪一出？但毕竟人家是公主，那些人也不好发泄，只是满面和气地拱拱手：“不妨，不妨。”便离开了。
染儿仍旧面不改色地喝茶。
待人走完，雪沫扑通一声就跪在了流玉脚下，哪里还有刚才半分风光？只是语无伦次地说：“雪沫不知公主驾临……公主恕罪！”
染儿冷笑一声：“说说你何罪之有？”
“雪沫不该私自会客，不该簪戴公主的雀钗！”
“只有这些？”染儿俯下身子，用玉手轻轻抬起雪沫的下巴，直视着她的眼睛。
“雪沫……雪沫不知，请公主指点！”
染儿这次是真的笑出了声，那种笑声不知是嘲讽雪沫还是嘲讽自己。
“雪沫！枉我秦斟雪一直以来这么信任你！”那一声断喝，让雪沫浑身一颤。
“到现在还在跟我装糊涂是不是？”染儿早已站起来，在跪着的雪沫身旁踱着步子，沉重的足音每响一声就把雪沫打下一层地狱。
“你说？还是我替你说？”染儿又问了一遍。她当然不知道雪沫究竟瞒她多少，只是诈一诈她。
雪沫却知道，公主一向赏罚分明，若是拒不认错，下场比犯错还要惨十倍。
“我……我……”
“你什么？”
“我私自揽权，介入考场，参与舞弊……”
“还有！”
“买官卖官，徇私枉法，抬高粮价，以……公主的字画换官。”
“还有！”
“公主，真的没有了，真的没有了！”雪沫早已哭作一团，两只手死死地拽着染儿的下摆，“看在奴婢侍候公主这么多年的份上，饶了奴婢吧！”
染儿眼中也是一片心痛和冰凉，她听得唇色发白，两只手紧握成拳，只想往雪沫脸上揍。
“雪沫……我秦斟雪惨淡经营的易国，就要毁在你手里了！”她厌恶地拽开雪沫拉着衣摆的手，向前走了几步，站在扶花堂的门口，长长的叹息了一声，不知是无奈，是痛惜？
“难道……易国真的气数已尽？”低低的声音从染儿苍白的口中吐出，没有一个人听见。