如钰素喜早饭配水果，别馆厨子都知她喜好，今天虽是做中菜，也配了水果沙律。沙律上桌时，如钰刚好走到饭厅。芳蕊连忙抽出座椅。今天因为是节日，大家都满脸喜色，袁妈和吴妈在那里打点赏钱，玉露带着三人在擦玻璃上结的冰花，范管事安排几个听差在院子里铲雪，黎灿勇也领着警卫帮忙。瞿妈看台历时，忽然抬头冲如钰笑道：“今天的日子真好。”
如钰叫她将台历拿过去。新撕到十二月二十三日这天，红色的礼拜天。她再往下看，宜字那栏是绿的，写满了“斋醮、出行、搬家、入殓、立碑、修坟、除服......”忌字那栏是红的，却是空无一字。果然是百无禁忌的好日子。如钰呆了一呆，瞥了眼齐绍宇惯常坐的位子，空空的，觉得心里有些怃然若失，便叫来范管事：“我想出去走走，透一透气，中午在外头吃吧，你给燕乐番菜馆打个电话，看中午有没有位子？”袁妈听见，忙笑道：“那我就叫厨房晚饭上大菜，今天过节，您早些回来。”
今天燕乐番菜馆人满为患，楼下散座挤得只剩一条缝，如钰下了车，偏遇上里边有客人争座位，正是闹得厉害，七嘴八舌吵成一片，突然又开始大打出手。如钰本由黎灿勇带人护着，给人群一推搡，大家都乱了阵脚，如钰和瞿妈挤散了，直往后踉跄两步，正好门外又有客人进来，没有提防，居然被如钰一脚踩中。
那人穿着黑呢大衣，生得浓眉大眼，脸的轮廓，像用冰剪裁成，硬朗流利。如钰还没说话，那人的听差便大声喝斥道：“谁踩我们家少爷了，瞎了狗眼吗？！”那人颇不悦地皱眉：“老蔡，管好你的嘴！”旋即看向如钰，见她穿着一袭光滑密实的紫貂斗篷，领下的扣子十分别致，是黄金盘成的玉簪花，镶着小白钻拱一颗硕大珍珠。细朝脸上一端详，虽无脂粉，却仍旧美妍昳丽。他突然眼前一亮，不由一呆，须臾即又自觉失态，急忙回神，颇为绅士地鞠了鞠躬，将右手往里边推去：“这位小姐，实在抱歉，请进。”如钰低头笑道：“先生客气了，该我道歉的。”
他笑容温雅，刚要说话，却见妹妹笑嘻嘻走来：“颜小姐，你也来这边吃饭吗？”如钰抬头，认出是董宛玉，此前在跳舞场上见过两次，有次去听一场俄国交响乐会，两人还是坐的临近的包厢。如钰忙伸出手，和她握了握，微笑道：“董小姐好。”
黎灿勇见闹得太厉害，已经带了两个警卫，抓住领头闹事的两人，大家见他们带着枪，也不敢再闹。饭馆堂头儿刚给挤得满头大汗，这时抬起袖子，朝额头擦了擦，直前去向如钰作揖，赔笑道：“实在抱歉，让颜小姐受惊了，楼上已准备好座位。”
出饭馆时，外头已下了好一阵的雪珠子，一摞一跺，冰晶晶地覆满道路，仿佛落地玉碎。如钰又遇上董家兄妹，他们刚送朋友上车。如钰和宛玉招呼一句，忽见董立直勾勾看着自己，不由低头笑了笑：“董先生，再会。”董立素来老成持重，风度翩然，这时却呆呆的，连话也忘了说。董宛玉看在眼里，拿胳膊肘撞了撞，他才恍然回神，不好意思地笑道：“再会。”
如钰上了汽车，董立还是有些茫然，直目送车子远去。空气里残留着她身上的香气，似玫非玫，似槐非槐，他闻出那是“红与白”，一款最新的巴黎香水，万分金贵，在城里即便是富贵人家，也顶少有人用，他不禁低声念道：“最是那一低头的温柔，像一朵水莲花不胜凉风的娇羞。”
董宛玉掩嘴笑了一会儿：“原来三哥也要读徐志摩呀，不过我赠你一句——恨不相逢未嫁时。”董立这才想起来，笑道：“她是谁？”
董宛玉益发忍不住笑，将他推上车，关上车门：“瞧你，跟父亲学做生意，人倒越学越呆了，你道她是谁？她就是齐公子那位颜金兰小姐，所以，傻哥哥，你就别痴心妄想了。”董立目瞪口呆，他自然知道颜金兰其人，大名鼎鼎齐公子的“铜台乔”，外间传言她是个十分凶悍的女子，不知耍了什么手腕，将齐公子管得服服帖帖，与那干狐朋狗友断掉来往，自此在交际场上做起了正人君子，料不到却是这般水莲花似的女子，他心底暗叹了一息，喃喃道：“她竟是颜金兰，真是想不到，可惜了......”
汽车进了董府前院，便听右手客厅处，传来一片笑语：“老夫拿他们没辙，都说婚姻大事，一定要自己做主......”董立听出父亲的声音，当即和妹妹朝右走去，见双亲和两位远房的表婶闲聊。宛玉笑容满脸道：“父亲逢人就提这些，真不害臊。”大表婶拉她笑道：“这有什么害臊的，一年不见，不知可有喜讯了？”
董父满脸笑意，指着宛玉笑道：“这丫头要是有喜讯，老夫立即在仙鹤楼大摆三个月流水席。”董立笑道：“再算我一个，咱们合着一起，摆个半年席。”宛玉脸上微烫，向二人睇视：“好呀，你们这出双簧，真怕我嫁不出去不成？”
董母抚掌笑：“你呀，就是心眼儿太高，左拣右挑，总不称心。”宛玉却突然涨红脸，将手帕在膝上拂了拂：“谁说没有称心的，哎呀，我要去给朋友打电话，不同你们说啦。”
二表婶素未见她流露这种扭捏神态，待她一走，不由笑道：“我听说，去年玉儿和那位齐家大少爷走得很近，两人这一年可有进展？那齐少爷为人可靠吗？”董父笑道：“我也问过，他们只是文明交际，谈不上进展不进展。”
董母却知女心，笑容不免惆怅，接话道：“先不说他为人，就说他家世吧，这南北十五省，都是他们北省军的天下，再出几年，我看这国家迟早也是他姓齐的，对咱们这样的人家来说，是楼高莫近，齐偶非望......”
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如钰在外待了大半天，回去时，只见漫天扬起团绕的雪花，像柔软的羽翼，簇拥着打旋，随着冷风，白莹莹飞逝。雪落大了些，如钰摇下车窗，冷风刮得人直打寒噤，瞿妈慌忙道：“正吹雪风呢，仔细感冒。”如钰淡淡笑道：“不碍事的，我今天总觉得很闷。”她睫毛上很快悬起雪花，一朵又一朵，冰冷地盛开，又冰冷地在脸上慢慢融化，化成了水。她抬手擦了擦，在外人看来，倒像是在拭泪一般。
节日里的街道，其实不怎么热闹，又是这样的雪天，街上行人寥落，在外头就觉得特别空旷。天黑得早，还不到黄昏，街上就已燃灯，衬得满路珠光宝气，可是这样的繁华，却让人觉得浮生若梦。
他们一路途经的人家，也几乎是户户点灯的景象，直从窗户内透出一块块亮光，昏惨惨的，在这样的时候看来，别有一种寂寞的喜气。像童年亲眼看着在大雨里塌掉的长龙纸灯——暖黄的烛火顿时熄掉，红红的鳞片褪了色，满地血污，头一次知道世间没有什么可以长久，连那样平常的喜气，也是转瞬即逝......
如钰仍旧往车外看，感觉从没将邺陵看得这样清晰，他的故乡，她的异乡。她想起齐绍宇，忽然鼻头酸涩，侧头问旁边的瞿妈：“我待齐绍宇，是不是很坏？”
瞿妈精于人情世故，知道她言下之意，可是也一时也不知该从何说起，只好小声劝道：“齐少爷很好的，虽然管你管得严了些，可他的心意，连我都瞧出来了，你平日待他，也不见得怎样坏，只是太绝了点，小姐......说难听些，咱们如今，是寄人篱下，虽说不至于吃人嘴短，拿人手软，但总归看人家脸色，凡事得给人家留几分脸面，也要给你自己留几分打算，你迟早要有个归宿，可别白错过这般好的缘分。”
如钰低低道：“你不知道......我怕，他越好，我越怕，怕对不起他......”瞿妈爱怜笑道：“他待你好，这有甚值得怕？别人求神拜佛，都还求不来咧，哪里又来对不起的话，你怎么净说孩子话......”
到别馆，那里依旧灯火通明，可是外面竟然见不到半个人，门房听差也不知去哪儿了。这时候天色愈发黑魆魆，寒风吟啸，幽幽乱响，像一种荒腔走板，沉寂压抑地令人心弦紧绷，仿佛四面都有怪兽在攫抓，阴咝咝的潮气又浮荡在空气里，只觉得毛发悚立。
如钰他们未进客厅，突然听到一阵呜呜咽咽的哭声，像夏日的闷雷，压抑得令人怪难受。进了客厅，他们都倒抽一口气。原来所有人都聚在里边，都是垂头丧气的样子，各个眼圈发红，袁妈和吴妈，还有厨房的柳嫂她们，在这里资历最老，遇事总是最镇定，这时竟抱头哭作一团。如钰惊讶道：“出什么事了？”
吴妈正在抹眼泪，不禁抽噎道：“下午、下午这边才得到信儿，颜小姐......”她没说完，忽然又哇地哭出声。黎灿勇又慌又急：“你们到底咋的，可急死人了。”还是七福叔最沉稳，哽声说了齐绍宇去世的消息。
黎灿勇他们饶是坚毅，听七福叔说得那样确切，又见屋里这样一种惨状，忍不住都红了眼。瞿妈霎时也睁大眼，“哎唷”一叫，颤手抓住如钰：“小姐，怎么会......”可是喉咙立即又噎住，说不出话，眼泪突然刷刷刷刷地滚落，她这一哭不打紧，一下子引得袁妈她们又恸哭起来，牵三连五的，竟然又是呜呜哇哇的一阵大哭。
可是如钰却一滴眼泪也没有，只是呆滞着。怔了片刻，她忽然反过手，抓住瞿妈胳膊，眼睛迫切地往他们脸上扫去，斩钉截铁地说道：“我不信，我要亲自问他们！”
她立即走到墙边，揭开桌上抽纱覆布，取下电话听筒，给大宅那边打去。那边却是齐秉植亲自接的电话，好一会儿，那边说完了话，只见如钰惨白着脸，连听筒也忘了挂，直直松开手，那听筒便一下子打在脚上，她没有觉得痛。
旁人已经在身边哭作一团，呜呜咽咽的就在耳畔，却似乎是在千里之外，她茫茫地看着大家，却谁的脸都没看进去，只觉整个世界好像天翻地覆，明亮的灯光好似消失，周围都阴森森的。齐绍宇没了，她心里好像知道是怎么回事，可是她没有觉得难过，也哭不出来，她只是一下觉得心肝脾胃都被挖掉了，五内如空，她喘不上气，也呼不进气，一切都似凝冻住了，如同被困在冰窖里。
她不是头次经历这种事，一年前她坐在家里，点上生日蜡烛，等着父亲平安归来，却传来她最不忍听的噩耗，那时候的心境，比此时更加痛不可当。可是她仍旧像那天一样，一心一意，只不肯相信自己听见的，恨不得立刻插翅飞到父亲身边。她此时，又涌起那股熟悉的狂躁和恐惧，她半刻也坐不住，只在刹那间，心里就有了计算。
如钰弯腰抓起听筒，立即打通了公署秘书室，冷静道：“周秘书，麻烦你马上安排火车，去邢北方向。”瞿妈唬了一跳：“小姐，你要干啥？”如钰没有理会，立即叫来八宝和玉露，替她找来一口小皮箱。她亲自收了两件御寒的皮衣，将所有现钱揣在身上，又从抽屉里翻出齐绍宇的□□，抓起一盒子弹，藏进衣内。她扣上皮箱的铜锁，戴上帽子，立即下楼，叫汽车夫准备开车。黎灿勇这时才回过味，忙走上前：“颜小姐，我带人同你一块儿去。”
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没想到邺宣铁路今早遭到袭击，多段被炸毁，铁路局还没修复完，火车只能开到邺陵南端的荆口站。如钰他们下火车，已是晚九点。黎灿勇对这边较为熟悉，找了家旅馆，打算先歇一晚，明早乘长途汽车到南阳，再转乘去渝州的长途汽车，等到了渝州，再设法去庆台。翌早起来，他们又匆匆赶到荆口汽车站，辗转换车，因受大雪影响，直在途中颠簸近十个钟头，甫达南阳。
南阳地处邺陵与邢北交界处，乃联结邺、邢两地的枢纽中心，依傍航运与铁路发展起来，算得上北省十分繁华的小镇，车站每日人来车往，因而一向热闹非凡。这一时，车站广场上，人流稠密，像自来水龙头拧开，哗哗流出的，都是人。不少人都是扛着大袋小包，穿梭无绪，使得整个广场益发混乱拥挤。
这些人，都是从邢北分批逃难而来，因两地所有火车，都被调去运送兵源和粮草弹药，后来铁路又遭破坏，他们只能选择徒步，或是骑马骑驴，或是坐汽车，历尽艰辛才来到南阳。这还是无数逃难人中的小部分，开战以来，还有更多的逃难者，从其他地方相继北上。南下西进的人，也多不胜数。
如钰他们下了火车，简直茫然摸不着头绪。兼上冬季日头短，下午六点，天色已是昏黑，方向难辨。如钰只站在广场边上，便感到前所未有的惘然萧索，那感觉，夹着冷风飘摇的寒意，一道逼上心来，实在百感交集。黎灿勇很快就稳住心思，和另外四人护着如钰，费了九牛二虎之力，才终于寻到长途汽车站。
可是不承想，因前方战火激烈，他们接连打听了四辆车，都不肯开往邢北，给再多钱，都没车夫愿意冒险。眼见着天色益发黝黑，前途却无着落，黎灿勇也顾不得那么许多，突然摸出□□，随便跳上一辆车，直抵着车夫脑门，厉声喝道：“既然你怕去邢北送死，老子现在就一枪崩了你，你去还是不去？”
那汽车夫一辈子也没摸过真枪，那么一个大家伙搁脑袋那里，顿时吓得心胆俱裂，忙颤声道：“大爷，别急，我是真不敢去......”黎灿勇不耐烦：“得了，得了，废话少说，车子留下，咱自己去，还不滚。”
如钰正预备上车，忽然听见嘈杂中，有人惊喜地大声喊她：“颜小姐！颜小姐！”她回过头，眼睛逡巡一遍，发现竟然是董立，董宛玉也跟在他身边。宛玉眼圈红红的，眼皮也有些发肿，如钰奋力走上前，惊讶地问道：“你们怎么会在这里？”董立简短说道：“舍妹突然留下信说要去邢北，就不辞而别，我追来这里，好不容易寻着她，劝了她半天，怎么劝她也不听。”
黎灿勇催了催：“颜小姐，快请上车，晚了下雪就不好开车。”如钰也没工夫管他们，便道：“抱歉，我们赶着去邢北......”宛玉忽然一喜，拉住她：“你也要去邢北，劳烦你带我一起去。”董立焦急万分：“小妹，跟我回家。”宛玉皱眉道：“哥，我说了不回去。”这个妹妹，平日里可亲起来是可亲，可是倔强起来，谁也拿她没辙，董立正踌躇不已，宛玉已经率先跳上车，他只得无奈地道：“颜小姐，抱歉，要给你们添麻烦了。”
黎灿勇从前是在部队服役，正好是邢、渝一带的驻兵，对两地情形了如指掌。因渝州主要通道，都被叛军封锁，他决定走一条秘径出永屏山，再绕宝滦，进入邢北的庆台，这样便可避开渝州的叛军。董立因为家里是做皮货和煤矿生意，也时常往这两地奔忙，也比较熟知地形，和黎灿勇商榷过，便很快定下路线。跟来的四个警卫，有两人会开车，大家便决定轮岗开。
出了镇中心，汽车直驱向一座山岭。这一段的路灯，尚是从前的煤油灯，玻璃罩已熏得发黑，光线不甚明亮，又隔着老远，才有一根木头灯杆子，雪后路面又湿滑，更加重行路困难。车子因此行得极缓慢。待开进山中，听不到半点人声，只有沉沉的车轮声，在山间回荡，那轰轰的声音，阴惨惨的，像在人心头碾过。
黎灿勇担忧地道：“希望不要被大雪封住山，明日大早，就能走出永屏，进入宝滦。”
董宛玉因为实在太疲倦，还没入山，就睡了过去，董立给她盖上皮衣。外边越行越黑，入山后，路灯全无，幸好前方有辆货车，车尾悬挂汽油灯，照出硕大光圈，仿佛白昼，无形中给他们充当起了探路者。
借着灯光，隐隐能看见山边树丛，覆满白雪，在光里也都是白的一片。山麓蜿蜒白上去，白得仿佛看不到头。警卫从车上找到一副扑克，在车后座玩起来，董立没有参与，走到如钰右侧坐下。
如钰看眼宛玉，笑着向董立问道：“董小姐为什么要去邢北？”董立有些为难，仍是实话相告：“她下午和徐家二少奶奶打电话，想约吃饭时间，却听到齐绍宇去世的消息，说什么也不信，说要亲自去邢北看看。”
董立虽然没有明说，可如钰听得出，那董宛玉对齐绍宇的感情，非同一般。想不到她是这般心思。如钰默默垂下头，虽然不过几面之缘，但也知道董宛玉个性胆大，可是叫她在动乱时候，孤身入前线，她未必有勇气，原来是因齐绍宇出事，才教她这般贸贸然，甚也不顾。如钰呆呆地发愣，忽然听见董立问道：“在下冒昧，你们又怎会去那里，那边在打仗，交通和通信都被破坏，现在完全是孤城，你们这样很危险。”
如钰抬头，迎着橘黄色的顶灯，轻声道：“其实是我要去的，缘由和令妹一样。”董立一愕，心下一动，又苦涩一笑，心脏像被蜜蜂蛰了蛰，瞬息却又恢复一惯温雅的笑容，另外拿过一件自己的皮大衣：“你要是累了，可以盖着先打个盹儿。”