封炎大步流星地走了进来，今日穿了一袭玄色暗银刺绣长袍，肌肤白皙似那上等的美玉，莹润无暇，精致如画的眉宇间透着世家公子特有的矜贵之气。
“母亲。”封炎对着安平拱手施礼，眉宇间的冷峻在面对安平时散去了不少，目光在棋盘上扫了一下，道，“我陪母亲下棋吧。”
他在棋盘的另一边坐下，随意地捻起一粒黑子落下。
安平含笑又捻起一粒白子，回忆着棋谱上的走势，一边随意地落下，一边吩咐子月道：“子月，去剥两个粽子来。”
听安平说到粽子，封炎才骤然想起今日是端午节。
子月提着食盒下去剥粽子，屋子里只剩下母子俩，安平眸光一闪，问道：“阿炎，青州那边……”
“哒！”
封炎又落下一子，清脆的落子声打断了安平，他云淡风轻地说道：“母亲放心，儿子已经有了成算……”
封炎眼尾微挑地斜了安平一眼，嘴角带着一股漫不经心的随意。
他看似一副没心没肺的样子，可是知子莫若母，安平面上不动声色，心口却像是被无数根针扎似的，为儿子心痛。
她知道她的阿炎一心喜欢宣国公府的楚大姑娘，她也知道这件亲事想要成很难，却也从来没有试图劝阻过他，因为阿炎这孩子身上所背负的一切太沉重了！
这本不是他这个年龄所该承担的……让她这做母亲的心疼不已！
这些年来，楚青辞的存在成为了阿炎心里的动力，让他勇往直前，让他义无反顾……
她也期盼着有朝一日若是事成了，阿炎没准就能得偿所愿！
可是，谁也没想到的是——
楚青辞竟然年纪轻轻就消香玉殒了！
想着，安平眸色一黯，眼瞳中波涛汹涌，继续落子，落子声此起彼伏地在屋子里响起。
二月里，当安平得知这个消息时，根本就不敢告诉封炎，可是这事儿根本就不可能瞒得住！
封炎一回京，就立刻听说了楚青辞的死讯。
从那以后，封炎就如同行尸走肉般，生无可恋，短短数日就瘦了一大圈，那段日子，安平也过得心惊肉跳，就怕他一个想不开，做出什么傻事来……
她只能装作若无其事地让封炎多陪她用膳，又让小厮跟着他盯着他，一刻也不能放松……直到这几日，封炎才算是渐渐地缓了过来，看着恢复了往常的模样。
不过，安平知道儿子身上终究还是有什么东西不一样了……
封炎才十三岁，别家的孩子这时候正是最璀璨、最活泼的时候，可是封炎原本鲜活跳动的心却如一潭死水般，再不起一丝涟漪。
儿子的心已经死了，随着楚青辞而逝去……
安平眼帘微颤，藏住眸中的心疼，心里幽幽叹息：阿炎这个孩子太难了，上天为何要如此苛待她的阿炎呢？！
这时，一股粽子特有的香甜味袅袅传来，子月端着一个红漆木托盘从碧纱橱里走了出来，上面放着刚剥好的两个粽子，香气四溢。
她款款上前，把八宝粽子呈给了安平，又把蜜枣粽子送到封炎的手边，飞快地扫了棋盘一眼，只见那星星点点的黑白棋子已经在棋盘上纵横交错，黑子隐约占了上风……
安平看着棋盘上争锋相对的黑白子，眉峰隆起，迟疑了一瞬后，就干脆地弃子投降，吃起那八宝粽子来。
见状，封炎就把原本放在指间把玩的一粒黑子放回了棋盒中。
他本来没什么胃口，但想到自己已经有两年没有陪母亲过端午了，就又改了主意，拿起一旁的银箸，咬了一口油亮的粽子。
粽子入口润滑细嫩，软糯黏韧，香甜可口。
封炎瞬间愣住了，双目微瞠，呆呆地看着夹在银箸上的粽子，甚至忘了咀嚼……
这个味道是……
封炎目光发直，神色恍然。
“阿炎……”安平见封炎神情有异，放下了银箸，接过子月递来的帕子拭了拭嘴角。
封炎抬眼对上了安平担忧的眼神，嘴角轻扬，咽下那口粽子后，随口道：“这蜜枣粽吃着软糯香甜，齿颊留香，不错。”
安平以帕子轻掩朱唇，笑道：“我吃着这八宝粽子也不错。端木家那对姐妹倒是费了心思，芸豆卷和粽子都是再普通不过的吃食，却做得恰到好处。上次的芸豆卷豆沙馅里还加了糖桂花和芝麻，尤为香甜开胃。”
封炎又怔了怔，他本以为粽子是府里包的，此刻方才知道原来是端木家的姐妹俩送来的，还有之前的芸豆卷……
端木绯那张白皙的包子脸不由浮现在他脑海中，这个小丫头老是让他想起他的阿辞，她含笑的神情、她处事的态度、她戴在手腕上的那个红色结绳，还有，他的阿辞也喜欢在豆沙馅里加芝麻……
是巧合吗？
封炎的眼神有些复杂，握着银箸的右手微微用力，脸上却没有表露，地问道：“娘，芸豆卷还有没有？”
“吃完了。”安平失笑，“这都多少天了，就算没吃完，也该坏了！”本来红豆沙就容易坏。
安平总不忍让儿子失望，顿了一下后，就吩咐一旁的子月道：“子月，让厨房做些芸豆卷给公子。”
“还是娘最疼我！”封炎不动声色地说道，又夹起那个蜜枣粽不紧不慢地吃了起来，仔细地品尝着，眼睛半眯，忍不住就去与记忆中的味道相比较……
太像了，真的太像了……
砰砰砰！
砰砰砰！
封炎的心跳不由加快，如擂鼓般，他的脑海中似有某个压抑许久的声音就要挣脱重重束缚叫嚣出来……不，别胡思乱想！
封炎在心里对自己，不可能的，他看过端木绯的字迹，与阿辞迥然不同，她怎么可能和阿辞相提并论！
封炎的眼神随着混乱的思绪变得幽深而又迷离，怔怔地看着吃了一半的粽子……
正午的一阵暖风突地拂来，花香扑鼻，吹得那湘妃帘扑扑作响，就像一只小小的飞蛾扑棱扇动着透明的薄翼，拼命想要挣脱黑暗的束缚，却不过是飞蛾扑火而已！
暖风习习，烈日炙烤大地。
端午节后，天气一天比一天炎热，京城中出行的路人纷纷戴上了斗笠，路边也开始贩卖酸梅汤和果子干。
这一日午后，紫藤拎着几个锦食记的小食盒兴冲冲地从外面回来了。
比之府外，端木府中绿树成荫，绿意浓浓，在阳光下，形成一片片斑驳的光影，平添了几分凉爽，紫藤下意识地加快脚步回了湛清院。
“大姑娘，四姑娘，”紫藤一边给主子行礼，一边禀道，“奴婢打听过了，今科武举的会试会在七月初三举行。”
这武举又称武科，如同文科一般都是三年举行一次，由兵部主持。
有道是：“先之以谋略，次之以武艺”，武举不但要考武试，还要答策，若是后者不合格，连参加武试的资格也没有。
端木纭上次进宫时从岑隐那里得知李家表兄这次会来京参加武举，心里尤为在意，就特意让紫藤借着出门买点心的机会打听一下。
“蓁蓁，还有不到两个月了……”端木纭不由面露喜意，嘴角微扬。
“姐姐，表兄想必会提早来京。”端木绯对着端木纭露出甜甜的笑容，随口道。
端木纭兴冲冲地直点头，又向紫藤道：“你继续说。”
紫藤又接着禀起她打探到的消息，比如最近已经有些考生陆续进京，一来是担心水土不服，二来也是为了在武举开始前，和京中子弟往来结交。
比如城西的义昌镖局下月要搞一个擂台，与那些武举人以武会友。
比如那些武举人多住在城中的状元楼里。
比如……
五月的京城随着这些人的相继北上越来越热闹，京中不少人关注的目光都放到了即将来临的武举上，自打上次文科会试后，京城也许久没有过这种盛事了。
日子在端木纭的翘首期盼中，过得尤为缓慢，与此同时，她们姐妹俩在府中的日子也越来越顺遂了。
因为皇帝赏赐了不少东西，姐妹俩在府内的份例外又都做了几身新衣裳，还特意去看了看皇帝赐下的府邸。安远将军位位于城西的丹桂巷，是个三进院落，分三堂四厢，飞檐翘角，红墙碧瓦，富丽堂皇，极具阳刚之气。
皇帝钦赐的宅子自然是极好的，只可惜，姐妹俩都是待字闺中的姑娘，不可能独自别府另居，那府邸也只能空置着。
端木朗已经不在人世，皇帝给他追封世袭安远将军并赏赐府邸，不过是面子上好看些，毕竟端木纭和端木绯是姑娘家，都不可能承袭官衔。
皇帝的恩泽表面看来落不到实处，但是端木绯可以理解皇帝的用意，有了这世袭安远将军的追封，她们俩在名义上就是将军府的姑娘，而不单单只是尚书府的一双孤女。
这才是皇帝的恩宠。
时光在两姐妹平静的生活中悄然流逝，到了五月底，天气越来越炎热了，白日里的微风似乎都被烘烤过了，带着阵阵暖意。
端木府中也似乎随之热火了起来，贺氏的寿辰越来越近了……
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