司竹园一战，李秀宁大破隋军一万，而且这一次与前几次不同，是与隋军硬撼，烧掉了隋军的粮草，使得隋军仓皇退出司竹园，退守鄠县县城。
这样的大捷，以少胜多，对于关中的义师来说，产生了巨大的影响力，许多躲在秦岭山中，躲避官府追杀的义师，又或者是一些杀人越货之徒，纷纷赶来投奔，数日之间，李秀宁的兵力扩大到了三千余人，比司竹园一战前兵力更盛。
李秀宁十分开心，她一边重组军队，一边打探大兴城的情况，这一次没有了杨复生的相助，李秀宁觉得对抗朝廷，就不能硬来，他坐着战斗的准备。
盩厔县，何潘仁同样得到了司竹园一战的情况，详细的战报他甚至已经知道，对于李秀宁的突然崛起，他十分关注，但他更为关注的是，李秀宁为何突然硬撼隋军？而在战场上出现的那个鬼面人，之前没有听说过，他是什么人，为什么要用面具遮住脸？
何潘仁不解，他派人继续探查，与此同时，经过两个月的探访，何潘仁已经打探到了消息，那就是李密派来的特使已经到了关中，只不过行踪不明，谁也不知道瓦岗特使在何处。
投靠李渊还是投靠李密，这对于何潘仁来说，是个比较难的选择，李花将开，真正的李花只有一个，李渊还是李密才是真正的李花？这还真是煞费思量啊！何潘仁派人秘密探查，务必要找到瓦岗特使。如果没有所谓的瓦岗特使，他就选择李渊，成为从龙之臣。
不仅仅是盩厔县，关中各郡县，武功、蓝田等县，都有着鬼面人的传说，说他带着百余骑兵，纵横沙场，杀得官军哭爹喊娘，更有甚者，说鬼面人是因为长的太丑，所以带上面具遮掩，有点像当年的兰陵王高长恭，只不过高长恭是长的太美，相貌与这个鬼面人有着天差地别。
这种传闻甚至都到了大兴城中，引起百姓的恐慌，这样的一个人，如果杀进大兴城中，不知道要害死多少人。谣言的力量是很恐怖的，通过各种传播渠道，阴世师府上，阴丽华与阴弘智就在悄悄议论着，父亲是与这个鬼面人交战的人，他最清楚，可是两人都不敢问。
皇宫内，也有着这种传闻，年仅十四岁的杨侑知道了，忧心忡忡，他虽然聪明，个性却十分软弱，听到消息，十分惊恐，反而是他的姑姑，当今天子杨广的小女儿杨晗年纪比较大，已经有十八岁，胆子也比较大，不停地安慰着侄儿。
杨复生并不知道自己的名声逐渐传遍了关中，他在与向善志会面之后，又忙着其他事情。三日后，柴孝和匆匆而来，手中拿着一封书信。
“杨大哥，你看。”柴孝和把书信递给了杨复生。
书信上还有着火漆，上面还有着加急的标志，杨复生看了信封，微微一愣，这是从大兴城中出来的书信。杨复生小心翼翼地拆开看了，这是阴世师亲笔写的书信，书信是寄给扶风郡太守窦琎的，他在书信里，询问着高甑生的情况——当然了，高甑生在进入阴世师大营的时候，化名为窦雄，这也是阴世师在得知高甑生身份之后，选择相信他的原因之一。
窦雄被捉之后，其实一直被杨复生关押了起来，窦雄不可能出现在京兆郡。杨复生看了书信，原样封好，又交给了柴孝和。柴孝和匆匆离去，传令兵正在休息，被灌醉了，可不能让他发现。
忙了两日，杨复生得到了大兴城再度出兵的消息，他没有急着动身，先处理好了郿县的事情，安抚了战死士兵的家属，抚恤都发放到位，又视察了一番耕地的情况，这才在夜色下，带着心腹朝着鄠县的方向赶去。
此时，阴世师率领大军抵达了司竹园外围，有了前车之鉴，他把大部分的粮食囤积在鄠县并派兵严加看守，以前犯的罪，阴世师不可能再犯。隋军的人数也增加到了两万人，其中大部分士兵都对秦岭的山势比较熟悉，有了这些人的帮助，阴世师很难中埋伏。
这一次阴世师用兵更加谨慎，他先派士兵组成小队，进入秦岭搜寻，此外，大营也建得固若金汤，每日都用不同的口令进出，防备十分森严。
杨复生仅仅带着几人一路走来，知道阴世师没有急着进攻李秀宁，杨复生改变了注意，直奔鄠县而去。鄠县，由于用兵，全城戒严，不过杨复生有杨焕的名头，花二郎等人也都有郿县颁发的路引，十分顺利进城。
在一间客栈住下，杨复生让其他人休息，自己带着花二郎在街道四处走着，观察着情况。
“杨大哥，为何要来鄠县？”花二郎有些不解。
杨复生笑了笑，道：“鄠县虽然不是战场，却比战场更为重要。”
杨复生没有太多解释，只是这么一说，花二郎倒是深信不疑，两人在鄠县转到黄昏时分，宵禁就要开始，这才返回了客栈。
客栈里，几名部下正在等待着杨复生回来，这一次杨复生带上了张刚刚，此外还有几名瓦岗老兄弟，看见杨复生回来，都打着招呼。张刚刚把杨复生叫到了一边，两人进偏厅说事。
“杨大哥，情况怎样？”张刚刚问道。
“鄠县虽然不大，但人口稠密，此外，阴世师的大军在此地屯粮，防范森严，恐怕难以得手。”杨复生说道。他原本有个计划，就是要烧掉粮食，不过从今日探查情况来看，隋军的防备是非常森严的，想要烧毁，几乎办不到。
张刚刚道：“嗯，我这边也得到消息，李秀宁已经把大部分军队转移到秦岭山中，就连司竹园也只剩下区区五百人。”
“看来李秀宁是准备放弃司竹园，与隋军打游击。”杨复生说道，原先李秀宁也是这么办的，不过那时候她人手不多，隋军也相对不多，但现在不一样，隋军足足有两万之多，可以步步为营，逼迫司竹园，压缩李秀宁的生存空间。李秀宁知道司竹园不可守，只得做两手准备，如果司竹园守不住，就利用秦岭复杂的地势来与隋军周旋。
“杨大哥，你可知道镇守司竹园的人是谁？”张刚刚问道。
“谁？”
“李仲文。”张刚刚回答。
杨复生笑了起来，道：“李秀宁不信任李仲文，不过这也是好事。刚刚，你把消息传回去，让他小心一些，不可让敌人发现。对于他，我还有大用。”
“杨大哥放心。”张刚刚回答着。