韩王在外奔忙，肃王、庆王两个由新沙州城向东走玉门，朝镇番老巢进发。
通行的还有减员相当厉害的叁旅和怀有身孕的祝鸢儿。
吕元守用一纸军令状抢得了攻打吐蕃的机会，而贰旅的夏日高勒也不得不驻守在乌斯藏。
十月初，一路赶得飞快的乐安侯终于在大雪封路之前，带着庆生、塔塔儿和刚经历半年多作战的难民陆旅到达了大烟囱，离哈密卫城只要不足三百里路。而此时候，孙传庭终于麻起胆子，冒险以寡击众、以弱击强，打算用蛋蛋去撞一回石头。
情报传到了郑崇检手上，他很是担心，却又无能为力。连老部下贺人龙都被人斩了，自己还是个逃犯，能做啥？
还是有的做。他分析得出最多不出三、四年，河南、陕西、山西及湖广大部及四川局部都将落入贼手。为提防李瞎子、罗汝才主力回兵陕西，向乐安侯致信，要求陆旅先行回番，府军主力应尽快结束西南战事，做好与贼军决战的准备。
可惜，黄冲已挥师北上打算将吐蕃地整个夺回，而郑崇检在信发出半月后在收到此消息。
乐观地以为，按他所了解的孙传庭惯于稳打稳扎步步为营，虽然杀了贺疯子可手上可用的兵将扒拉一块还有不少，怎么也能遏制住李自成北上山、陕西。
可谓人算不如天算！
终于得到皇帝陛下召见的孙传庭，刚出来就在文华殿夸下海口，只需五千精兵便能平息闯逆、罗汝才。
她真的没啥惊讶，就像小时候听讲义庄停了隔壁村坊里横死的一家七口一样，啧啧两下，还会些觉得害怕。可她如今长大了，害怕那种事的感觉，很是模糊。
“前后两次，第一次救先帝的恰巧就是黄冲师兄，渺目道长。”
“先帝长什么样姐姐还记得？很早我就没了印象。”王肃悌才经历了场大喜大悲，肩膀还在轻微地耸动。对这些无关自身的事情，一点也不敢兴趣，只能机械式地答她。
“他师兄弟两个，冥冥之中…。”
“冲郎必会保得姐姐不死，他欠了姐姐。”
这种称谓当第三者的面敢讲出来，可见她已不惧死。张宝珠的絮叨话，头一回被这个跟班似的假妹妹，一下全堵回到肚子里。只因震惊，她不如人家！
“欠下的终究要还，最大也不过一条命。”
是想开解，也是想替人开脱，但这世上舌头笨的人很多，不幸的，王肃悌也算一个。
“我加上冲郎是一条命。我们两个死也会保得姐姐周全，便算还上了。”
“当初参与谋害先帝的人中，也许有以前的信王，也许…还有我。”
“等冲郎回来你同他讲，妹妹记性一贯都不好，姐姐您是晓得的。”
听得宝珠梦呓般的话，让人难辨真假。担忧她着了魔障会想些不好的事，例如猛然间寻了短见，王肃悌本不着意的态度，强自装作着意起来。
因为，黄冲讲过，欠债要还。
“他有个丫头，跟个宝似的。不是英国公府上那个，是之前随在我身边的鸢儿。想必先一步，已经在送往了葭州的路上。”
“姐姐讲出这话是何意思？”
“听人说，在辽东刺杀皇台吉的时候，想为黄家留下血脉，便匆忙纳入房里的。”
“她去不去葭州与我何干，有无有血脉也…，也…。”
一定有其他的目的！王肃悌当然会吃味儿，否则便不是女人。但她晓得懿安娘娘生来就是自己的克星，而且是许多人的克星，听似左右乱说的话，让人猜不出她究竟要做什么？
整个世界里只有一个男人的女人是盲目的，盲目而无畏。
不知出于何等目的的张宝珠无情地击穿了这种的无畏。因为王肃悌只能是一扇墙，一扇供她无聊时拿来对着看的空墙。当然，有时候也可以把心底最见不得光的一些东西，摊挂在上面，以便能看得更清楚些。
“听着的都记在心里，莫讲出去。”
“姐…姐姐，妹妹想要去如厕。”
“先憋着。”
书卷放了下来，妆扮得极为精致的脸庞呈现出来，声音也带出了三分生气，绝对不是想要寻死的模样。倒是她王肃悌，紧张万分吓得慌。
“憋…，憋不住啊。”
“那就去我屋里，你那处隔得太远。”
提起裙摆就跑，大脚的王肃悌像逃命似的蹿进了宝珠的卧房，胸口在剧烈起伏。她一紧张就这样，要小解，根本就憋不住。
‘也许，她讲的都是真的。’蹲上净捅时，她想。
人在思考的时候，常会不由自主地抬头仰望。留在正殿内的张宝珠，将一双凤目看向左近粗大的柱子上端，新柱子的上横嵌着巨大的椽子，栓着硕大的竖梁。
房子才修未多久，到处飘着木香气，也见不着积尘，即使黄冲的眼力再好，也不能够。
一栋房子，有墙有梁还有柱，孰重孰轻须得经络分明！
杏娘端着盘子，到处找不着鸢儿，然后在书房门口被赶魂样出来的老爷撞了个趔趄。
“老爷，甜…瓜。”
手里捻着两张纸的黄冲，脚底一阵风卷去了大厅。
竹篾盖和洗净几片剖好的香瓜都落在了地上，沾满了灰尘。
“可惜了了。”杏娘在叹气。挨过饿的人，方晓得珍惜吃食。
时辰还没到，犹犹疑疑的孙元化在木槛前边打圈圈。
“大帅。”
“哎，你怎么不去吃瓜？”
“老夫有事寻你。”
下定了决心，跟进大厅后坐在他旁边。
正打算豁出老脸讲出自己的事，却发现对方神色有些古怪，妆模作样对着桌面铺开的两张纸，眼神却在游离，微红的脸部被磨牙般摆动的下巴带变了形，鼻孔还呼呼带像。
夏季炎热，冒汗乃是常事，但激动的大帅似乎坐下后才开始整张连出细汗。
“老夫身处辽阳多年，人地两熟啊，大帅。”
一双手掌覆住两片红脸，慢慢向下扒拉，长长地吸口气后，黄冲朝后面喊。
“杏娘，瓜呢？端到这边来。”
“来了，老爷。”
“吃瓜吃瓜，边吃边说。”
甩动脑壳，甩去没必要的思虑，黄冲先捏片瓜，啃得欢实还带卜卜响。
“今年的瓜不错。”
孙元化被他吃相带动，也拿了片放在嘴边慢嚼。
“河边沙田的西瓜藤，现在长到了三尺，大帅。”跟进来的王家麟说得有些得意。
不懂农事，也没干过。架不住诸事认真打理的仔细，加上有人有地方，肚子里还装着墨水。事情往往就是这样，如果他是个农事经验丰富的，不可能把黄冲零零散散的吩咐都当真。
“坐，上次讲到孙大人也随去的事，你先说。”
从善如流肯定是件好事，只要有相当的理由说服自己。如今困恼多时的刺杀小分队问题基本有谱，黄冲重新权衡起孙元化跟去与否的利与弊。
“卑下不想替孙大人做说客，可有的事却不能不提醒大帅注意。”
物语类聚人与群分，二把叉的黄冲周围大多是二把叉，像孙元化、吕元守这样有一定经验的反而不受重视。黄冲确实很看重王家麟，他没办法做比较，因为只有王家麟愿意对自己每项提议都进行实施，哪怕到后来验证出是错的。
“那边已经有些风声，孙大人处境堪忧。”
那边指东厂，也指曹公公。消息能传过来算是机密，却又是想当然。备下一箩筐理由的孙元化吃了一惊，眼前两个果然是手眼通天，自己还是小看了他们。
“你没把握？”
“回大帅，卑下这次恐难胜任。”
朱骥的背景复杂，又有军务劳顿。王晚亭的人可用，虽是经张娘娘指派，信赖度却一直比不上唐康等人。唐康可靠但对事理不甚精湛，消息也闭塞。所以，孙元化的安全一贯都交由王家麟。
交在王家麟手上也还是冒险，上次的事件已经证明了这一点。因而，他不得不重新考虑。
“大帅，或许…。”
“不用或许，你随某出关。”
被王家麟搞的十五个吊桶打水的孙元化，坚定地点下头。
“哎，对啦。你刚才讲到西瓜，栽了多少？”
“回禀大帅，目前只有十余亩。”
…，…。
此人果决坚毅，行事大度毫不拖拉，实乃一位帅才，自己当没看错。
脚步轻快的孙元化，出去时这么想。
张宝珠必须再一次权衡利弊。
劝过，叫他多读老子，做事要顺势而为，还当面点明了几大的官尽几大的责，就是不听。
没有人逼迫，是他自己非要去，主动置身于生存机会渺茫的危险境地，就为实施听起来不美好做起来如登天的狗屁刺酋计划，很让人感慨以及感动或者感怀。
可之后呢？即便是侥幸活着回来，该面对的冰冷现实不还得面对。这人怎么就这么难傻。
她现在明白了，其人确实与早前的先帝有几分秉性相近。比如不好声色以礼待人，光明磊落天性率直，对张府诸子弟及亲戚也能友好善待。
皆沉迷于一事，雕琢木器是种爱好，行军打仗也是种爱好。
非常好战，短短一年时间，趁练兵的机会接二连三地出击，此次都是直面关外的强兵。
还有就是善良轻信，胸无城府，最起码在她眼里是如此。
若不是前有渺目管束，后来又结交朱骥几个，起身都难。再后来投靠在自己名下，进了将军营一样还是需人照应，早已被人典卖还沾沾自喜。
现在混出了点本钱，周围有帮人围着，还是一路地作死。
唉，生死由天，一切皆在命中注定！