薛慕一直渴望有个师傅引导他进入武学殿堂，听闻此言，心中欢欣不已，当即便要拜师行礼。罗如烈却笑着止住他，说道：“要收你为徒的可不是我，而是另有其人，等回到了栖霞山你便知道你师父是谁了，我姓罗，是你龙首峰的师叔。”指着荣尘道：“他是你掌门师伯门下的大师兄荣尘。”随后又将其余一干栖霞剑派弟子一一介绍，薛慕挨个见过，用心记下每个人名字相貌。
罗如烈带着薛慕走到护栏边上，停了下来，说道：“小薛，你师父道号守玄，乃是我栖霞剑派点星峰的第七任峰主，你师父这一脉虽然素来人丁稀少，但门下的弟子无一不是出类拔萃之辈，只可惜你大师兄饶石英年早逝，要不然如今也是名满天下了，哎，以后你可不能给你师父丢脸啊！”
薛慕若有所思，点头道：“师叔放心好了，薛慕一定不会让师父失望的。”罗如烈微微点头，说道：“这江湖中每一代都有独领风骚的的人物，我们这一代已渐渐老去，你们小辈却刚刚崛起，天绝峰称雄江湖多年，门下出来的弟子哪一个不是赫赫有名，我栖霞剑派虽也不弱，但比较起来却有天差地别，每一次的剑会都很难有几个弟子能坚持到最后，你饶石师兄算是一个例外，他是我栖霞剑派迄今唯一一个能与天绝峰最杰出弟子青玄平分秋色的人物，可惜啊，可惜，哎。”薛慕微微点头，心道：“这饶石师兄究竟是何许人也，竟值得罗师叔如此称赞，只可惜如今却是阴阳相隔，想见上一面也没有可能了。
罗如烈又继续道：“小薛，你可知道我们眼下是要去哪吗？”薛慕摇了摇头，说道：“还请师叔明示。”罗如烈道：“是去天绝峰，宋玄荆掌门百岁大寿，天下武林同道皆来拜寿。”薛慕一怔，想不到这船不是赶回栖霞山却是赶往天绝峰给宋玄荆掌门拜寿的，眼下终于能踏足小时候朝思暮想的武学圣地了，但不过却换了另外一重身份，想到此，心中不免一丝惘然。
天绝峰高耸入云，便如一把宝剑直插天际。而今主峰之上处处张灯节彩，一派喜庆之气。
为示对天绝峰的尊敬，所有来贺寿的宾客都没有御剑飞行，无论身份修为都攀爬“天阶”而上。薛慕随着罗如烈和荣尘一行人踏上“天阶”时，脚下却是无比沉重，渐渐地落在了最后一位去了。荣尘察觉有异，心想：“这‘天阶’是天剑门对刚入门弟子的考验，眼下也未尝不是对薛慕的一种考验，但现在……”不由得摇了摇头，等到薛慕走到身边时，问道：“小薛，你走不动了吗？”
薛慕抬头望着荣尘，微微一笑，说道：“不是的大师兄，我家就在天绝峰下面，很小的时候都想着有朝一日能登上‘天阶’成为天绝峰的弟子，三年前天绝峰下山收弟子的时候我便想来闯上一闯，但我爹爹怎么也不让我来，呵呵，我小时候的一个玩伴虎娃也登上了‘天阶’成为了天绝峰的弟子。”
荣尘“哦”了一声，说道：“我从小就在栖霞剑派长大，要不是不可以，我也想在小的时候踏上天阶，成为天绝峰的弟子，我倒是不明白你父亲是怎么想的，要是你成为了天绝峰的弟子可就是出人头地光宗耀祖了，你以前那个玩伴的成就只怕现在已经远远地超过你了，哎，不说这些了，咱们赶紧走吧。”薛慕应了声，奋力向队伍追去，这期间竟是再也不落下半步，荣臣暗叫怪异，罗如烈也是微微点头，心想：“没想到这次出来还真为守玄师兄收了一个好徒弟，嘿嘿，他那坛尘封六十年的‘百花酿’可是要送我了。”想到此，脸上却是露出一丝不易察觉的笑意来。
一路跋涉，当终于迈过第一万个青石台阶时，眼前豁然开朗，一个巨大的广场出现在众人眼前，紧接着的是一片气势恢宏，犹如宫殿一般的建筑群。饶是栖霞剑派的好一些弟子也是见过大世面的，此时却也跟薛慕一样，呆呆的站着说不出一句话来。罗如烈皱了皱眉，一声喝道：“这才刚刚到人家门口便一个个开始发呆了，要是如此不带你们来也罢，现在知道咱们栖霞剑派和人家天绝峰的差距了吧，只是这一个气势便压得你们喘不过气来，以后还怎么和人家的弟子一争长短。”听得此言，发呆的弟子清醒了过来，一个个脸上通红无比。
荣尘此时说道：“师叔的话乃是事实，各位师弟师妹也不必介怀，想当初我第一次随掌门来天绝峰时也和大家一样，掌门当是也是这样教导我们的，所以回去之后我努力练剑，争取在下一次剑会上拿回我栖霞剑派本该有的荣耀。”
一个男弟子说道：“大师兄说的极是，即使饶石师兄去世了，咱们栖霞剑派也照样能站出一位能和青玄剑客一争高下的弟子。”这个弟子名叫唐诺，也是栖霞剑派年轻弟子中的佼佼者，毕竟这次罗如烈带出来的都是门派里的精英。、
天绝峰执礼的弟子看见栖霞剑派一行人之后，立马迎了上来，一番寒暄之后先将众人带到一处别院休息，说是寿宴将会在晚上举行。
此时已是将近晌午了，天绝峰的弟子倒也十分热情，给栖霞剑派众人送来了茶水和饮食。事毕之后，有弟子提出想在天绝峰上转上一转，也不枉来天绝峰一趟，罗如烈本不想答应，但不想荣尘也说道：“师叔，你就让他们去转上一转吧，放心好了我会看紧他们的，绝对不会出什么问题的。”罗如烈微微颔首，说道：“那好，这天绝峰你也不是第一次来的，哪些地方是能去是不能去的你也是知道的，总之这次天绝峰上会来很多人大家都低调一些绝对不要给我惹什么乱子。”一群人轰然叫好，兴致勃勃的随着荣尘出去了。
天绝峰上有很多别院，此时此刻大多数都住满了人。但唯有两间最大的别院却是静悄悄的，这本是以前给与天绝峰齐名江湖的雄狮堂和浩气宗准备的，但直到此时这两大宗门的人却是一个也没见到。据说南明王朝内大事颇多，雄狮堂自蓝羽宗主去世之后便遭到那位老皇帝和浩气宗的联手打压，处境堪忧，直至今时也没能选出一个能让大家信服的宗主。浩气宗虽然势力渐壮，但老皇帝却也不是十分信任，又成立了一个“御林卫”的机构，暗中监察天下。
西唐剑派众多，除了天绝峰之外，当属栖霞剑派，大罗剑派，浮生剑派，太衍剑派最为鼎盛，每七年一次的剑会也数这几个门派获胜最多，当然其他的门派要是运气好也会有几个弟子挤进那高手如云的“龙虎榜”。所谓“龙虎榜”，乃是每届剑道大会评选出来的最为优秀的七十二名年轻高手。据说榜首之人天剑门的青玄剑客一连三届不败，下一届时人家或许会退出“龙虎榜”转而挑战更高一层的“地榜”高手。
这些无一不是众多剑派弟子讨论的话题，一路转下来荣尘也见到了以前的一些老对手，譬如大罗剑派的“心剑公子”，浮生剑派的萧不平，太衍剑派的苏小鱼，这些人无一不是“龙虎榜”上排名靠前的高手。
薛慕听闻“龙虎榜”之后，便问：“大师兄，你在‘龙虎榜’上排第几位？”荣尘笑了笑，说道：“上一次剑会时我才将‘惊神诀’练到第七重境界不得不排到了第十二位去了，不过如今嘛我却是将‘惊神诀’修炼到第九重的境界，只差一步便可大圆满踏入‘道’之境界了。”指着那无生剑派的萧不平说道：“你看那人，他上次排第十位，不过这一次我却是有七成把握能胜过他。”
薛慕点了点头又问道：“大师兄，听说以前咱们栖霞剑派饶石师兄成就最高，不知道他在‘龙虎榜’上排到了第几位？”
听闻饶石，荣尘不由叹了口气，“饶石师兄的确是位不世出的天才，这些年来也只有他曾今和青玄剑客打成过平手，他要是没去世只怕青玄剑客那榜首的位置也坐不稳了。”说到此顿了一顿，继续说：“我听说下一届的剑道大会青玄剑客不会再参加‘龙虎榜’的角逐了，不过他的弟子却是会接上他的步伐的，小薛你回到栖霞山上后好好练剑，说不定有机会和青玄剑客的弟子一较高下，听说他弟子的名字叫厉虎，也是和你年纪差不多的一个少年。”
“厉虎！”薛慕一惊，这不是虎娃的大名吗，想不到他运气好到了极点，不仅阴差阳错的拜入天绝峰门下，还能遇到一位好的师傅，相比起来自己倒是逊色了好多，但转念一想就虎娃那悟性就是天下间最好的师傅教他日后的成就恐怕也好不到哪里去，此番自己能拜入栖霞剑派学艺，日后再遇到虎娃可不见得会输给他。
容尘瞧见薛慕神色异常，不由有些诧异，问道：“怎么了薛师弟，你以前听说这人吗！”薛慕一阵苦笑：“厉虎和我都是一个村子里的，他便是在三年前收徒大典上拜入了天绝峰门下。”
荣尘微微点头，说道：“如此，你便更需要努力了。”
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