在豫湘桂大溃败后，史迪威就把锅全部甩给老蒋，而把远征军在缅甸取得的战绩都揽到自己身上。其实他的战略战术思维还停留在一战时期，对坦克和空军都认识不足，整天想着步兵集团推进，而且还错误的选择了进攻路线，导致远征军将士损失惨重。
相比而言，史迪威的继任者魏德迈将军才是真正的中国人民的好朋友。
半年后，史迪威以豫湘桂大溃败为借口，要求老蒋把整个中国的军事指挥权都交给他。这个无礼至极的要求居然获得了马歇尔的同意，并最终得到罗斯福的支持。
别说老蒋，任何一个国家的领袖，都不可能将自己国家的所有军队交给一个外国人。在收到罗斯福的电报后，老蒋肺都气炸了，直接威胁说，如果不把史迪威撤职，那中国就脱离盟军单独作战。
罗斯福只好把史迪威调离中国战区，让魏德迈将军来接任。
魏德迈刚来到中国战区，现实就给他泼了一头冷水，他发现自己接手的是个烂摊子。由史迪威掌控的中国战区参谋部，只是一个空架子，没有参谋部的组织与运作，没有中国战区的作战计划及后勤作业体系，这相当于史迪威上任四年连基本工作都没做好。
魏德迈临危受命，在一个月内就组成了中美联合参谋部，让双方的军事首长在每周定期举行会议，共同商讨军事作战计划。同时，他还取消了继续往缅甸调军的计划，稳住中国国内战场，一定程度上弥补了豫湘桂大溃败带来的恶劣影响。
接下来，魏德迈又从薪水、供应等制度层面，设法建立中国战区的合理体系。这才是一个高层统帅应该做的事情，而不是像史迪威那样，着眼于士兵的具体训练，然后抽调全部物资，带着这些训练好的军队去打仗。
史迪威就连美国陆军、空军争夺驼峰物资的问题都无法解决，魏德迈一上任就搞定了，并修复了援华美军总司令部与飞虎队的关系。同时，他与中国的官员也配合默契，只要魏德迈在重庆，几乎每天都要跟老蒋会面商讨，谈话内容包括指挥系统、组织、作战、训练、运输、防务、战区划分、建立新军等等。这些都是史迪威就该解决的，但他只知道跟老蒋怄气，后来全落在魏德迈的肩上。
史迪威称老蒋是大蠢驴，是独裁者，而魏德迈对老蒋的评价是：“他不过是一个松散联合体的首脑，还要不时经历巨大的困难，取得别人对他指挥权的服从。”
老蒋也对魏德迈信任无比、推崇备至，称其为军人的楷模，认为“我**人应效法”。
两相对比，无论是军事还是外交层面，魏德迈和史迪威的能力都高下立判，甚至已经不在同一个境界上。
然而，不管是中国还是美国人民，能记住的都只是史迪威，反而忽视了真正的英雄魏德迈。或许对魏德迈来说，他应该称得上“善战者无赫赫之功”吧。
这些都是后话，魏德迈还要大半年才能抵达中国。
对于常凯申来说，他要面临的除了战场失利，还有国内日益高涨的民主呼声。
在抗战爆发之后，中国的民主宪政运动就轰轰烈烈发展。而随着战争进入相持阶段，国民政府渐渐变了脸色，不但取消了定期召开国民大会的规定，还对各宪政团体采取高压统治，禁止和限制一切争取宪政的活动。
到了1944年，所有民主人士都认为，民主宪政运动已经彻底失败。
就在此时，共党提出了“组建联合政府”的口号，众民主人士如获至宝、纷纷响应。因为现在的英国就是多党联合政府，保守党负责军事外交，工党负责内政经济，自由党负责协助执政。
英国的联合政府搞得有声有色，那么中国也可以啊！
在共党的领导下，在各民主党派和民主自由人士的配合下，组建联合政府的呼声越来越大，中国民主政团同盟在这种背景下正式改组为“民盟”，并允许以个人身份申请加入。
老蒋对此焦头烂额，军统特务也加强了对共党和民主人士的监视，报刊杂志和书籍的审查变得越来越严格。
说实话，换成周赫煊在老蒋那个位子，也不知道该咋办了。同意组建联合政府吧，无疑是自掘坟墓，会招来国党高层官僚的集体反对；不同意吧，又跟各党派和民间人士的矛盾越来越深，直至不可挽回的地步。
七月中旬。
周赫煊正在家逗弄着儿子周胜光，小家伙是去年3月份由张乐怡生下的，取名“胜利曙光”之意。
突然梁簌溟上门拜访，叙旧几句就直说道：“明诚，民主政团同盟即将改组为民主同盟，允许个人身份参加。我们的宗旨是商讨战后建国、避免内战、争取联合政府，你对此有什么想法？”
“联合政府有如镜花水月，看似美好，实则可望而不可即。”周赫煊苦笑摇头。
“你就那么悲观吗？”梁簌溟有些不高兴。
周赫煊解释道：“并非我悲观，而是我早就看透了国党的本质。就算常凯申愿意组建联合政府，他手下的官僚会交出权力吗？即便联合政府能够实现，军队怎么处理？老蒋必然要求共党先交出军队，而且是以国家大义提出这种要求，毕竟一个国家的军权应该归于中央，届时共党是交还是不交？一旦共党交出军队，老蒋突然反悔搞独裁怎么办？”
梁簌溟沉默半晌，突然慨叹道：“确实如此啊，看来联合政府的希望不大。”
周赫煊说：“中国政局发展到现在的地步，只能靠枪杆子解决，内战是必然的。”
梁簌溟颓然道：“中国已经经历了30年的内战，难道抗战胜利之后，还要内战下去？这何时是个头啊！”
周赫煊没有接话，因为说出来也没人相信。现在国民政府有数百万军队，还有美国的支援，谁能料到三年时间就被共党给赶到台湾去了？
正是由于看不到未来，包括梁簌溟在内的无数民主人士才心忧如焚。在他们想来，中国的内战有可能会再打个一二十年，甚至是三五十年，无休无止，永无宁日，中国只能在战争中耗尽最后一丝力量。
“不管能不能成功，我们都必须尽量去争取，总不能看着国家继续败坏下去，”梁簌溟突然起身道，“明诚，你是否愿意加入即将组建的民盟？到时我提名你担任中央委员，以你的国际政治眼光和人脉关系，肯定能够对争取联合政府有巨大推动作用！”
“中央委员就不必了，”周赫煊摆手说，“我可以加入，但只做普通盟员，表达我对民主宪政的支持态度，但我对你们的想法并不看好。”
梁簌溟大为失望，甚至觉得周赫煊太过懦弱悲观，明明有能力为民主贡献力量却选择坐视。他叹息说：“唉，人各有志，我也不强求了。等民盟成立大会召开之前，我会再来给你送邀请信。告辞！”