早朝时林尚书与白世子——凉国公之子，皇后的父亲——争吵得不可开交，白世子指责林尚书为亲任举，林尚书举出大量他举荐的非但是亲人，更是贤才的例子，整个早朝一片混乱，纷纷拉帮结派地对抗，文臣之首冷眼旁观，被一群叽叽喳喳的麻雀包围。白家的根基在于武将，而不在于文臣，而以白世子为中心的武将集团一致的保持沉默。
事情的结局也是在预料之中，最后以不了了之而告终，太子整顿了衣袍，准备回去休息片刻再进宫，嘉盛帝让他参加了午朝，而他虽然有片刻的惊讶惊喜后，内心依旧空荡荡的一片。已经很久没有淮阴王世子的消息，往日都是每隔三天没飞鸽书信一封，汇报他的那里的情况和沈宏的近况，但莫名的断了近十天，这让沈蕴有些焦躁起来，最让人烦恼的是，王若离那个不知好歹的家伙，说蔚抹云会阳奉阴违，但他真正担心的还是她，毕竟蔚抹云有他看着，可是在深宫中，却不是他能伸手的地方。
待他整顿完毕，入宫后，便瞧见自己日思夜想的人正百无聊赖地站在文华殿前，看见沈蕴时眼睛一亮，但很快就黯淡下去了。沈蕴奇怪极了，正想上去问，就被陆公公阻下了。陆公公挂着笑容，道：“太子殿下请稍等片刻，里头正在进行经筵，再过一会，陛下就出来了。”
太子垂下眼睛，瞅见旁边还有好几个大臣也正候在阴凉处，白发苍苍的礼部尚书张大人已经熬不住了，老人孱弱的身体摇摇欲坠，沈蕴唤来陆公公，让他搬来长椅子让张大人坐下，陆公公知晓他意思后略带惊奇，点点头，很快地搬来的椅子，扶张大人入座了，偶尔又和他低语几句，沈蕴便看见张大人欣慰的目光，一转头，便是王若离噙着笑意的嘴角和几位大臣若有所思的神情。
今日给皇帝讲授的几位臣子陆续走出，王若离附身在礼部尚书那里，问他是否需要回去休息一会，张大人摆摆手，拒绝了，最后在她的搀扶下才走进宫门。她也有这么柔和的一面？这真是出乎沈蕴的意料，往日她总是浑身是刺，稍不留神，便扎你个鲜血淋漓。
午朝几个臣子轮流诉说对于早朝时分那场争论的看法。
“太子，你有什么想法吗？”嘉盛帝依依听完，转头偏向他。
这是个好机会。沈蕴余光瞥了一干大臣，旋即拱手道：“祁奚告老还乡时向晋悼公推荐继承人，他推荐的都是自己的亲朋好友，对内他没有错过自己亲戚，对待没有遗漏自己仇人，可是世人却称赞他最公正无私，就像《春秋》以自己鲁国为内，以其他华夏各国为外，一个尚且不能热爱自己家人的人，又怎么能相信他会忠君爱国呢。”
“微臣觉得太子殿下所言甚是，这分明便是那群莽夫无事找事，林尚书在朝为官多年，大家都是有目共睹，金无赤足人无完人，便是林尚书利用职权之便，给予自家亲戚一些便利如何了，他举荐的又哪一个不是人才，比起白家举荐的不知强上多少，那才是蚕食江山大业的蛀虫！”左都御史张大人站出，附声他的意见。
这让沈蕴很是讶异，这位张大人毕竟是沈宏的岳父，沈宏还是被自己给弄出盛京的，如今他却站出来附和他，想必也是怕若是白家赢了这局，沈宏这个庶长子好不容易稳固的背后势力就得动摇了吧。毕竟白家这次下口的可是慧贵妃的娘家，连拥有两子的慧贵妃都难以抗衡的话，恐怕沈宏离那个位置只会更远。
“微臣同意张大人的话，这件事必须给白家一个教训，否则教他们得寸进尺了，可怎么得了，这次林家都只能消极应对，要是换上微臣这等卑微的出身和家族，岂不是只能任由他们拿捏的份了。”
皇帝懒洋洋地应对所有人激亢言辞，“都要朕给白家一个教训，那你们倒是说说，朕该怎么做？”
众人纷纷缄默，沈蕴倒是想到了一个方法，可是以他的立场不太方便说出来，当着那么多臣子的面说出，难免会让人觉得他过于阴毒，可大好的机会他不愿错过。内心两股情绪反复纠缠，搅得他焦躁难耐。
皇帝的视线缓缓扫过他们，威严地道：“罢了，你们都先歇息会吧，用这个时间好好想想，给朕一个明确的答复。”
王若离此刻便站在皇帝的左右，沈蕴无从示意，他想了想，从袖子中取出那把小梳子，轻轻敲击身边的盘旋的金色巨龙。嘉盛帝埋首批改奏章，几位大臣结伴准备去外厅喝茶歇息，清脆的木头刮在金属上，发出有些刺耳的声响，双目放空的她朝他望来，挑起一侧眉，颇有些威严的小模样。
沈蕴朝外一瞥，再冲她点头，在嘉盛帝还没注意到他小动作时，快步追赶前头几位的脚步。与他们擦肩而过之际，长平侯忽然道：“没有想到太子殿下在军中多年，却饱读诗书，还能说出这一番话，本侯原以为，殿下会为武将反驳的。”
沈蕴不得不停下脚步，毕竟长平侯现在不得罪的人。“侯爷谬赞了，我可承担不起，毕竟帮理不帮亲，不是吗？”
长平侯面色一凛，却被礼部尚书抢先开口，“老臣多谢太子殿下方才的赐座，否则恐怕这把老骨头就先行倒下了。”
这话说得，刺得长平侯一张脸铁青铁青的。他方才一句‘本候’和礼部尚书这‘老臣’想必，便先失了为人臣子的本分，一个侯爷再承蒙圣宠如何，雷霆雨露皆是恩泽，好歹他是嘉盛帝的儿子，即便是再不喜欢自己，也断没有让他被一个侯爷羞辱的道理。
太子微笑道：“长平侯怎么了，脸色如此之差，莫非也是身体不适？”
这次来的只有长平侯一个武将，其他全是文臣，休说长平侯是二皇子的岳父，但是想在文官这里走得通，可是蜀道之难，清流一派，向来注重传统，任你权势滔天，他们不认便是不认，即便是冰冷的钢铁也难以让他们屈服，更何况长平侯自己是武将，可几个儿子都是好文，没有哪一个能继承他的衣钵，那帮文臣就更是有恃无恐了。
“是呀，方才瞧着还觉得长平侯面色红润，毕竟是上过战场的，可比我们这群手无缚鸡之力的书生要结实得多，怎么才一会功夫便这般了，可别是未老先衰了。”群中最年轻的臣子笑眯眯地道。
张大人重重咳嗽几声，年轻人不甘不愿地闭了嘴。沈蕴算是明白了，为何头先几年苦月先生总是不让他回来，想必也是害怕他会意气用事，像这个年轻人，落井下石，不懂眼色。
不想太引人注目了，沈蕴特意和他们一起往休息的小阁走去，喝了一两口茶才离开，耽误的时候太长了，他匆忙赶到外头，瞧见王若离已经负手站在檐角下，沈蕴露出微笑，跨步走过去，她听见了脚步声，见到是他，连忙伸出手阻拦在两人中间。“退后一些。”她脑袋往后仰，带着些疏离。
有些不高兴，也有些不明白，但他还是按她说的照做了。“怎么了？”
她比他更不高兴，双手折叠环胸，一本正经地道：“男女授受不亲，你不知道吗？”
联想起陪她出宫时候，她冲自己那么大方的一笑，沈蕴心中不禁感慨皇宫可真是吓人，能够把她这样的姑娘给改造成……“你那么听话就好了，男女授受不亲，按你这样说，那之前我们的相处……”
“太子殿下，陛下的身体很好，小女知道您是关心陛下，不想让人多想，可小女毕竟是皇上的贴身女官，您这样叫小女出来恐怕不太好，皇上知道了也会不高兴的。”
傻眼了，他彻底不知道该说什么，王若离脸上大方得体的笑容以前是从来不会出现在她脸上的，明明是同一个人，可为什么却让人那么心里发寒。沈蕴最后只能道：“多谢王姑娘提醒了。”
片刻，她再度露出笑容，但那并不是客套敷衍的，而是发自内心的狡黠。她吐了吐舌头，笑道：“我学得像不像？”
刚刚都是在逗他玩的？沈蕴被气笑：“学得真像！”
“不及你远诶。”她拖长了声调。
“不及我什么？”他听得一头雾水，她这个样子是生气了吗，可都多久不曾见面，她不该是生他的气呀。“我怎么听不懂你在说什么？”
王若离翘着嘴唇，斜睨着他，道：“自是小女的表面功夫可不如太子殿下多了，小女开心便是开心，难过便是难过，关心也是关心，脸上都会流露出应有的表情来，而不像太子殿下，明明才十九岁却像个九十岁的老头子一般，喜怒不形于色，真是吓坏了人。”
越说越过分了，但是沈蕴决定不生气，下一次见面毕竟还不知道是什么时候。
说了半天，都是她一个人在讲，待王若离滔滔不绝地发泄完莫名其妙的怒气后，直瞪着眼道：“干嘛都是我在说话，你呢，笑眯眯的干什么。”
沈蕴这才扶额叹息。“我才说了几句话，你就噼里啪啦的一连串，和鞭炮似得，王二姑娘，上次见面还是几天前，我实在不记得这几天还要惹怒你的地方。”
“果然是贵人忘事大。”
“这样夹枪带棒真的好嘛？”
“你记得吗，你说陪我出去，结果丢下我和岚王，失踪了一个下午，回来之后还不给我好脸色看，冲着我大呼小叫的。”她一板一眼地道，“这些还不够吗？”
居然是因为这样，沈蕴真的是笑了，她还真是个小孩子脾。“我和行月公主之前虽有纠葛，但并无暧昧，你那天问我，我和她是否同你和蔚抹云一般，我回答不是，你以为是什么？”见到王若离不明白，他只得解释，“蔚抹云和你大概是可以托付生命的，一方有危险，另一方会竭尽全力在所不惜，而我和行月……碧螺的确和南离交好，但没有永恒的朋友，也没有永恒的敌人，只有永恒的利益。”
“你的意思是说，你和她一起长大，有感情，但不是男女之间的暧昧情愫。打一个不好听的比方，那就是你不忍心看她惨死，就像你不忍心看一条狗惨死？”
强忍住笑，沈蕴说，“你这是什么比喻，把一国公主比作……若是传出去，你的名声就更不要了。”
王若离得意洋洋地一笑，那笑容像极了瑞晴，教沈蕴看得心都要化了。“原来是这样啊，那我都弄清楚了。”她轻拍双掌，愉快地道，“那太子殿下，你找我出来有什么事吗？”
终于切入了正题，左右看了看，确定没有人后，他压低嗓音诉说自己的计划，边小心观察王若离的神情，她先前听着不以为意，随后皱着眉头，让沈蕴有些不确定起来，可最后竟哈哈大笑了。“你……你这主意可真是太损了。”她拼命压抑着大小，简直要岔气了般。“我真是，真是迫不及待想要看看明日早朝的事，哎，可惜我不能跟去，不过能在后面偷偷瞧着，也太有意思了！”
“是陛下不肯吗？”
“当然，是我自己不愿意啦，而且另一方面，太早起来了，对我身体也不好。”王若离认真回答，继续刚刚的话题，“就是担心皇上会怀疑到你身上来，如果真的那样，没有关系的吧？”
“没所谓。”之所以私底下找王若离出来，不过是顾忌那些臣子对他的看法，而嘉盛帝那方面倒是没什么问题，毕竟一个储君有能力，对于在位皇帝来说是有利无害的。
“行，那晚上我找个机会和陛下说一说。”她说，“不过你刚刚拿出来的可是我的梳子，是不是应该物归原主了呢，太子殿下？”她歪着脑袋，不怀好意地笑。
沈蕴掏出那枚精致的木梳，交到王若离的摊开的手心中，冰凉手指、触及的是意外的温暖。她的身体真的是好太多了。“物归原主了。”他郑重其事。
在手离开后，她迅速握起来，放入衣袖，戏谑地瞅他，“居然那么容易……”
“不然呢？”沈蕴好笑，那个时候其实不给她，只是木梳不在他身上罢了。而他藏它，也只是想找到它的主人，既然找到了，还藏着做什么？“走吧，你先进去，我待会再回去。”
“行。”她调皮地眨了眨眼，许诺，“我做事，你放心！”
“快去吧！”沈蕴笑着催促。
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