康乾宫中早早就烧起了地龙，罗平怕冷，入冬后屋子里还要点起熏笼、暖炉，他住的寑殿里，总是暖融融的。
罗铭才坐了一会儿，头上就热出了汗，脱了身上的袍褂，只穿一身月白底子的里衣，散着裤脚，歪在炕上，听罗平絮叨他。
“你母亲亡故得早，为父就要身兼母职，你看你几个哥哥兄弟，都成家有了孩子，你还连个贴心照顾你的人都没有。你也大了，不听我的话了，给你送去了那么些宫女、歌姬，你连看都不看。是不合心意？也罢，你不贪恋美色，也是东离之福。可王妃你总要立一个吧？喏，这是今日新送来的，众位官家小姐的画像，你看看！”
罗铭正搂着那白猫，给它揉肚子，揉得小猫儿舒坦得直哼唧，咕噜咕噜地叫唤着。
罗平见罗铭不搭这茬儿，干脆让刘俊展开那些画像，摆在罗铭眼跟前，一张一张过给他看。
“这是兴州知府刘同义家的二小姐，正房嫡女，今年十五岁，这模样倒是好，只是岁数小了些，不过也无妨，女子二八，正是好时候，现在朕替你准备着，明年成婚时，她正好满十六岁。”罗平指着画像上的女子，细说她的家世。
刘俊低头弯腰，伸臂展开了一卷画像，微微侧着身子，角度正好能让天庆帝和罗铭都能看见。
这些日子天庆帝只要见了他，总是这一套话。立妃，生子，女人。罗铭在罗平第一次说这话时，就明确地告诉了他，他不娶。罗平不以为意，倒更添几分牵红线的兴趣，今日一见罗铭进来，就拉着他说了这一大通，如今更是摆出了这么多画像来给他挑选。
罗铭抬头看看罗平。罗平满眼期许，目光灼灼地盯着他，罗铭轻叹一声，往画像上扫了一眼。
嗯，上好的紫檀木卷轴，纸是兴州有名的玉版宣，画也是出自当地名家赵诚赵芝兰的手笔，只是这位赵芝兰专攻花鸟，笔法写意，把好好的妍媚女子，画得如同炸了毛的黄雀一样，神态太过飞扬，满脸的倨傲。
罗铭心中盘算：这张画，值百两银子。
画也看了，也算给了天庆帝面子。罗铭一语不发，又低下头去逗猫，小猫儿欢喜地追着罗铭手里的毛笔，随着毛笔转着圈子，不时探出爪子，去够笔梢上的红绒绳子。
罗平不死心，又换了一副，“这是太仆寺卿白知远家的嫡孙女，今年十八岁，朕打听了，为人端庄孝顺，长得朴素了些，不过若是立正妃，这样稳重的孩子倒是正合适。”
罗铭这次连头都没抬，罗平扫兴，却不肯干休，又拣了一张出来，“这是涿州道宣抚使肖连升家的侄女，女孩儿的模样清丽，最要紧是书画双绝，可惜她出身不高，父亲只是宣州一个七品县令，官职太低，正妃是肯定做不得的，良娣、淑人，随便挑一个给她就好。”
罗铭还是不理，罗平恹恹说完，颓然坐下，刚才那股兴奋劲儿跑了个干净。
刘俊送了盏茶来，罗平端起来润了一口，坚持道：“今年之前，朕一定得把你的亲事定下来！”
罗平坐下，罗铭急忙欠起身，罗平冲他摆手，让他躺着就好。
罗铭还是坐起来，等罗平坐好，才慢慢对他说：“父皇一番好意，做儿子的本不应该违逆。儿臣说不出大道理，只是想问父皇一句话：父皇心中可还惦记着母后？”
罗平听他提起静懿皇后，心里一酸，叹道：“你母亲命不好，嫁了我这样软弱没用的男人，连一句长相厮守的诺言都守不住，朕对不起她。”
罗铭这才站起身，拿起刚才那些画像来，“兴州知府刘同义，是丞相刘裴的侄子，他父亲是户部尚书刘斐，官居正二品，娶的是都察院左都御史家的女儿。”
扔了这张，又拿那张，“太仆寺卿白知远，太平候白知贤同宗同族的兄弟。先祖曾留遗训，外戚可封候，但不能干政。太平候本家一脉皆是从商，然而他家旁支远系的叔伯堂兄，多在朝中为官，其中也有和刘裴一党勾连的。我若没记错，皇后给四皇弟定下的正妻，就是这位白知远家的嫡孙女。哼，好巧！他家女儿倒多，偏偏全许给我们兄弟了？”
罗平听得发愣，张嘴想说话，罗铭已经展开了另一副画，“就连这个涿州宣抚使肖连升也不简单，驸马都尉曲明宇与他是同乡，同科，同在谨州书院读书，又有同窗之谊，交情匪浅，这画像，八成是他托驸马带过来的。好快的消息！涿州地处西越边境，和玉龙关一样，是固守国门的最后一道屏障，那里黄沙遍地，草木难生，环境恶劣，却又是重要隘口，不能撤兵。也难怪肖连升要拿自己的侄女来换前程了。”
罗铭推开卷轴，轻声道：“父皇，儿臣不想连自己的枕边人都要提防、算计，您别逼我了，再怎么样，我也不会娶一个自己不喜欢的人。”
“儿臣不求什么美人，也不要多才多艺的，儿臣只要一个能说说心里话的人。我累了，他能让我在他怀里歇会儿；我烦了，跟他发脾气，他也能笑着容忍；我不要一个言听计从的门面装饰，也不要一个拉拢朝臣用的工具。我要一个活生生的爱人。他可以跟我撒娇，跟我任性，甚至于恼了，打我骂我都行。”
“这些女子都是好的，可儿臣不喜欢，她们也未必是真心想嫁给我。何苦这样画成了画像，堆在一处让人挑挑拣拣，作践她们。您都替我回绝了。这一世罗铭只认定了流烟一人，日后等我有了结果，自会给他一个名分，不让人小瞧了他。”
罗平初时听罗铭的话，心中还有几分酸涩感动。他虽然生在皇家，却也体验过寻常夫妻间的相濡以沫。与静懿皇后正是情浓就天人永隔，少了知心人的感觉，罗平真是明白得不能再明白。宫中的嫔妃虽多，却没有一个是贴心的，冷清孤寂的感觉总是从心里漫出来，让人提不起精神。
皇子选妃，尤其是现在储君未立的时候，一定会有来自各方势力的家族，趁机送女孩儿来给罗铭挑选。
这其中有想要赌一把的，如肖连升之流，女孩儿一旦得了罗铭的宠幸，只要吹吹枕边风，肖连升最惨也能换个麒麟的补子。
还有如白知远和刘同义，明明与罗铭敌对，背地里恨不得除他而后快，却还是送来了自家的女儿。说起来是联姻、示好，两边获利，可也等于将女儿推入了火坑。争储历来残酷，不管最后哪一方能登基，失败的皇子都会有悲惨的命运。那女孩不论得宠与否，最后都只能落个被家族嫌弃，被落败皇子冷落，两边都不待见。
罗铭说的没错，这些送画像来的人，多数目的不纯，他们不是为了给女儿选个良婿，而是拿她们当了交换的筹码，放在权利的天平上，想换取等价或超值的利润。
罗平听了罗铭的话，心里也感慨，与其让孩子娶个官家女子，整日夫妻不睦，倒不如随他的心意，娶个普通女子为好。就像他当年不顾先帝反对，娶了静懿皇后一样。
越往后听，罗平越觉得不对味儿，他是可以回绝这些送画像来的官员，随罗铭的心意，让他娶自己喜欢的人，可前提是，那得是个女人才行！
眉头拧了起来，罗平沉了脸色，瞪着罗铭。
谁家的儿子说要给个男人名分，谁也得急。
罗平拍案，怒道：“你放肆！满嘴里胡说的是什么？一个奴才，再好也是个男人，就让你这样挂心？你喜欢他，把他留在身边，好生待他就行了。他还有什么不知足的，竟然还想着让你给他名分？什么名分？东离只有男宠？没有男妻！你的圣贤书都念到哪里去了，真该找马士詹来，好好打你一顿板子。哪有皇帝不立后，不立妃，非要上赶着满世界哭喊，要给个男人名分的！”
罗平生起气来，抓起身边一尊象牙雕的摆件来，比划了比划，绕开罗铭，就往他旁边的矮榻上砸。
罗铭好笑，知道罗平是舍不得砸自己的孩子，才拿这张矮榻出气，站着没动，由他砸了。
咣啷一声闷响，摆件磕了一角，倒把罗平心疼坏了，扑上去查看，见没什么大碍，才吁了口气。
罗铭忍不住笑了，连立在一旁伺候的刘俊，都忍不住勾了勾嘴角。
罗平恨起来，回过头狠狠瞪了两人一眼，“朕就不信，找不到合你心意的女子！男人有什么好的，身子又硬，又不如女子柔软、娇媚，还一副死犟的倔脾气，有什么好？”
看刘俊面无表情，心中更加愤恨，罗平握拳高声道：“宣旨，天下选美，不计出身，只要良家女子皆可入选，明年正月后送入京城，为靖王选妃！”
刘俊收拾好了矮榻，小心扫了上面的碎渣子，半晌淡淡说道：“明年是闰正月，不宜嫁娶。为靖王选妃，还是要找礼部算个吉日、吉时才好。”
罗平想了想，还真是这么回事。不由得丧气，别扭的嘟哝一句：“好，就听你的。”
罗铭感激刘俊为他解围，这事也只能拖一时是一时了。
从康乾宫出来，一路上罗铭都在想，看来天庆帝这次是铁了心的要给他选妃了，要如何才能让他死心呢？罗铭一时还真没个对策，该说的话都说了，该表的态也表了，自己的态度再坚决，可架不住罗平根本不听。
罗铭出了宫门，回身看了一眼红墙碧瓦，第一次觉得，原来有个爹有时不是什么好事。
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