又赶了一日,眼看到了山脚下。
大雪过后,天空明蓝如洗,顶风冒雪的赶了两天路,可让罗铭等人遭了不少罪,这会儿看见红日东升，都有点劫后余生的感慨。
“再往前走多半天的路程，就是太平岭了！”
众人齐声欢呼，终于算是到了。
赶了两天两夜的路,将士们都有些困倦,罗铭下令休整,等太阳升起来，天气稍微暖和些了再走。
这话比什么灵丹妙药都管用,伙头军支起锅灶，化雪做饭，一口热汤进肚，众人才觉得又活过来了。
罗铭先派快马到太平岭送信，又到军医处看视冻伤的士兵。
雪夜疾行，士兵们久在南方，对寒冷的耐受力极差，这些天不断有士兵冻伤，甚至有人冻伤了都不知道，晚上篝火一烤，脚趾又麻又痒，红肿发烫，这才发现。幸亏他们这次带的医药齐全，救治及时，不然冻疮溃烂，患肢坏死，就只有截肢一条路了。若是在战场上折兵损将就算了，因为这点小灾小难可就实在不值当了。
忙了一气，罗铭刚叼起块干饼子，就见米英杰乐颤颤地跑了过来。
“大哥，快看！”他手里拎着一只兔子，“我和赵猛打的！”
他话音刚落，赵猛也气喘吁吁地追了上来，“你跑慢点，等等我啊！”
米英杰拎着兔耳，来回摇晃，那兔子还活着，四脚乱蹬，扭动挣扎，一双红眼睛瞪着人，嘴叉上的胡子一抖一抖的。
“烤了它，咱们打打牙祭！”
“我不吃，你们吃吧！”罗铭啃了一口咸菜，站起身。
米英杰立刻耷拉了脑袋，气闷道：“你还怪我偷偷跑来？这都多少天了，小气！”
罗铭回头看他，吓得米英杰一步蹿到赵猛身后，躲着不敢出来，嘴里还是不服气，又嘟哝了两声，“小气！”
罗铭摇头轻笑，也不理他，走去找蒋念白。这孩子不能硬管，越跟他来硬的他脾气越倔，就得这样冷着他，他才能好好想想自己错在哪儿了。
罗铭走了，赵猛嘻嘻笑道：“英哥儿，你等着，我给你烤了它，很快能吃了。你不是说好久没见肉腥，馋得慌……”
“你就知道吃！我也不吃了，给你！”把兔子扔给赵猛，米英杰蹲在地上憋气。
野兔不比家兔，野免身形瘦，后腿长，跳跃有力，奔跑速度极快，米英杰刚放开兔耳，那兔子十分机警，一抖耳朵，双腿蹬空，一拧身就蹿了出去。
赵猛忙抓它，到底慢了一步，兔子跳下地面，早像鱼儿入水，几蹿就跑出去几丈地，一头钻进雪地里，再也看不见踪迹。
米英杰急得大叫，“快抓住它，快点！真笨！”
赵猛憨笑回头，搓了搓手，“我再给你抓一只去。”
米英杰瞪着眼前这个憨厚汉子，心里没来由的生气，“你滚开！谁用你献殷勤，小爷连龙肉都吃过，稀罕你的兔子么？”
赵猛又笑，只是勉强了些，“这会儿哪找龙肉去，还是兔子实在，我能打给你吃。”
米英杰还想张嘴骂人，可话到嘴边，看见赵猛小心讨好的眼神，突然觉得不忍，别扭一阵儿，心头又蹿起一股无名火，抬脚狠狠踹在赵猛腿上，骂道：“看见你就讨嫌！”
赵猛笑着揉腿，心中却是无限苦涩。
我也知道我讨嫌，可谁让我喜欢你，喜欢得连讨嫌都觉得甜蜜。
罗铭去找蒋念白，远远看见他正跟燕君虞坐在一处烤火，罗铭停下脚步，原地站了半晌，终于还是调转回头，朝刘喜、肖文恺的方向走去。
走至半路，罗铭身后，半山坡上，突然传来一棒锣响。
“咣、咣、咣，”声音清脆响亮。紧跟着传来马蹄踏地的轰隆巨响，耳边杀声震耳，一队人马从山上杀下来了。
罗铭等人大惊，这伙人来势汹汹，足有一千多号人马，各个手执利刃，面露凶恶，口中喊“杀”声不绝，一望便知是一伙凶徒。
罗铭疾声喝命，“上马迎敌！”说着话他疾跑两步，翻身上马，一提马缰绳，身下黑马唏溜溜欢叫，马蹄蹬挠雪地，竟是有些跃跃欲试。
“赵猛、刘喜听令！”
“在！”
“速带五百精兵，护送几位文官去太平岭。”
赵猛、刘喜得令，一拨马头，调出五百精兵，护着蒋念白等人的马车，飞马朝太平岭的方向去了。
罗铭抽出腰间的弯刀，横刀立马，挡住那伙凶徒的去路。
“兄弟们，久不操练，想来人人手痒，今日就拿这伙不知死的凶徒练练手！”
罗铭说笑一句，高声喝道：“杀！”
双脚一磕马腹，罗铭单人匹马杀入敌阵，挥刀就剁，血肉翻滚，哀嚎声传来，一人栽倒马下，立时毙命。
双方一场混战，罗铭心里一肚子火气，正要找个地方发泄发泄，这伙贼人不知死活，偏要往刀口上撞，真是嫌命长了。
一路砍杀，罗铭杀到了半山腰，渐渐觉得周围情势不对，贼人越杀越多，渐成包围之势。罗铭心道不好，左右张望，身前身后竟连一个东离的将士都没有，再向远望，自己这边的士兵全被阻隔在山下，他一上山，那伙贼人就拉出了一排弓箭手，羽箭齐发，挡住了东离将士的去路。
贼人们一拥而上，将罗铭围在正中。一个黑脸壮汉骑在马上，指着罗铭高声笑道：“小的们，这就是咱们东离的靖王千岁，你们可要好好瞧上一瞧，待我砍下了他的脑袋换了银子，你们再想瞧这个稀罕，可都没地方找去喽！”
众贼人齐声大笑，那说话的黑壮汉又转向旁边，冲一个尖头鼠脑的男人说道：“钻天鼠，说好了四六分，可谁料这家伙如此难缠，一个人就杀了我这么多弟兄。今日我可亏了！这样吧，你多少给我涨涨，咱俩五五分帐，公平合理。”
那人说罢一阵狂笑，钻天鼠心里暗骂，嘴上却油光光的，讨好的话顺嘴就来，“好说，好说，天下英雄谁不知马当家乃当世豪杰，只要你帮我杀了此人，钱财之事算个狗屁……呵呵，粗鄙了，粗鄙了。”
果然粗鄙恶心，天下人一提起太平岭上的马大头，谁不知他是个杀人不眨眼的马贼，多年来抢劫客商，连驻守太平岭的官兵都不敢轻易招惹他。此人心狠手辣，油盐不浸，除了亲娘和银子，其他人一概都能翻脸不认。
钻天鼠马屁拍得响亮，众人听得心里舒坦，特别是马大头，被钻天鼠一通吹捧，脑袋立刻晕乎乎，又听见他答应了自己五五分帐，心中大喜，立刻拍马上前，横过手中的画戟，劈头盖脸朝罗铭砍去，“拿命来！”
耳边呼呼风响，疾风利刃展眼就到，罗铭策马躲过，不敢硬碰，抽刀回撤，转到马大头身后，想趁他后背无防备，给他个一击制敌。谁料马大头身形狼犺，反应却是极快，没有劈中罗铭，他立刻回身，抡开画戟，护住全身上下。
罗铭见偷袭不成，只好正面相拼，当下也不再躲，挥刀与他战在一处。
约过了五六十招，罗铭仗着轻巧多变，已经占了上风，眼看对面马大头累得呼呼直喘，手中的画戟也慢了下来，不似刚才招招狠戾。
罗铭兵行险招，松开马蹬，双手撑着马鞍，一跃而起，飞身扑向马大头，挥刀直向他脖颈而去。
马大头不料罗铭敢出此杀招，整个人离开马背，飞扑而出。此举不只危险，而且胆大，刚一愣征，罗铭已经到了他跟前，马大头忙缩头躲闪，罗铭反手又是一刀，这一下更急更快，马大头不及反应，人头已经滚下了身子，双目圆睁，到死都不信自己就这样被罗铭给宰了。
罗铭一脚蹬在马大头身上，借力使力，拧身后撤，口中呼哨，那黑马听见哨声，撒蹄前冲，跑入战圈当中，正好接住罗铭。
罗铭重新整鞍坐好，一甩刀头上的血迹，朗声笑道：“谁还来？”
众贼人都唬得不轻，眨眼间罗铭就干净利索的杀了马大头，那可是名震西北的悍匪，江湖上有名的鬼难拿，就这样死了？
马大头一死，群贼无首，立刻乱了起来，有些胆小怕事已经准备开溜。
钻天鼠见状，忙大声吆喝，连声喊道：“别乱！别乱！众位大哥、兄弟，人为财死，鸟为食亡，既然来了，就不能当个缩头的乌龟，被人一吓就躲进了乌龟売里。我出重赏！有杀了此人的，赏银万两，有取下他人头的，赏银翻倍。兄弟们，杀呀，杀了这个人，白花花的银子可就是你的，有了银子，后半辈子吃穿不愁，小娘子想娶几个就娶几个……”
这番话煽动性极强。众匪听了钻天鼠的话，心里都有了算计，若是马大头杀了罗铭，拿了赏银，未必会分给他们一分一毫。可若是他们自己杀了罗铭，那可就不一样了，真金白银，可全都归自己了。
众匪都红了眼睛，盯着罗铭，眼中已不再将他看做一个人，而是看做了一堆闪着亮光的银元宝，怎么看怎么觉得顺眼。
众匪怪叫连声，齐齐朝着罗铭扑了过去，各使家伙，没头没脑的朝罗铭砍剁。
罗铭苦笑一声，暗叹命苦，打仗最怕以一敌百，何况他现在还不是对百，而是三五百。
打迭起精神，罗铭暗道：拼了！
挥刀抵挡，左冲右突，怎么也杀不出敌阵，跨下黑马急得嘶叫连声，罗铭也渐渐体力不支，身上越来越多的伤口，血流如注，眼看撑不住了。
众匪更加得意，钻天鼠抢先冲上前，喝道：“兄弟们，他不行了，快上！杀了他我立刻给银子！”
罗铭眼前模糊，身形摇晃，狠命挣扎，又挡住一轮夹攻，众匪再要上来，他就真的顶不住了。想起京中的流烟，心里是一万个留恋，强逼着自己振作起来，伸手扯下一截袖子，将手与手中的刀牢牢捆在一起，“我决不能死，一定要拼杀出去，我答应了流烟，一定要回去呢。”
众匪又往上冲，罗铭奋力相博，两边全发了狠。
正在胶着之际，山下突然大乱，一个人手持弯弓，从山下冲了上来。他边走边射羽箭，箭无虚发，所到之处立刻出现一道豁口。闯上山来，那人扔了手里的弯弓，一路砍杀，破开敌阵，跨马冲到罗铭面前。
两马并辔，那人凤目一弯，高声笑道：“我又救你一回，你欠我的帐这辈子可是还不清了！”
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