<>他是个孤儿，六个月大的时候被父母扔在了夜半冰天雪地的街道上。若非当时恰巧有一个青楼的老鸨路过这里，又恰巧动了恻隐之心，那么他大概会冻死在那个万家团圆的除夕里。
在风尘里摸爬滚打了半生的姑娘们虽然见惯了男人的花心，但她们仍然喜欢幻想自己以后能脱离开这里，到一个没有人认识她们的地方，嫁一个温柔体贴的丈夫，生一个孝顺听话的孩子。所以当老鸨冷姨将只有六个月大的他带回到青楼的时候，姑娘们没有一个反对冷姨想将他留下的想法。不止如此，在接下来的日子里，她们每一个人都拿他当自己的儿子一样，对他宠爱有加。
他的出现仿佛帮助姑娘们完成了一半的梦想，而在姑娘们的照料下，他也在不断健康茁壮的成长。
姑娘们对他的期望很高，那些来这里寻欢作乐的男人们只要有些文采，都曾被她们邀请过来为他指点一二。再加上他本身天资聪颖，无事时又总会被冷姨抓过去读书，以至于在他七八岁的时候，这堪比京城繁华的城镇里，就再没有一个人能在吟诗作对上赢得过他。
他能有这样的成绩，可是让楼里的姑娘们骄傲了很久。但因为他从小在青楼长大，这些成绩反倒成了有些人酒足饭饱之后一些肮脏又龌龊的话题。青楼向来是散播消息最快的地方，所以这些话很快就传到了冷姨的耳朵里。
对冷姨来说，他的存在，是她这一生唯一的期望所在。她很想把所有最好的都给他，也希望他能一直留在自己身边，但如果她的存在于他的前途有冲突，那她宁可将他送与别人抚养，至少能给他换来一个清白的身世。
多年的耳濡目染教会他的自然不止是阳春白雪般的琴棋书画诗酒茶，在这里，他过早的明白了什么叫做世俗，什么叫做利益，所以当冷姨坚持要送他走的时候，他自然明白冷姨究竟是为了什么。
可他并不愿意。
他不愿意离开这里，不愿意与这些真心爱护他的人断绝所有关系，所以当冷姨坚持要送他走的时候，他告诉她，如果离开这里以后要变成和那些来这里寻欢作乐的男人一样的人，那他愿意永远生活在这里，永远照顾她们这些被世俗伤害了的人。
一个八岁的孩子对着早已看遍万千男人的冷姨说出这些话的时候，冷姨的眼里藏了无尽的泪水。她毫不犹豫地抱起幼小的他，将他送回了属于他的房间，然后打发掉了来接他走的人，并且彻底放弃了将他送走的想法。
他就这样继续生活在了这里，被所有人悉心照顾着，也努力的去学着照顾那些爱他的人。
一转眼，就又过去了八年。
对于还是孩童的他来讲，八年的时间如白驹过隙，转瞬即逝。在这八年里，他不止练得一手好字，所画之画也极为传神。而且闲来无事之时，他还时常给楼里的姑娘们编词作曲，写她们的爱恨，唱她们的悲欢。他的词写得情真意切，曲子又编得婉转动听，不止城里的姑娘们以能得到他写的曲子而感到自豪，就是各地的名妓，也愿意花重金，让他为她们写上一曲。
他过得可以说是风生水起，但楼里那些曾抚养他长大的那些姑娘，却并没有几个落得个好下场，就连冷姨，一年前也因重病去世。
他看惯了人来人往，也看腻了世俗人情，但冷姨的离世，仍然给了他极大的打击。他开始酗酒，每天除了饮酒作乐，便是长醉不醒。楼里的姑娘们都不愿意看到他如此下去，便想方设法地带他出去散心。而他们最长去的，就是两月一次的花灯节。
花灯节是这里的最有名的节日，每个双月的十八日，都会在神庙前办上一次。届时神庙两旁都会摆上各式各样的花灯，供人欣赏，而神庙的院子里，则悬着许多灯谜，只要答对一定的数目，就可以换取各种奖品。
虽然奖品都是些小物件，但因为这个“有礼相赠”，还是吸引了好多人来这里参加活动。他被姑娘们邀请了多次，早就已经对这些简单的字谜失了兴致，只是他知道她们这样做无非想妖他能够面对现实，所以每次面对邀请，他从来都没有拒绝。
有他去参加灯谜，便就再也没有人能在数量上赢过。几乎每次他都会将那些奖品一样不差的赢回去，分给楼里那些姑娘，然后再偷偷塞些银两，给那负责这项活动的老板，使他不至于亏损。
这样一来二去，每到花灯节，人们除了观赏花灯之外，就是来看他猜解灯谜。有时文人墨客们来了兴致，也会与他对上一对，这就使得花灯节变得更加精彩。
姑娘们乐此不疲地每次花灯节都要带上他一起，但时间一长，他实在是对此失了兴趣。所以在姑娘们再次邀请的时候，他便就决定参加最后一次，这次之后，花灯节他绝不会再去。
对于他这个决定，姑娘们都不免觉得有些伤心。但为了纪念这最后一次，她们还是盛装打扮，不想留下遗憾。
相对于花灯来说，这一晚围绕在他身边的姑娘们，才真正是美不胜收的景色，好看得让人移不开视线。他好笑地混在她们中间看着周围人或是羡慕或是嫉妒的眼神，第一次觉得，原来太美也是一种罪过。
很快她们便走到了神庙，灯谜的老板早就在此等候多时，见他一来，便故作神秘地把他拽到了一边，然后用手指了指那边正抬头思考谜底的两个人，告诉他今晚他有了对手。
他向来对这种比赛完全没有兴趣，便笑着如实告诉了老板。老板见他态度如此，凝着一脸失望的表情回到了自己的位置，期间还叹了好几声气。他无奈地对着老板笑了笑，本想回到那些姑娘们身边，结果一抬头，便一眼瞧见了那个被老板视为他“对手”的那个人清澈的目光。
而这一眼，成了所有爱与遗憾的开端。
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