小乔忙抬手作揖：“是我言语不当，请大人原谅！可否容我细禀？”
“说！”
“听大人咳得如此艰难，定是十分痛苦，我不知他人作何感想，但觉心里难受！便想着是否伙计们给大人上了不该上的食物，咳喘者应忌食肥甘、厚味、油腻食物，因这些食物会内伤脾胃，内热愈盛，使症状越发严重……大人吃的甜丸子上沾有油爆芝麻，此物催发更要紧！我们经营酒店饭庄，为客人奉上精美佳肴，希望客人能吃出一个健康的身体，若因配送食物不当，反使客人不适更甚，实非我所愿！料想大人的儿女若在旁，必定比我难受更甚！我也有父母在堂，与大人一般年纪，若是我慈父如此，我也会这般诚心相劝，绝没有别的想法！长辈们健朗康泰，晚辈们有所仰仗依赖，才能够身心愉快，怡然自乐，事事顺心！这是大实话——本店点心有上百种，除了这几样，应还有大人喜欢吃用的，何不唤熟背品名的伙计来，再慢慢背一遍，大人想吃哪一种，再呈上。或者干脆让伙计将各样都敬上来看，大人您看中哪样，就吃哪一个，可好？”
小乔觉得自己越说越混乱，本来还真有点嫌弃他咳嗽影响店里其他客人的意思，以为是一般的客人呢，谁知是贵人！劝说之下被他那样驳斥，不免心虚，更不敢承认有嫌弃的意思，打死也要狡辩一下，反正话是说出来了，理由在这里，信不信随他！
一番话说完，紧张得汗都冒了出来，双后交握在腰腹部，低着头不敢作声，心里想着：以后再也不管闲事，再也不了！
场面极为安静。听见盏碟轻轻交碰的声音，良久，鸣风说道：“你既是打理这酒店的，难道自家有什么点心品种你都不能背全？也罢了，这桌点心我们不要了！你来替我们安排，本大人该吃点什么？还有对面这位黄大人，他可好好儿的什么事没有，嫌弃我呢。一直没吃东西，你也替他点上几样、几十样，上百样都可以，任你点，银子，照付！”
威势男人说：“你这人不厚道，小妞妞好心劝你，你倒拿我来开涮，明知今日是我做东，点那么多点心。都得我掏银子？”
鸣风哈哈笑：“你不掏谁掏？我好好儿在家吃药，你偏拉我出来。出丑了吧？还好遇着个软心肠的小妞妞，若是来个没心没肺的小子巡店，还不直接将我这老不死的踹出去了？”
威势男人含笑道：“我看谁敢！我们是上了点年纪，拿马鞋抽不孝子的力气还是有的！”
小乔抬头，嘴角儿微微扬起，一双清澈明媚的眼睛里带着笑意，看着那两人。
这时候才敢细看威势男人。他笑起来很亲切，长得挺好看，看上去居然有种熟悉的感觉。将近五十岁的年纪身形还这么高大健壮，想来是个武官，年轻时候应该更加英武俊朗，是个人物。
鸣风大人称他为“黄大人”，他原来也姓黄？本家啊！
“几十上百样点心我也是记得的，若都上来了，只怕这雅间里摆不完，不如由我先为二位大人选十几样来？”
小乔笑着说道：“也有好吃的药膳热粥，也上几样吧？”
黄大人微微点头：“好，近日有点头晕眼花，选一样药膳粥来！”
鸣风道：“我也要一个粥，再要点心！”
黄大人用手中折扇指指他：“贪心！”
鸣风哈哈一笑：“别的不敢贪，美食当前，不能不贪！”
小乔唤来刘玉福，刘玉福带进来两个伙计，手脚飞快地将桌上点心统统收下去，然后，刘玉福听着小乔清脆利落地吩咐过一遍，面色庄重地一点头：
“小的记住了！”
“先上点心，药膳粥请静师傅亲自来做！”
“是！”
刘玉福下去，很快便将热气腾腾的几样点心端上来，小乔上前将点心碟子摆上桌，鸣风大人面前乌龙茶被她挪过一边，取而代之的，是一碗热热的豆汁。
鸣风问：“为何不喝茶了，要喝这个豆汁？”
小乔微微一笑：“茶可以时时喝，天天喝，豆汁你只在此时喝一碗，医者说豆汁拌茶可以治咳嗽，算偏方呢，大人何不试试？”
“小妞妞试过？”
“没有，但我见有人这么做，三两天真不咳了！”
鸣风无语，半晌拿起碗看着黄大人：“应也喝不死，试就试吧！”
小乔抿嘴，黄大人哈哈大笑。
她指着桌上摆着的点心说道：“玉茭糕、百合千层糕、萝卜抽丝蜂蜜糕、素心马打滚、百合蜜芡实糕……金福大酒楼的点心，吃的人不少，这些点心都是有口皆碑，二位大人请试试！若不合口胃，再换过！”
鸣风挟了个素心马打滚咬一口，瞪大了眼，连连点头：“我来过你家酒楼几次，怎的没吃着这一样？”
“或许是做得少量，卖完了，所以伙计们没报点心名吧。”
小乔笑着说：“是难得见到的旱地糯米做的，口味独特，芳香甜美，用的不是蔗糖，咳嗽者可以放心吃。这种旱地糯米只在一个地方出产，就是离我们千山万水之外的天朝属国——气候温热的南越山地。惯走边贸路线的商队历经辛苦驮带回来，因而它价钱也比较贵……黄大人何不趁热试一试？”
黄大人看着小乔说话，脸上神情不变，眼中却有精光闪过：“南越山地？可是南竽国？”
“是！”
“你小小年纪，又是女子，再远也不能出得京城，能知道有南竽国已经不错，还能知道彼处气候物产？”
小乔耐心地回答：“我家经商多年，与往来各地的商队有接触，自小听到的都暗暗记住，这样自然就知道多些事情！”
黄大人面色和缓，微笑点头：“好学的女子！不错，我也尝一个！”
两位大人津津有味地品尝点心，鸣风吃完一个甘甜的马打滚，再来喝两口豆汁，皱眉道：“小妞妞，你存心的，豆汁里不给我放糖！”
小乔笑道：“大人刚才也喝过几口豆汁，并不觉得难喝啊，这是因为点心比豆汁甜得多，再回来喝豆汁，便不好喝了。”
正说着，雅间门轻轻打开，刘玉福送了两碗药膳粥上来，热汽蒸腾，清新的药香味扑鼻而来。
黄大人的是鲜亮喷香的雀儿药粥，端给鸣风的是白花花莲子百合粥。
鸣风不满地看着黄大人面前那碗香得让人流口水的食物：“合着，我是吃素的？”
黄大人又是一阵好笑：“这是小妞妞安排的，你不服跟她说去！”
小乔微笑：“二位大人请放心用，这是根据你们自述，请仁心堂药师亲自配的方子！鸣……大人咳嗽好了，几时来，都有滋补好吃的粥！”
鸣风抬眼看着她，严肃地说道：“小妞妞，我不姓鸣，我姓许！”
小乔赧然：“是，许大人！请恕小女子失礼！”
“不要叫我许大人，叫先生吧，知道文华书院吗？我是院主！”
黄大人不禁看了许鸣风一眼，这家伙什么时候都是一副莫测高深，道貌岸然的样子，哪会随便告诉人家：我是文华书院院主？
谁知道小乔反应平淡，也怪不得她，她对京城还不是很熟，平时了解的只是商界的事，根本就没人告诉过她文华书院在京城乃至全国，那是首屈一指、声名远播的名校！
不过就算她知道了也不会觉得有什么，她又不需要去学院读书。
因而还是笑得如一朵映水桃花，娴雅平静，好歹知道恭维一句：
“许先生是院主啊，那一定才比大学士，博知广闻、学富五车！”
黄大人想笑，嘴里含着热粥，只好忍住。
许鸣风捋须看着小乔，顿了一下道：“小妞妞，你既是京城人氏，不可能不知道文华书院……学子们只要进了文华书院，不管是怎样的朽木不可雕，出来都能让他变得头脑聪明，胸有才智！哪一次科考，状元郎不是出自文华书院？”
黄大人不知道许鸣风葫芦里卖的什么药，想插话，那碗香香的粥又太吸引人，忖度一番，还是吃粥要紧，一边听这个老伴读胡谄些什么。
许鸣风却是话锋一转，问小乔：“小妞妞，你刚才说，你叫韦越云？”
“回先生话：是的！”
“今年几岁？”
“十……六岁！”
小乔有点慌了，问人家年龄干嘛？接下来还问什么？不能再答了！
“未出阁吧？可有订亲？”
小乔愕然，真的问了！这小老头什么意思啊？
正想着怎么回答，黄大人吃完半碗粥，也看出许鸣风的意图了，干咳一声道：
“小妞妞，不理他，哪有如此唐突的？不想回答，就不必说话！”
小乔从善如流，赶紧顺台阶往下溜，微微躬身作了个揖，说道：
“二位大人请慢用，若还有什么需要的，可唤掌柜的……我、我还要上别处去巡视一番，就先告退了！”
许鸣风却不想让她走这么快，一急又咳起来，说不上话，朝小乔摇着手，似要拦住她，他话还没说完呢。
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