“倭寇不是人，他们是漂洋过海来的恶魔杂种。”乡兵说，“要不是看到邻近村庄的惨象，我本不来做乡兵呢。总不能让他们把我们上峰桥也化为灰烬吧。”
僧兵们若有所思，第一次感到自己身上挑了一种担子，一种降妖除魔的责任。
一面破墙上贴了一张告示，上面画了两个人像，简单地说，更像两个面目狰狞的妖魔。
“这就是倭寇！”乡兵指着画像说。
僧兵感到好奇，纷纷围上来观看。
“这不是人，这是魔鬼啊！”僧兵们议论。
乡兵说：“相由心生。倭寇长得就是这个鬼样子。”
“这两个是啥人？”
乡兵解释说：“这个瘦鬼，叫做鸡老。那个眉毛上有痣的，叫做靠鸡老。这两个都是倭寇大头目，杀人最残忍不过的。官府悬赏了三千贯要他们的首级。”
“一个是鸡老，一个是靠鸡老，这两人啥关系？”段七锤笑着问。
僧兵们一阵哄笑，翟虎说：“你问问他们不就知道了。”
马二杆说：“段七锤哪有工夫问他们？他还想当靠靠鸡老呢。”
走过许堤湖的废墟，一路逶迤，僧兵们来到宋庄圩。这是一个渔村，遭遇了许堤湖同样的命运。村子被烧成焦土，渔船被拖上岸，一把火烧了个罄尽。这里没有坟，因为没有人能逃过劫难。草丛中甚至能看见人的残肢。
僧兵们看到这个人间惨象，身上不停地起鸡皮疙瘩。斜雨，凉风，空气中游荡的血腥味，使他们内心沉重，表情也渐渐不那么自然。他们会武功，却不会杀人。即便动过杀人的念头，也是假的。他们善良淳朴，将不得不面对一群来自异界会杀人的恶魔。
天色渐晚，前方的路荒草没膝，凄厉的风在山林湖塘间吹起瘆人的哨音，原野上危机四伏，连最迟钝的人也隐约有所感觉。
带路的乡兵虚指了一下菱角泾的方向，就悄悄溜走了。
了缘大师看前队停了下来，赶上来询问。大家说前面是个三岔路，不知该怎么走。回头眺望，后面空荡荡的，不见乡兵队伍跟上来。
“胡三麻，你号称草上飞，去前面打探一下路径。”了缘大师给胡三麻下令。
胡三麻答应一声，手提熟铜鞭，快步跑上山冈。透过树林，看见远处有个村店，依山面水，已经毁了一大半，村头似乎有座庙宇，还比较完整。
他顺山路跑下去，村里阒寂无声，只有野猫在墙头窥伺。这个村子被烧了大半，可能遇上大雨，才侥幸保存了一半。他在街上巡视了一遍，这里的死寂让他感到窒息。这时，他听见一个院子有开门的响动，就轻手轻脚顺着弄堂绕到院子后面，一个老妇人正好抱着一只鸡出了后门，陡然看见他，吓得差点瘫倒在地。
“哎，大嫂，这是啥村儿？”
老妇人立定半天，才哆哆嗦嗦说：“大王饶命，阿拉热窝鸡给侬吃。”
胡三麻想了想，问：“村里有倭寇没有？”
“吾耳背了，吾听伐清爽侬的言话。”老妇看清胡三麻是和尚，慢慢放下心。
胡三麻听不懂老妇的话，就装出一副张牙舞爪的样子，“俺说，这里有坏人吗？”
老妇点点头，“没。”
“麻？”胡三麻糊涂了，“她咋知道俺叫三麻？”
两人言语不通，胡三麻问不出清楚，就躬身施礼，快步回到山岗上。
“你打探清楚了？这是什么地方？”了缘大师有点着急，因为乡兵还没跟上来。他不得已，派窦老六顺着原路回去联络。
“俺问清了，这地方叫阿拉热窝，村里没有倭寇。”这侦察兵当的，稀里糊涂。
“天黑了，今晚怎么安歇呢？”了缘大师搓起双手。胡都司答应的挺好，结果僧兵出来食宿器具都没带。如果联络不上乡兵，今晚就得饿肚子睡觉了。
胡三麻说：“俺刚才看了，村头有个土谷祠，门窗齐全，不如去那里安歇。”
“唉，只好去那里将就一晚。”
僧兵们纷纷下山去土谷祠，胡三麻却看见窦老六领着老婆孩子和驴子过来了。
“嫂子咋跟来了？”胡三麻大吃一惊。
窦老六说：“俺要不回去找乡兵，她们就迷路了！娘们就是事儿多，不好好在船上呆着。”
陈氏和小夏没敢吭声，果儿说：“爹，我看乡兵往南边去了，说那里有个陈泗湾，有寨墙围着，比较安全。”
胡三麻看看天色，说：“算了，天黑了，到处都是水塘小路，咱们找也找不到那里。俺领你们去一户农家，那里只有一个老妇人，说不定还能找点吃食。”
胡三麻和窦老六领着老婆孩子来到老妇家中，说了半天话，老妇才答应收留陈氏三人在家里过夜。驴子不愿意离开果儿和小夏，被老妇领到后院月桂树下，让它在那里慢慢吃草。
僧兵们走了大半天路，一个个饥肠辘辘，只好念佛充饥。土谷祠不大，被僧兵塞得满满的。月上中天，万籁俱寂，一团流云悄悄划过夜空，遮掩了月光。
半夜里，起夜的崔老四突然看见村里起了火，连忙叫醒大家。
“平白无故怎么会起火？一定是来了倭寇！”了缘大师快速做出判断。
大伙一听倭寇，连忙满地寻找自己的兵器。
“徒儿们，跟我下去，杀倭寇充饥咯！”了尘大师的言语充满说服力。他一马当先，提着铁棍冲出土谷祠。他的徒弟紧随其后，纷纷跟了出去。
窦老六问胡三麻：“三麻，你看着火那地方，是不是老妇人的家？”
胡三麻一拍脑袋，生出一肠子悔意。“就是那一块！”
天弦大师振臂一呼，“俺的门下不能输给了尘，快冲下去。”
他的话音没完，窦老六和胡三麻已经夺门而出，向村里拼命奔跑。村里有四五处起火点，火光冲天，却不见一个人影。僧兵们奔到街上，没看见倭寇，只好随手捡些简单器具扑火。胡三麻腿快，冲到老妇人家门口，见大门洞开，院子里的灶房火势凶猛，火舌正在舔舐堂屋。
“果儿！果儿！”他冲进堂屋，声嘶力竭地大喊。
“甜瓜！小夏！”窦老六也喊叫老婆和女儿的名字。
“俺们在这！”陈氏的声音从一扇紧闭的房门后面传出来。两人放下心，听屋里的门闩响动了半天，三个女人畏畏缩缩探出头来。
“你们没事吧？”
“吓死俺们啦！”陈氏说，“有人在门外面连踢带打，想弄开房门。幸好这扇门结实，俺拿木杠子死死顶着，才没有弄开。”
果儿一头扑进胡三麻怀里，哭得一塌糊涂。
“没事就好，快离开这。”胡三麻说。
窦老六却想起驴子，“驴子呢？”
陈氏有些心虚，“俺听见，他们好像把驴子抢走了。”
窦老六心急火燎地来到后院，赫然看见老妇人倒在后门边，身下流出一滩血迹。看来老妇人听到动静，想从后门逃走，却被人追上来砍倒了。月桂树下，只有一堆凌乱的杂草，驴子踪影全无。
“你看你干的好事！”窦老六火冒三丈。
胡三麻劝他，“老六，嫂子没出事就是万幸。驴子被人抢走，总不至于被宰杀。咱们天亮就去寻找，肯定能找回来。”
僧兵们扑灭火，一个个弄得灰头土脑。他们燃起火把，在村子里仔细搜查一番，这个村子唯一的幸存者就是那位不幸的老妇人。了缘大师安排僧兵埋葬了老妇人的尸体，又念地藏经超度她的亡魂。等这一切忙完，天已经麻麻亮了。
窦老六急得像转磨的驴子，一刻也消停不下来。他绕着村子不停地转圈，到处寻找驴子的踪迹。
驴子和马一样，都是直肠子，胃很小，草料全靠肠子磨碎、消化、吸收。因此，它是边吃边拉，一天只睡三四个小时，其他时间都在不停地吃草。
驴子最早听到了村里不同寻常的动静，但它没有报警的意识，仍在自顾自地吃草。或许是老妇人白天偷偷做热窝鸡的炊烟，引起了附近倭寇的注意，倭寇首先来到老妇人家。他们动作敏捷，搭人梯翻过高墙，直接就砸老妇人的房门。剩下的惨剧驴子历历在目，一时吓得忘了吃草。
一个倭寇在黑暗中发现了驴子，就狂喊起来。因为驴子身上披着铁甲。
倭寇们一商量，认定附近来了大明的铁甲军，缠斗起来不好脱身。他们在临近几家搜罗一番，只找到一些衣物，捆成包裹，顺手搭在驴背上，赶着驴子就走。
驴子没有驮东西的兴趣，刚想辩驳，一个倭寇刀光一闪，砍在驴背上。他想试试铁甲的防御性能，却把驴子吓得闭上了嘴，乖乖跟他们走了。
这队倭寇刚离开村子，就听见身后一阵骚动，火光里，人影绰绰，数不清有多少大明铁甲军。他们暗自佩服，他们的首领鸡老，确实是个嗅觉灵敏的鬼才。
这一带已经被他们杀成了人间鬼蜮，方圆百十里不见人烟。即便是夜晚行动，也不怕会有埋伏。他们大摇大摆走出十几里，来到他们的巢穴，沼泽中一座荒废的古庙弥陀寺。
这队倭寇回到庙里，放哨的倭寇连忙上前问候。
倭寇的大头目鸡老，一个清瘦的年轻人，摘下鬼头狮面盔，脱下竹甲，袖着双手走上大殿台阶，腰间长短两支倭刀随着他的扭动而摆动。他的目光阴寒冷漠，没有一丝人类的气息。俗话说，相由心生。鸡老的心已经长满地狱的毒疮，他清秀的相，不过是一张与内心毫不相干的人皮而已。
大雄宝殿里烛光昏黄，气氛阴森恐怖。蒙尘的佛像被一面黑色旗帜遮住，黑旗上写着“八幡大菩萨”五个字，张牙舞爪，像五个白色螃蟹。黑旗的下方绣了一朵金色的菊花图案，看来这是鸡老的徽章。很奇怪，倭寇崇拜的八幡大菩萨只有菊花，却没有嘴脸，不知是神马生理构造！
佛殿此时成了倭寇的仓库，又是一座有艺术追求的屠宰场，空气中弥漫着浓烈的血腥和人肢的腐臭味。靠墙摆放了十几张桌子，堆满了倭寇的劫获品。进门第一张桌子上赫然摆着两条完整的人腿，白森森的已经僵硬。脚上还穿着绣花粉红袜子，格外阴森诡异。第二张桌子上放着四颗完整的人头，面容扭曲可憎，显然是在极度恐惧中被砍下来的。人头被当做支撑物，托住一个精美的镶金边瓷盘，瓷盘里井然有序地摆着几十颗人眼珠，呈放射状，形成一个有芒角的太阳图形。
在这两张桌子的上方，吊着几十根从人体抽出来的腿筋，发黄透明，像一束蜷曲干硬的拂尘，兀自往下滴着人油。靠着殿柱，堆着半麻袋牙齿，黄的、黑的、白的，晾在烛光下面，令人不寒而栗。在墙壁或显眼的地方，还挂着许多人类残肢，都整齐摆放，一排排、一簇簇，摆成各种图形，显示出屠夫对变态艺术的独特理解。唐僧在西方遭遇过的那些食人魔，如果能来这里观摩一番，一定会感到惭愧。比起现实世界的食人魔，他们太原始，太没有艺术品位。
其他桌子上堆满了各种花瓶瓷器，玉器首饰，还有整袋整袋的金银器物。在佛堂后面，整捆的绫罗绸缎堆积如山，已经有些发霉，成为耗子和寄生虫的乐园。佛堂当中，一张虎皮椅子放在佛像下面，椅子旁边是香案桌，横架了一口倭刀。
从佛堂里的摆设，能看出鸡老是个性张扬的人，心理极度扭曲变态，他已经脱离人界，异化成为大自然的灾难。造物主对他已经无法救赎，只有连续不断的地震，才能彻底毁灭这种反人类的恶魔！
他跨进佛堂，先低下头，在两只人脚上深吸几口，然后仰起头，微闭双眼，似乎对自己的创作感到陶醉，陷入一种幻境中。
他的手下在台阶下等他清醒过来，问道：“阁下，可以吃饭了吗？”
鸡老点了一下头，傲慢地说：“把那匹马牵进来。”
手下一愣，“哪匹马？”
“那个长耳朵的家伙。”
一个又脏又老的假倭用倭语说：“那是驴子。”
鸡老手下有二百多真倭，四十名假倭，分成七八个小队，分散在荒庙周围的四五里以内，拱卫着这座魔窟。一旦有官兵来清剿，他们吹起海螺号，就可以迅速集结进行顽抗。假倭，都是些投靠倭寇，助纣为虐的大明的渣滓败类。
“是驴子吗？牵进来，我要试试它的铁甲。”
驴子被赶进佛堂里，怯生生地停在一个殿柱下面。佛堂里的血腥摆设，引起了它内心最原始的恐惧感。
鸡老拔出厚刃倭刀，佛堂里顿生一股凛冽寒气。他双手举刀，目光炯炯，径直来到驴子身边。
驴子看他来者不善，本能地绕到殿柱后面。鸡老跟过来，作势要劈下来，佛堂外面突然传来小孩子撕心裂肺的哭声。
“这个作六，真是个废物！每次都搞出这么大的动静。”他嘟哝着，忽然想起一件事，放下刀，对佛堂外面喊：“把那个背金子的人带来。”
驴子的眼泪都出来了，忽然看见鸡老停止动作，这才稍稍宽下心。
一个渔夫打扮的青年五花大绑，被人一脚蹬进来，扑通一声跪在地下。假倭脏老头也跟着进来，他要做翻译。
“你问他，他是什么人？身上哪来那么多金子？”鸡老对假倭老头发话，瘆人的目光像来自幽界的两颗寒星，始终盯在青年脸上。
老假倭名叫鲇鱼宋，在青年身上踢了几脚，反复盘问了几句，对鸡老说：“他说他叫唐顺风，是苏州金昌丝绸铺的记账伙计。”