唐顺风已经被大殿里的恐怖气氛彻底吓傻了，身子抖如筛糠，说话前言不搭后语，全身的细胞都由于无比的震惊而停止生理活动。但他平素的训练此时显示出了效果，假话说的比真话还诚恳。
“他在大江上干什么？”
“他说，他跟他的老板来这里采买蚕丝，所以带了一百两金子。”
“我杀掉的那个老头子，是他的老板？”
“是的，是他的老板丙爷。他说他恨老板，老板克扣工钱，还经常打他，让他饿肚子。”
鸡老眯起眼，眼光冰寒犀利，几乎刺透唐顺风的心脏。
唐顺风是唐门的后起之秀，跟着候补掌门唐古丁和丙爷在江南一带寻找生意。前两天，唐古丁谈妥一笔买卖，收了一百两金子的订金，唐古丁回四川唐门的毒物实验室配置新药，安排丙爷领着唐顺风去常熟，打算把金子存进他们的秘密钱庄。没想到，这两人在半路遭遇了倭寇。丙爷腿脚不利索，被鸡老一刀砍成一内。唐顺风见势不妙，连忙磕头求饶，献出金子，这才苟全了小命，被倭寇抓到这片沼泽的腹地。唐顺风是个机灵小子，从小受到严格训练，最擅长察言观色，处事灵活，一进入这个杀人魔窟，他表面就显得无比恭顺，内心却盘算着怎样毒死这些恶魔，替丙爷报仇。
唐顺风眼光清澈，掩饰不住极度的恐惧，又带了些献媚讨好。
鸡老从唐顺风的眼光里没看出异样，就问鲇鱼宋：“他说的是真话吗？”
鲇鱼宋说：“他说愿意领大王去丝绸铺，他知道银窖的入口。”
鸡老低头沉思了一下，突然跳出椅子，手腕一抖，手里多出一把倭刀，凌空挥出一片寒光，劈向唐顺风的脖子。唐顺风惊叫一声，双眼一闭，吓得瘫倒在地上。
“你撒谎！你品行不好。”鸡老恶狠狠地吼道，冰冷的刀却贴在唐顺风的脸上。
唐顺风听不懂倭语，张皇失措地抱住鲇鱼宋的腿，央求说：“宋老爹，您帮我说两句。只要饶了小人的命，我愿意带路，领大王去阳山港，那里好几家丝绸商号，各个都富得流油，几十万银子也拿得回来。”
阳山港是苏州远郊的一个小渔村，哪有什么丝绸铺！这是唐顺风情急之下脱口而出的。
鲇鱼宋趁机要挟说：“这对我有什么好处？抢来的金银都归了大王。”
唐顺风趴在地下磕头，“我愿意认您当干爹，给您牵马坠蹬，养老送终。若说一句假话，叫我天打雷劈不得好死。”
鲇鱼宋迟疑了一下，对鸡老说：“大王，留下他吧。阳山港有许多大财主，家家金银满库，咱们让他带路，可以去那里狠狠捞上一笔。”
鸡老满腹狐疑地盯住唐顺风看了半天，问：“他想得到什么好处？”
鲇鱼宋说：“他愿意入伙，尽心尽力伺候您。”
“为什么？”
“他要是给咱们带路，就犯了大明的王法，官府会杀他脑袋。”
“加入我们？你问他有什么本事。”
鲇鱼宋对唐顺风说：“干儿子，我可是帮你把好话说尽了，大王饶你不死。你有什么本事赶紧说出来，大王可不要废物。”
唐顺风说：“我会打算盘记账。”
鸡老摇摇头，“我们不需要记账的。记账不好，我最恨人家给我记账。”
“我还会吹拉弹唱，喝酒赌博掷筛子，钓鱼逮鸟斗蛐蛐。”
鲇鱼宋在唐顺风后脑勺上抽了一巴掌，“年纪轻轻不会好。”他现在当了干爹，很快就进了角色。
“是，干爹，您教育得好，我以后改。”
鸡老慢慢放下戒心，回到椅子里，轻摇着头说：“你的本事都没有用处啊，只会教坏我这些勇敢淳朴的手下。不是吗？”
唐顺风搜肚刮肠想了半天，说：“我还会烧菜，淮扬菜，川菜都会。川菜烧的最拿手不过。”
鲇鱼宋说：“你以后还要学着烧日本料理。”
“是是，干爹说得对，要烧日本料理。”
鸡老做了个兰花指，支住下巴，阴寒的目光盯着唐顺风，说：“你必须杀个人给我们看看，那样才能表示你的诚意，不是吗？”
唐顺风感觉自己渡过了生死关，满口答应：“您让我杀谁我就杀谁。”
鸡老满意地点点头，古怪地笑了一声，像夜枭的嗓音一样犀利。“那么，先剃掉你的头发。”
倭寇的发型很丑陋，头顶剃成半月形，只在后脑留一个发髻，名叫月代髻。这和大明百姓的发型截然不同，是倭寇最明显的外貌特征。一旦剃成这种样式，几年内都别想恢复大明的发型。
唐顺风非常不情愿，因为他的头发里夹了六根毒物，那是马蜂姑特制的，有头发丝一样粗细，是生死关头的救命稻草。但他现在不敢违拗，周围的惨烈景象，容不得他犹豫。
“小的愿意剃。”
鲇鱼宋摁住唐顺风的肩膀，从腰里拔出一把匕首，戏谑地说：“干儿子，你可别后悔，老爹这就给你剃了。”
唐顺风心说：老杂毛，逮住机会，我要把两大包断肠散都灌到你嘴里！
鸡老静静地看着唐顺风剃成倭寇发型，表情诡秘地对鲇鱼宋说：“先不要让他接近兵器！等他带我们做完这趟事情，那时才能信任他。”
鲇鱼宋说：“这个我明白，我会盯紧他的。”
唐顺风看着地下的一堆黑发，欲哭无泪，脸上还要强装笑容。这时，大殿的角落里发出一阵怪异的声音，像是有人在念阿弥陀佛，咬字磕绊不清，但是语音响亮，底气十足。
三个人诧异地望过去，只见殿柱下面站着一头黑驴，身体雄健，浑身油光发亮，奇怪的是驴背上绑着一副铁甲，在烛光下泛着荧荧光泽。驴子侧眼望着三个人的动静，目不转睛，硕大的嘴巴一张一合，“阿弥陀佛”正是从它嘴里发出来的，而且在不停地发出来。
唐顺风本来已经身心交瘁，突然看见驴子在念“阿弥陀佛”，他的神经再也坚持不住了，身体颓然倒在地下，喃喃自语说：“这什么妖怪？”
鲇鱼宋好奇地问鸡老：“大王，这是哪里来的？”
鸡老望望驴子，又看看鲇鱼宋，奇怪地问：“是这个长耳朵的马在说话吗？”
昏暗的大殿，阴森的气氛，蜡烛的火苗被夜风吹得摇曳不定，牲口突然说出人话，连墙角的蜘蛛都感到了这里的诡异邪气。
“这是驴吧？”鲇鱼宋也有点不自信了。他宁肯相信美人鱼会唱歌，也不敢相信这头牲口在说话。
鸡老扯出倭刀，大步走向驴子。“这是我今晚的俘获品，本来让它驮东西的，没想到它竟然会说话！真是奇怪。”
唐顺风和鲇鱼宋站在原地，呆呆地望着鸡老，感觉他要终止这个神秘现象。
驴子明显感到了鸡老的杀气，按照本能向后躲避。不过，周围堆满了各种物品，它的回旋余地很小，很快被鸡老的长刀逼进了大殿的死角。驴子的大眼睛里流出无辜的泪水，鼻孔一张一翕，嘴巴里发出的阿弥陀佛声越来越急迫。
鸡老凑近驴子，听懂了“阿弥陀佛”。“真是你说的阿弥陀佛？”他觉得惊奇。
驴子惊恐地望着鸡老，只管一遍遍念佛。
“真是让人窘迫，”鸡老自言自语，“驴子着急了也会念佛。不过，念佛也救不了你。你是明军铁甲军的战马，那就是我次郎的敌人。”
鸡老扬起倭刀“嗨”了一声，急促有力。倭刀挥出一片寒光，“咔”地一声，火星四溅，金属和金属相格的声音异常刺耳，一直刺透人的心脏。
驴子一声嘶鸣，就地尥了一个蹶子。
唐顺风一哆嗦，睁开眼看见驴子完好无损。原来，鸡老的倭刀砍在驴背的铁甲上，他是想试试明军铁甲的抗击打能力。
鸡老用胳膊夹住驴子的长脖子，细心观察自己砍击过的地方。一块甲片出现了一道裂纹，但没有裂透，他手中的倭刀却蹦出一个豁口。
“不愧是铁甲！”他赞叹一声，闻到一股草粪味，低头一看，惊恐的驴子拉了一堆粪，正在他的木屐上撒尿。
“啊！你真不卫生。”他跳开一步，发现自己的兰花布裤子湿了一大片。
“你怎么能尿到武士的战裙上？八嘎！”
鲇鱼宋凑过来，惊奇地说：“这驴子真会说话？真是稀奇啊。”
鸡老气恼地一摆手，“宋，你先把他带走。我要好好整治这头马。”
鲇鱼宋给唐顺风使了个眼色，两人给鸡老行了礼，匆匆走出大殿。
唐顺风和鲇鱼宋离开大殿后，鸡老看着自己兰花布裤子，感到自己的审美观遭到了驴子的严重摧残！
他提着倭刀，满脸狰狞走近驴子。驴子学聪明了，绕着殿柱来回转圈，试图躲避鸡老的绝命砍杀。
“你怎么不念阿弥陀佛了？”鸡老嘲弄地说，“念什么也救不了你的性命。我突然想要一个马头做饰物，摆在桌上一定很有趣。”他把驴子当成了马。
他高高举起了倭刀——看来，驴子已经在劫难逃，本故事到此结束。
“喂！”突然有人在鸡老身后叫了一声。
不可思议。大殿堆满了财物，没有鸡老的允许，任何人不许进大殿，这是鸡老的铁规矩。来的一定是生人！
鸡老反应敏捷，立即跳开一步，转身面对突兀其来的陌生人。
不速之客是个三十岁左右的男子，身体精壮，一圈络腮胡子，一身黑缎子和服，梳着月代髻，眉际边一颗大黑痣。这个人很讲究威仪，和不修边幅的鸡老形成了极大的反差。他的嘴角露出一丝嘲讽，双手抱胸，两柄倭刀斜插腰间。
鸡老一看是自己的同类，便放下刀，警惕地盯着对方的一举一动，大声问：“阁下是谁？”
两个倭寇之间的对话，驴子听不懂，却知道自己躲过了一劫，感觉身体虚脱，就到墙角卧下，慢慢调理气息。
来人在佛堂里踱了几步，环顾四周的劫获物，瞟了鸡老一眼，目光中充满蔑视。
“我在悬赏布告上见过你。”来人说，“不知你有多大本事，竟然和我一样都值三千贯？”
来人气势凛凛，目光如电。鸡老被对方盯得有些胆怯，便移过目光，先自我介绍：“在下是信浓国本能寺之次郎十兵卫秋之狩，人称三千斩鬼童丸。”
来人点点头，傲慢地说：“如果你去过东海道，应该听说过播磨小次郎的大名吧？我就是人称不二刀的播磨小次郎！”
原来，鸡老名叫次郎，在人们的恐怖传说中转了音，叫成了鸡老。小次郎，就是靠鸡老！这一对恶魔，在大明的通缉令上成双成对，今晚却是第一次见面。
鸡老嘴里念叨着播磨小次郎，忽然想起，最近有人传说，在倭寇中间出现了一个专门黑吃黑的小次郎，难道就是此人？小次郎今夜来到他的巢穴，难道是来打劫的？他看了看佛堂内堆积如山的金银珠宝，突然感到有些不安全。对方底气十足的派头，让他心里发虚。
“阁下来我这里，有什么事吗？”鸡老很关心这个厉害家伙的来意。
小次郎说：“自从看到通缉令，我就很想见识一下你。”
鸡老看出小次郎来者不善，大声说：“当初徽王给头领们划分地盘时，苏州一带是我的地盘。”他想拿出主人的架势来给自己壮胆。他在院子里还有三四十个手下，一声吆喝就会冲进来。但愿他们不要睡得太死。
小次郎冷冷一笑，“我来得晚，不知道你们的什么狗屁地盘！等我上岸，却发现这里成了无人区，到处都是冒烟的废墟。别说金银财宝，连砖头都见不到一块完整的。我该埋怨谁呢？漂洋过海，历尽艰险，如果两手空空回日本，我会名声扫地的。”
鸡老明白了，小次郎不是来探亲的，是来分赃的！
“我们本能寺秋之族，为人最慷慨。既然你来了，我这里敞开让你拿，喜欢多少拿多少，我绝不阻拦。”鸡老为了表示诚意，慢慢跪坐下来。
小次郎的脸色渐渐和缓，也跪坐下来，把双刀摆在一边。
“我听人说，你次郎十兵卫以前是四条城主手下的武士？”小次郎说话阴阳怪气，似乎对鸡老的身世很有兴趣。
鸡老的脸微微一红，弯腰致礼说：“我在四条主人手下干了三年。”
“听说四条城主后来跟武田信玄作对，他的邻国三条和五条投靠了武田，在夹獐谷把他给吃掉了。”
“是的，虽然我们家臣拼死奋战，仍然没能挽回败局，说来让人惭愧。”
小次郎似乎存心揭短，继续问：“四条城主最后怎样了？”
“他切腹自尽了。他不愧是一位伟大的武士，不是一字切，也不是十字切，而是艹字切。”
日本人切腹很有讲究，在自己肚子上横拉一刀的，是一字切；横一刀竖一刀的，叫做纵横十字切。