天性、月空和赵八爷走在队伍最前面。刚才一仗，赵八爷冲在前面，勇不可挡，出尽了风头。师兄弟们跟在后面起哄：“老八这般生猛，怕张飞也不过如此？”“老八折了买卖，拿倭寇出气呢。”“老八赶鸭子下水呱呱叫，到了杨庄一定要请大伙喝酒！”赵八爷是个厚道人，被大伙挤兑得越发腼腆，只得加快脚步，甩脱这些调皮的家伙。
走到半下午，一直没见倭寇的踪迹，加上天气炎热，大伙松懈下来，不时趴到湖边喝水解渴。走的走，停的停，队形渐渐散乱了。
夏指挥骑在马上，视野广阔，突然看见苇丛中惊起一群水鸟，他略一迟疑，连忙大喊：“倭贼，倭贼来了——”
刹那间，苇丛里传出“砰砰”几声枪响，硝烟未散，一阵弓弦乱响，几十支箭破空袭来，全部对准一个方向——队伍最前方的三个人！
天性猝不及防，被枪药打在脸上，仰面摔倒；月空挥舞铁棍拨开了箭雨，赵八爷被射中两箭，慌忙往回跑。
与此同时，两队凶猛的倭寇钻出苇丛，将僧兵队伍和官军拦腰截断。
人们猝然间遇到袭击，毫无防备，只顾四下里躲避，瞬间就被倭刀砍翻许多人。胡三麻大喊：“保护伤兵！保护伤兵——”
僧兵们醒过神，纷纷聚在驴子周围，拿铁棍的奋力赶走倭寇，队伍暂时安定下来，勉强自保。月空搂住天性的腰，把他夹回来，让陈氏就地施药包扎。
官军遭到多路夹击，队伍被截成数段，只好各自为战，苇丛里响起连片的厮杀和哭嚎声。夏指挥见势不妙，顾不上自己的棺材和监军，拨马就跑。军官一跑，兵丁们树倒猢狲散，腿快的，丢下兵器跟着跑；被围住的无路可逃，没命的钻进苇丛里。一眨眼工夫，除了被丢弃的满地尸体和旗帜，官军跑得无影无踪。
倭寇不去追杀官军，都掉回头，瞪着血红的眼睛，狼群一样逼向僧兵。很明显，僧兵才是他们让恐惧的对手，他们首先要吃掉这队孤立无援的僧兵！
僧兵们失望地看到大队官军一眨眼工夫烟消云散，没想到他们这么无能。现在，他们这二三十人将要面对二百个穷凶极恶的倭寇，那将是怎样的一场凤凰涅槃！
胡三麻是江湖老手，沉稳有谋略。他点视了一下僧兵，发现大半人都有伤，还有四个人在倭寇突袭时遇害了。他叫三个女眷帮忙看护伤兵，其他人分成两队，前后抵挡倭寇的包夹。
待在原地只是等死，会成为倭寇的箭靶，必须冲出去，但是往哪边冲？
倭寇杀散官军，聚在僧兵队伍外围，并没有急于进攻。他们尝到了这些僧人的厉害，虽然他们不怕死，但没人愿意白白送死。
双方这样对峙着，都在等待。一方等着逃出去，另一方等着最佳攻击时间。
月空看天性昏迷不醒，念了一声阿弥陀佛，问胡三麻：“胡师兄，怎么办？”
胡三麻突然看见一个兵丁混在队伍里，就问他：“这位小哥，这附近有人家吗？”
兵丁说：“最近就是杨庄，还有五里地。”
胡三麻对月空说：“看来只能去杨庄。不是说五路围剿吗？兴许在那里能碰上别的官军。”
崔老四忧心忡忡，问：“倭寇这么多，能冲得出去吗？”
胡三麻望了一眼果儿，心里非常痛苦。“冲出几个算几个，不能都死在这里。”
果儿沉静地望了一眼他爹，意思是生死有命，您不用替我担心。
唐顺风很机灵，没有受伤。他才不信自己会死在这里，他还有许多美好的愿望没有实现。今天的血战，撩拨起了他的青春之火，越烧越旺。比起那些暗地下毒的阴暗生活，他感到直面敌手让自己更加自信，更有豪情。
他插了一句：“师傅，我一定保得您和果儿安然无恙。”
胡三麻叹了口气，嘱咐窦老六：“老六，你就守着嫂子和小歪，把伤兵保护好，不要往前乱闯。”
窦老六狞笑一声，“俺窦家人没有孬种，不用你提醒。”
胡三麻叫大家做好准备，分派月空、马二杆、段七锤在前面开路，自己和赵八爷、翟虎断后，其他人前后接应，紧紧围成一团，再不要被倭寇冲乱。
“佛祖保佑，大家往前冲啊！”胡三麻大呼一声，队伍开始往前移动。
前方的倭寇抵挡不住三根铁棍，且战且退。后面的倭寇挥舞刀枪，步步紧逼。
“嗖嗖嗖！”苇丛里又射出几箭。
队伍中有人中箭。常小酒摸摸箭袋，没舍得用，拔下伤者身上的箭，对着前后的倭寇回敬过去。倭寇队形密集，躲闪不开，被射倒好几个。
蓦地，苇丛中响起海螺号，声音短促、激昂，这是集体进攻的信号。前方的倭寇不再后退，迎着铁棍扑杀上来；后面的倭寇一阵撕嚎，潮水般涌了上来。
胡三麻见势不好，大声提醒大伙：“顶住！不要散开，不要跑！”
倭寇虽然人数占优，但在苇丛中施展不开，扑上来的倭寇被铁棍打得刀折枪断，又败退下去。后面的倭寇“嗷嗷”嚎叫，再次扑上来。
经过一阵奋死拼杀，僧兵打退了倭寇的走马灯阵，队伍却只挪动了百十步，一个个累得气喘吁吁，手脚越来越迟钝。在这危急时刻，哪怕一根稻草都能压垮他们的意志。
冷不丁，四个倭寇钻出苇丛，直接插进队伍中间，僧兵的阵角顿时乱了。人们以为到了最后时刻，热血涌上了头顶，嘴里念着佛，准备做最后一搏。
唐顺风一直守在果儿身边，为僧兵们呐喊助威。眼见倭寇扑过来，唐顺风大喝一声，风一般飘过去。他隐藏武功很久，现在是施展唐门秘技的时候了。他侧身躲过一刀，手中的“云雨帕”划过倭寇的面颊。不待倭寇打出喷嚏，他如游龙出水，腾挪到两个倭寇之间，云雨帕左右挥舞，脂粉香顿时钻进倭寇的鼻子。一眨眼工夫，四个倭寇都停下来，忘我地打起了喷嚏。
唐顺风借来的戒刀，终于破了戒。四个倭寇浑身是血摔倒在地，仍然在打喷嚏。
僧兵们都看呆了，不由得惊呼：“这孩子，武功恁地了得！”
唐顺风施展开武功，豪情万丈，顾不上众人惊讶的目光，看到后边吃紧，几步就窜了过去。众人以为他要孤身闯阵，都为他捏了一把汗，却见他折断一根芦苇，从怀里摸出什么东东来，不断在苇杆上涂抹，然后瞄准倭寇最密集的地方，投掷出去。
倭寇以为是标枪，用刀一磕，苇杆在空中旋转几下，一些黄的白的粉末扬扬洒洒，纷纷落到倭寇头顶。片刻工夫，倭寇队伍里发出声嘶力竭的咳嗽声，不断有人抽搐倒下。其他人以为中了僧人的法术，唯恐躲之不及，一哄而散，都钻进了苇丛里。
唐顺风小刀初试，眨眼工夫解除了后方的威胁。
僧兵们一阵欢呼，胡三麻趁机把翟虎和赵八爷调到前方给月空助阵。五根铁棍上下翻飞，威力陡增。
拦路的倭寇搞不清后面发生了什么状况，被五个铁棍僧打得站不住脚，一路后退，不得不退。
果儿钦佩地望着唐顺风，说：“照明，你真有办法。”
唐顺风眨了一下眼，说：“为了你，我愿做一切。”
果儿脸一红，偷眼看了一下小夏。小夏冷笑一声，“照明是真人不露相，这么高的武功竟然跑来拜师学艺。不过，你现在离我妹子远点。”
凭借唐顺风的突然爆发，僧兵往前冲出二里多地，身后慢慢又聚集了一群倭寇，像一群苍蝇驱之不散。一个个舞着刀花，跃跃欲试，随时都会冲杀上来。
这是一个漫长难熬的下午，倭寇像饥饿的狼群，前后围堵，随时会把这些僧兵吃的骨头也不留。僧兵现在几乎人人有伤，一路上，他们已经丢弃了七个伙伴。谁都没想到，剿倭是这样的残酷。倭寇打不退，杀不尽；退下去，又涌上来，他们的冷酷执着令人心生寒意。
混在僧兵队伍里逃生的那个兵丁，名叫宋福，曾经去过杨庄。队伍来到一个三岔路口，见这里一边通向苇丛深处，一边渐渐远离湖岸。宋福指着离开湖岸的方向说：“就是这条路，到杨庄还有三里。”
胡三麻叫大伙喘口气，大声鼓励：“师兄弟们，最后三里地，大伙挺住。到了杨庄，那里就有官军驻扎。”
话音未落，海螺号声在四下里响起。很显然，倭寇集结了最后的人马，要在他们赶到关庄前彻底解决他们。
不等胡三麻发出指令，前后的倭寇一阵骚动，嘴里喊着“八幡大菩萨”，恶浪般汹涌扑来。这里地势宽阔，便于倭寇的施展。僧兵紧紧团在一起，抵挡四面八方的敌人。大家心里明白，这是最后一战。要么突出重围，要么被倭寇残杀殆尽。
驴子被喊杀声惊吓了一下午，草都没顾上吃一口。驴倌在混战中早就跑得不知所踪。还好，果儿紧紧拽着它的耳朵，给了它一些安慰。不过，它觉得果儿更害怕。
一股倭寇挺着长枪突破了僧兵外围，直冲到驴子跟前。驴子周围都是伤兵，全靠油糕张，崔老四和杨五郎保护。小夏见情势危急，扯出雁翎刀护在伤兵前面。窦老六和小歪见状连忙前方退回来，老老少少同仇敌忾，与这股倭寇拼死搏杀。
唐顺风见敌我混杂在一起，药粉派不上用途，咬着牙护在果儿身边，一套唐门霸王刀舞得无懈可击。经过一下午的苦战，倭寇给他留下的心理阴影被扫得一干二净。当别人都处在惶恐中，他却信心百倍。原来，十年的苦功没有白练，他的动作更敏捷，招式更花哨，周旋于乱战中游刃有余，几乎没有人能伤得到他。
好容易驱赶了这股倭寇，没走几步，小夏突然看见杨老歪倒在地下，腹部被血染红了一大片，正在挣扎。
“杨三爹，你咋了？”她跑过去想搀起杨老歪。
“闺女，俺不想死。”
“俺扶你起来。”
小夏拽起杨老歪一条胳膊，搭在肩膀上，这才发现他的腹部被枪刺穿了，鲜血像泉水般汩汩涌出。小夏扶不动杨老歪沉重的躯体，累的满头是汗。杨老歪突然指着小夏身后大喊：“躲开！”
小夏一缩脖子，一缕长发被利刃劈落，飘到杨老歪身上。她就地一滚，拨出雁翎刀，却见倭寇随手补了杨老歪一刀，恶狼般的眼睛死死盯着她。
小夏被吓慌了，猫着腰想去追队伍，另一个倭寇挺着长枪迎面向她扎来。她用刀拨开，只得往后退。倭寇看清她是女孩，一阵咆哮，虚晃着刀枪一步步向她紧逼。小夏被挡住去路，只得扭头朝苇丛深处那条岔路跑去。
倭寇狂叫几声，喊来四五个同伙，一起追赶小夏。
这不是梦。但和梦境一样令人压抑恐惧。
小夏听到身后沉重的脚步声，知道自己离爹娘越来越远。没跑多远，她慌不择路，一脚踩进湖边淤泥里，一条腿整个陷了进去，怎么拔也拨不出来。
五六个倭寇围在她身边，邪恶的眼睛盯着她，嘴里哇哇乱叫，像是欣赏即将到口的美味。
小夏挣脱不开泥浆，急得憋红了脸。
一个倭寇倒拿枪杆，示意要拖她上来。
小夏拿刀打开枪杆，骂了一句河南话，眼睛里噙满泪水。她无助地遥望苇丛那边，此时此刻，众人都自身难保，谁会来救她呢？远远地，她听见驴子发出一声痛苦的嘶鸣。很显然，驴子挨打了，最后的防线被攻破，已经大势已去！
蓝天依旧，白云袅袅。
“爹，娘，孩儿不孝，先走一步了。”
她毅然把钢刀架在脖颈上，一咬牙，猛地一抻脖子。
小夏的钢刀在距离自己颈动脉零点一毫米的生死一瞬间，一个清亮的声音在倭寇身后响起：“你傻啊！我还没老婆呢。”
小夏硬生生停住动作，瞪大眼睛向那人看去。钢刀已经擦破了她的脖子，一道鲜血顺着白皙的脖颈流了下来。
倭寇们连声怪叫，急忙转身，把那个突然冒出来的人团团围住。
那是一位年轻的渔夫，刚从苇丛中钻出来。他身穿短裤短褂，头顶竹笠，身材颀长，皮肤白净，肩上扛根鱼竿，一手拎个鱼篓。
渔夫旁若无人地对小夏说：“你若这样就轻生，倒不如便宜了我，跟我回家去拜堂，做一对天造地设恩恩爱爱的小鸳鸯。”
“八嘎！”倭寇对渔夫的出现很不满意。
一个倭寇冷不丁反身一刀，刀光耀眼，眼看渔夫就要人头落地。
小夏惊得大叫一声，她不忍心看到一个无辜者被杀。
谁知，渔夫轻巧地后掠一步，倭刀从他面前斩空。躲过了这恶毒的绝杀，他继续给小夏卖嘴皮子：“你若是愿意，就答应一声，我这就领你回家。你看，我的定情信物随身都带着。”
几个倭寇发现这个渔夫不一般，纷纷扬起刀枪向他劈砍过来。渔夫身处险境，周围刀光凌乱，他却悠游自在，左右闪避，扬手扔给小夏一个亮晶晶的小物件。
小夏惊呆了，恍然若失地接过小物件，发现那是一支小小的柳叶刀，刀身上刻着篆文。不过，她不识字。
“你答应了吗？”渔夫嬉笑着问。这工夫，他已经躲过了十几次致命绝杀。
“俺，俺，”小夏不知怎么回答，她搞不清这人说真的，还是玩笑话。但她看得出来，仅凭躲闪五个倭寇劈杀的功夫，这人绝不是寻常的渔夫。任意一个僧兵，都没有他这样灵活敏捷的身手。
“你这刀上刻的啥字？”
渔夫说：“看起来像‘须’，其实是个‘项’字。”
小夏从极度紧张中慢慢恢复了意识，觉得这个渔夫很面熟，声音也很熟。他是……“你是杨百万！”
渔夫一愣神，险些被倭枪刺中。不错，他就是曾经冒充杨百万的项元龙。不过，他没认出小夏。小夏现在披头散发，刚刚经历了一次生死关，容貌有些变形了。
“你怎么知道我是杨百万？”
“我是窦小夏，给你做过媒人的。”
项元龙恍然大悟，连声道歉：“姑娘，请恕我冒犯。我怎能把媒人娶进家门呢？失礼失礼。”