倭寇追砍不上项元龙，反而忙得团团转，几次差点误伤同伙。看两人一唱一答，简直不把他们放在眼里，一个倭寇一时猴急，丢下项元龙，挺着长枪朝小夏刺来，刚到岸边，身后流星乱闪，他一声没吭，一头栽进水里，后背插了七八支亮晶晶的柳叶刀喂了王八。
倭寇大惊失色，一个颟顸的继续猛扑，其他的转身就逃。
项元龙轻叹一声：“却不能放你们祸害人！”
小夏从没见过这样的场面：上百只闪光体凌空飞过，像苇丛中的一团流萤，又像夜空的流星雨，更像一股璀璨无比的夺命怒潮。她放心了，知道自己得救了，于是，就昏过去了。
湖水如潮，如母亲无尽的呵护，芦苇清新的气息在鼻翼间流动。
小夏醒来时，浑身酸痛，她的第一反应是痛哭失声。她还没有脱离噩梦般的战场，所有人都死了——这是她从驴子最后一声嘶鸣中得出的结论。
“爹，娘，小歪，果儿。”她不自觉地一遍遍叫着他们，任由泪水无尽倾泻。她哭了一会，才发现自己躺在一个奇怪的地方，更发现自己裸着上身，身上只盖了一条薄毯。
这是一间狭小的船舱，上面是油布顶篷，前后是两张竹帘，自己躺在一块木板上，身下是一张竹席。
“这是哪儿？”她吃了一惊，恍然想起渔夫要和自己拜堂的话，难道已经拜过堂了？这个天杀的，他怎敢脱了我的衣服？
她又羞又怒，想坐起身，颈部和后背突然火辣辣的疼。她用手一摸，原来脖颈和身上都裹着绷带。原来他是给我疗伤的。可是，俺女儿家的清白之躯怎么办？都被他看见了。
她一翻身，小船轻轻摇晃，急切间竟然挣扎不起来。等了半天，她伸出胳臂挑起竹帘，外面满目葱绿，密密麻麻的全是芦苇。
原来，小船藏在苇丛深处，四周被芦苇遮得密不透风。
小夏裹着薄毯，把小船检查了一遍，没看见杨百万，却见自己的衣裙已经洗净，晾在篷顶上。
“这人倒是细心体贴。”她的怨气渐渐消退，躺在船舱里等杨百万回来。
傍晚时分，湖面上起风，芦苇挟着小船不住摇晃，小夏忽然听见有人凫水的声音，就把雁翎刀拔出来，藏到薄毯下面。片刻，船身一歪，项元龙爬上船头，先撩起帘子看了一眼，见小夏还没醒来，就在船头坐下来静静等待。
小夏等了很久，不见杨百万的动静，感到纳闷，悄悄撩起帘子看了一眼，见杨百万盘膝坐在船头，眼望水面不知想什么。这个情景和她初次看见杨百万时一模一样，都是那样自然静寂，有种超脱凡尘之感。她心里暗想，这人看起来不像是轻薄小人。
小夏的举动惊动了项元龙，他佯作不知，自言自语说：“到换药时候了，趁她没醒，赶紧给她把药换上。要是醒来，说不定给我一刀呢。”
小夏在舱里惊得满脸通红，紧紧裹着薄毯，身子却在颤抖。她紧闭双眼，全身汗毛都在感知空气的变化。她感到杨百万进了船舱，在她身边坐下来，伸手要揭开她的薄毯。她死死拽住薄毯的边角，保卫着自己的矜持。
两人一个装睡，知道对方知道自己装睡仍要装睡；一个知道她装睡却假作不知道，其实知道她知道自己假作不知道她睡醒仍要装作不知道她已睡醒。
薄毯边角的争夺战经过几番无声拉锯，小夏突然委屈地放声大哭。项元龙感到万分窘迫，一时间手足无措，连忙想钻出船舱。
“天杀的恶贼！你欺负俺就想跑？”小夏猛地坐起身，一手捂住薄毯，一手拉住项元龙的后腰带。
“哎，姑娘，不要冤枉好人，我是替你疗伤的。”
“俺根本没有伤！”
项元龙回过身，说：“你脖颈上有一道血口……”
“那是俺自己划的。”
“你后背上还有一道刀伤，半尺多长。”
小夏凝视着项元龙，想起自己救助杨老歪时，一缕头发被倭刀斩落，一定是那一刀。当时只顾逃命，压根没察觉到脊背受伤。
“你，你……”她无话可说，猛地抽出雁翎刀，向项元龙刺去。
项元龙惊呼一声，双手合十，刚好夹住刀尖。
“你这姑娘，我好心救你，怎么向我动刀？”
小夏涨红了脸，强词夺理说：“俺又没要你救。死了倒干净。”
项元龙摇摇头，说：“不妥，不妥。你受父母之恩，尚未反哺回报，轻言生死，不亦愧乎？”
小夏没听懂，半羞半怒说：“你把俺都看见了，俺以后怎么活人？不如死了的干净。”
项元龙坐直身子，一本正经说：“非也，我也是圣人门生，非礼勿听，非礼勿视，一直牢记在心。我向老夫子发誓，绝没看姑娘一眼。”
这话，谁信呢？
小夏当然不信，抢白道：“那你，那你怎么把俺弄到这、这船上的？”
项元龙松开刀尖，双手比划着说：“是这样的，姑娘晕过去了，我用腰带缠住你的胳臂，拖你上岸。我的小船就在附近，我把船摇到岸边……姑娘上船后，我一直是闭着眼睛的，给你清洗创伤，敷药包扎，眼睛一直没有睁开。”
“那你碰到了俺了？”
项元龙一窘，“没有，没有。”
“天杀的，你说谎！”小夏晃了晃雁翎刀，刀尖抵住项元龙的胸膛。
项元龙垂下头，“没说谎……是是说谎，你知道，包扎药棉难免会有轻微的，轻微的触碰。”
“啊？”小夏又惊又怒，“俺怎么活啊？被你这样轻薄，不如投水死了干净。”
项元龙万分尴尬，慌忙施礼：“姑娘冷静，都怪我不好，我会自罚三天。”
小夏板起脸，问：“你说怎么办？”
“什么怎么办？”
“俺被你非礼，要么投水自尽，要么……”
“千万不能寻短见啊，姑娘。”
“要么你娶俺！”话一出口，小夏被自己的唐突吓了一跳，一时绯红了脸，心儿怦怦乱跳，眼睛却紧盯着项元龙的反应，有些胆怯还有些期待。
项元龙吃惊了瞪着小夏，感到匪夷所思，因为救了她，所以要娶她，哪有这样的道理？那外科郎中要娶多少老婆？
“此话不妥，不妥。那我岂不成了趁人之危的小人？”
小夏剑眉一竖，“你不愿意？”
项元龙摇摇头，“实难从命。”
小夏恨恨地哼了一声，把雁翎刀往下一摔，抱起薄毯钻出船舱。项元龙呆愣愣看着小夏的举动，觉得这个姑娘盛气凌人、不通情理，娶谁也不能娶这样的，太厉害了。他跟着钻出船舱，却见小夏悲叹一声，合身投进水中。
两人在水里折腾了半天，项元龙才把小夏托到船上。
“姑娘这是何苦呢？”项元龙打心底对小夏生出了怯意。
小夏浑身湿透了，坐在船头被风一吹，连打几个喷嚏。
“不用你管俺。等你睡着了俺再跳。”
项元龙被小夏说一不二的烈性彻底折服了，只好换一种思路和她交流：“不是我不愿娶你，你是我的媒人，天下哪有娶媒人的道理？不是吗？”
“俺又没给你说成，那不算数。”
“实话给你说，我已经有老婆了。”
“那俺给你做二房。”
“二房我也有……”
“做三房俺也认了。”
“三房也有……”
“啊？你这花心汉子，奴家的命这么苦。你到底有几个老婆？”
项元龙掰手指算了算，“六个。”
小夏打着喷嚏冲过来，船身一晃，她却摔倒在项元龙怀里。她顾不上羞臊，扯住项元龙的耳朵，“天杀的，你敢骗俺！”
“圣人门徒，从不骗人！”项元龙挣脱不开，脑海里涌现出一位坐怀不乱的先贤——柳下惠。他双手撑着船帮，任由这个泼辣女子捶打。但是，女孩的气息在他的脸颊上喷涌，他难免有些意乱神迷。
“你家有六个老婆，你却在这里做渔夫？”
“这是我的嗜好，图个清静。”
“你还嘴硬？”小夏去掐项元龙的腮帮子，突然看见那双纯净的眼睛，微微泛起了波澜。那是一种信号，春潮即将席卷天地的前奏。
她愣住了，低头一看，自己只顾打人，薄毯已经滑落下来，胸前白晃晃地全部呈现在杨百万的视线中。
“啊？”她连忙抓起薄毯，哭出声来:，“你说你非礼勿视！”
项元龙无言以对，羞愧地垂下头。
“俺不管，俺是你杨家的人了。”
项元龙捂住脑门，苦笑着说：“你进我家门，先认准人好吗？我不是杨百万，我真名叫项元龙。”
小夏吃了一惊，打了项元龙一记耳光。“你说你叫杨百万……”
项元龙无奈地说：“我其实是项元龙，家住兰溪县白莲塘，如假包换。上次冒充杨百万，是逼不得已。因为官府的鹰犬在追捕我。”
小夏说：“俺不管你是啥人，反正俺是你的人了。以后逃荒逃难，吃糠咽菜俺也认了。”
项元龙惊异地望着小夏，从她的眼神中看到一种钢铁般的坚定。他略带歉意地说：“我如今是朝廷要犯，朝不保夕，怎能连累你？”
小夏沉痛地说：“你若是被官府抓了去，俺给你送牢饭。若是被砍头，俺给你收尸掩埋，年年清明给你烧送纸钱……”
“停！”项元龙哭笑不得，“给我做老婆，不能说这种吓人的话。”
小夏扑哧一声，“中！俺不说这些丧气话了。”
项元龙遥望远天，夜幕已徐徐降临。他是一个初出茅庐的刺客，虽然武功高强，但是缺乏行刺经验。仅凭文学想象，就在一个月黑风高的黑夜，翻墙摸进严嵩府宅。他在严府迷路，转悠了半晚上，总算找到严嵩居住的钤山堂，还没来得及动手，就被杂症郎中和恨活人察觉，只得杀出重围落荒而逃。
但是，他被严府的家将十二黑金刚一路死死追杀。走投无路之际，巧遇赶赴江南的少林僧兵。他骗了僧兵杨百万的法帖、度牒，化装成杨百万混入僧兵的运兵船，这才躲过一劫。项元龙相貌俊秀，气质儒雅，刚好被果儿看见，就央求小夏替她做媒。不过，八字还没一撇，项元龙就逃了，一路辗转来到江南，隐匿在这片苇丛深处。这里是倭寇肆虐之地，周围危机四伏，反而是十二黑金刚意料不到的藏身之所。只是刺杀失手，让他的师傅在主顾跟前颜面无光，使他非常失落。如今被这个泼辣女子缠上，苦闷中又添了一丝甜蜜，不知这是上天的恩惠，还是又添了一筹累赘？
他揭起船板，取出锅灶柴米，直接在船头生火做饭。借着火光，又给小夏换药。小夏心有所托，含羞让项元龙换了药，重新包扎好，不放心地问：“你到底有没有老婆？”
项元龙说：“一个都没有。”
“那俺算啥？”
“又没拜天地。”
小夏由拜堂联想到惨死的父母兄弟，忍不住又哭了起来。
“没拜天地也算数，就是你了。”项元龙连忙哄她。
小夏痛哭说：“俺爹娘都死了，还有俺弟弟。没想到俺们一家千里迢迢来到江南，一仗下来都死了。不行，俺要下船去给他们收尸！”
项元龙想起了僧兵征讨倭寇的事，也感到惋惜，问她：“我昨天救你时，你们正和倭寇交战？”
小夏含泪点点头，“倭寇像狼群一样，咋杀都杀不尽。俺们势单力孤，冲杀了一下午，眼看到了杨庄跟前，却被打乱了。”
“当真可惜！你眼见父母遇难了吗？”
“那倒没有，俺被几个倭寇截住，慌里慌张跑到这边来了。”
“那你怎么知道他们遇难了？”
“俺最后听见驴子嘶叫，那是俺们的核心，周围都是伤兵。倭寇一定是杀到驴子跟前，驴子才叫的。”
项元龙点点头，安慰她：“眼见为实，你父母不一定会遇难。明天我去杨庄附近看一看。”
小夏说：“俺也去。”
项元龙扶她躺下，说：“你有伤在身，行动不便。万一遇到大股倭寇，怎么逃得出来？还没拜堂呢，多亏呀。”
第二天拂晓，项元龙换上全套衣靠，腰间插了两套飞刀匣子，悄悄凫水离开小船，前去探查战场遗迹。中午，他神情忧郁地回来了。为了安慰小夏，他没有说出真实景况。
“我把杨庄附近探查遍了，没看见一个人。那里被倭寇放了一把大火，已经烧成一片焦土。”真实情况是，他在去杨庄的路上发现了七具僧兵遗体，被倭寇砍得面目全非。他怕小夏伤心，没敢说出来。
小夏忧心忡忡，问：“火还在烧，你怎能查得完整？”
项元龙说：“能进去的院落我都去了，奇怪的是，整个村庄没找到一具尸首。”
小夏生出了希望，“佛祖保佑，兴许俺爹娘他们遇到了官军，已经随着官军走了。”
项元龙听见“官军”两个字就头疼，说：“我下午再去找一番，一定要你踏实下来。”
下午，项元龙在杨庄的废墟里挖出一把铁锹，把七位僧兵的遗体就地掩埋，还做了标记，这才回到船上。
“没有活人，也没有死人，想问都找不到人问。”他对小夏说。
小夏活跃起来，兴奋地说：“俺猜得没错，他们一定是冲出重围，跟官军会合了。老天保佑，香火灯油、猪羊三牲，俺诚心供奉。”
项元龙心想，她万一发现自己的爹已经遇难，不会再拿刀戳我吧？那七位僧兵里，不知道有没有她爹？
小夏放下心事，得意之极，对项元龙说：“俺如今是你项家的人了，进门之前，咱先约法三章。”
项元龙哭笑不得，约法三章？你太一厢情愿了！谁知十二金刚哪天就会突然出现，说不定你要做望门寡啦。
小夏掰起手指说：“第一，不许你再找二房。胆敢找二房，俺就杀了她。第二，俺爹腿脚不好，生活艰难，以后就在你家落户，你得养着俺爹娘，给他们养老送终；第三，俺二哥做了和尚，不用管他了。但俺还有个弟弟，以后成家立业娶媳妇，你都要慷慨解囊，绝不能抠门小家子气。”
项元龙望着振振有词的小夏，忍不住笑出声来。