晨曦微露，远山含黛。
昨夜一场新雨，将天空洗得碧蓝澄澈。
蜿蜒的道路泥泞湿滑，随处可见大小的坑洼。
一个纤细的身影，蹒跚而行。
只见他足下一滑，扑倒在地。挣扎着爬起来，抬头看天，烈日灼得人两眼发黑，举目四望，前方道路延绵不绝，四周一片旷野、荒无人烟。
木槿心中哀叹一声，举袖擦擦脸上的泥水、汗水，强撑着继续前行。
六月的骄阳无情的炙烤着大地，泥土里的雨水蒸腾而上，空气湿热粘腻。连日来的担惊受怕、辗转奔波，令他双腿越来越重、眼皮越来越沉，走着走着失去了知觉，软倒在路边。
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晌午时分，马蹄得得，一辆马车顶着烈日而来，一位身着灰色对襟短卦，身子健壮的老汉，坐在车头驭马而行。
他远远的看见前方路中有一个小小土包，熟练的拉了下马笼头，让马绕开。待走得近，才发现那土包竟然是人形，只是那人一身泥水，早已和路上泥土混为一体。
老汉忙“吁”的一声勒住缰绳，马车缓缓停下。只听车内响起低沉之声：“福伯，怎么了？”
那老汉应道：“老爷，路上躺着一个人，怕是死了。”
车帘微微掀起，一个面容儒雅、神色沉稳的中年男子探出头来，皱眉道：“你且去看看。”
福伯应了一声，跳下马车，走到那人身侧蹲下，伸手探了探她的鼻子，回首道：“老爷，还是活的。”
老爷看了一眼地上纤弱的人，又抬眼看看天空的灿烂的太阳，沉声道：“再暴晒两个时辰，只怕便成肉干了，把他带上吧！”
木槿迷糊中，只觉身子忽冷忽热，一会儿如置身熔炉，一会又如置身冰窖，且颠簸得浑身疼痛。不知折腾多长时间，忽然间额上一凉，身子一暧，抬眼正对上一双熟悉的眼睛，却是林翰轩揽着自己，笑容朗朗如天空的骄阳：“槿儿，我此去必会建功立业，你在家中定要照顾好母亲！”
木槿死拽着他的手不放，林翰轩反握住她的手道：“傻丫头，别担心，一定要等我回来。”
木槿极不情愿的松开手，看到他渐行渐远背影，不由大声呼唤道：“哥哥！哥哥！”
猛然一个激灵，木槿睁开眼来，却哪里有林翰轩的影子？！
揉揉眼睛，看看空空的双手，掌心冷汗涔涔。抬眼一看，这一惊却是更盛。
自己正躺在一张陌生的床上，身上盖着轻柔的锦被，床周挂着青色帐幔。忙推开被子一看，见身上又旧又脏为男装好好的，心下稍稍松了一口气。
木槿定了定神，推开帷帘环顾四周，只见房间不大，陈设简单，阳光透过菱形的窗格，映着桌上的兰花，室里盈满淡淡的兰香。
正惊疑间，门吱呀一声推开。木槿忙转头看去，只见一个圆脸和蔼的妇人举步进来，见他呆呆的坐在床边，笑道：“姑娘果然醒了，想必饿了吧，快来喝粥。”说罢从手中的食盒里拿出一碗小米粥、一碟青菜、一碟腌菜放在桌上。
木槿闻到粥香，才发现自己饥肠辘辘，忙道了声谢，来到桌边坐下，端起碗来便喝。
那妇人笑眯眯的看着她絮叨起来：“姑娘你命可真大，就那样晕在路上，还好老爷经过，将你救了回来，否则就难说了，唉。。。。。”
木槿几口热粥下肚，脑子也回复的渐渐清醒，忽然想起一事，看着一旁笑眯眯的女子说：“大婶，你怎么知道我是......”话未说完，脸却是红了起来。
那妇人笑道：“你是想问我怎么知道你是个姑娘？”
木槿点点，一双眼睁得大大得，一瞬不瞬的盯着她，双眸如浸润水中的黑曜石。
那妇人见她神情单纯可爱，抿嘴笑道：“傻闺女，你这样看着我，我若不说，你必定连这碗粥也喝不下去了。”
见木槿羞涩的垂下眼睑，不由心生怜爱：“我家老爷是个大夫，救你时便为你诊脉，自然知道你是女扮男装了！”
木槿心中释然：“大婶可带我去拜谢老爷活命之恩么？”
那妇人笑道：“老爷做的就是这救死扶伤的营生，哪在乎这些琐事。到是夫人听说你一个姑娘家晕到在荒郊野外，觉得怪可怜见的，让你一会前去见她呢。你快吃吧，吃完带你去。”
木槿两口将碗中米粥喝完，妇人带他去梳洗净身，拿了一套干净衣衫给她换上。
木槿见那衣衫青绿之色，腰间一条黑色腰带。
那妇人道：“家里只有这药童的衣服还算合身，姑娘先将就着。”
木槿低眉顺目的跟在妇人身后，穿过一个月洞门，来到一个花园，左边是一个不大的药圃，种了些认不得的药苗，墙边几杆修竹；院中海棠树下有一张石桌、几张石凳，很是雅致清幽。
却两人绕过长廊，来到一处花厅。妇人站在门口禀道：“夫人，老爷救回来的人醒了，前来道谢。”
只听里面一个温软的声音道：“进来吧。”妇人方领了木槿掀帘进去。
走进屋内，便觉得一股清凉之气扑面而来，将燠热挡在外。屋内陈设以青白色为主，极是简洁舒适，罗汉椅上靠着一个素色丝质常服的妇人，她相貌颇美，眉眼恬淡温柔，只是静静的坐着，便有一股高贵清雅之气。
木槿忙上前拜倒：“多谢老爷夫人救命之恩。”
夫人微微笑道：“姑娘不必多礼。”抬眼对站在一旁的妇人道：“宋妈。”
宋妈忙上前将木槿扶起：“我家夫人对这些俗礼最是不喜，姑娘快快起来。”木槿又磕了一个头方才起来。
夫人见木槿双手交握，颇为局促的垂首站在那里，温言道：“我们寻常人家，也没什么讲究，姑娘坐吧。”
木槿依言在下首坐了，夫人方上下打量一番，只见她肌肤白皙水嫩，眉尖微蹙、双眸含愁，虽然尚未长开，身量也是不足，还穿着不太的合身的式药童装束，却已令人惊艳，暗忖自己也算阅人无数，却从未见过如此丽色，心下便有几分喜欢。当下问道：“你一个姑娘家，小小年纪，怎的一人独自在外。”
木槿回想起往事，竟不知从何说起。
十四年前八月的一天，周琴心跨出家门，便见门墙根下放着一个土布包裹，走近一看是个三四个月大的婴儿。那婴儿想是已吃饱了，睡得正香甜，小小的脸蛋白里透红，长长的睫毛、玲珑的鼻子，嫣红的小嘴微微嘟着。
看到这么可爱婴儿，周琴心却犯难了。夫君过世这两年，自己与老父、儿子相依为命，家里营生维艰。何况自己一个年青寡妇，若是收养个来路不明不的婴孩，岂非更遭人闲话？便欲将这襁褓放远些，哪知刚把襁褓抱起，那孩子便醒了，点漆般的双眼滴溜溜的看着她，不哭也不闹，一张小脸粉妆玉琢，直让人心痛。
周琴心见如此玉雪可爱的孩子，丢弃之人说不定过几日便会后悔。当下抱了回屋，心里盘算着就算亲人不来寻，自己再节检些，总能把孩子养大。经过院子时看见木槿花初绽枝头，粉嫩如婴儿小脸，便给她取名“木槿”。
木槿从小就特别瘦弱，但家里境况困难，仅能勉强饱肚子，哪还有余钱给她看病吃药？是以每每有发烧肚痛，也是一把草药拖过去了。此时的木槿有着顽强的求生力，即便病得再凶险，也终在周琴心的悉心照顾下挺了过来。
周琴心靠刺绣维持家计，木槿两三岁时，就爱静静的看娘亲绣花。有时看到娘亲绣好的果子，便伸出小手去抓，然后做出放进嘴里的动作，周琴心每每见到，便忍不住含泪轻抚她的头，叹道：“可怜的闺女，跟着我可是受累了”。
木槿心思灵巧，又从小耳濡目染，小小年纪便学会了娘亲的手艺，飞针走线绣出的花鸟鱼虫栩栩如生，方圆数十里的夫人小姐都喜欢用她家绣的物件。
周琴心的父亲二十岁时便考上秀才，在镇上也算有名气，人称周秀才。进京赶考却屡试不第，以至心情郁结无以排解。到得四十岁上，喜欢上了杯中之物，常叹：“何以解忧，唯有杜康！”整日介醉生梦死，偶尔清醒之时就教林翰轩和木槿识文断字。
林翰轩是周琴心的儿子，比木槿大四岁，从小便疼爱这个玉雪可受的妹妹，有好吃、好玩的都给她留着。周琴心常常逗他道：“等你长大了，我就让槿儿给你当媳妇儿！”
每每这时，林翰轩高兴得拍手叫好，木槿却总是眨着大眼睛问道：“娘，什么是媳妇儿啊？”
木槿渐渐长大懂事了，也明白了“媳妇”的意思，周琴心再也没提过要她做媳妇的玩笑，可木槿的心中却认定只有嫁给林翰轩，才能报答娘亲活命之恩。
周秀才怀才不遇，肩不能挑手不能提，不能为女儿分担，是以总是自怨自艾百无一用是书生，到林翰轩六岁的时候，便带拜镇尾的老武师为师，学习武艺。