老武师原本经营着一家镖局，一生从未走失过一支镖，名头极响。他艺高人胆大，自是逞强好胜，遇事不留余地，结了不少仇家。仇家惧他武功高强，不敢遭惹，却趁他走镖在外，将他家人杀了，一把火烧个干干净净。待他得到消息，赶回家中时，全家十余口已惨遭毒手，只剩一片断壁残垣。
老武师伤心之余，将仇家赶尽杀绝，便觉活着了无生趣，终日四处闲逛，借酒浇愁。一日路过青云镇，走进一家小酒馆，正遇到周秀才。此时周秀才已有五分酒意，正趁着酒兴指天骂地，他通今博古甚有学问，骂起人来也别有趣味，他从古代圣贤骂到当朝名仕，旁征博引骂得甚是开怀。老武师一听，如将自己心中的郁结也骂了出来，只觉痛快，引为知己，两个一文一武本无交集之人，从此成了莫逆之交。
老武师在镇尾买了个小院住下，常约周秀才到镇里栖霞居饮酒，偶遇镇上混混滋事，总被他三两下治得服服帖帖，对看不顺眼之事也总爱顺手管一管，是以在小镇上渐渐有了名气，远近村镇慕名前来拜师学艺的少年络绎不绝。但不管奉上多少礼金或守侯多久，他都视而不见，一概不收。镇上给他取了外号“怪老头”。
周秀才请老武师传授林翰轩武艺，老武师到是一文不取，豪爽的答应了，把一身武功毫无保留都教给了林翰轩。周琴心感激于心，常常请老武师到家里来吃饭，老武师也不推迟，往往携了酒水，前来和秀才对饮。见到木槿后，摇头叹道：“此女太过秀丽，福兮祸兮！！”
三年前，周秀才一病不起，撒手归西。不久后，老武师也驾鹤西去。这时林翰轩早已过了乡试，只等三年一次的会试之机，进京谋个功名，如若文试不行，便去参加武试，想来以他的武功，想要谋个武职也是不难。
周琴心见一双儿女长大成人，儿子生得相貌堂堂文武全才，女儿出落得娇艳灵秀，极是欣慰。原本盼着等木槿长大及笄，给两个娃娃办了喜事，一家人和和美美的也算是苦尽甘来，自己一生操劳也就值了。
谁知刚过完年，便闻得狄国贤王挂帅，率二十万大军来犯，大苍朝廷一面派定安候骠骑将军率十五万大军迎敌，一面全国征集青壮年男丁入伍。
林翰轩文才武略，早已蓄势待发，在此国难当头之际，自是想身赴沙场一展身手，既可报效国家，又能建功立业。周琴心只此独子极是不舍，却也知大义当前，断不能贪恋小家安稳，积极支持他前去投军。
林翰轩走后，家里只留下母女二人。两人绣功精湛，在青云镇远近小有名声，到也不愁吃喝，日子过得也算平顺。
青云镇张员外家的小姐许给了县衙娄主簿家的公子，定了月尾的婚期。张府上上下下忙着筹备婚事，张小姐认定要穿周琴心绣制嫁衣方肯出嫁，张员外不得以多加了工钱，让周琴心务必在吉日之前赶制出来。周琴心见工钱丰厚，是平日里两三个月的收入，也不计较工期太紧，便咬牙接了。
母女两日夜赶工熬红了双眼，这一晚二更时分，周琴心见木槿几次绣着绣着就垂下了头，再看看嫁衣只有那鸳鸯的眼睛还差点功夫，便让她先去睡了。
三更过后，周琴心剪断针下丝线，将嫁衣翻来覆去细细看了几遍，想着明日终能如期交货，委实松了一口气，方觉得腰酸脖痛，竟是直不起身了，强撑着到床上躺下。
第二日早上，木槿做好早饭，迟迟未见娘亲出来，推门一看，见娘亲躺在床上，喊了几声却是不应，伸手在她额间一摸，着手极是烫人，一时吓得六神无主，摇着她的肩哭了起来。
周琴心迷迷糊糊醒转，见木槿泪眼婆娑，叹道：“傻闺女，哭什么呢，去倒些水来。”木槿忙倒水喂周琴心喝了。
周琴心强撑着起身，可是一站起来，便觉天昏地转，复又倒下，不得已让木将桌上包好的嫁衣送到张员外家去。
木槿到得张员外家，张大小姐见嫁衣上栩栩如生的鸳鸯石榴图案非常满意，又见木槿秀丽可人，甚是喜欢，便多封了二两银子。木槿接过银子，告辞出来，想着娘亲身子不好，便去镇上的济善堂找抓药。大夫听了周琴心症状，告之是劳累过度又染了风寒，只需得吃上两三剂药，好好修养便可。
木槿听说娘亲身体无碍，加上又多得了许多工钱，拿上药满心欢喜地往回走，却不意却遇到了青云镇一霸催大少。
这催大少名昊天，其胞姐是当朝红人吴太师的儿媳，平日里催大少仗着有姐姐撑腰甚是张狂，莫说镇上官员，就连县太老爷见了他也要陪上三分笑脸。他在镇上欺男霸女、为所欲为，镇里人见到他唯恐避之不及。
这日催大少无事在镇上瞎逛，一见木槿，顿时两眼放光，上前便拉着调戏，两言不合便欲强拉回府。木槿心中害怕，却也知道不能硬碰，于是假装欢喜，说：能让催大少看上，自己心中很是欢喜，只盼能嫁到催家这样的大户，哪怕是做小，也能穿金戴银，吃香喝辣，胜过如今这般靠刺绣渡日。但自己怎么说也是好人家的女儿，不能这样名不正言不顺的就进了催家门。催大少若是真心，就正经请媒人到林家来说媒下聘，让自己堂堂正正的嫁过去，也好有个名分。若今日非要不明不白的强拉了去，自己唯有一死，无论如何也不能遂了他的意。
催大少干过几次强抢民女之事，每每都是女子吓得全身打颤，只会哭啼。没想到今天遇到的小娘子不但没哭闹，还含羞带怯说愿意嫁她，这小娘子长得水灵秀丽，是从未见过的绝色，她轻言软语，催大少只觉骨头都酥了，心道把个美人逼死了，岂不可惜？要是明正言顺的娶回家，从此软玉温香、郎情妾意，岂不美哉？于是亲送木槿回家，临别还拉着木槿的手万般不舍，只说回去立时便会委了媒人前来说亲。
木槿强装笑验、虚与委蛇，好不容易送走这瘟神。进得院来，关好门，背抵在门上才发现脖颈间一片湿意，全是冷汗。
木槿将此事说与周琴心，周琴心大骂催大少无耻、欺凌弱小，但两个女人一时也想不出办法，抱头哭了几场。到得半夜，周心琴终是想了一个法子：让木槿女扮男装，悄悄出镇躲避一些时日，待到林翰轩回来就不怕了。木槿不愿把娘亲留下，便让周琴心一起出逃，两人在路上也好有个照应。
周琴心却坚持不肯，一是怕两人结伴目标太大，且无人与催大少周旋，容易被找到；二来怕轩回来后家里无人，无处问询，失了联系。
木槿无法，只有含泪穿上翰轩旧时衣裳，用灶灰抹花了脸，带了几件衣服和家里大半的银钱，含泪匆匆走了。
按周琴心的设想，只需离开青云镇，走得远远的，找一个绣坊做工过活，谁知走了几天却迷了路，晕到在前不沾村后不着店之处。
宋妈见她半晌不言，催促道：“姑娘有什么事尽管与夫人说吧，兴许能帮到你呢。”
夫人温言道：“我看你也是好人家的孩子，如此孤身在外，父母如何能放心？”
木谨见夫人神色关切，将催大少逼婚之事说了，想着娘亲不知如何应付催大少，不由红了眼圈流下泪来。
夫人见她墨色眼眸如泣如诉，莹白的面颊上泪珠点点，只觉心中一痛，起了怜惜之心，温言劝道：“想不到这太平世道，竟有如此不平之事，你如今无家可归，便安心在我家住下吧！”
木槿忙起身拜倒：“蒙夫人收留，小女子感激不尽。”
夫人上前拉起她笑道：“这谁家没有点难事，我这也是举手之劳。我夫家姓李，你以后叫我李姨吧。我带你去见见我家夫家，叫他帮忙想想法子。”木槿忙抹了把泪，跟着李姨来到前院。
前院是一个两进的房间，里间是诊病小间，设有一塌一桌，两张椅子，桌上一盆云片松，四周墙上挂有人体经脉穴位图，虽是简洁，却处处透出不俗；外间是一个级大药铺，名为“回春堂”。
两人来到外间，只见一个四十余岁的瘦高男子正与一个二十多岁的白面后生说话，柜台上三四个药童正忙着为顾客抓药。
那瘦高男子看见李姨，神色便缓和了许多，快步迎上前来：“夫人怎么来了。”木槿即知此人便是自己的救命恩人。
那白面后生上前拱手行礼，口称：“师娘。”
~看D2正版=章，节P上7》
李姨点点头，指着年长男子，对木槿道：“这便是我家老爷。你日后就叫他李叔。”又指指白面后生“这是我家老爷的徒弟胡一舟，你以后就叫他胡师兄。”