这户人家高门大院,门口立着两个大石狮,门匾上龙飞凤舞写着“甄府”二字,颇有气势。门前一口大锅,架在炭火上,正煮着些五谷杂粮,香气四溢,一群丫鬟家丁簇拥着一位小姐,正在挨个给百姓盛粥。
百姓大多都是面有菜色,得了粥,也不顾烫,飞快地喝起来。
辛锐看那小姐时,年纪不大,举止端庄,柳叶弯眉轻蹙,樱桃小口微合,粉面桃花,灿若宝石的眸子,一袭宫装,弱风拂柳。
正在这时,身后有人拥过来,将辛锐推了个趔趄,幸亏马云騄拽着他的手,才避免摔倒,辛锐因为一直看那小姐,浑没在意,只拿手挠了挠头,傻愣愣地站着。
“弟弟可是饿了?”声音似来自天边,又像山间之甘泉,却是甄小姐见这个孩童被人推挤,心下不忍,走至近前问道。
辛锐只是呆望着甄小姐,久久不发一语,爱美之心人皆有之,这辛锐本是成人的心智,自然被甄宓之美所震惊。
马云騄促狭道:“我这弟弟天生有些呆傻,不知饥饱,不分寒暑。”甄小姐却未听出马云騄玩笑之意,只道这孩子可怜,生的这般好看,却是个呆傻,当下爱心泛滥,命丫鬟盛了碗热粥,端到辛锐面前。
小孩有小孩的优势,若是个成年男子,这般呆呆地看这甄小姐,便铁定是轻浮之人,必然令她厌恶,但辛锐这般,又有马云騄胡编乱造,甄小姐心疼还来不及,又怎会起疑。
辛锐机械地端着粥碗,见甄小姐又回身忙碌去了,努力回过神来,转身又见身边一位老丈还没领到粥,便顺手将自己手中的粥给了他。
“善人那,这个小公子和甄家小姐都是大善人。”老丈颤抖着,接过辛锐手中的粥碗,眼中湿润道。
见老丈离去,辛锐扯扯马云騄,在她耳边嘀嘀咕咕说了几句,马云騄闻言神情古怪,低声道:“怪道前番在路上跟我说什么‘只愿得一人心’,看来所言不虚,不过看这甄小姐如此美貌,又是心地善良,我且帮你一帮,看看你搞什么鬼。”
当下马云騄走到人群外围,对马超说了几句,马超无奈地点点头,带着众人离去,马云騄回身又找到辛锐,二人便站在人群里,直到施粥结束。
人群散去之后,甄府上下正在收拾摊子,却见这姐弟二人仍未离去,甄小姐上前问道:“姐姐怎么还在?是不是方才没吃饱?府里有饭菜,你们随我回府吃吧。”
马云騄和辛锐虽然衣着普通,但气质尊贵,马云騄美艳动人,辛锐眉清目秀,因此甄小姐对二人颇有好感。
“多谢小姐盛情。”马云騄也不做作,便领着辛锐跟着甄小姐进了府。
甄家果然是望族,深宅大院,府上占地颇广,亭台楼阁,雕梁画栋,甄小姐虽说父母早丧,但叔父对她颇为疼爱,这甄远夫妇膝下没个一儿半女,只当甄小姐是自己亲生,甄小姐从小不爱女红,只爱好习文,研究歌赋,颇有天赋,又心地良善,不忍百姓受苦挨饿,常在府上施舍,叔父、婶婶都全力支持她。
甄小姐将马云騄和辛锐领到前堂,拜见叔父、婶婶,马云騄万福道:“小女云騄,与弟弟流落此地,幸得遇见甄小姐收容,云騄在此多谢叔父一家了。”
甄远夫妇亦都是良善之人,见云騄端庄有礼,心下喜悦,连道免礼,便叫家人下去准备饭食。
马云騄制止道:“甄叔父,我姐弟二人非为一饭而来,实是有下情回禀。”
甄小姐纳闷道:“姐姐有何事?”
“叔父、小姐容禀,我这弟弟,虽是呆傻,却有一样天生的本事,惯能看人前程,方才受了小姐一碗粥,感激之下,说这府上有刀兵之灾,我心下忐忑,特来说与甄小姐。”马云騄面色忧虑道。
“哦?”甄远见这姑娘说的严重,不禁心下有些思量:“令弟怎么说?”
“我弟弟方才指着甄小姐直说‘美人、美人’,又说什么‘抢亲、抢亲’的,我问他时,他又道‘只在本月’,他这番言语,自小只我听得懂,大约是说小姐美貌,会有人前来抢亲,只在本月便可应验。”马云騄充分展现演技,辛锐强忍住笑,仍旧一副呆傻模样。
“这……你姐弟二人从何而来,又是何时到的无极?”甄远虽是惊异,但到底有些经验,问道。
“我姐弟二人是徐州人,随父母躲避战乱来的冀州,后来家人失散了,我俩寄居在邺城醉三年酒店,那酒店掌柜是家父旧识,因此我姐弟暂时投靠在他处,前番听过往客商说似乎在常山郡有我父母消息,这次正是随着酒店的商队出来寻我们父母,今日日落时分到的,商队就在城东悦来老店。”云騄答道。
甄远见马云騄神情凄切,所言合情合理,这姐弟二人又不像歹人,叹口气道:“莫非我甄家真的气数已尽?自我祖承新公以来,二百余年祖业,真要败在我这个不肖子孙这里?”
甄小姐泫然欲泣,宽慰道:“叔父不要伤心,大不了宓儿一死了之,断不能叫家族受牵连。”
甄远摇摇头道:“宓儿说得什么话,你虽是我侄女,但我与你婶婶视你为亲生,你若是有个三长两短,叫我们怎么活?”
一时间甄家众人乱了方寸,甄小姐与婶婶相拥哭泣,甄远止不住地叹气。
见状辛锐暗暗给马云騄使个眼色,云騄会意,劝道:“诸位请不要伤感,我这弟弟既然能看前程,不如叫他再试上一试,倘若真能指条明路,总强似在此坐等受罪。”
甄小姐自小便很有主见,颇为早慧,闻言止住哭声,看向辛锐,只见面前这少年虽呆呆傻傻,但双眸灿若星辰,镶在白玉般的脸庞之上,看得久了,那双眼竟似闪出一道灵光,叫甄小姐砰然心跳。
“不瞒姐姐,甄家确是有些难处,一切皆因我而起。”甄小姐理了理思绪,缓缓讲道:“袁绍占据冀州之后,为稳固势力,四处拜访当地世家,去岁他那二子袁熙,来我家拜会叔父,看上我的容貌,便向叔父求我去做妾室,我自不愿,叔父以我年幼,多次回绝,那袁熙初时还有些礼节,只是劝说,又说先定下亲事,待过上两三年再来迎娶,后来越发无礼,今天日间,竟派了两个爪牙带兵前来硬抢,多亏有位前来卖粮的英雄,将那群人赶走,才躲过一劫。只是从今往后,再如何躲得过去?”
马云騄点点头,同情道:“甄小姐也是个苦命的人,只恨我亦是弱女子,自身难保,帮不上什么,只是甄小姐没有想过举家外逃么?”
甄小姐惨笑道:“姐姐心意,宓儿尽知。现在已经到这这步田地,只能听天由命,举家外逃谈何容易,这冀州皆是袁家的天下,那袁熙又广布眼线,只怕还未动身,便已被抓走了。唉!”
“平原…平原…路引…商队…商队……”呆傻少年口齿含糊地吐出一堆词汇,叫众人吃了一吓,再看他时,又没了动静,一副呆傻的样子。
“他说什么?姐姐,他说什么?”甄小姐冥冥中似乎被什么牵引着,急急问云騄道。
“唔……好像是平原、路引、商队几个字,待我想想。”马云騄道。
“莫非真有逃走之法?”甄远此时也回过神来,急切地问道。
“平原是指平原郡么?就是说叫我们逃到平原去,路引和商队倒是不难,我姐弟二人便是随着商队来的,有淳于都督府的路引。”马云騄假意推测道。
“平原郡老夫倒是有所耳闻,那里不是袁绍地盘,好像是被北海出兵占了。”甄远道。
“这便是了,我这弟弟从不识路,既然念出平原这个地方,必然是叫我们去那里了,既是如此,我看大家便商量一个万全之策,尽早逃走吧。”马云騄循循善诱道。
“姐姐所在商队有多少人?马匹车辆又有多少?”甄小姐眼睛一亮问道。
“有少掌柜和十余个伙计,一辆载人马车,数辆货车,十余匹马。”马云騄据实道。
“能否烦劳姐姐代为前去与少掌柜商量,明早驱车马来趟甄府?”甄小姐恳求道。
“小姐是想……”
“是的,不瞒姐姐,既然这弟弟为我全家指了一条明路,又恰逢姐姐身边有这样的便利,我想明早与叔父、婶婶,借商队一起出逃。只是要这商队担如此大的干系,不知那少掌柜肯不肯。”甄小姐坚决果断,不愧是个奇女子。
马云騄郑重点头道:“少掌柜是个颇有义气的人,又因我两家是世交,因此对我姐弟很是照顾。我想如此正义之举,他一定肯相助。”
“那就有劳姐姐今晚回去商量,如果事不可为,也请姐姐不要勉强,更无须介怀,姐姐肯如此尽心帮我家,已令宓儿感激不尽,能认识姐姐,是宓儿的幸运。”甄小姐平静地道。
“小姐请放心,云騄必定尽力而为,不知叔父还有什么吩咐?”马云騄道。
“唉,就依宓儿之言,若是能逃出这冀州,即使全家务农耕田,也好似在这里活受罪。一切就拜托姑娘,老夫多谢了。”甄远叹道。