辛锐如今也能体会历史上曹操的一些无奈，朝廷里的文武百官，在这个礼坏乐崩、政令不通的世道无疑多数成了闲人，地方上都是各家诸侯占山为王，哪个肯听朝廷号令？皇帝尚且毫无实权，更何况百官？他们有心无力之下，只能伴在天子身边，浑浑噩噩地度日。
而今有了一个可以供自己施展的场所，强烈的表现欲和一直压抑的内心忽然得到释放，自然在行为上有些扭曲畸形。再加上士大夫近乎变态的所谓自尊，世家大族的高高在上，他们岂能看得起地方官员，尤其是辛锐这样出身低位的后起之秀？
在这种心理驱使之下，嫉妒、攻讦便不难理解了。辛锐毕竟是尊重汉室，承认汉朝统治的，有了皇帝这个束缚，必然要面对百官这种看似幼稚可笑，实则包藏祸心的荒唐行为。
“陛下，大将军之言不无道理，我大汉自光武皇帝定都洛阳之后，从未有过列侯享一国食邑的先例，老臣以为陛下此次封赏有待商榷，请陛下三思。”杨彪起身奏道。
“老太尉言之有理，臣附议，请陛下三思。”孔融亦起身附和。
“臣（末将）附议。”光禄大夫陈珪、车骑将军董承、卫尉杨奉、尚书令陈纪、临淄令司马防、京兆尹马腾等人先后起身，同声支持杨彪。其余众臣闻言称心如意，也不甘落后，当下都一起附和。
辛锐心中感动不已，老太尉看似反对自己受封，站在自己对里面上，实则先发制人，替自己挡回这个烫手山芋，也借此堵住了朝臣的悠悠之口。
凡是最先站起来声援杨彪的，都是怀着同样心思，在暗中帮助自己的。孔融、陈珪自不必说，董承、杨奉那是一起带兵护驾，一路风雨同舟的交情，马腾是自己老部下马超的爹，自己又救出他一家脱离西凉，陈纪是自己新收小弟陈群的爹，司马防？对了，司马八达！这是司马懿的父亲啊！又是一个天大的惊喜，少不得好好与他结交一番，若是得了他几个儿子相助，岂不是天大的好事？只是司马懿其人野心不小，需要谨防他和他的后代兴风作浪，不过自己如今手下人才济济，又有历史上曹操的教训，不怕摆不平司马一家。
刘协见众口一致，都反对自己给辛锐一国食邑，也不好再坚持，悻悻道：“也罢，众卿之言不无道理，大将军年纪还小，来日方长，待日后另立新功，再行封赏吧。”
走神的辛锐从皇帝的表态中回过神来，如蒙大赦，向杨彪递了个感激的眼神，谢恩道：“多谢陛下体谅。”
不知是不是喝的有点多，刘协无奈一笑道：“看来大将军并不贪恋权位，这对朕来说，算好事也不算好事。朕自来到临淄，小到衣食住行，大到修建宫殿，一切都是拜大将军所赐，朕心下明白的紧，若无大将军，就没有朕的今日。众卿追随朕历尽磨难，先后遭受董贼、郭李二贼挟持，却始终对朕不离不弃，你等的忠心朕也知道。只是朕要告诉你们，做人须饮水思源，懂得感恩，不要倚仗朕是皇帝，你等是高高在上的大臣，便可以颐指气使，忘了前车之鉴。天下是我刘家的，但那是曾经，而今你们去问问各路诸侯，谁还肯承认自己是汉臣？北有袁绍、西有韩遂、曹操，南有袁术等等，即便面上一团和气，哪个不是暗地里蝇营狗苟，净做些乱臣贼子的勾当？我来问问你等，先前在洛阳、长安之时，你们可看见哪家诸侯前来进贡？哪家诸侯肯质子朝廷？都没有，从来没有。即便遣了使节来朝，不是求官的，便是互相攻讦告状的。只有大将军是真心待朕，是忠心朝廷，不辞万难救了朕的性命，谁有这份忠心？那十八镇诸侯么？十八路几十万人马，竟被董卓杀得人仰马翻，你们信么？朕不信！便是讨伐董卓，也只是他们为了争名夺利，博得个忠君爱国的好名声罢了，私底下哪个不是各怀鬼胎？暗地里勾心斗角，各为一己私利？当然朕也知道，不能一概而论，孔文举、马寿成、孙文台等人都是贤良忠臣，但大势如此，他们势单力孤也难有能为。你们再看看现如今，我等迁都至此后，倚仗北海军势强盛、国富民丰，谁家不来朝贺？朕近日每每思量，欲与大将军推心置腹，共掌江山，而今不过封了他个列侯，食邑一国之地，你们竟这般支支吾吾，罢了，罢了。今日便听你们一回，但朕只想告诉你们一句话，想想你们现在的衣食俸禄，想想董卓如何待你们，郭汜、李傕如何待你们，再想想你们到了北海之后是何等待遇！”
大殿中鸦雀无声，只有刘协越发愤怒的声音仍旧回荡在空气中。乐官停了演奏，舞女停止跳舞，时间仿佛凝固了。
辛锐闻刘协之言，心中不由生出许多感触，这个聪明过人的大汉末代皇帝，遭受过太多屈辱，太多磨难，从人性上来讲，实在值得同情。和所有统治者一样的是，他也有一颗奋发进取、孜孜不倦的心，也想将国家治理的井井有条，也想像秦皇汉武一样，开疆拓土，名垂青史。但他的人生充满各种无奈，各种不尽人意，生在帝王家，机缘巧合竟做了天子，这本是一件足以令人兴奋的事，但生不逢时，却令这个天子身份变成了他最大的痛苦。
世道变成这般，跟他没有丝毫关系，是桓帝、灵帝乃至再向前追溯几代一点一点地败落到这般模样，是由量变才引起的质变，但这些前人种下的树木，而今结出的恶果却只能刘协来吃。
刘协即位时只有九岁，而今不过十五岁，似这般年纪，大多数的少年或者正在求学，或者刚刚脱离懵懂，生出做些事业的志向，更有不少仍是无所事事，在父母膝下承欢。而刘协却已经做了六年的皇帝，这六年，他终日惶恐不安，畏畏缩缩，谨小慎微地思量自己要说的每一句话，绞尽脑汁地考虑董卓、郭汜、李傕等人的想法。
他是一个没有兵权、没有任命权、掌握不了任何人生死的皇帝，他纵使天赋禀异，才智卓绝，也无法左右自己的命运，多么可笑又可悲的现实。他也曾经多次自问，皇帝若是失去权力，比得过至少尚有自由之身的百姓么？他只有隐忍，只有等待，盼望能有个心系汉室的忠臣良将前来靖国，救自己脱离苦海。
当十八路诸侯气势汹汹会盟于洛阳，立誓讨伐董卓时，刘协长久绷紧的心终于有了一丝轻松，或许这些诸侯，就是自己所盼的忠臣良将，如此众多的兵马，这般巨大的声势，必定能攘除奸凶，恢复神器吧。
但失望总在希望之后不期而至，十八路联军各自打着自己的小算盘，貌合神离，竟被董卓杀得大败亏输，没过多久便狼狈四散了，如同演了一出闹剧，以董卓有惊无险草草收场。
又是暗无天日的漫长等待，直到王允策反吕布，成功除掉了董卓，刘协惊喜不已，以为终是天佑大汉国祚。正当他刚刚准备大展手脚，有一番作为之时，郭、李二贼又杀到长安，逼死王允，赶走吕布，挟持了朝廷。
才出虎穴，又入狼窝，刘协一度心灰意冷，还有什么比希望之后的失望更叫人绝望？如果说有，那就只有多次燃起希望又每次均以失望而告终吧。
皇天到底不负苦心人，辛锐自北海崛起之时，刘协便对这个天下传颂的神童产生兴趣，而后到北海一路披荆斩棘，以强势伫立于诸侯之列，刘协莫名地产生一丝新的希望，尽管他自己并不相信，地处东海之滨的偏僻之地，有能力救自己脱身。
直到辛锐率北海众将真的站在自己眼前，刘协才相信这并不是梦境，老太尉杨彪那饱含牵挂的眼神，辛锐那挥斥方遒的指挥，马超那神勇过人的沙场英姿......
直至在北海过了月余，刘协才真正地意识到，自己的的确确已经逃出生天，那份畅快，是任谁都无法想象的，看着自己的新皇宫拔地而起，看着北海三军雄壮，看着百姓安乐富足，刘协呼吸都会带着愉悦的节奏，睡梦中都会笑醒。
辛锐既然尊重老太尉杨彪，尊重北海首长孔融，又甘冒奇险救自己出长安，自然对汉朝忠心，对自己忠心，再加上辛锐是个孩童，更是令刘协喜爱。
辛锐的能力，刘协早就听闻多时，而今见了真人，又见到北海风貌，他更是深信不疑。他是个仁君，不想抹杀辛锐一切功劳，又从辛锐身上找到自己嫡亲兄弟的感觉，甚至只要辛锐能平定天下，他不介意与辛锐共同治理，这是他发自肺腑，心甘情愿的。
因此他想给辛锐最大的权力，又不想自己和百官成为辛锐最大的包袱，他想给辛锐封王，但觉得过于孟浪，必会遭群臣非议，因此只好退而求其次，封做列侯，但却又觉得一县封邑太少，遂将北海一国之地都封给辛锐。反正原本北海也是辛锐经营出来的，他只不过借花献佛，物归原主罢了。刘协打定主意，并未向百官吐露半点口风，准备给辛锐一个惊喜。
哪知道，这些大臣实在太过可恨，此时竟是反客为主，拿出祖制这样无聊的理由阻挠辛锐受封！辛锐既然忠心国事，那么权力再大，也不威胁自己地位，但只怕群臣这一阻挠，辛锐对朝廷心灰意冷，岂不是令自己痛失一个良臣挚友？这些大臣为何如此糊涂！