“即是如此，暂且把此事放一旁。先以时间论证一下！”看来只有在时间上寻找突破口，双目冷峻地扫过在场地众人县令问道，“你们是谁最先发现死者得？”
“回大人，是老婆子我先发现的”人群里走出一位浓妆艳抹，打扮的花枝招展的中年妇女。
“大人啊！老婆子我辛辛苦苦的大半辈子，今天可是全都倒贴了！大人啊！你可得替老婆子我做主啊！这些钱可不能白贴了！怎么着也得还我一些吧？海棠可是在我清风阁好吃好喝地住了这么久。可不能鸡飞蛋打啊！……”一见到县太爷便诉起苦来唠叨个没完，听得县令直皱眉头。
“闭嘴，没问你的事情别说！”一旁执笔记录的主簿怒喝出声，“见了大人还不跪下！”
“清风阁管事，余风氏遗孀见过大人。”这一次她学乖了！再也不敢多罗嗦半个字，老鸨一跪下便头也不敢抬。
“抬起头来！”一见她脸上那厚厚的胭脂，他忍不住起了一身鸡皮疙瘩。现在他有些后悔让她抬头了！实在看不下去了县令侧过头去，“本官问你，你去案发现场干什么？”
“去叫海棠啊？谁知道她竟然昏迷不醒！”老鸨一听立马回答，她可不想被人怀疑。
“亥时到丑时之间你在哪里？做些什么？”县令紧追不舍地发问，毕竟她是第一个达到案发现场的，自然嫌疑最大。
“这段时间我在大厅里，安排下人们做事我怕他们做得不够好！”说着看了县太爷一眼又道，“直到时辰过了，海棠还不见下来我便去催催。谁知道……”
“你确定，你叫她时没人应你，且门从里面上了栓？”县令打断她还未说完得话，不给她唠叨的机会。
“对呀！是我撞开的。当时情况紧急我也顾不上那么多！那个，大人啊！是不是能给我赔些钱啊？”老鸨显得委屈极了，钱没赚到，还赔上一扇门！
“都有谁能够做证？”看到她做了个委屈的表情，县太爷却鸡皮疙瘩直冒赶紧问道。
“有小月啊！还有大厅里的人都知道。”
“传小月！”县令一拍惊堂木，喝道。呼！终于不用再看她脸上那厚厚的胭脂。刚才的老鸨实在让他有些受不了！
“奴婢小月见过大人！”一声清脆地声音响起，身穿墨绿色裙衫的小月跪在大堂前。
“小月，本官且问你，昨日亥时至丑时之间你在哪里？做些什么？”县令地口中问出一如既往的问题。
“在大厅里，奴婢和玉冰姐姐一起剪着彩条。是明天，噢不！是今天海棠小姐出嫁时挂彩用得。”小月依然有些恍惚，看样子昨天晚上她吓得不轻。
“那你怎么会去现场的？”县太爷不经好奇，一楼的大厅和三楼的如意轩这根本就八杆子打不着嘛！
“出事前，奴婢把剪好得彩条给阁楼上的人送去，他们今天挂彩屏要用到。回来时经过如意轩却看到……看到……”小月的眼睛里带着浓浓地惧怕，怎么也不敢说下去了。
“好了！别怕啊！说说有谁能够为你作证？”见她吓成这样，县令也有些于心不忍。
“阁楼上的人都可以，还有玉冰姐姐先前也在帮我后来才走的。”对于亲眼看见马天的死，小月还有些惊魂未定。
“她何时走的？”又牵出一个人，县令有些无语，却只能例行公事地问着。
“好像是戌时末走的！”小月带着几分不确定，想想后接着道，“对，就是戌时末走的，我看见心茹回房间给她小姐泡茶去了！”
“传玉冰！”县令再拍一下惊堂木。
“传玉冰上堂！”众衙差齐声吆喝着。人群外的玉冰半眯起眼睛，稳如泰山地站在那里。事情还未弄明白，她不能贸然上堂。虽然她也有不在场的证据，却是说不清道不明的。
“大人，玉冰昨天晚上就不见人影。没人知道她去了哪儿！”寂静地县衙大堂里，突然响起一道好听的声音，“就连我的丫鬟也一同失去踪迹，怎么都找不到！”随着话语，一位里着红色绸缎外穿黑色薄纱的女子，柔情似水地步入大堂中。
“心茹不见了？”一直未曾开口的秋海棠这时惊呼出声，“她昨晚还给我送过茶，怎么会不见了？”
“你又是何人？”不理会秋海棠的话，县令看着这个莫名闯入的妖艳女子，惊艳了半天方才反应过来。
“妾身，清风阁舞女苏流云见过大人！”只见苏流云对着县太爷盈盈一拜，柔柔弱弱地回道。
“苏流云是吧！？你是何时发现丫鬟不见的？”县令色迷迷地看着眼前的可人儿，大献殷勤地问道。对于同样失踪的玉冰却是不闻不问。
“时间大概是昨晚亥时左右，我们都在后院排练，当时有些口渴让她去给我泡杯茶来喝，等了半天也没有见她回来。我还去找她来着，却并未找着她。”苏流云一边说着一边在堂前跪下来，丫鬟不见了她真的好伤心。毕竟她们在一起有五六年了！
“此前她可有哪些异常？或者见过谁？”一个丫鬟，有谁会跟她过不去？县令想不明白地道。
“没有看见有谁找她呀？”苏流云也颇感奇怪，一个大活人怎么说不见就不见了？
“昨天晚上亥时到丑时之间你在哪里？做些什么？”县令不厌其烦地重复着这句问话。
“妾身同白韵一起在后院排练！”苏流云如实回答着。
“有谁作证？”县令问道。
“白韵！”苏流云如是回答着。
“白韵是谁？”一直听到她的名字，县令不由得有些好奇。
“她同妾身一样都是清风阁的人，她是歌妓，妾身乃舞妓！”苏流云看了眼高高在上的县太爷回答道。
“传白韵！”县令又看了看跪在地上的苏流云，一拍惊堂木喊着。
“妾身，清风阁歌女，白韵见过大人！”一个身着鹅黄色裙衫的女子，来到大堂之上后行礼跪下。
“昨天夜里亥时至丑时这段时间你在哪里？做些什么？”县太爷揉揉眉心，这句话都能倒背如流了！
“回大人，妾身与流云姐她们一起在后院排练。”白韵有些讶异，死者死在如意轩，问她干什么？
“这期间你曾去过如意轩吗？”县令瞧着这清丽的女子问道。
“没有去过，直到出事后才赶过去的。”白韵平静地回答着。
“有谁能证明？”
“妈妈呀！还有在后院里的人都可以！”
“好了！你们且起来退至一旁。”挥挥手让大家站起来退到一边，又侧过头去对着旁听纪录地主簿吩咐道，“杨主簿，将问案经过拿给秋海棠过目！”
“是，大人！”说着起身来到脸色苍白的秋海棠面前，放下纪录好得文案后，复又回到桌案后坐下。
“秋海棠，本官问了这么多人，就只有你一个人由始至终都在如意轩！如今你还有何话可说？”冰冷的话语里带着几分火气。
“大人！民女喝了安神茶睡着了！你叫民女如何解释？”看着眼前这一张张的问卷，秋海棠感到无比得绝望。
“打碎的那杯是安神茶？”县令怀疑地看了看一旁的仵作，见他明显不信地摇摇头，做仵作这么多年安神茶他是知道的，仅仅是在茶里加些用来助眠的调剂有酸枣仁、少许朱砂等。
“谁送来得安神茶？何时送来的？”看到仵作摇头，县令不由皱眉。
“亥时中了，心茹送来的，她说是玉冰叫她送得。”
“那她何时离去的？”
“亥时末吧？”秋海棠有些不确定的道，“应该是亥时末子时初，心茹一离开他便进来了！”
“这期间他可曾有过什么异常？”县太爷紧追不舍地问道。
“他好像赶了很远的路，很渴，一到我这里便端起我喝过的安神茶灌了下去。”秋海棠许是回忆起当时的甜蜜，脸上露出虚弱地笑容。
“那有谁能够证明，你没有在他喝的茶里下毒？”县令看着死不承认的秋海棠，话有所指。
“这？没人能找谁证明”秋海棠伤心不已地摇着头，“可我却实是被冤枉得呀！大人！还请您明察秋毫，还民女以清白！”她一脸凄凉、悲苦地喊道。
“既然没有人能证明马天不是你所杀，而仵作恰又在你的房间里找到被摔碎且带毒的茶杯，房间里仅仅只有你一个人，你又是最后一个见过死者的，房门也是由里面给上了栓。秋海棠，你说你不是凶手，还能有谁？”说到这里，县令顿了顿。
“你问问看大堂里的所有人，有谁会相信人不是你杀得？”县太爷把这一条条、一桩桩的对话链接起来，事情总算是弄明白了。如今铁证如山，任谁，也别想翻案！
县令耳中听着周围的一片赞同声，而自己这么快就破掉清风阁的毒杀案，又增添了一笔政绩。看来离升官越来越近了！