五十七、兵未发，敌已至！
伴随着传令兵的一声锣响，几个临时雇来的炮手，由于不幸ōu中了坏签，只得硬着头皮站了出来，一边满头大汗地捏着护身符，嘴里念叨着神明保佑，一边战战兢兢地将火把凑近炮点上火绳。一看见火uā闪烁，回头就丢下火把开始拔uǐ飞奔，仿佛是在与死神赛跑一般……
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但也正是因为同样的原因，导致火器营内部悄悄发明了极为先进的劳务派遣制度——正职士兵只领军饷不上班，跟其他八旗大爷们一样整天遛鸟喝茶看戏，只有发军饷的时候才懒洋洋地过来点卯一回。营地里则用低价雇佣来的临时短工凑数，只求上级ōu查的时候有人在就行了。
费立国大学士之前就听说过一些猫腻，此次前来检阅，看看火器营好歹是有枪有炮，人员也还整齐，不由得大感欣慰，甚至有了将其作为骨干主力的想法。于是在放炮练的时候，就设法来一批上好火又bī着炮兵们严格按照兵部颁发的典，填了十成的发再进行演习测试。
按着这帮人的心思，就算日后要被责罚，拼着这碗兵粮不吃，他们也是决计不敢来放这炮了——昔日只往炮膛里装进去三五成的量，也是每次检阅都会炸炮，若是一炮都不炸，那可就是奇闻了。如今非但装满了十成量不说，还换上了大威力的上好火这不等于是要人家送死么？
眼看着火器营居然就要哗变溃散，费立国大学士立时大怒，命人封闭了营禁止出入，又借了几家相熟豪的护院ī兵过来武力弹压，总算留住了大部分的“火器营临时工”。
——这可是真正的生死时速啊！若是跑得太慢，就要给炸得尸骨无存了！
而原本在靶场对面放置的一排四十个草垛靶子，却全都完好无损……
事后，大惊失的费立国痛定思痛，派人将剩余的火炮统统检查了一番，发现八旗火器营几乎所有的炮管，全都早已锈蚀不堪，在一层掩饰的黑油漆之下，布满了密密麻麻的蜂眼，最大的蜂眼居然能灌进去四碗水……这到底是大炮，还是鱼缸？！！
然而，醒来之后的费立国，也是不言不语不动弹，只是一个人独自坐着默默流泪。众人劝了又劝，却一直没什么效果，最后还是有个幕僚灵机一动，对他建言道，“……大人，正所谓他山之石可以攻既然京中诸军，皆已是不堪使用，何不把目光放远一点儿，传令外地兵马入京检阅，看看状况如何呢？”
而这一“英明”的决定，则在数日之后，终于给他带来了一个真正的惊喜。
刚刚平整清理过的校场之上，一面面旌旗迎风猎猎作响。一声声威武不凡的呼喝声，以及整齐划一的踏步声，还有尖锐的军号声和哨子声，铿锵的金属撞击声，让这里充满了军人的肃杀之气。
虽然这些自编的军歌颇为粗俗，远不如翰林院那些饱学大儒们，给各部禁军编制的军歌文采飞扬。但唱歌者喉咙中回的昂扬士气，却是颓废不堪的禁军们根本无法比拟的。
“……不错不错，这才是jīng兵的模样啊！安尔乐管带，你可真是练出了一队虎狼之师啊！”
“……大人您真是过誉了，卑职不胜惶恐。上月侥幸迎战逆贼雅易安的旗下党徒得胜，也都是将士浴血奋战，诸位大人从容运筹的结果，在下实在不敢厚颜居功……”
这是一位看上去相当秀气的青年军官，鼻梁上还架着一副圆圆的眼睛，貌似全无那些兵痞子的油滑jiān诈，而是非常的诚恳谦逊，容易让人放心的模样。因此费立国大学士就看得更开心了。
“……启禀大人，镇江诸军戍守京畿户，深知责任重大，一直夙夜训练，不敢有暇……”
“……唉，想不到在京师近旁，还有这样一群尽忠职守之人，真是难能可贵啊！若是朝廷诸军皆如汝等一般jīng悍敢战，从不懈怠，又何愁北虏侵袭、反贼滋扰、藩镇坐大呢？”
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“……这个叫安尔乐的家伙是从哪儿来的啊？怎么以前似乎没有听说过这样一号人啊？”
结果等到他学成回来，正赶上各镇新军相继哗变，朝廷不堪其扰，遂下令裁撤缩编各镇新军，这安尔乐原本板上钉钉的炮营管带，自然也就没戏了……”
——两年前，在原本预定好的炮营管带职位打了水漂之后，安尔乐只得灰溜溜地回到老家福建，凭着会说一口洋话的本事，加入福州一支洋枪队担任联络官，给洋人顾问当翻译。
然而，也正是因为这场丢脸的惨败，导致残余的洋枪队员害怕被追究责任，反而团结在了他这个临时主官的周围，气势汹汹地跟军中同僚与上司硬抗。由于讨伐革命党的战事频繁，军中将领不愿意jī起哗变，此事便不了了之，安尔乐还因祸得福，一举荣升为洋枪队管带之职！
虽然这年头的朝廷官军普遍军纪不佳，但安尔乐这支洋枪队的行径，也未免有些太过分了，更要命的是在搞到了好东西之后，还因为积怨不肯上缴给长官们分润（这条才是最重要的）。上司对此很是厌憎，偏偏一时又抓不着他们的把柄，只好找了个借口，将这队武装商人远远地打发去了镇江，从此眼不见为净。
所以，对这支初来乍到的外地洋枪队，镇江的官府和士绅都是要钱给钱，要物给物，竭力供应，只求他们能够尽快弹压地方。安尔乐也是不负众望，拿出在福建战场经年累月地打拉锯战，屠村灭寨剿杀革命党的本事，下狠手杀了上千人，很快就让民风文弱的镇江地方恢复了平静。
而原本驻扎于此的朝廷绿营，也同样不希望多出一拨人，跟自己在同一个碗里抢饭吃。虽然他们没本事打仗，对于施展yīn谋诡计排挤同僚这类“基本功”，倒是异常的jīng通……结果，安尔乐跟他的五百洋枪队，在镇江度过了最初一段舒服日子之后，很快就在猝不及防之下，被排挤得立足不住，处境日益艰难。
很显然，这一次他终于jiā上了好运，得到了未来上司费立国大学士的青睐……但是，对于安尔乐接下来堪称bō澜壮阔的经历而言，这还只是一个小小的开始而已……
就这样忙忙碌碌地折腾到了九月中旬，费立国大学士总算是江东征讨行营的架子给搭了起来。
至于剩下的兵员缺额，费立国大学士准备一边走一边招募，尽量在抵达上海战场之前，把军队的规模扩充到一万。同时也要边走边搞训练，让这些来自不同地域的兵马磨合一番，以免上阵之后指挥失灵。
然而，还没等那些礼部官员们确定好兵马离京开拔的良辰吉日，商议完出师典礼的具体安排，就被一个突如其来的晴天霹雳，炸得晕头转向，不知所措。
九月二十二日，西洋舰队继续西进，镇江陷落，守将与知府皆不知所终！次日，在南京郊外的燕子矶上，已经有人看到了洋人侦察快船的身影！
第一次南京攻防战，