姜茂财打了个哆嗦,不得不低声答道:“迎春楼。”
“迎春楼是什么地方?”姜夫人阴沉着脸问。
姜茂财咬了咬牙,低着头从牙齿缝里含糊来一句,“。”
姜老夫人的年纪上去了,眼珠子有些往下陷,夜里面前一盏挑灯,把微凹的眼眶照得更加苍老。她这么一把年纪了,又没了儿子,只有面前这几个孙子孙女可以指望,结果真没想到,竟然出了这么一个不争气的东西。
迎春楼,那是他们该去的地方吗?那是他们能去的地方吗?生意人,手里有几个钱,就爱上那种地方作乐,乐到乐不思蜀,有家不回,有生意不顾,把手里的好不容易积攒的财富和事业统统废弃,活生生溺死在温柔乡里。
这是姜家的家规,戒赌戒色戒骄戒躁。姜茂财今天犯了最禁忌的一条,理当该法,姜老夫人喝了一句:“家法伺候。”
冬梅跟着老夫人这么久,从没见老夫人发这么大的脾气,心里有点害怕,不敢违意,马上拿来了牛皮鞭子,递到姜老夫人手里。
姜夫人看见姜老夫人手里牛皮鞭子,上过油,黑得发亮,在挑灯下头明晃晃的,明白老夫人这是要动真格了。可姜茂财那身板,手不能提肩不能挑,柔弱得很,这一顿鞭子下去,他的身体哪里吃得消?忙向老夫人求情道:“老太太,您莫发火,这事是茂财的不对,但哪也不能动真格呀,他……他”姜夫人眼眶一红,期期艾艾道:“他刚没了爹……”
“啪,”姜夫人的话音刚落,姜老夫人手里的鞭子就往地上一打。
姜老夫人虽然年纪大,但身子骨一直健壮得很,是年轻时吃苦得来的馈赠,加之正在气头上,这一鞭子下去力道大得很,震得满院子都能听到回声。
姜老夫人握着鞭子的手猛地发抖,肩膀也耸动着。她愤怒地看着跪在地上的一母一子,那两人抱头哭泣,活像是一对被她这个恶婆婆欺侮的孤儿孤女。她不明白,究竟是哪一个环节出了错,怎么姜家好好的,到头来就出了这么一个败家子。姜家的家业再怎么大,也经不起他这么折腾。
她恨来恨去,恨到了自己头上,是自己的错,当年只得了一个儿子,而这一个儿子,又只得了这么一个孙儿。
“你自己看看你自己这个鬼样子,你对得起你爹吗?”
姜夫人扑在地上大哭,“老夫人,您怎么能这么说?自从老爷病倒之后,都是茂财经营姜家的生意,他每天忙里忙外,顾完外头的生意回来还要体恤体恤我和他爹,现在老爷没了,他不比谁都难过,就是因为难过的过了头,这才出去消遣的。这,这也不怪他啊。”姜夫人一边说一边抹泪,她从小学的就是三从四德女戒女德,这辈子做出最杰出的贡献就是给姜家生了这么两个儿子,现在丈夫没了,夫死从子,这个大儿子就是她的天,她怎么都要护住了。
姜茂财低着头,心里突然恨得牙痒痒了,他从小怕疼,一点都不想挨这顿鞭子,如今却是逃不过去,就老夫人这架势,那是肯定要挨的。于是他便恨到他爹头上去了,这个老不死的,就不该死得这么早,害他吃这么些苦头。
“老祖母,您就打我罢,这本来就是我的错,我不该去。”姜茂财嚎啕大哭,一边哭一边在走廊的台阶下给姜老夫人磕头,咚咚咚地,一连磕了四五个。
姜老夫人看着姜茂财现在这个鬼样子,蓬头垢面,满脸眼泪鼻涕,衣服上头还有不知是滚来的还是被踢着了留下的泥巴,捣蒜似的在台阶下跟她磕头,这一下她又心。到底是自己的亲孙子,再不争气,再不中用,那也是从自己儿子身上掉下来的一块肉,恨不得比自己掉的还要心疼。
姜老夫人又猛打了一鞭子,这鞭子比之前的轻了不少,也没打在姜茂财身上,只是象征性地打在了青石台阶上。姜老夫人把鞭子给冬梅递了过去,道:“罢了罢了,我反正是老了,没几年的火头,你们儿孙自有儿孙福,好自为之罢。”说罢转身离去。
姜老夫人走后,姜夫人慌忙把姜茂财搀扶起来,又是心肝又是宝贝的念叨了一阵,给姜茂财揉了膝盖和腿,确定她的宝贝疙瘩身上一根汗毛都没少,这才放下心来。
姜茂苒是来看戏的,看到收场没开打就熄了火,略显遗憾地打了个哈欠,说:“咳,没意思,回去睡觉了。”姜茂官也在姜茂欣脚边开始揉眼睛,他连戏都没看懂,还在想是什么玩意,便抱住姜茂欣一条腿,奶声奶气地问姜茂欣:“阿姐,是什么地方?”
姜茂欣忍俊不禁,捂着姜茂官的嘴,做了个噤声的手势,说:“嘘,这是等你长大了才知道的。”
姜茂官啊啊的叫了两声,哪里肯依,硬要姜茂欣告诉他到底是什么地方,就差没在地上打滚了。姜茂欣没办法,实在拗不过,她又是个姑娘,不由脸一红,笑小声跟姜茂官解释道:“就是,就是有很男人喜欢去,那儿有很多漂亮姑娘,穿着五颜六色的衣服……”
说道这里,姜茂欣不由一怔。漂亮的姑娘,五颜六色的衣服,极其受追捧,是男人们的心头好,进去了就不愿出来,但却是女人们的眼中钉,又嫉妒又羡慕,恨不得取而代之。这每一点不都恰恰满足她现在的迫切的需要吗?一个随便穿上什么衣服都可以引起轰动的人,一个全城女子的眼睛都盯着的人。
姜茂欣大步向前,一把抓住姜茂财,问道:“你去找谁了?”
姜茂财哪里想得到姜茂欣会问他这个头,一下子懵了头,“你一个姑娘家的,问这个做什么?”
“你别管,快告诉我。”
李氏在一旁冷笑了一声,阴阳怪气地说:“呵,还能找谁,还不是去找人家的头牌红夭姑娘,也不看看自己这样子,别人哪里看得上?怎么?没想到妹妹对这感兴趣,是去找女人,还是去当……”
“你怎么说话的?”姜茂财搡了李氏一把,他现在醒了酒,正在气刚刚李氏往他肋骨上踹的那一脚。
姜茂欣冷笑了一声,道:“嫂子还说对了,我还真是去找女人的。”