冬梅道，“这都是老夫人特意记着的，做的都是小姐爱吃什么，小姐一定多少吃一点，莫辜负了老夫人的好意。”
姜茂欣忙谢过了，冬梅吩咐厨房准备，马上便把煨了几个时辰的老母鸡汤端上来，用两只盅盛着，一碗端给姜老夫人，一碗端给姜茂欣。姜老夫人不喝，道：“年纪大，夜里吃了不消食，你们年轻人不一样，得多吃一些。”
姜茂欣接过碗，鸡汤加了山药枸杞和姜片，极其鲜美。姜茂欣喝汤时姜老夫人只是在一旁慈爱地看着，姜茂欣却觉得心里亏欠不少。她哥哥是姜家长孙，也是祖母最重视的孙儿，而她现在明明有办法让他出来，却不愿，这样姜老夫人应该也是心疼的。
姜茂欣搁下汤勺，道：“祖母，我不是不想让哥哥出来，是我现在爱莫能助。”
姜老夫人道：“怎么这么说？是谁怪你了？”
姜茂欣不想跟跟姜老夫人说方才的事，免得挑拨是非，可冬梅却不一样，她只认姜老夫人这一个主子，姜老夫人想知道府里发生了什么，她就该说，于是便将方才的事一五一十地告诉了姜老夫人。
“这事真不能怪茂欣小姐。方才，少夫人在道上听来半句话，说茂欣小姐在外面认得什么厉害的大人物，求茂欣小姐请那大人物帮忙把大少爷放出来，茂欣小姐便劝少夫人，说大少爷明明清白，但用这种办法出来清白的也弄了一身脏，便让少夫人莫急。”
“可少夫人能不急么？一急便口不择言地怪罪起茂欣小姐，又刚巧被夫人听去了，便跟少夫人一起怪罪起茂欣小姐来，说茂欣小姐不安好心。茂欣小姐也是有涵养，什么也没说，连嘴都没回，若是我，受了这么大的委屈，我肯定要哭的。”
姜老夫人脸色一沉，问姜茂欣：“冬梅说的都是真的。”
“是。”姜茂欣点点头，应了一声，默默低下头去喝汤。
姜老夫人确气着了，怒道：“都说妇道人家不中用，我看我们妇道人家的脸就是被你娘跟你嫂嫂丢的。”
姜茂欣没说话，继续慢慢喝汤，心里的委屈似乎被姜老夫人这一句骂给消去了一半。
姜老夫人道：“茂财这孩子虽然轻浮了些，爱偷懒，也爱贪小便宜，但在染料里放草壳子这种事他是不可能做出来的。但我们知道是因为你我知道你哥为人，可外人哪里知道？他们只相信自己看到的，看见你哥在店门口被人捉去了，在心里便认定你哥有罪，就算动用些小聪明，让你哥出来了，哪有怎么样？名声也丑了，姜家牌子也脏了。还不如堂堂正正的，告诉天下人自己的清白。”
姜老夫人的话正是姜茂欣的意思，姜茂欣道：“祖母说得是。”
姜老夫人便继续说道：“我们身正不怕影子斜，这事儿我压根不担心。你爷爷在的时候，还不也这样，吃过不少哑巴亏，别人看他是土匪的儿子，便什么屎盆子都往他脑袋上扣，可你爷爷认了么？没有，还不是一步一步的，慢慢爬上来了。莫走什么捷径，歪门邪道是这世上最远的路了。”
“是”姜茂欣应道。
姜老夫人又道：“你娘也真是，怎么这么简单的道理，就是拎不清呢？我明日好好说说她。”
“祖母，千万别。”姜茂欣却劝慰起姜老夫人，为姜夫人求情道：“我虽然心里是气不过，怪我娘偏心得太过了。但现在细想一下，我哥哥是姜家的长孙，本来就比我精贵。再说了，我今日去了牢里，见过我哥，牢里真不是人待的地方，臭得很，到处都是虫子，我哥一个富家子，哪儿吃得消这苦？我娘也是着急了。”
姜老夫人听了姜茂欣的话，愈发欢喜姜茂欣了，这丫头明事理，肯讲道理，眼明心亮，她没疼错。于是又亲昵地拍了拍姜茂欣的手，道：“长孙怎么了，长孙精贵，我长孙女也精贵！”
厨房从来热好的饭菜，狮子头是五花肉剁碎和荸荠、青菜，鸡蛋，淀粉，葱姜一同团成的圆子，油炸后加酱油料酒白糖大火红烧，酥香味美，可口得很。姜茂欣吃了一只，又吃了些青菜和乳饼，便再也吃不下了，道：“吃太多不消食。”
姜老夫人虽然心疼孙女消瘦，但也怕夜里吃多油腻伤胃，便将饭菜撤了，又上些香茶。姜茂欣同姜老夫人一起喝茶，姜老夫人突然问道：“你认得的那位厉害的大人物到底是何许人？”
姜茂欣一愣，不知怎么的，还没说话脸却开始发烫，像是屋里的炉火太旺，热红了脸。姜茂欣用手指划着茶盏底座的边沿，道：“偶然认识的一个朋友，只知道从京城来的。”
“是么。”姜老夫人的眼睛朝姜茂欣微红的脸颊上一扫，心里便跟明镜似的清楚。这模样就算不是芳心大动，也已经有了苗头。姜茂欣对魏家的那混小子就没脸红过，冷静得很，是权衡利弊后的胜券在握，而不是情窦初开的兵荒马乱。她年轻时，也曾有这种冲动，这种冲动并没有什么不好，璀璨得很。可她能幸运，和死老头终成眷属了，但她不能保证姜茂欣也那么幸运，如果她是不幸的那个呢？那么这样的冲动便由繁花变成了利剑，伤的是心。
“京城来的，俊不俊？”姜老夫人问。
姜茂欣却被问住了，她觉得俊得很，可她哪能这么跟老夫人说，她这么一说，不就泄漏自己的心思。于是姜茂欣道：“高个子，但普通得很。”
姜老夫人点了点头，没再问，道：“今天让你聊了这么多，先回去休息。”姜茂欣起身行礼，姜老夫人姜姜茂欣送到门边，突然在姜茂欣耳边低声道：“你虽然是自由人，但你要记着，你还有婚约在身。”姜茂欣一怔，道：“茂欣记得……记得。”