那个说话的沙丘人又问：“外来人你是谁，你到我们沙丘国来做什么？”念笙这时才注意到这个沙丘人说话声音尖细，像个小孩子的童声。她立刻回到：“我姓颜，叫颜念笙，我只是路过这里，在外面睡着了，醒来就在你们的洞里了。”
“你睡觉的地方挡住我们的通气口，我们的人发现了你，那时你都快凉了，时间再晚点你就永远醒不过来了。”沙丘首领说，念笙看到那个带她来的沙丘人也上到蘑菇上，跟首领耳语了几句，看来是他救了自己。
“多谢你了沙丘人。”念笙觉得沙丘人长得像是可爱的小动物，人也很善良。她觉得有些饿了，就问，“能不能再麻烦你们一下，给找点吃的，刚才一直在赶路，现在觉得有点饿。”她不是有点饿，而是饿得肚子咕咕叫。
首领说：“好的，只要你能吃得下我们的食物，就让你吃得饱饱的。”然后吩咐其它沙丘人给念笙端上饭来，放到她旁边的一块石头上。念笙自己给自己说：“饿了吃糠甜如蜜，我现在饿成这样，吃什么都香。”
不过当她坐下来看到这桌子的菜色，食欲就减了一半。石头桌子上摆得样数不少，都是一些根茎类的东西，念笙一个名字也叫不上来，觉得它们不是什么薯，就是什么苕，顿时觉得自己就是一个五谷不分的傻子。最要命的是她不知道哪一个好吃，哪一个合胃口。
自己说要吃东西，人家好心给你拿来了，总不能再问人好不好吃，能不能吃吧？那样太礼貌。念笙拿起一个像红薯的东西，硬着头皮吃下去，这东西像是纸一样，一点香甜的味道都没有。她拼了命的往下咽，咽不下去。桌子上有汤，就喝了一口，想把饭灌下去。可汤的味道就像是泥水，念笙终于忍受不了了，一口喷了出来。
那个首领哈哈大笑起来，念笙满脸透红，抱歉地说：“你们的食物我真得吃不来，不好意思，浪费了粮食。”
首领说：“看来你还吃不惯我们沙丘人的吃食，就吃你们上面的人爱吃的东西吧。”他又让人给念笙拿来吃的，这次是竟然是一串烤肉，肉是肥肥的，白白的，刚刚烤出来的，诱人的金黄色还溜着油，一看就有胃口。
念笙咬了一口，感觉这肉又嫩又有弹性，烤得还很入味，她大口大口的把这肉吃掉，首领问：“你还想再来一串吗？”念笙有些不好意思，不过还是点了点头，另一串烤肉马上送了上来。她也不再客气，又一次大快朵颐，直吃到两眼放光，满嘴流油。
这时她才想起做一个公主的体面，擦了擦嘴角，向沙丘首领夸奖起这烤肉来，“首领啊，你们厨师手艺真不错，这肉烤得真是好吃，我还从来没有吃过这么好吃的肉，是鸡肉吗？还是乳猪肉？不会是乳鸽吧？”
首领把他那胖乎乎的脑袋歪向一边，用小狗一样无辜的眼神看着念笙，轻声告诉她：“你吃得这是沙鼠肉。”
“老鼠肉？”念笙的眼睛直勾勾地盯着首领。首领点点头，补充说：“沙鼠不是老鼠，只是老鼠在沙漠里的亲戚。它们比老鼠干净得多。”
可是这话一点安慰的作用也没有，念笙这次更想吐，她抓住石头桌子开始干呕，可是自己的肚子很诚实，已经开始消化美味的沙鼠肉，她想吐也吐不出来了。
念笙勃然大怒，冲着首领嚷嚷：“你们诚心戏耍本公主是不是？”
“给你吃的饭就代表我们沙丘人的精神的两面，一是深埋地下，其貌不扬，另一个是听上去可怕吓人，真正感受到了才知道是多么美好。”首领毛茸茸的小脸再配上这样富有哲理的话语，念笙觉得一点都不搭，可是他说得这么有道理自己也无言以对。
“你肯吃我们的食物就说明没有把我们沙丘人当成低等动物。从这一刻起，你也是我们沙丘人的兄弟。”首领说完就从石头蘑菇上跃起，在空中翻了一个筋斗，轻轻地落在念笙面前。他的身手又远在那三个沙丘人之上。
首领向念笙伸出了毛茸茸的小手，念笙也不由自主的接过他的手，首领用柔和而亲切的童音对她说：“我带你来看一下我们沙丘国。”
念笙这才稍稍明白了沙丘人让她吃这些难吃的和好吃的是在试探她，现在是拿她当自己人了，不过她只是路过此地，又能给小小的沙丘人带来什么呢？
首领先来了一番自我介绍，他说：“我叫沙硝，是沙丘国的第九代统领。”
“那就是沙丘国的国王啰？你们的王国是很意思的”念笙奉承道，以她的经验国王都是喜欢听好话。不过这个沙丘首领还真有点不一样。
他说：“我也不算是国王，我们这个沙丘国没有玉印，没有权杖，没有都城，甚至也没有边界，连一个正式的国名都没有。”说着这话，他还在不断的摇头，一个胖胖的身子配上这样的长吁短叹，看上去特别好玩，念笙笑了起来。
首领见念笙笑了，不高兴的说：“笑什么，除了没有一个国家的形式，我们别的方面还是做得很好的。我们的人民都是平战结合，这话你不懂吧？”
“就是平时他们是挖矿的好工人，一旦出现了战事，马上就是英勇善战的战士，这一点你刚才体会到了吗？”念笙想到刚才被三个小沙丘撂倒的事，赶紧连连称是。
这时他们绕到了石蘑菇的后面，念笙抬头一看，石壁上竟全是浮雕。而且极其精美，比她在通道里看到的要好上十倍，而这不是一副，从下到上好几百幅，每幅都有五尺高。而且他们还没雕完，因为仰视高处还可以看见有沙丘人在那里又凿又刻。
“这是我们沙丘人的过往。”沙硝不无自豪的说，“我们原来也是地上的民族，可是地上国家的战争太多了，爱好和平的沙丘人不愿卷入这无休止的战争中，所以我们选择迁移到地下来，建造了我们的地下王国。”
念笙想，可能是你们个子太小，谁都打不过。当然这个想法她可没敢说。
沙硝指着这些浮雕，一幅一幅的，边走边说。浮雕上的内容自然和他说得一样，沙丘的先民们饱经战乱，后来转而潜入地下，在地下沙丘人不停地挖掘，建造，采矿。
描绘这些图景的浮雕已经不是最低一层的，别说沙硝够不到，连念笙也看不到了。这时从他们头上垂下一架吊车，念笙和沙硝站了进去，吊车吱吱呀呀的把她们吊了上去。
“你看我们不光在地下活了下来，而且活得很好。我们吃植物的根茎，这些都是地下的部分。想要打打牙祭，我们就吃那种会钻地的沙鼠。”
“沙鼠肉这么好吃会不会被你们吃光吃绝？”念笙好奇地问，其实她想知道沙鼠长什么样，是不是长得跟老鼠一样恶心。如真是这样，她应该就可以吐了。
“不会的，沙鼠是我们饲养的，看，这就是我们的沙鼠牧场。”她们已经到更高一处，在石壁上有一个又大又长的缝隙。吊车将她们摇了过去，念笙看到石缝里是一个栅栏，里面是一大片毛茸茸的东西。沙鼠比老鼠的个头大，尾巴比老鼠的短，而脸更像猪，别的就像老鼠了。“怎么样？还是不会让你吐得吧？”沙哨笑着说。
这时她们已经离顶很近了，念笙说出了她的第一个疑问。“你们的灯是怎么来的？好像不是火，是发光的石头啊？”
“没错，这些是耀石，反正我们的祖先挖到这种东西时是这么叫的。这儿是会议场，沙丘国最重要的地方，所以用的是金耀石，你经过的通道里的就是普通耀石。”沙哨得意的说。
吊车已经到了顶，念笙看到一颗颗耀石被镶嵌在铁枝子上，她用手触摸这种耀石，感觉不到它的温度。她用手包裹住这颗耀石，整只手都透出红黄色的光，光芒从指间迸射出来，好像她用手抓着一个小太阳。
“真没想到地下还有这么神奇的东西！”念笙惊叹道。她突然想明白一件事，对沙哨说：“你给一个外来人讲这么多一定是有所求吧？你们知道我是谁。”
沙哨咯咯地笑了起来，“我们当然知道你是谁。你是竹西国的公主，更是定国公未过门的妻子，现在整个无人不知颜念笙公主。”
念笙第一次对这个小人儿有点反感，特别是跟白景年有关的那句话。她说：“你到底意欲何为？不会是也想拿我做人质？”
沙哨一见念笙生气了，吓得连连摆手，说：“岂敢，岂敢，我们是碰巧找到你，而我们的目的很纯洁，就是想让你帮助我们建国。”